Au bout de son regard, devant le mur blanc et la porte centrale, se tenaient deux paladins en armure d'un blanc pur.
Le Royaume Saint Elia.
Le plus petit pays du continent. Le plus grand temple du continent.
On l'appelle le plus petit pays parce qu'il ne consiste qu'en une seule forteresse, et le plus grand temple parce que toute la forteresse est un temple.
Vera, qui n'avait réussi à atteindre cet endroit qu'après une semaine de cheval, ressentit soudain une vague d'émotion face à la forteresse blanche au bout de son champ de vision.
C'était parce qu'il n'avait jamais rêvé qu'il trouverait cette forteresse par ses propres moyens.
S'il n'y avait pas eu une sainte, ce serait un endroit qu'il n'aurait pas pu voir s'il n'avait pas eu la relation qu'il avait nouée au bout de sa vie.
La raison pour laquelle il n'était pas venu ici dans sa vie précédente... C'était parce qu'il y avait trop à perdre en rejoignant le Royaume Saint à cette époque.
Les clercs du Royaume Saint n'ont pas le droit de se livrer à des activités économiques personnelles. La raison en est qu'ils ne doivent pas souiller leur foi par leur soif de richesse.
On ne peut même pas obtenir de titre. La raison en est que ceux qui représentent la volonté de Dieu ne doivent pas être aveuglés par leur soif de pouvoir.
La seule chose qu'on pouvait obtenir en devenant paladin, c'était l'honneur.
Alors Vera vécut toute sa vie en cachant son stigmate.
Ce que Vera voulait dans sa vie précédente, c'était la richesse et le pouvoir.
En d'autres termes, c'était le luxe et le plaisir.
Tout en continuant à réfléchir, un rire étouffé s'échappa de la bouche de Vera.
« Je suis venu jusqu'ici à cause de toi. »
Une sainte qu'on pourrait décrire comme un lys blanc immaculé poussant dans un étang de boue lui vint à l'esprit.
Dans quatre ans, j'irai rencontrer la sainte le jour où le stigmate tombera sur elle.
Pour tenir mon serment, pour suivre la lumière qui m'a illuminé au bout de ma vie.
Ce qui était nécessaire pour cela.
« ... le statut. »
Une procession pour rencontrer la sainte. Il me fallait une position pour la diriger.
C'est-à-dire une position suffisante pour mener les paladins.
Il n'avait aucun doute sur sa capacité à y parvenir en quatre ans.
Il possédait déjà tout ce qu'il fallait pour devenir citoyen d'Elia et paladin.
Le stigmate du serment qui lui était échu.
Cela suffisait.
S'il le montrait, il entrerait d'emblée au lieu de succession.
Là, l'apostolat pourrait être reconnu.
Le pouvoir du serment est aussi une autorité aux nombreux grands aspects, donc s'il montrait ce stigmate et gravissait le sommet de l'apôtre, le statut de paladin viendrait avec.
Vera, qui continuait à réfléchir, avança lentement et se dirigea vers la porte d'Elia.
« Attends-moi. »
Je vais te voir dans 4 ans.
Je ne te laisserai pas mourir aussi misérablement qu'avant.
Je ne te laisserai pas te cacher dans les bas-fonds.
Je te placerai au lieu le plus honorable, et je vivrai ce que je pourrai enfin appeler une vie à tes côtés.
Au moment où l'écart entre Vera, absorbé dans ses pensées, et les paladins gardant les portes, se réduisit à environ cinq pas.
Thud-.
Deux paladins frappèrent le sol de leur hallebarde en même temps.
« Halte, que venez-vous faire ici ? »
Vera regarda les deux paladins aux visages fermés.
Des jumeaux paladins aux traits identiques, cheveux bruns, yeux bruns, et un corps trapu avec une mâchoire anguleuse.
Même Vera connaissait leurs noms. C'étaient des gens qui s'étaient fait un nom dans sa vie précédente.
Deux des apôtres qui avaient reçu un stigmate comme lui, deux qu'on pouvait dire les piliers du Royaume Saint.
« Krek, Marek. »
Apôtres du dieu gardien Peyron, les jumeaux paladins Krek et Marek.
Les gardiens de la porte du Royaume Saint qui étaient devenus apôtres en partageant un seul stigmate.
Dans sa vie précédente, quand le Roi Démon arriva et balaya le continent, ces deux-là seuls empêchèrent le Roi Démon d'envahir le Royaume Saint.
Vera ressentit un sentiment étrange en rencontrant réellement des gens dont il n'avait entendu parler que par les rumeurs d'autrefois. Il leva alors son bras droit et retroussa sa manche.
C'était parce qu'il ne voulait pas parler longtemps.
Vera regarda les jumeaux qui avaient la bouche grande ouverte en fixant le stigmate sur son bras et prononça une seule phrase.
