Vera se rendit à la forge du forgeron dès le matin. Tandis que Vera s'entretenait avec Dovan au sujet de l'épée, ce dernier releva soudain la tête en entendant une voix inconnue.
« On dirait qu'un autre client est arrivé. »
« …Non, pas un client. »
« Quoi ? »
Vera tourna son regard vers Dovan en réponse à cette réfutation.
Dovan fronça les sourcils, une expression distincte de mécontentement.
« Voulez-vous patienter un instant ? Ils sont vraiment venus. Je vais les mettre dehors et je reviens tout de suite. »
« Allons ensemble. Il n'y a aucune raison que je reste ici seul. »
« …Désolé de te montrer un tel spectacle. »
« Pas du tout. »
*Kii-ik.* Le fauteuil roulant de Dovan se mit en mouvement.
Vera accompagna Dovan et fronça immédiatement les sourcils en reconnaissant les « silhouettes » au-delà du portail principal.
« Une armée ? »
Ces invités non désirés dont parlait Dovan formaient un groupe de soldats tous revêtus d'une armure identique, leur nombre atteignant un peu plus de trente.
Comme Dovan, ils étaient tous membres de la tribu des ours.
Ils étaient tous bien bâtis, pourtant l'attention de Vera fut attirée par un unique membre se tenant au premier rang, qui portait une armure ne ressemblant guère aux autres.
Fourrure noire et peau brune, ce seul bête-humain de la tribu des ours se détachait du reste ; il était vêtu d'une armure noire et dégageait une force puissante.
« Leur Général. »
La force qu'il exhalait était de cette ampleur.
Mis à part le « Général », ils abritaient tous un esprit féroce et oppressif.
Véra comprit aussitôt que l'atmosphère émanant d'eux n'était pas naturelle, mais créée délibérément pour provoquer leurs adversaires.
« Pas étonnant », songea Vera.
N'est-ce pas logique, au fond ? Dovan est un maître forgeron révéré sur tout le continent. Bien sûr qu'il y aurait des groupes cherchant à le recruter.
Il n'y avait rien d'inhabituel à ce qu'un général d'une armée bien structurée lui rende visite.
Vera jeta un nouveau coup d'œil à Dovan.
« C'était donc ça… »
Il en déduisit que Dovan ne souhaitait pas s'assimiler à quelque groupe que ce soit.
Alors que les pensées de Vera se poursuivaient, l'expression de Dovan devint féroce et se mit à hurler.
« Partez ! Je vous ai déjà dit que je n'ai aucune intention de vous rejoindre ! »
« L'entêtement ne marchera pas ! Combien de temps comptes-tu abandonner ton devoir ?! »
Comme si cela avait été répété auparavant, le général rétorqua sur un ton miroir de celui de Dovan.
« Cette situation politique chaotique doit prendre fin ! Cesse ton avidité personnelle inutile ! Combien de temps penses-tu tenir ? Tu dois penser à la cause. La cause ! »
« N'êtes-vous pas ceux qui sont consumés par l'avidité ! Quant à la cause, où est la cause de votre avidité ?! Croyez-vous que la cause est un mot qu'on peut employer si légèrement ?! »
Il haussa la voix, la tension monta jusqu'au point de rupture.
Au milieu du spectacle, Vera tourna son regard vers le bruit de pas venant de l'arrière-cour. Renee et Aisha s'approchaient d'eux.
Vera tira une courte respiration et fit à nouveau face à l'avant avant de parler à Dovan.
« Cela te dérange si je m'en occupe ? »
Ce ne serait pas une scène agréable pour Renee. En réponse à ces mots, Dovan jeta un coup d'œil à Vera.
Vera le fixa droit dans les yeux et expliqua.
« Cette situation est de celles que je peux résoudre. »
Il ne prononça pas ces mots sans fondement. Vera avait un atout qui pouvait mettre un terme à cette situation.
Dovan répondit lorsqu'il remarqua l'expression confiante de Vera.
« Je te cause toujours des ennuis. »
« Considère cela comme un investissement. »
Vera s'avança vers le général après avoir prononcé ces mots.
Le général fronça les sourcils à la vue de Vera s'approchant de lui.
« Qui es-tu ? »
Le regard de Vera se porta vers le haut. C'était dû à la différence de leurs gabarits.
Les membres de la tribu des ours grandissent bien plus que les humains. Cependant, même au sein du groupe, la taille du général se distinguait nettement. Alors que Vera le toisait du bas vers le haut, il sortit un rosaire de sa poitrine et le tint devant le général.
« Procession du Royaume Saint. Quel est le problème ? »
« Saint… ! »
« Chut. »
Vera posa un index devant ses lèvres et continua.
