Dans sa vie antérieure, la lumière cramoisie — la marque du règne absolu du Roi Démon qui finit par être connue de tout être vivant sur le continent.
Une incandescence eldritch qui était la manifestation même de la mort ; à mesure qu'elle se rapprochait, elle suscitait une peur primale. Un héraut de la ruine, un rappel de l'apocalypse imminente qui se profilait un peu plus à chaque instant qui passait ; la lumière de la fin, un présage de calamité.
Vera en était certain.
C'était la lumière qui recouvrait le Roi Démon et ses adeptes. C'était la lumière qui surgissait lorsque les monstres ayant perdu leur humanité s'élevaient.
Pourtant, il ne comprenait toujours pas.
« Pourquoi ? »
Pourquoi quelqu'un émettant cette lumière était-il déjà apparu ?
Il restait encore plusieurs années avant que le Roi Démon ne descende sur ces terres.
Il n'est pas possible que quelqu'un irradie cette lumière à ce moment-là…
« …Non. »
Ce n'était pas impossible.
Cela avait du sens si le Roi Démon était déjà en train de se préparer, propageant secrètement son influence à travers le continent.
Vera redressa son épée et scruta les suites de la lumière explosive. Heureusement, la lumière ne s'était pas propagée au-delà du Sanctuaire et les dégâts étaient restés confinés à l'intérieur.
La scène qui s'offrait à lui montrait Gillie debout, droit, et les Neutres se désintégrant en cendres.
Vera plissa les yeux face à Gillie qui titubait et fixa la dague plantée au centre de leur poitrine.
Peut-être que cette dague en est la cause.
« J'y réfléchirai plus tard. »
D'abord, il devait les abattre avant d'examiner la dague.
« Heup… ! »
Vera tira une grande inspiration, rassemblant de la divinité derrière son Voile d'Épée, sur lequel il avait travaillé jusqu'à deux jours plus tôt, et fonça sur Gillie.
Sa divinité explosa. Elle enveloppa tout son corps, gaina son épée et libéra un cri oppressant.
Les deux mains sur la garde, il ramena l'épée vers son corps avant de la faire partir en arc de cercle, déchaînant la divinité.
Rououumble- !
Elle entra en collision avec le bras droit de Gillie, générant un rugissement explosif. Le son résultant n'était pas celui d'une peau qui brûle.
Vera claqua de la langue et recula, dirigeant son regard vers son épée. La lumière du Roi Démon perçait le voile de divinité enveloppant sa lame, faisant rouiller la lame.
Alors que Vera reportait son regard, il vit la terre entourant Gillie se flétrir, réduite à de simples cendres sèches.
Vera reconnut le détenteur de cette capacité. C'était un doute qui persistait dans son esprit, un doute qu'il ne pouvait plus repousser.
« …Marcia. »
La Dévoreuse de Vie, Marcia. L'une des commandantes de l'armée du Roi Démon.
Gillie ne pouvait pas être Marcia. Ceux qui avaient aperçu Marcia dans sa vie antérieure la décrivaient comme une sirène qui faisait surface sur terre.
Alors que ses soupçons grandissaient, un froncement de sourcils apparut bientôt sur son visage. Puis, un court souffle s'échappa de ses lèvres.
C'était un pouvoir contre lequel les moyens ordinaires ne serviraient à rien.
Vera rappela cette pensée et tenta de concevoir une alternative, mais à cet instant…
Stomp- !
Gillie piétina le pied de Vera.
Le mouvement était rapide et fluide. Les yeux de Vera s'élargirent. Son épée bougea d'elle-même, purement par instinct.
Un poing volant vers lui. Une épée bloquant sa trajectoire.
Une autre explosion résonna bientôt.
Claaank- !
****
Au milieu de la stupeur, un sourire tordu apparut sur le visage de Gillie sous l'effet du sentiment d'omnipotence qui imprégnait leur corps.
Ils étaient incapables de ressentir la moindre sensation dans leur corps, y compris leur battement cardiaque. Pourtant, ils étaient submergés par l'excitation.
Si c'est possible.
Cet Apôtre, les frères et sœurs derrière lui, et même Friede au milieu. Ils peuvent tous être taillés en pièces. Après la capture de la Sainte, je partirai pour Aidrin.
La fin de cette longue attente est enfin en vue.
Gillie agita à nouveau la main. L'épée de l'Apôtre était érodée progressivement par les ongles cramoisis construits en prélevant la vie qui circulait dans leur corps.
