Vera quitta le camp.
Une décision fut prise presque instantanément, tandis qu'il pesait le pour et le contre d'un affrontement immédiat.
Galatea commandait l'armée du Roi Démon, et Vera connaissait la brutalité du commandant pour l'avoir vu de ses propres yeux.
Il ne pouvait pas garantir de l'emporter sur-le-champ contre un tel adversaire. Des ennemis étaient partout, qui plus est il se trouvait dans une situation où la seule arme utilisable était une courte dague.
Dans une situation où il n'était que raisonnable de songer à l'avenir, Vera ne ressentit aucune honte à fuir.
Il estimait que la fuite était le bon choix, car les gens derrière lui importaient plus que sa propre fierté.
Vera s'immobilisa après avoir emprunté la route menant à la forge de Dovan, loin du camp.
Son cœur se serra face à ce qu'il venait de voir, et ses pensées s'emballèrent dans tous les sens.
Le Destructeur de Forteresses, Galatea.
Le premier porte-drapeau du Roi Démon.
Vera pouvait désormais reconnaître sa véritable identité.
'Le Roi du Troisième Royaume…'
C'était Galatea.
Un rire forcé, un son « heh », s'échappa de la bouche de Vera.
'… Rien n'est impossible.'
S'il posait que Todd était Galatea, plusieurs éléments s'emboîtaient.
'Galatea est apparu pour la première fois sur les terres de la Fédération.'
Le premier événement survenu après l'avènement du Roi Démon, la destruction de l'ouest de la Fédération des Royaumes, était l'œuvre de Galatea.
Bien que ses origines n'aient jamais été pleinement révélées dans la vie précédente de Vera, la réponse pouvait se trouver en reliant les points grâce aux informations qu'il avait rassemblées.
Puisque les ministres du Troisième Royaume qui connaissaient son identité étaient tous morts, le fait que Galatea était l'un des rois de la Fédération resta ignoré.
Mais ce que Vera ne comprenait toujours pas…
'… La Fédération dans ma vie précédente n'a pas été unifiée, pas même à la fin.'
Galatea était Todd, et Todd voulait unifier la Fédération.
Il voulait se débarrasser de Dovan et des quatre autres rois.
Ses intentions étaient claires, mais pourquoi Todd était-il resté silencieux ? Et pourquoi agit-il si ouvertement cette fois-ci ?
Alors qu'il était absorbé par de telles pensées, la réalisation que « lui » était la cause de cette situation s'imposa à Vera.
'… Parce que j'ai interféré.'
Est-ce que l'esprit de Todd est devenu impatient à cause de l'intervention du Royaume Saint ?
Une telle supposition lui vint à l'esprit.
Vera se remémora l'état de Todd qu'il avait vu dans la tente plus tôt.
'Il était instable.'
Todd n'arrivait même pas à maintenir son propre corps correctement. Il se brisait et se régénérait sans cesse.
On ne le savait pas exactement, mais le sort que Todd lançait devait être un sort pour accueillir l'aura du Roi Démon dans son corps.
Le sort qui, une fois accepté, le transformait en Galatea.
Vera garda cette hypothèse en tête.
'Si c'était achevé après l'avènement du Roi Démon…'
Si Todd était resté silencieux jusqu'alors.
'… Si la raison disparaît au moment où la magie est achevée.'
Si c'est pour cela que Todd, une fois le rituel accompli, a mené la Fédération à sa perte.
Cela pourrait expliquer le silence de Todd.
Combinée à l'hypothèse que la même chose valait pour Dovan, c'était une théorie suffisamment convaincante.
'Afin de maintenir la Fédération divisée pendant son silence, il a dû tuer Dovan.'
Sans Dovan, la Fédération serait restée divisée jusqu'à l'achèvement du sort, donc du point de vue de Todd, Dovan devait mourir.
Vera poursuivit son fil de pensée et assembla les pièces.
Rassemblant les indices fragmentés en un événement.
Vera, qui était en pleine réflexion, ressentit soudain que l'incident se coupait après un certain point.
L'expression de Vera se crispa.
'… Je ne peux pas expliquer l'Épée Démon.'
Comment Todd est devenu Galatea, et la raison pour laquelle Dovan devait mourir. Il avait pu déduire toutes les raisons pour lesquelles Aisha avait pris l'Épée Démon, sauf une.
'Si Dovan a été tué par Todd, l'Épée Démon ne peut pas être achevée.'
Cette raison s'alignait aussi sur la façon dont il pensait qu'il y aurait un changement dans l'esprit d'Aisha.
En fin de compte, Dovan était la personne qui devait achever l'Épée Démon, donc si Dovan mourait, l'Épée Démon ne serait jamais achevée.
L'incident fabriqué ne prendrait fin que lorsque Dovan aurait fini l'Épée Démon.
Cependant, si l'on tirait une conclusion des conjectures qu'il avait faites, cette partie resterait encore vide.
'Il manque définitivement quelque chose.'
Qu'ai-je manqué ?
