C'était la nuit suivant la décision de Renee d'aller au banquet.
Après le dîner, Vera arriva à leur logement et prit une grande inspiration pour se calmer.
'…Oui, c'était inévitable.'
Il était si décontenancé à cet instant qu'il en avait oublié.
Dans sa vie précédente, Renee avait assisté à la célébration du Jour de la fondation de l'Empire sous la forme d'une participation officielle.
Et c'était exactement le banquet de cette année.
À cette époque, la nouvelle de la participation de la sainte à la cérémonie officielle s'était répandue, et les célébrations du Jour de la fondation avaient attiré une foule d'une ampleur sans précédent. Lui-même en avait tiré d'énormes profits.
Cela ne lui plaisait pas, mais en réalité, c'était une bien meilleure direction. En tout cas, elle ferait la connaissance de quelqu'un aux côtés de qui elle combattrait le Roi Démon.
« Tch. »
Vera l'accepta humblement. Puisque l'événement avait déjà eu lieu, n'était-il pas juste de faire des plans en conséquence ? Vera n'était pas du genre à perdre son temps en pensées improductives.
'S'il est impossible de l'éviter….'
Il valait mieux se préparer aux accidents éventuels qui pourraient survenir selon l'évolution de la situation.
Vera se leva de sa chaise et se dirigea vers la chambre de Renee pour discuter de leurs projets futurs.
« Entrez. »
La voix vint de l'intérieur après qu'il eut frappé.
Vera tourna la poignée lentement et entra.
La première chose qu'il vit en entrant fut Renee assise sur le canapé avec Aisha sur ses genoux, ronronnant.
Instantanément, Aisha et Vera croisèrent le regard. Ce fut un contact bref. Mais à cet instant, Aisha esquissa un sourire en coin. C'était clairement un rictus moqueur.
Pour une raison quelconque, Vera sentit la colère monter à cette vue, et il baissa la tête.
« …Avez-vous bien dormi ? »
« Oh, oui. Les serviteurs étaient très prévenants. Et vous, Vera ? »
« Moi aussi, ça va. J'ai aussi reçu beaucoup d'aide. »
Ce furent les salutations d'usage, puis le vrai sujet ne tarda pas à arriver. Vera s'assit face à Renee et parla.
« J'ai fait appeler Rohan depuis le Royaume Saint. Il n'a pas vraiment de raison de refuser, donc je pense qu'il n'y verra pas d'inconvénient. Votre présence au banquet sera annoncée de l'extérieur au moment du départ de Rohan du Royaume Saint. »
« De l'extérieur ? »
« Oui, la sainte partirait du Royaume Saint. Il vaut mieux que les rumeurs courent dans ce sens. »
« Ah… »
Renee comprit immédiatement ce que Vera disait.
Certes, si l'on apprenait qu'elle voyageait en secret, elle serait ciblée par plus de monde qu'avant, il valait mieux donc brouiller les pistes sur ses déplacements.
« Pour une raison ou une autre, j'ai pitié de Rohan car je pense qu'il sera le seul à en baver. »
« …Ne plains pas ce type, il le mérite. De plus, Rohan est aussi un Apôtre. Il ne s'intimidera pas facilement, alors soyez tranquille. »
Renee sourit maladroitement au ton désinvolte de Vera.
« Heu, d'accord. Alors, qu'est-ce qu'on fait d'ici là ? »
« Nous n'avons encore rien de prévu pour ça. Y a-t-il quelque chose que vous voudriez faire ? »
Quelque chose qu'elle voulait faire.
Renee caressa les cheveux d'Aisha et y réfléchit.
Si c'était quelque chose que Renee, pas la sainte, voulait faire, alors…
'…Un rendez-vous.'
Bien sûr, c'était pour passer du temps avec Vera, mais il y avait autre chose qui vint à l'esprit de Renee.
Elle se rappela la détermination qu'elle avait eue lorsqu'elle parlait en privé avec Vera avant de quitter les montagnes.
Elle se rappela le désir d'être une personne impressionnante, digne de Vera.
Les mots qui suivirent furent naturellement liés à cela.
« …Et si je faisais du bénévolat ? Je pense que ce serait bien d'ouvrir une clinique gratuite pour un court moment. »
« Ça a l'air formidable. Alors, je vais vous créer une identité de prêtresse du Royaume Saint. »
« Ah, merci. »
Avant que leur conversation ne se termine, Renee posa une question.
