Le Sanctuaire s'était retiré.
Vera inspira profondément et fixa Gillie, dont plus de la moitié du corps avait été pulvérisée.
Ce qui restait de leur corps gisait au sol, se tordant, tentant désespérément de se régénérer. Rien qu'à la vue, on aurait pu croire qu'ils finiraient par se relever, mais Vera en était certain.
'J'ai gagné.'
La sensation au bout de ses doigts, le Sanctuaire récupéré, tout indiquait la même chose.
Gillie était incapable de se relever. En réalité, la décomposition de leur corps progressait plus vite que leur régénération.
Tressaillement-.
Le corps de Vera se convulsa. Après avoir serré les dents et lutté pour se soutenir assez pour se relever, Vera s'approcha de Gillie. Il leur arracha la tête par les cheveux pour regarder dans leurs yeux et dit :
« Cette dague, d'où vient-elle ? »
Le but de l'interrogatoire était de jauger l'influence actuelle du Roi Démon.
Alors que Gillie se tordait d'agonie sous la douleur d'être déchiré, ils roulèrent les yeux vers la voix.
L'Apôtre les dévisagea avec férocité.
Ils n'avaient plus aucun sens de la réalité. La question constante « pourquoi » tournait en boucle dans leur esprit.
Ce n'était pas réel. Ils ne pouvaient pas être allongés là comme ça. C'était eux qui étaient censés mettre l'Apôtre en pièces et capturer la Sainte pour accomplir leur vœu chéri.
Leurs pensées étaient en désordre, leur corps entier dans une agonie atroce.
Au moment où Gillie commença à haleter sous l'effet de leur état…
Thud-!
Vera frappa la tête de Gillie contre le sol.
« Urgh-! »
« Je t'ai demandé d'où venait cette dague. »
Sa voix s'approfondit progressivement.
Alors que Gillie fixait Vera, leur expression se déforma lentement. Ils répondirent par un rire soudain.
« Alors ? »
Vera frappa encore la tête de Gillie contre le sol.
Thud-!
Gillie sentit leur œil droit éclater tandis qu'on les traînait au sol. Dans une situation où la réaction naturelle aurait été de hurler, pourtant…
« Keke…! »
Le son émis était un rire.
En effet, Gillie trouvait la situation absolument hilarante.
Cette situation, cet Apôtre, et même la vision d'eux-mêmes.
Tout cela était si comique.
« Pourquoi cette expression, fils de pute. »
Thud-!
La tête de Gillie fut de nouveau projetée contre le sol.
Vera dévisagea Gillie, qui ne semblait pas affecté par le traitement, et fronça les sourcils.
Il devait découvrir pourquoi. La raison pour laquelle quelqu'un possédant déjà la lumière du Roi Démon était apparu, et comment ils avaient obtenu cette lumière.
Il devait découvrir la vérité, quoi qu'il en coûte, pour l'avenir.
'...Merde.'
Il n'y avait pas d'autre moyen.
Si Gillie mourait ici sans fournir d'information significative, tout reviendrait à la case départ. Il faudrait attendre des événements aux incertitudes croissantes.
C'était potentiellement l'occasion de déterminer l'origine du Roi Démon, qu'il n'avait jamais apprise même à la fin de sa vie précédente. Cependant, avec Gillie, qui détenait la clé de ce mystère dans cet état, la vérité s'éloignait de plus en plus.
« Hahaha…! »
Gillie riait hystériquement.
Vera grinça des dents.
Au moment où Vera s'apprêtait à frapper encore la tête de Gillie contre le sol.
Stomp-.
Quelqu'un arrivait par derrière.
La tête de Vera pivota dans la direction du bruit.
La présence qui approchait était…
« ...Gillie. »
C'était Friede.
* * * *
Friede regarda Gillie d'un visage déformé.
Le corps était presque entièrement dépourvu des traits d'un corps normal. Il ne restait que le torse. Un ricanement apparut soudain sur leur visage. L'expression de Friede s'assombrit à la vue de Vera tenant leurs cheveux.
Les émotions qui avaient bouleversé leur esprit aujourd'hui, les sentiments qu'ils ne réalisaient qu'en regardant la scène se dérouler, s'affichaient dans un état de « désordre ».
« Frère... Sœur... »
Gillie parla.
