Renée congédia vivement Vera.
C'était un ordre fondé sur le jugement qu'elle pourrait être provoquée par l'accès d'émotion d'Aisha. Elle ne voulait pas faire une autre crise et montrer son mauvais côté à Vera une fois de plus.
Renée ne voulait plus avoir l'air d'un désastre laid devant Vera.
« … Si quelque chose arrive, appelez-moi, je vous prie. »
Ce furent les dernières paroles de Vera avant qu'il ne parte.
Après avoir répondu sèchement à Vera et l'avoir renvoyé, elle saisit fermement les épaules d'Aisha et dit :
« On arrête d'en parler, maintenant ? »
Une expression pitoyable et impatiente collait à son visage d'un rouge écarlate.
Derrière ces mots se cachait le sens : « s'il te plaît, ne révèle pas plus mon passé sombre. »
Aisha n'avait pas pu retenir ses larmes jusqu'à présent et répondit d'une voix étouffée :
« Je… je m'excuse… »
« PLUS UN MOT ! »
« Hi… ! »
Renée, avec l'expression la plus sévère et la plus sérieuse qu'elle ait faite récemment, fourra son visage dans la direction de la tête d'Aisha et dit :
« Avions-nous quelque chose entre nous pour que tu t'excuses… ? »
La tête d'Aisha commença à trembler de moins en moins. Sa queue était raide et dressée.
Renée put sentir la réponse non dite d'Aisha à travers le mouvement de ses épaules, hocha la tête avec satisfaction, puis dit :
« Bien, bien. »
La main de Renée caressa la tête d'Aisha.
Avec cela, c'était réglé pour l'instant.
Alors que Renée laissait paraître un soupçon de soulagement en lui caressant la tête, Aisha, qui avait eu peur tout du long, releva la tête en silence.
'… Elle n'est pas en colère ?'
Aisha pensait que Renée deviendrait certainement furieuse, mais elle passa outre sans un mot et lui caressa doucement la tête. Un doute lui vint à l'esprit.
'Si c'était moi, je me serais punie…'
Combien de compassion faut-il pour agir ainsi face à une futilité ?
En regardant Renée, Aisha ne put s'empêcher de penser que le titre de « Sainte » ne s'accordait pas à n'importe qui.
… C'est exact. Les actes de Renée, qui visaient à étouffer tout ce qui touchait à son passé sombre, touchèrent le cœur de la jeune fille.
Aisha n'avait même pas conscience des véritables intentions de Renée. Pourtant, tandis que sa tête était doucement caressée, Aisha sentit son esprit se stabiliser progressivement et lascia échapper un ronronnement sans s'en rendre compte.
Ce n'était pas une action consciente, mais un instinct de bête-humaine féline. Du fait de ce ronronnement, Renée cessa de trembler et rit après avoir effacé sa gêne et sa panique précédentes.
Et pensa : 'Comme prévu, un enfant reste un enfant.'
'Il semble que je n'aie plus qu'à la flatter un peu plus.'
Renée serra Aisha fort dans ses bras et lui tapota le dos suite à ces pensées, puis dit :
« Tu as fini de pleurer ? »
« Oui… »
Le visage d'Aisha rougit car elle avait honte d'avoir pressé sa tête contre le sol en pleurant.
« Euh, Sainte… »
« Renée. »
« Hein ? »
« Je ne suis pas Sainte, je suis Renée. On est amies, non ? Les amies s'appellent par leur prénom. »
Aisha cligna des yeux aux mots de Renée et la regarda, puis hocha la tête.
« … Alors, Renée. »
Elle prononça ces mots la tête baissée. Les joues d'Aisha étaient d'un rouge extrême.
Aisha se sentait embarrassée dans cette situation, la tête enfouie dans les bras de Renée, et remua inutilement son corps, faisant bientôt face à Renée.
Le rire de Renée parvint à ses oreilles.
Alors que la tête d'Aisha reposait dans les bras de Renée, une pensée lui vint soudain.
'… C'est grand.'
Renée semblait être une personne au grand cœur à bien des égards.
****
Une semaine s'était écoulée.
Vera avait renvoyé les forces militaires de deux camps opposés à deux reprises distinctes.
Il utilisa le rosaire de platine qu'il possédait plutôt que la force. Pour Renée et pour le travail de Dovan, il jugea préférable de régler la situation discrètement.
Vera observait le dos de Dovan qui travaillait à l'intérieur de la forge, et continua de réfléchir.
'Pour l'instant, aucun problème.'
Il surveillait Aisha car il pensait que l'armée serait impatiente et la prendrait en otage, mais l'armée ne montra aucun intérêt pour Aisha.
Il semblait que l'armée ignorât l'existence d'Aisha, la traitant avec une indifférence totale.