« Au fait, y a-t-il quelque chose que vous voulez faire dans l'Empire, Vera, maintenant que vous êtes de retour sur votre lieu de naissance ? »
Elle demanda car elle pensait ne pas être assez attentionnée envers Vera.
Elle ne demanda pas pour sa famille, mais elle put sentir à l'atmosphère que soit Vera n'avait pas de famille, soit c'était un sujet sensible.
Vera fit une pause un instant, réfléchissant à la question de Renee, puis hocha la tête.
« J'aimerais passer par la bibliothèque une fois. Mais j'irai moi-même une fois Rohan arrivé, alors ne vous en faites pas. Merci pour votre attention. »
La bibliothèque.
Le visage de Renee était plein de surprise alors que Vera mentionnait un endroit plutôt inattendu.
« Vous devez vraiment aimer les livres, alors ? »
« Ce n'est pas que j'aime ça, mais il y a juste quelque chose que je veux vérifier. »
« Ah… »
C'était donc pour le travail.
Renee, qui allait hocher la tête avec compréhension, eut soudain une pensée.
Aisha leva les yeux vers elle quand elle s'arrêta, mais bien sûr Renee ne le remarqua pas.
Renee pensa.
'Attendez, c'est…'
N'était-ce pas le moment parfait pour un rendez-vous ?
Un rendez-vous à la bibliothèque ! Ils passeraient du temps ensemble dans un endroit calme à lire des livres ! Puis, elle s'endormirait soudain et poserait sa tête sur son épaule !
Ses délires se mirent à bouillonner, et son visage commença à rougir.
Renee n'hésita pas.
« Alors, allons-y ensemble demain ! »
Renee n'était pas une idiote pour laisser passer l'opportunité qui lui était donnée.
« Demain ? »
« Oui ! Je n'ai rien à faire de toute façon, alors… ! »
Elle répondit avec une expression radieuse.
Sur ce, Vera marqua un temps d'arrêt.
« Cela… »
Il ne parvint pas à sortir les mots.
Même Vera, qui était peu fin, savait que demander « La sainte peut-elle lire des livres ? » serait impoli.
Leur conversation fut brusquement coupée.
Ce ne fut qu'alors que Renee réalisa qu'elle ne pouvait pas vraiment aller à la bibliothèque.
'Ah, c'est vrai !'
Elle regretta son imprudence.
Une sueur froide perla sur son front. Cependant, ne voulant pas laisser passer l'opportunité, Renee lâcha soudain.
« Lisez-moi ça, Vera ! »
« …Le contenu n'est pas vraiment intéressant. »
« Ça ne fait rien ! C'est significatif si vous me le lisez ! »
Vera ne demanda pas quel était le sens.
« …D'accord. »
Il pensa simplement que Renee devait être très curieuse au sujet de la bibliothèque.
Renee s'illumina à la réponse de Vera.
La tête d'Aisha s'inclina tandis qu'elle écoutait la conversation entre les deux.
« Vous allez à la bibliothèque ? »
« Hein ? Ah. »
Un son s'échappa des lèvres de Renee alors qu'elle réalisait qu'Aisha avait écouté.
'Dois-je l'emmener avec nous ?'
En y pensant, elle se sentit un peu déçue.
« Amusez-vous bien. »
Aisha répondit.
« Hein ? Tu ne viens pas, Aisha ? »
« Je ne connais pas l'alphabet. »
« Ah. »
Pour le meilleur ou pour le pire, Aisha refusa.
La main de Renee effleura à nouveau le sommet de la tête d'Aisha.
« Alors, voulez-vous faire un tour de la capitale demain avec Sir Norn, Aisha ? »
« Ouais ! »
Le visage d'Aisha s'illumina à la suggestion.
Cela créa un plan qui satisfaisait tout le monde.
Au milieu de tout cet enthousiasme, Aisha se tourna vers Vera et parla.
« Et toi, alors ? »
« Quoi ? »
« Tu ne rentres pas chez toi ? Tu as dit que c'était ta ville natale. »
…Elle abordait un sujet tabou.
Le corps de Renee tressaillit.
'Aisha !'
Tu ne peux pas dire ça !
…Tandis qu'elle criait intérieurement, Vera répondit.
« Je suis orphelin. »
« Oh… »
'Qu'est-ce que tu veux dire par « Oh » !'