Le regard de Friede se porta sur Gillie. Gillie leur rendit leur regard, et avec un visage meurtri plaqué contre le sol, continua de parler.
« Aide-moi. »
C'étaient des mots empreints de vœu.
Friede répondit d'un air sombre.
« Dire cela... »
« C'est pour nos frères et sœurs. Réfléchis. Est-ce la bonne chose à faire ? »
Hésitation-. Le corps de Friede se figea.
« Pourquoi devons-nous mourir, pourquoi devons-nous finir ainsi ? Tous les frères et sœurs doivent-ils accepter leur mort, tout ça à cause d'Aidrin ?! Je ne peux pas l'accepter. Je ne peux pas accepter que la longue histoire des elfes prenne fin juste pour cette raison. »
Leurs mots étaient sans fin, scintillant de détermination et de désir, même alors qu'ils attendaient la mort.
Friede se rappela que même jusqu'au moment de leur mort, Gillie n'avait jamais changé. Ils étaient toujours les mêmes depuis l'époque où ils étaient un et communiquaient à travers Mère.
Friede s'agenouilla et repensa aux événements passés en caressant la joue de Gillie.
Le frère ou la sœur avec qui j'ai passé le plus de temps. Celui ou celle qui portait un désir inébranlable depuis des milliers d'années.
Je pensais comprendre cette nostalgie.
Je pensais comprendre la passion de mon frère ou de ma sœur.
'...J'avais tort.'
Il y a quelque chose que je réalise maintenant. Je n'ai pas compris mon frère ou ma sœur. Non, je n'ai même pas essayé de comprendre.
Je les analysais au lieu de les comprendre.
Bien que Gillie ne puisse plus fusionner avec Friede, ils tentaient encore de communiquer avec Friede au milieu de leur conflit.
« Nous avons encore des cadets. Ces frères et sœurs...! »
Leur voix tremblait d'émotion. Ils vomirent le sang avec une apparence misérable et proférèrent des paroles furieuses.
« ...Quels péchés ont-ils commis ?! »
Une voix emplie de résolution.
Friede fit face à toutes ces émotions et parla.
« Tu as tort. »
« ...Quoi ? »
Friede scruta les alentours.
Les corps des frères et sœurs qui avaient suivi Gillie se flétrirent et se changèrent en cendres.
« Regarde autour de toi, c'est ce que ta justice a réduit nos frères et sœurs à devenir. »
« C'était pour la cause...! »
« Non. »
Friede plongea son regard dans les yeux de Gillie. Leurs yeux injectés de sang affichaient une rage qui faisait couler sans cesse des larmes de sang.
Friede comprit enfin. La cause n'était pas une intention juste. La nostalgie qui brûlait toujours au fond du cœur de Gillie n'était pas pour leurs frères et sœurs.
« C'était pour toi-même. »
Tressaillement. Les frissons de Gillie résonnèrent dans la main de Friede.
« N'as-tu pas utilisé nos frères et sœurs pour obtenir la vie éternelle ? »
Friede put enfin comprendre ce désir irrationnel.
Ils comprirent enfin qu'agir désintéressément pour le bien des autres n'était pas akin à la séquence d'événements affichée ici.
Friede remua à nouveau les lèvres en sentant la présence de Vera et de Renee qui approchait lentement au loin.
« N'utilise pas la cause comme justification. »
La cause n'est jamais pour son propre bénéfice.
« Qu... »
Schluk-.
Le vent de Friede trancha le cou de Gillie, leur tête roula sur le sol, la rage éternellement gravée au moment de leur mort.
Vera regarda la tête de Gillie rouler avec une expression désespérée et vaine, puis tourna promptement la tête vers Friede.
« Pourquoi... »
« Pardonne-moi. Je ne voulais pas continuer à assister à l'apparence pitoyable de mon frère ou de ma sœur. »
Un ton débordant d'amertume.
Friede s'accrocha à son cœur endeuillé tandis que ses pensées amères continuaient.
Comment les choses auraient-elles tourné si je n'étais pas resté là comme ça ? Comment les choses auraient-elles tourné si je n'avais pas fermé les yeux sur cette nostalgie, si j'avais arrêté Gillie ?
Les pensées tardives commençaient à prendre la forme du regret.