'Il doit bien y avoir un événement désastreux…'
Vera connaissait bien la forme que la « rancœur » prenait dans l'Épée Démon.
Au moment où il fit face à l'épée, son cœur fut ému par une émotion qui afflua. C'était une émotion qui ne pouvait naître que d'une haine tout-absorbante.
Où et comment l'Épée Démon est-elle achevée ?
Vera observa le travail de Dovan avec ces doutes en tête. Une fois Dovan terminé, il se tourna vers Vera et demanda :
« Comment est-ce ? »
Le regard de Vera se porta sur l'objet que Dovan saisit avec ses pinces.
L'objet pendu au bout des pinces était un long lingot qui semblait encore brut. C'était du Froden que Vera avait commandé.
Vera regarda le Froden, encore rouge de chaleur, et répondit d'un ton empli d'admiration :
« Vous êtes assez rapide. »
« Puisque vous m'aidez, je dois finir votre commande vite. Oh, bien sûr, je ne dis pas que je vais bâcler le travail. »
Une remarque taquine s'ajouta.
Vera souriait comme un gamin en regardant Dovan exhiber le Froden, et lasciò échapper sans le vouloir :
« … On dirait que vous aimez vraiment ce travail. »
« Hein ? Bien sûr. On n'atteint pas ce niveau sans aimer ça. »
Après avoir posé le Froden sur l'établi, Dovan regarda l'Épée Démon rangée dans le coin et dit :
« De plus, un chef-d'œuvre ne se crée pas simplement parce qu'on le désire. Un chef-d'œuvre ne s'achève que quand on tombe en transe et qu'on y insuffle de l' "Intention". »
C'était un ton chargé de nostalgie et de passion.
« Je sens vaguement cette limite. Cette épée ne peut être réparée par la technique seule. Il lui manque juste l' "Intention", mais je ne l'ai pas encore trouvée, donc je ne peux pas l'achever. »
Intention.
Un mot que Vargo employait habituellement, et pourtant, c'était un concept lointain pour Vera.
Vera suivit Dovan du regard vers l'Épée Démon en marmonnant :
« … Vous y arriverez. »
« Vous dites ça pour me consoler ? »
« J'en suis sûr. »
Les yeux de Dovan se tournèrent vers Vera, et un rire sortit de sa bouche.
« Si tu deviens Apôtre, tu peux même savoir ça ? »
« Disons que c'est l'intuition d'un épéiste. »
Vera était certain que Dovan y arriverait car il avait déjà vu le résultat dans sa vie précédente, mais il n'avait aucun moyen de l'expliquer. Au final, ce ne furent que des mots vagues.
'L'achèvement…'
L'achèvement de l'épée qui se nourrissait de haine et irradiait de rancœur.
Soudain, un doute commença à se former dans l'esprit de Vera alors qu'il y pensait.
Si l' "Intention" insufflée dans cette Épée Démon est la "rancœur", et si Dovan doit libérer une telle haine pour l'achever, est-ce vraiment pour lui-même ?
Est-ce que regarder depuis les coulisses est vraiment la bonne chose à faire ?
L'achèvement de cette Épée Démon en vaut-il la peine ? La naissance d'Aisha Dragnov, la Maîtresse de l'Épée Démon, est-elle absolument nécessaire dans la bataille contre le Roi Démon ?
Une balance se forma dans son esprit.
Le futur Dovan qui abritait assez de haine pour graver la rancœur, et la future Aisha qui atteindrait finalement le Roi Démon. Les deux furent mis sur la balance alors qu'il en comparait le poids.
Laquelle a le plus de valeur ?
Alors que Vera contemplait cela, il trouva la réponse plutôt facilement.
C'était parce que Renée le lui avait déjà enseigné.
'… Il n'y a pas de grande cause qui s'accomplit par un sacrifice contre son gré.'
Les yeux de Vera s'assombrirent.
Si cette épée était achevée avec une telle haine, alors, du moins selon la connaissance de Vera, il serait juste de l'empêcher.
La grande cause qu'il désirait n'était pas de ce genre. Le devoir qu'il voulait protéger allait dans une autre direction, donc ultimement il s'y opposerait.
Néanmoins, même avec cela, il n'était pas sûr que ce soit vraiment la bonne chose à faire. Alors il hésita.
Les questions qui s'enchaînaient se présentaient sous une forme différente à Vera cette fois.
'Si à ce moment-là, Dovan désire l'achèvement de l'Épée Démon.'
Le moment où l'accident survient, où la vie de Dovan est en jeu.
Si la passion de Dovan désire ultimement remplir l'épée de sa haine, est-ce vraiment pour le bien de Dovan si je l'en empêche ?
Il continua de ruminer.
Vera serra les lèvres, et plongea plus profondément dans ses doutes grandissants.