Ce devait être quelque chose à quoi il n'avait même pas pensé.
Un incident qui a créé la haine de Dovan, la rancune qui sera gravée sur l'Épée Démon.
Vera remonta le fil de ses pensées. Les événements qu'il avait lentement recomposés retournèrent à leurs fragments d'origine.
Plusieurs tentatives furent faites pour assembler les fragments et les démêler à nouveau, mais le résultat aboutissant à l'achèvement de l'Épée Démon ne vint pas.
Clench— !
Vera serra le poing.
Un sentiment d'urgence s'insinua en lui.
Il devait revenir vite pour se préparer.
La raison pour laquelle la rage contre lui-même enfla en Vera était qu'il ne trouvait pas de solution dans cette situation où il ne savait pas quand Todd, qui achèverait ce sort, réapparaîtrait.
Ses pensées, embrumées par l'impatience, se mirent à explorer d'autres options.
'… J'affronterai Todd.'
Son regard se porta à nouveau vers la direction du camp.
S'il ne savait pas ce qui allait se passer, il n'avait qu'à tuer Todd et empêcher cet avenir.
Faire en sorte que rien ne se soit jamais produit.
Alors que Vera continuait de réfléchir et évaluait ses chances de victoire, il ressentit soudain un sentiment d'« anxiété » qui montait en lui.
Il n'était pas au mieux de sa forme pour l'instant, et la seule arme qu'il avait était une unique dague.
Que se passerait-il s'il ne parvenait pas à vaincre Todd dans cet état ?
Que se passerait-il pour Dovan, Aisha, Renee, Norn et Hela, qui seraient juste derrière lui ?
Hésitation—
Vera se sentit faire un pas en arrière involontairement.
Renee mourrait.
La pensée le frappa de peur.
Soudain, ses derniers instants flotta dans l'esprit de Vera.
Son cœur battait la chamade, et sa respiration devint saccadée.
'Je ferais mieux de fuir…'
Et s'il réveillait tout le monde à la forge maintenant et faisait des plans pour l'avenir ?
… Au moment où il y pensa.
Thud—
« Sigh… ! »
Rattle—
Soudain, le corps de Vera trembla. Son corps chancela sous la douleur brutale. Il s'effondra au sol, à genoux.
Vera porta la main sur sa poitrine gauche.
La cause de la douleur était immédiatement évidente. C'était le serment gravé sur son âme.
[Je vivrai pour la sainte.]
Ce serment réagissait à ses pensées.
Vera fut saisi par la douleur soudaine et maudit en serrant les lèvres.
'… Je ne dois pas fuir.'
C'était un acte contre le serment.
Fuir n'était pas pour Renee.
Se détourner et s'enfuir face à ceux qui allaient périr allait à l'encontre des croyances de Renee et de sa prémisse de faire ce qui est droit et juste.
Pourquoi ce serment, qui était resté silencieux tout ce temps, réagissait-il soudain à cet instant ?
Il n'était pas nécessaire de poser une telle question.
Vera connaissait déjà la réponse.
La raison pour laquelle le serment répondait maintenant était que Vera avait clairement réalisé que ses actions étaient mauvaises. Le serment avait été gravé au plus profond de son cœur à travers la série d'événements depuis son départ du Royaume Saint.
Gnash— .
Vera grinca des dents. Ses yeux tremblants étaient rongés par l'anxiété.
Vera, qui avait vécu toute sa vie sans connaître la peur, réalisa la terreur de la perte.
C'était un sentiment écrasant.
Alors que Vera fixait le sol d'un air hébété, il réalisa qu'il était à un point où il ne pouvait ni avancer ni reculer.
L'instant où ses pensées continues s'arrêtèrent net, et où tout sens de direction fut perdu…
Tick—
Le tic-tac d'une horloge se fit entendre.
Vera releva la tête.
Tick—
Le tic-tac se fit entendre à nouveau.
Vera bondit brusquement et saisit la dague en prise inversée.
'M'a-t-on repéré ?'
L'armée du Troisième Royaume a-t-elle découvert qu'il s'était infiltré ?
Avec ces pensées, un autre tic-tac d'horloge se fit entendre une fois de plus.
Tick—
En entendant ce son, Vera se souvint soudain que ce son lui était familier.
Déjà-vu.
C'était un sentiment qui ne pouvait s'exprimer que comme étant bizarrement familier.
Tick—
Le son provenait de la forêt, où la nuit était tombée.
Tick—
Il n'y avait aucune présence de vie. Pas de pas. Juste un tic-tac.
Tick—
Soudain, les pas de Vera se dirigèrent vers l'avant.
C'était un comportement basé sur l'instinct plutôt que sur l'intention. Quelque chose qu'il fit sans même s'en rendre compte.
Tick—
Pour une raison quelconque, le son qui résonnait dans sa tête lui donnait l'impression qu'il devait le suivre. Alors il marcha vers les ténèbres.
Tick—
Les pieds de Vera foulèrent le sol sec du milieu de l'hiver.