« Je suis dans une situation délicate, je vous prie de ne pas parler fort pour ne pas alerter tout le monde. »
Une expression paniquée apparut sur le visage du général.
Vera examina le changement d'expression du général perplexe et songea qu'il était heureux qu'il réfléchisse rationnellement.
Vera avait une carte en main. C'était sa propre position d'Apôtre du Royaume Saint.
« Les tribus bestiales ne s'opposeront pas au Royaume Saint. »
Même s'ils en avaient la volonté, ils ne l'auraient pas révélé.
C'était parce que Vargo avait brisé le crâne du roi Haman, qui opprimait et exploitait les tribus bestiales, leur donnant le droit de saisir la liberté de leurs propres mains.
Vera jeta un coup d'œil au général, dont les yeux erraient nerveusement, et parla.
« Je suis venu ici car Sa Sainteté m'a confié une tâche, alors j'aimerais que cela s'arrête là pour aujourd'hui. »
*Clac.*
La vue du général grinçant des dents attira l'attention de Vera, mais Vera ne le releva pas.
Car quelles que soient leurs pensées ou leur conduite derrière des portes closes, ils savaient qu'ils ne pourraient jamais s'opposer au Royaume Saint.
Ce rosaire de couleur platine leur rappelait par la grâce de qui ils vivaient.
Tant que Vargo serait en vie, la Fédération des Royaumes Bestiaux serait forcée d'obéir au Royaume Saint.
C'était une proposition absolue que tous sur le continent devaient respecter. Ceux qui désobéissaient seraient marqués comme hérétiques ou éliminés du paysage politique du continent.
Le général de la tribu des ours, heureusement, connaissait bien le sens de cette proposition.
« Je suis toujours reconnaissant pour la grâce de Sa Sainteté. »
Le général dit cela avec une expression sinistre, puis fit demi-tour et disparut avec son armée.
Vera fixa l'armée en retraite un instant, puis se tourna vers Dovan, Renee et Aisha avant de parler.
« Heureusement, la discussion a résolu le conflit. »
C'était un ton brut comme toujours.
****
« Comment as-tu fait ça ? Comment as-tu fait fuir l'armée ? »
Dans la forêt entourant la forge du forgeron.
Après avoir entendu le déroulement général des événements suivant le retrait de l'armée, Renee posa à Vera la question qui lui vint à l'esprit pendant leur promenade.
Vera vérifia qu'il n'y avait personne aux alentours avant de répondre à sa question d'une voix basse.
« J'ai montré le rosaire. Cela semblait bien meilleur choix que de provoquer un conflit. »
*Sursaut.* Les épaules de Renee tremblèrent alors qu'elle parlait d'un ton anxieux.
« Ça-Ca va ? Qu'est-ce qu'on fait maintenant… »
Renee connaissait les longueurs auxquelles il était allé au Royaume Saint pour dissimuler son emplacement.
En plus, n'est-ce pas Vera qui a le plus souffert ? En réponse aux mots indiquant qu'elle pensait qu'il avait pu révéler son identité parce qu'elle pouvait être en danger, Vera répondit d'un ton calme.
« Ça va. Tout le monde sait que l'Apôtre voyage en secret, et surtout, personne dans le monde extérieur ne sait que j'escorte la Sainte. Par conséquent, personne n'associera la Sainte à moi. »
« Ah, c'est vrai. »
Ce ne fut qu'après avoir entendu les mots de Vera que Renee se souvint que c'était la première fois qu'elle sortait avec Vera, et elle poussa un soupir de soulagement.
Vera regarda Renee se détendre, et repensa au récent échange entre Dovan et le général.
« Ce n'était pas simplement une offre de recrutement. »
Le général avait clairement utilisé les mots « devoir » et « cause ».
Dovan les avait niés immédiatement, mais Vera comprit que ce n'étaient pas des mots utilisés pour recruter un simple forgeron.
Même s'il était du plus haut niveau, en fin de compte il n'était qu'un forgeron.
En d'autres termes, l'importance d'armes bien forgées dans la guerre était relativement faible.
Bien sûr, l'histoire serait différente si le chef-d'œuvre de Dovan, l'Épée Démon, était achevé. Cependant, l'Épée Démon n'avait pas encore été correctement forgée.
« Il y a autre chose. »
Vera eut l'intuition que « l'incident concernant l'achèvement de l'Épée Démon » auquel il avait pensé l'autre jour était lié à cela.
Après tout, c'était quelque chose qu'on pouvait ignorer. Il suffisait de laisser la commande en l'état et de se diriger vers la prochaine destination. Il se trouve que si c'était aujourd'hui, les spécifications de l'épée qu'ils commandaient n'étaient-elles pas déjà grosso modo décidées ?