****
Sous la capitale impériale du Troisième Royaume dans la Fédération des Royaumes.
Le général de la tribu de l'Ours, Baretta, se dirigeait vers les profondeurs souterraines du palais impérial, sur la convocation du ministre.
« Où allons-nous ? »
Baretta demanda anxieusement au ministre qui le menait.
Le ministre continua de marcher en regardant devant lui, et répondit de la même manière :
« Sa Majesté vous cherche. »
« … Dans le souterrain comme ça ? »
Aucune réponse ne revint.
Baretta marcha derrière le ministre et claqua de la langue.
Un escalier en colimaçon menant sous terre. Au bout de la longue descente se trouvait une porte en acier très épaisse.
« Ici c'est… »
« Là où se trouve Sa Majesté. »
Bang-. Bang-.
Le ministre frappa à la porte d'acier.
Dès que la porte se déverrouilla, Baretta fronça les sourcils face au bruit assourdissant de l'ouverture de la porte d'acier.
« Entrez. »
Le ministre s'effaça.
Baretta jeta un coup d'œil au ministre un instant, incertain de ce qu'il pensait, et traversa bientôt la porte.
L'intérieur était entièrement noir de jais. La seule chose qu'on pouvait entendre était le bruit de ses propres pas dans l'espace complètement silencieux.
Alors que Baretta avançait.
« Vous êtes arrivé, Général. »
Une voix soudaine le fit sursauter, le faisant trembler.
Immédiatement après, Baretta s'agenouilla par terre avec un bruit sourd.
Baretta ignorait d'où venait la voix et baissa la tête répétitivement en disant :
« Je suis honoré de vous rencontrer, Votre Majesté. »
« Qu'en est-il du Descendant Impérial ? »
« … Je m'excuse. »
Baretta sentit son expression se déformer en entendant la question sur Dovan.
Une semaine s'était déjà écoulée, pourtant il n'avait rien pu accomplir à cause de l'Apôtre qui était resté là inopinément, et il était revenu frustré.
La voix du Roi résonna à nouveau.
« En effet, je vois. L'Apôtre. »
Un faible sourire s'ajouta à ces mots.
Baretta sentit quelque chose d'inquiétant dans la manière de parler de son Seigneur, et releva subtilement la tête.
Une pointe d'intimidation habitait la voix qu'il entendit.
« Votre Majesté ? »
La succession au trône était encore couverte de ténèbres.
C'était encore le noir total et le silence.
Baretta concentra son regard et chercha son seigneur dans cet espace. Ce fut après un long moment qu'il le trouva enfin.
Même cela ne fut que poursuivre une silhouette.
« Général. »
« … Oui. »
« Peu importe comment on y réfléchit, n'est-ce pas drôle ? »
« … De quoi parlez-vous ? »
Baretta continua de poursuivre la silhouette en répondant.
Sa vision s'habituait à l'obscurité.
La silhouette devenait progressivement plus nette.
« Cet état figé. De quoi ont-ils tous si peur ? Ne crient-ils pas sans cesse "grande cause" ou "juste cause" ? »
« Je vous prie de reprendre vos paroles. »
« Je les reprends. »
Baretta plissa les yeux.
La silhouette de son Seigneur était presque visible.
« Je veux dire, je pense qu'ils ne sont que des excuses de lâches. »
Une robe de dragon apparut dans les ténèbres descendantes.
« La réponse la plus simple est là, mais ils ont peur de l'approcher, alors ils se contentent de hausser le ton. »
De longs cheveux flottants pouvaient être vus.
« Alors, ne devrait-ce être que ce roi brave et humble qui mène ces lâches ? »
Un sourire apparut.
Baretta vit enfin l'apparence de son Seigneur et avala sa salive.
« Mon Seigneur… »
« Vous voulez dire ça ? C'est un symbole de bravoure. Le symbole d'un dirigeant. »
Frisson-.
Le corps de Baretta se mit soudain à frissonner.
Le Seigneur, Sa Majesté, cette silhouette gigantesque, se retourna avec un grandissant sourire aux lèvres.
Thud-.
Un son résonna.
« Bon, j'ai appelé mon général ici parce que je pensais devoir faire un petit exemple. Ce "symbole" n'est pas encore achevé. »
Thud-.
Le son se rapprocha progressivement.
Baretta fixa le géant qui était maintenant assez proche pour être clairement identifié, tremblant de tout son corps.
Le géant leva la main.
« Je ne t'oublierai pas. »
Un cri bas résonna.
La main du géant balaya alors à une vitesse si rapide que ses yeux ne purent la suivre.
Splat- !
Alors que Baretta était décapité, un mot lui traversa l'esprit.
'… Haman.'
C'était le nom d'un tyran mort dans un passé lointain.