Le mélange d'amertume et de chagrin qui étouffait mon cœur, peut-être cette émotion s'appelle-t-elle regret.
Je pensais être rationnel, que je voyais toujours droit à travers leur cœur.
Cependant, face à la réalité, j'ai réalisé que je n'étais qu'un imbécile incapable de comprendre ce qui était juste devant ses yeux.
Les paupières de Friede rougirent.
La chaleur montante brûla leurs yeux tandis que des larmes s'écoulaient.
C'étaient des larmes de chagrin.
****
L'invasion des Neuters avait pris fin. Elle s'était terminée naturellement car il ne restait plus aucun Neuter capable d'attaquer.
Renee était assise sur les racines d'Aidrin, repensant à la séquence d'événements qu'elle avait entendue, et plongea dans de profondes réflexions.
'Au fond...'
Un problème avait été résolu, mais la question importante concernant Aidrin restait la même. Les elfes étaient toujours au bord de l'extinction.
Renee se sentit submergée par cette réalité.
'Il doit y avoir quelque chose que je peux faire...'
Ses pensées continuèrent, et sans s'en rendre compte, sa main commença à caresser les racines d'Aidrin.
À mesure que son angoisse grandissait, elle ressentit de la frustration face à ces pensées qui s'éloignaient de ses désirs.
« Ah ! »
Renee s'exclama à la pensée qui lui vint à l'esprit.
« Vera ! »
« Oui, Sainte. »
Vera, qui se tenait à côté de Renee, répondit à son exclamation soudaine et attendit ses paroles suivantes.
« Où est la dague que tenait Gillie ? »
« Elle est actuellement en ma possession. »
Vera répondit prudemment, ses doutes grandissant face à l'instruction inattendue de Renee de chercher la dague.
« Mais, pourquoi cherches-tu cela... »
« Puis-je l'emprunter un instant ? »
La main de Renee s'étendit vers l'avant.
« C'est dangereux. »
« Ça va. »
Une divinité blanc pur émergea au-dessus de sa main.
« Il n'y a pas de problème si je me protège comme ça, n'est-ce pas ? »
Elle prononça ces mots avec un sourire. Vera fit un son « Ha- », exprimant son inquiétude, et posa bientôt la dague contre sa poitrine dans la main de Renee.
« Qu'essayes-tu de faire ? »
« Je pense pouvoir le faire. »
Renee concentra son esprit sur l'énergie funeste qu'elle ressentait en tenant la dague. D'après ce qu'elle avait entendu, c'était une dague qui absorbait la force vitale des Neuters.
Oui, « force vitale. »
La dague qui drainait la force vitale, la vie dont Aidrin avait aussi besoin.
Renee exprima ses pensées à Vera.
« Si ce qui est contenu dans la dague est la vie, ne pouvons-nous pas transférer la vie imprégnée dans cette dague à Dame Aidrin ? La force vitale de centaines d'elfes qui ont vécu plus d'un millénaire est contenue dans cette dague. »
« Cela... »
Les yeux de Vera s'élargirent légèrement.
'Était-elle inquiète pour ça ?'
De l'admiration naquit en réalisant les véritables intentions de Renee, suivie de doutes subséquents.
« Ce ne sera pas aussi simple qu'en a l'air. La capacité de cette dague est de drainer la vie, mais c'est une tout autre affaire si nous essayons de l'utiliser pour augmenter la vie de quelqu'un. »
« Je peux le faire. »
Renee répondit à Vera avec un ton débordant d'enthousiasme.
Renee ressentait de la joie.
« N'est-ce pas mon pouvoir, l'autorité que je possède ? »
Enfin, elle trouvait de la joie à découvrir une utilité à ce pouvoir inutile.
****
Devant les racines les plus épaisses d'Aidrin, la cinquantaine d'elfes restants se rassemblèrent et observèrent Renee.
Renee tenait la dague et pria comme moyen d'évoquer sa divinité. Marie se tenait à côté d'elle pour l'assister dans cette tâche.
Friede fixait le vide d'un air hagard, et interrogea Vera.
« Est-ce possible ? »
Il demanda à Vera.
« C'est possible. »
Les paroles de Vera étaient pleines de conviction. Ce n'était pas une réponse basée sur la possibilité de succès, mais une réponse basée sur sa foi dans les capacités de Renee.