Le visage de Renee était très anxieux.
« Alors, toi non plus tu n'as pas de parents ? »
Ses mots exprimaient un sentiment de camaraderie.
À cela, le visage de Renee devint blanc comme une feuille de papier, et celui de Vera se crispa.
Vera pensa.
'Cherche-t-elle la bagarre… ?'
Au final, la conversation se termina sur une note gênante.
Aisha ne réalisa jamais qu'elle avait fait une gaffe, et Renee était trop saisie pour trouver les mots, laissant Vera tout aussi démuni.
Il quitta la chambre de Renee et regagna la sienne.
Vera marchait dans le couloir lorsqu'il s'arrêta net face à deux silhouettes qui venaient au loin.
Naturellement, ses yeux se plissèrent.
'Le comte Baishur.'
C'était Marie qui venait vers lui, son bras lié à celui du comte Baishur.
Il avait une carrure solide et une apparence soignée, avec des cheveux noirs courts, soigneusement peignés. Il était le chef du Département d'Inspection Impérial, connu dans tout l'Empire comme un workaholic notoire.
Dès qu'il le vit, Vera serra immédiatement les dents comme s'il allait s'enfuir, puis baissa la tête.
« …Enchanté. »
Il n'était plus le Vera des bas-fonds. Il était maintenant Vera, un Apôtre du Royaume Saint. Il n'avait aucune raison d'éviter le comte Baishur.
Ce fut Marie qui répondit à Vera, qui avait baissé la tête.
« Oh ! Où allez-vous à cette heure tardive ? »
« J'étais avec la sainte. Je pensais qu'on devrait discuter de nos plans futurs. »
« Ah ! Oh, chéri. C'est le Vera dont je te parlais. Vera, voici mon mari. »
Après la présentation de Marie, Vera releva les yeux et vit le comte Baishur le regarder avec curiosité.
« Enchanté. Je suis Baishur. Je travaille pour le Département d'Inspection Impérial. »
« Je suis Vera. »
« En effet… »
Baishur hocha la tête. Sur ce, la tête de Vera s'inclina sur le côté.
Qu'est-ce qu'il voulait dire par « en effet » ? se demanda Vera.
C'était la réaction de quelqu'un qui en avait entendu parler dans une certaine mesure, donc si c'était le cas, la source ne pouvait être que Marie.
Le regard de Vera se porta vers Marie, qui ricana et lui rendit son regard. Pendant ce temps, le comte Baishur parla à nouveau.
« J'ai été occupé par le travail, alors je ne me suis pas encore présenté. Soyez à l'aise. »
« …Oui. »
« Bonne nuit, alors. »
« Bonne nuit, Vera ! Assurez-vous de venir pour le petit-déjeuner demain ! »
Après avoir dit cela, Marie et le comte Baishur passèrent devant Vera.
Vera releva la tête et regarda le dos du comte Baishur qui s'éloignait.
Il ressentit un sentiment de malaise et d'étrangeté.
Le malaise venait de l'approche amicale du comte Baishur envers lui, et l'étrangeté de son attitude comme s'il était une sorte de spectacle.
Il sentit une anxiété rampante en lui.
Qu'est-ce que cette grande gueule de Marie avait pu dire sur lui ?
C'était à son mari, et pas à n'importe qui, alors elle lui avait peut-être raconté des histoires personnelles.
'…Non.'
Vera essaya de chasser ses soucis.
Il n'y avait aucune raison pour que Marie utilise ses défauts contre lui, et il était plus important de penser à leurs plans pour demain plutôt qu'à ça.
Leur destination pour demain était la Bibliothèque Impériale de la capitale.
Vera nota mentalement ce qu'il devait chercher à la bibliothèque.
'…Orgus.'
Des informations sur l'espèce antique.
Il avait besoin d'informations sur cette espèce antique qui lui avait montré Aisha d'une autre période temporelle.
[Mort.]
Il n'y avait pas beaucoup réfléchi, mais l'hallucination que l'Orgus lui avait donnée avait clairement un but.
Pourquoi, et pour quelle raison, l'espèce antique lui avait-elle montré une autre ligne temporelle ?
'Je dois le découvrir.'
L'Orgus devait être profondément impliqué dans son retour en arrière, et la Bibliothèque Impériale était certaine d'avoir des informations à leur sujet.
Vera marcha dans le couloir, organisant ses pensées et ses plans dans son esprit.