« J'ai un stigmate sur moi. »
Cette seule phrase suffit.
*
Situé à l'extrême sud du continent, c'est un pays fermé où même les prêtres ne peuvent pas entrer facilement.
Un pays bizarre où tous les prêtres de l'État mangent et vivent toute leur vie avec la nourriture et l'équipement qu'ils ont économisés toute leur vie, obtenus par les prêtres qui ont été envoyés à l'extérieur.
Un pays qui aurait été détruit en moins d'un an s'il n'était pas un lieu de rassemblement pour ceux qui étaient dotés du pouvoir des dieux.
Le Royaume Saint Elia était un tel pays.
Alors, même pour Vera, qui avait visité tous les pays du continent dans sa vie précédente, c'était la première fois qu'il entrait dans le Royaume Saint, c'est pourquoi il franchit la porte avec une petite attente... .
« ... C'est l'endroit parfait pour devenir fou. »
Cette attente fut brisée à l'arrivée.
Vera avait une expression fatiguée en marchant sur la route qui s'étendait au-delà de la porte du château.
Blanc ici, blanc là. Tous les bâtiments étaient blancs au Royaume Saint.
Bien sûr, il y avait de la végétation comme des arbres et des plantes telles que des fleurs, donc ce n'était pas seulement blanc, mais néanmoins il était rempli d'un sentiment de répulsion à cause des bâtiments blancs qui ressortaient.
Comme il marchait en fronçant les sourcils
« C'est Krek. »
Ces mots sortirent de nulle part.
Ces mots furent prononcés par le jumeau de droite tandis qu'ils descendaient la rue principale.
Vera se tourna vers Krek aux mots qu'il venait d'entendre, et Krek continua avec une petite présentation.
« J'ai reçu le stigmate de la garde. Je suis un apôtre en formation. »
Une salve de mots jaillit.
Avec cela, dans l'esprit de Vera, tout naturellement.
« Tu es un idiot ? »
Une telle pensée lui vint à l'esprit.
Ce n'était pas seulement à cause de sa façon de parler.
Ses yeux grands ouverts, ses narines qui tressaillaient, ou lui qui ne se rendait pas compte que sa cape était accrochée à la hallebarde qu'il tenait. Il avait l'air si bête que ça faisait mal à la bouche de dire quoi que ce soit.
Après l'avoir regardé un moment, Vera ne sentit pas le besoin de lui faire la remarque, alors il ignora le comportement de Krek en acceptant simplement sa salutation.
« ... Je suis Vera. »
« Je vois. Enchanté. »
« Je suis Marek. »
Cette fois, ça venait de l'autre côté. Entendant les mots de Marek et le regardant fixement, Vera put rapidement finir son jugement.
« C'est une paire de demeurés. »
Il avait cru qu'ils étaient du genre silencieux parce qu'ils n'avaient pas parlé de tout le trajet, mais ils semblaient juste avoir un mauvais fond.
« Je suis aussi un apôtre en formation. »
« ... Oui. »
Il n'y avait pas d'autres mots à ajouter.
Les jumeaux firent juste ce qu'ils avaient dit, et menèrent Vera au grand temple au bout de la route et repartirent dans la direction de la porte du château.
L'un d'eux, Krek, ne sut pas que sa cape pendait à la hallebarde jusqu'au moment où il repartit.
C'étaient des gens silencieux et bizarres.
« ... Pourquoi les Apôtres sont-ils comme ça ? »
Est-ce que le Dieu de la Protection aime les idiots ?
Vera, qui s'était interrogé sur le critère de stigmatisation, se rappela immédiatement le dieu du serment qui lui avait donné son stigmate, puis la pensée blasphématoire que les dieux pourraient tous être des cons.
Il poussa un soupir de soulagement à la pensée qui lui vint, et le regard de Vera, qui examinait seul l'intérieur de la Grande Salle, se porta sur la fresque qui remplissait un mur de la Grande Salle.
Une fresque représentant neuf figures assises sur un immense autel.
« ... Neuf dieux. »
C'était une fresque sur laquelle ils étaient peints.
Neuf dieux, menés par le dieu principal. Des transcendants qui créent et maintiennent le continent.
Au centre, il y avait une figure entourée de lumière, et à côté de lui un homme avec une masse et un homme avec un bouclier.
L'un tenait un fruit dans sa main, et un autre tenait un grand livre.
Alors qu'il déplaçait son regard ainsi, il vit le portrait d'un homme, dont le visage n'était pas révélé, avec tout son corps couvert de robes, contrairement aux autres dieux.
Vera sut tout de suite qui c'était.
« Lushan. »
Lushan, le dieu des serments.
Celui qui avait jugé Vera digne de son stigmate, était dessiné là comme un gardien au milieu des mortels malades.
En le regardant, Vera sentit une question qui avait toujours été dans un coin de son esprit resurgir.