Friede regarda à nouveau vers l'avant et sourit sans force en réponse à la conviction de Vera, à sa foi inébranlable.
« Eh bien, peu importe si vous échouez. De toute façon, mourir revient au même quoi qu'il arrive. Je préfère profiter au maximum de ma vie restante plutôt que de m'attarder sur la conclusion. »
« Il n'y aura pas d'échec. »
Le même ton plein de conviction.
« ...Si tu en es certain. »
Friede répondit rudement et regarda à nouveau Renee.
Renee s'installa sur les racines d'Aidrin, à genoux, et fit une prière à son pouvoir.
Puissent ces vies sauver Aidrin, et la divinité funeste dans la dague être chaleureuse pour Aidrin.
La divinité blanc pur répondit à son vœu et commença à purifier l'énergie de la dague.
Tant que la possibilité n'était pas nulle, si la plus infime possibilité existait, le pouvoir du Seigneur la rendrait réalité.
Le jugement de Renee était vraiment correct.
Il y avait une probabilité bien plus élevée de purifier l'énergie de la dague et de la transmettre à Aidrin, plutôt que de s'impliquer directement avec Aidrin. La divinité que possédait Renee était d'un niveau suffisant pour gérer la tâche.
L'énergie funeste se dissipa, et la lumière de l'autorité divine s'y grava.
Renee comprit qu'elle était prête et parla à Marie.
« Dame Marie, commençons-nous maintenant ? »
« D'accord, je suis prête aussi. »
Une divinité rappelant une forêt luxuriante émana de Marie.
Marie insuffla de la vitalité dans l'essence d'Aidrin en prévention contre tout incident imprévisible.
Renee sentit la divinité de Marie à côté d'elle. Sans plus tarder, elle enfonça la dague dans la racine.
Froufrou-!
Ce qui suivit fut une merveille inattendue.
Froufrouuu-!
Aidrin s'étira.
L'arbre colossal commença à croître en un instant. Il absorba la vie qui lui était offerte et devint progressivement plus vivant en apparence.
Les elfes poussèrent des exclamations de jubilation.
Il y avait quelque chose que les elfes pouvaient ressentir. Le rire silencieux de leur Mère, qui était restée silencieuse jusqu'à ce moment.
Friede se tenait au milieu des elfes et écarquilla les yeux. Une expression vide apparut sur leur visage alors qu'ils assistaient à la scène et laissèrent échapper un rire.
Au bout de leur regard se trouvait Renee, et leur Mère, qui avait retrouvé sa vitalité. Des fruits commencèrent à éclore sur les branches les plus épaisses de leur Mère.
Tout se combina pour produire un unique paysage, donnant naissance à un sentiment d'émerveillement dans l'esprit de Friede.
Le sens d'émerveillement de Vera reflétait celui de Friede.
Vera sentit qu'il commençait à comprendre ce qui s'était passé dans les Grandes Forêts dans sa vie précédente.
« Comme ça... »
Est-ce la raison pour laquelle les elfes avaient pu survivre ?
Dans sa vie précédente, elle était restée jusqu'au bout pour arrêter Gillie et avait pris cette dague pour insuffler la vie à Aidrin.
Ce devait être ce qui avait apporté le salut aux elfes.
Le regard de Vera se posa sur le dos de Renee. Son petit dos était couvert d'une divinité blanc pur.
Un miracle résultant de sa foi inébranlable qui n'avait jamais eu un seul doute, même jusqu'au bout amer. C'était un miracle qui ne pouvait être accompli que parce qu'elle avait de la confiance et de la bonté dans son cœur, contrairement à lui.
La lumière de Renee, cette foi, avait provoqué un miracle.
Qu'avais-je jugé comme étant immature en elle ? Comment osais-je juger cette lumière comme n'ayant pas encore grandi.
Bien qu'elle fût jeune et inexpérimentée, l'apparence de Renee à cet instant était véritablement celle de la Sainte.
La lumière qui illuminait son monde.
Un sourire apparut soudain sur les lèvres de Vera. Son cœur se mit à battre la chamade.
Vera ne put s'empêcher de penser que ce devait être le sentiment naturel d'émerveillement alors qu'il contemplait Renee sans cesse.