Tick— .
Le son s'amplifia à mesure que la distance se réduisait.
Le corps de Vera se fondit dans l'obscurité de la forêt.
Tick—
Immédiatement après, le monde bascula.
Whooosh— !
Vera inspira profondément. Les pensées qui traînaient dans son esprit s'arrêtèrent, et il poussa un soupir de soulagement.
Cependant, des signaux d'alarme se mirent à retentir dans la tête de Vera face au phénomène bizarre qui se déroulait sous ses yeux.
Le monde « s'écoula ».
Le soleil et la lune se croisèrent. Le monde scintilla.
Les arbres dépérissant poussèrent soudain des feuilles, fleurirent, portèrent des fruits, puis se flétrirent à nouveau.
Un total de 3 répétitions.
Et en jugeant la fréquence, ce serait douze fois. Au milieu des saisons qui défilent rapidement, Vera inspira profondément et attendit ce qui allait suivre.
Tap— !
Il entendit le bruit de pas irrités.
Alors que Vera tournait la tête vers la source du son, ce qui se refléta dans son champ de vision fut.
'… Aisha.'
C'était Aisha Dragnov.
Son corps était maintenant plus mature qu'avant. Ses cheveux blonds coupés au carré, qui tombaient sur ses épaules, descendaient jusqu'à sa taille. Tenant une épée dans ses bras, l'apparence d'Aisha en train de courir n'était rien de moins que féroce.
Tout son corps était trempé de rouge, comme baigné dans le sang.
De la saleté et de la poussière s'empilaient par-dessus.
Il était impossible de dire si c'était du sang ou des larmes qui coulaient sur ses joues.
Aisha, qui courait avec un air si féroce, trébucha soudain et traversa Vera.
Thud—
« Ughh… ! »
Un son mat et un gémissement étouffé.
Vera fut surpris par le bruit d'Aisha, qui tomba en le croisant. Un instant plus tard, il sortit de ses pensées.
'… Hallucination.'
Ce qu'il voyait en ce moment était une hallucination.
À nouveau, son regard se porta sur Aisha.
« Ugh… »
Aisha, qui avait grandi, laissa échapper un gémissement qui pouvait être dû aux pleurs ou aux cris. Son corps maintenant plus grand, tremblant, tremblait pitoyablement.
Vera fit un pas vers Aisha et tendit la main.
Sa main tendue… n'atteignit pas Aisha et traversa son corps.
Les yeux de Vera se plissèrent.
'Quelque chose ne va pas.'
Qu'est-ce que ce phénomène ?
Pendant qu'il y pensait, Aisha, qui grinçait des dents au point d'en faire du bruit, marmonna.
« … Je vous tuerai. »
Surpris, les doigts de Vera tremblèrent.
« Je vous tuerai… »
Aisha se releva. Ses yeux semblaient injectés de sang.
Kiiing— !
Un cri sinistre.
Le regard de Vera se porta belatedement sur l'épée qu'Aisha tenait dans ses bras.
'L'Épée Démon… !'
Le souffle de Vera se bloqua dans sa gorge.
L'Épée Démon pleurait.
« Vous tous… »
La marmonnement d'Aisha continua.
« … Je vous tuerai tous. »
L'Épée Démon commença à briller d'une lumière rouge foncé.
Aisha s'éloigna en titubant.
Alors qu'elle s'effaçait dans la forêt sombre.
Au moment où Vera fixait son dos d'un air hébété…
Crack—
L'espace s'effondra.
Crack—
Le ciel se tordit, le sol se déforma, et la forêt étendue commença à se déchirer en de multiples branches.
Crackling— !
Ce qui suivit fut un monde qui se brisait dans toutes les directions.
Après cela, la forêt où Vera se trouvait à l'origine apparut dans sa vue.
« Huh… ! »
Le souffle de Vera s'arrêta alors que sa conscience s'effondrait, et quand il ferma brièvement les yeux pour chasser la sensation, quand il les rouvrit, il vit…
Startle—
C'était un homme mystérieux en robe.
Vera baissa immédiatement son corps et saisit sa dague, son corps rayonnant de divinité.
C'était une posture née de l'instinct face à la confrontation soudaine.
Le regard de Vera perça l'assaillant.
Il portait une robe usée qu'on devrait appeler des haillons. Une obscurité profonde enveloppait la capuche et dissimulait son identité. Et…
'… Une montre ?'
Une grande montre à gousset pendait au cou de la silhouette encapuchonnée.
Tick—
Alors que l'aiguille des secondes de la montre bougeait, elle fit un son.
C'était le son de l'aiguille des secondes qu'il avait entendu auparavant.
Tandis que Vera faisait une figure surprise, l'assaillant leva sa main droite.
La main ridée, osseuse, à moitié transparente sur le dos, fut tendue vers Vera avec les cinq doigts écartés.
À cet instant, alors que Vera renforçait sa divinité…
[Mort.]
L'assaillant prononça cela et replia son pouce.