Qu'est-ce que Lushan pensait quand il lui infligea le stigmate ? Pourquoi infligea-t-il le stigmate à cet être maléfique qui ne connaît que lui-même ?
Il s'était posé la question toute sa vie, mais il n'avait jamais pu le comprendre.
« ... non. »
Une question qu'il n'avait même pas essayé de comprendre.
Vera la sentit réapparaître alors qu'il fixait la fresque sans voir.
« Le dieu des serments n'a pas de visage. »
Une voix vint.
Vera tourna son regard vers la voix qu'il entendit, et trouva un homme d'apparence frêle qui, au premier abord, ressemblait à un érudit, et tressaillit.
« ... Je n'ai senti aucune présence. »
Il n'y avait pas de pas. Il n'y avait pas de trouble dû à la respiration. Il n'avait même pas d'aura.
C'était encore la même chose maintenant qu'il le voyait.
C'était un sentiment bizarre.
Même s'il y avait un adversaire devant lui, il ne sentait aucune présence de l'autre personne.
« Qui est-ce ? »
Yeux rouges aux cheveux couleur d'eau. Robe d'un blanc pur.
À en juger par le fait qu'il était dans la Grande Salle, il semblait être un prêtre de haut rang, mais dans la tête de Vera il n'y avait aucune information à son sujet.
Alors que Vera aiguisait ses sens face à la vigilance qui montait, l'homme sourit et continua.
« Savez-vous pourquoi ? »
C'était une question liée à la phrase précédente.
Vera regarda l'homme qui apparaissait un instant, puis serra et desserra ses poings pour relâcher la tension, puis lécha ses lèvres.
« ... Je ne sais pas. »
« Parce que les promesses n'ont pas de forme. Par conséquent, le serment qui représente cette promesse n'a pas de visage. »
En disant cela, l'homme s'approcha de Vera et le salua avec un petit signe sur sa poitrine.
« Enchanté. Je suis Trevor, chargé de la Grande Salle comme gardien. »
« ... Je suis Vera. »
« J'ai entendu parler des jumeaux. Pourriez-vous me montrer le stigmate ? »
Des mots pleins de légèreté. Alors que Vera acquiesçait et retroussait ses manches pour révéler les cicatrices, Trevor, qui souriait depuis tout à l'heure, commença à montrer un comportement anormal.
Ce fut soudain.
Précisément, juste après que le stigmate fut révélé, pas un seul instant ne passa, et son expression se renversa en un instant.
Des pupilles rouges vacillèrent au bout de son regard. Son expression se fronça. Les épaules frissonnèrent.
« Ahhh... »
Au moment où Vera fit un pas en arrière, surpris par l'action soudaine de Trevor.
Thump-.
Trevor tomba à genoux et se mit à pleurer.
« Aaaah... !!! »
Vera fut saisi d'effroi et trembla à la vue de Trevor qui s'agenouillait soudain et pleurait à haute voix.
« Il est fou. »
Une telle pensée remplit son esprit.
C'était naturel. Ce serait naturel pour quiconque a un esprit normal de penser comme ça.
Comment une personne qui pleure sans avertissement peut-elle être vue comme une personne normale ?
« Ta main est venue sur cette terre, et ta grâce l'a touchée... »
L'apparition d'un homme qui pleure en hurlant tout en faisant continuellement un signe de croix.
Sans le vouloir, Vera eut une question : « Est-ce que c'était la bonne décision de venir ici ? »
Les jumeaux apôtres rencontrés à la porte du château. Le prêtre fou qu'il a rencontré dans la Grande Salle.
C'étaient tous des humains détraqués. C'étaient des gens fous.
Vera, qui ressentit un sentiment de rejet au plus profond de son cœur, rappela la pensée que c'était peut-être à cause de ces humains que la sainte était devenue une femme si étrange.
« ... C'est justifié. »
La sainte était vraiment une femme noble et bienveillante, mais sous certains aspects, elle n'était pas très différente des gens que je voyais ici.
Quelqu'un qui a une case en moins et ne sait pas ce qu'elle pense.
La sainte avec qui j'étais l'autre jour était une telle personne.
Vera rappela à nouveau les pensées qu'il avait eues en venant ici.
Une ville d'un blanc pur, un endroit parfait pour la maladie mentale.
Elle a dit qu'elle était aveugle, donc elle ne pouvait pas voir, mais dans une ville comme celle-ci, elle a dû devenir folle parce qu'elle était entourée d'humains proches de psychopathes.
Je veux repartir tout de suite. Mon moi d'avant avait raison. De telles pensées lui vinrent.
Cependant, même en y pensant, il décida de supporter.
« Si la sainte s'implique avec ces types... »
La sainte sera comme ces salauds.
C'était à cause de cette pensée.
Les poings de Vera se serrèrent.
« ... Ce n'est pas permis. »
Je ne laisserai jamais cela arriver.