Peu importe qui était Dovan ou comment l'Épée Démon était achevée, ce n'était pas son souci.
En fin de compte, de par ce résultat, l'Épée Démon sera créée, et Aisha combattra le Roi Démon avec. Par conséquent, il n'y aurait pas de problème pour lui.
Donc, il allait bien de passer outre comme cela, mais… Vera se sentait gêné pour une raison quelconque.
Un sentiment étouffant montait en lui.
Ce n'était qu'un sentiment personnel. Rien de plus.
S'il considérait la sécurité de Renee, il aurait peut-être été préférable de réprimer ses sentiments et de partir vite après l'achèvement de la commande, mais ce n'était pas si simple. Alors Vera, tout en fronçant les sourcils, serra brièvement les poings et dit à Renee.
« …Sainte. »
« Ah, oui ! »
Vera fut à nouveau embarrassé.
Comment dire ça ?
Comment dire : je me sens mal à l'aise de laisser les choses en l'état, et comment demander : ne pouvons-nous pas rester et aider à résoudre la situation de Dovan ?
Lorsque Vera se tut parce que ses pensées étaient en désordre, Renee inclina la tête et demanda.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Vera s'inclina profondément aux mots de Renee et répondit.
« …Eh bien, je ne crois pas qu'il soit juste de partir comme ça. »
« Oh… est-ce lié à cette armée ? »
« Oui, cela doit être parce que nous serons mêlés à Dovan d'une mauvaise manière, mais de fermer les yeux et partir… »
Les sourcils de Vera se froncèrent.
C'était parce que les mots qu'il prononçait à cet instant n'étaient pas logiques, peu importe combien il y réfléchissait.
« …Je me sens mal à l'aise. »
C'était parce qu'il pensait que ces mots semblaient basés uniquement sur ses émotions.
Renee écouta les mots de Vera et lut les émotions qu'ils contenaient, puis rit.
« Tu as eu la même pensée que moi, n'est-ce pas ? »
Vera releva la tête.
« …Quoi ? »
« J'ai eu une pensée similaire. J'ai entendu d'Aisha qu'ils harcelaient M. Dovan. »
Renee sentit son cœur battre la chamade lorsque Vera, qui ne connaissait jamais ses sentiments, partageait soudain les mêmes pensées.
Auparavant, Vera n'avait pensé qu'à sa sécurité dans la Grande Forêt. Elle était heureuse qu'il agisse en considération des autres pour la première fois.
Le sourire de Renee s'approfondit en réponse à ses sentiments montants, puis elle se tourna vers la direction où se trouverait le visage de Vera et parla.
« S'il y a quelqu'un dans le besoin, n'est-il pas naturel de l'aider ? »
C'étaient des mots avec une pointe d'humour.
« Nous devons protéger Dovan. »
Les yeux de Vera s'écarquillèrent à ses mots.
Ce qui suivit fut une réponse teintée d'émotion.
« Oui, en effet. »
Un petit sourire se forma sur les lèvres de Vera alors qu'il parlait.
****
Dans la salle de réception du forgeron.
Renee s'assit face à Dovan, sortit son rosaire de platine et parla.
« Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour aider ? »
Les sujets de préoccupation qu'elle avait envisagés avec Vera.
Comment pourraient-ils tout apprendre de ce qui s'était passé par Dovan ?
Ce qui s'était passé relevait de l'histoire personnelle de Dovan, qui ne pourrait jamais leur être racontée rien qu'en la demandant, n'est-ce pas ?
Ce serait impoli de demander du point de vue d'un client venu pour une commande.
Alors c'est ce qu'ils avaient imaginé.
C'était de révéler leurs vraies identités avant de demander celle de l'autre.
Ce rosaire de couleur platine avait une signification spéciale pour les bêtes-humains, donc elle pouvait prouver que ses paroles n'étaient pas de simples mots.
Renee tendit son rosaire et parla, puis attendit la réponse de Dovan.
Dovan fit une expression choquée aux mots de Renee et au rosaire en pleine vue. Il ne sut pas quoi dire ensuite à cause de l'identité inattendue de l'invitée, et resta sans voix.
Il en alla de même pour Aisha à côté de lui.
Aisha commença à ruminer des regrets sur ce qu'elle avait dit le matin. Elle connut enfin l'identité de la « femme au cœur brisé » grâce au rosaire qui pendait devant elle.
– Êtes-vous une personne religieuse ?
Le teint d'Aisha pâlit. Ses oreilles se dressèrent, et sa queue se glissa entre ses jambes.
« J-Je suis dans de beaux draps… ! »
Aisha commença à juger le moment propice pour s'agenouiller.