Il l'esquiva rapidement, mais au final, tout fut vain. Celui qui en sortira victorieux, c'est moi.
En piétinant le sol, ils sentirent la vie de cette terre affluer dans leur corps.
Les gémissements de leurs frères et sœurs décédés perçaient leurs oreilles. Gillie supposa que les cris enragés de leurs frères et sœurs étaient dus au ressentiment qu'ils nourrissaient envers leur Mère, qui les avait abandonnés.
« Ah… Méprisable Aidrin. »
Pauvres frères et sœurs. Ce Gillie brisera toutes les chaînes qui nous lient, et reconstruira la terre à neuf.
Stomp- !
Gillie s'élança à nouveau vers Vera.
****
Renee acheva l'art martial divin qu'elle tissait tout au long de sa prière, et interrogea Norn.
« Comment cela se passe-t-il ? »
« Eh bien… »
Norn fut pris de court par la question de Renee, et tout son corps se raidit.
Comment expliquer cette situation ? Une soudaine explosion de lumière cramoisie réduisit les Neutres en cendres, ne laissant que Gillie et Vera debout. Et Vera semblait perdre.
Comment était-il censé dire tout cela ?
Les lèvres de Norn bougèrent légèrement, mais aucun mot n'en sortit.
« Norn ? »
« Ce n'est pas bon. »
La réponse vint de Friede.
Le visage de Friede s'assombrit alors qu'ils décrivaient la situation d'une voix terne et plate.
« …Gillie a utilisé une ruse. On dirait qu'ils ont fait quelque chose en sacrifiant les frères et sœurs. Aucun des frères et sœurs n'a survécu. Votre escorte et Gillie se battent, et d'après ce que je vois, Gillie a actuellement l'avantage. »
Une explication qui ne mentionnait que les points clés du combat.
Friede parla ainsi pour implorer Renee de donner l'ordre de fuir.
Ils espéraient qu'elle déclarerait qu'ils devaient abandonner Vera et s'enfuir, qu'elle choisirait de sacrifier cet escorte et préparer une stratégie future.
Cependant…
« Nous pouvons gagner. »
Renee ne prononça jamais de tels mots.
L'expression de Friede se tordit misérablement.
La divinité que Renee avait tissée de l'aube au crépuscule reposait dans la paume de sa main.
« Je peux le faire. »
Elle ne voulait pas se sentir aussi impuissante que le jour où elle avait fui ses poursuivants, environ trois ans plus tôt. C'est pourquoi elle avait pratiqué et affiné ses arts martiaux divins pour ne plus jamais ressentir cette même impuissance.
Elle pouvait être aveugle, incapable de combattre au front, incapable de protéger les autres des ennemis, et pourtant… elle croyait fermement qu'il existait un moyen pour elle d'aider, et elle polissait ses arts martiaux divins comme moyen d'y parvenir.
« Seigneur Friede. »
« …Que voulez-vous ? »
« Préparez-moi un arc, s'il vous plaît. »
Le visage de Friede se couvrit de doute.
« Qu'essayez-vous de faire ? »
« Je vais aider Vera. »
« C'est impossible. »
Ce fut une réponse teintée d'émotions. Néanmoins, il y avait une base solide derrière.
Friede pouvait sentir une autorité contraignante qui liait le lointain Sanctuaire. La régulation dorée qui persistait au-dessus de l'espace cendreux était absolument imprenable.
« Il serait impossible de porter une attaque sur Gillie d'ici, les vents sont trop instables. Et au moment où vous entreriez dans cet espace, vous devriez combattre le seul survivant des deux. Cela ne ferait que causer des ennuis si vous y entriez. »
Cependant, ce n'était pas le seul problème.
« …De plus, la Sainte n'est-elle pas aveugle ? »
Que ferait un aveugle avec un arc plutôt qu'un couteau ?
Friede afficha un pâle sourire avec cette pensée en tête.
« Ça va, je n'irai pas. »
« Quoi… »
« Voulez-vous me préparer l'arc ? »
Friede garda le silence. Ils se contentèrent de serrer les dents et de tendre l'arc qu'ils portaient sur leur dos à Renee.
Un arc fourni dans l'intention d'observer comment Renee l'utiliserait étant donné son handicap.
Renee l'accepta et se leva.
« Norn, dites-moi la direction. »
« …Sainte, vous devez tourner d'environ 15 degrés vers la droite par rapport à l'endroit où vous faites actuellement face. »
Renee pivota sur elle-même, tendit le bras avec l'arc, et plaça une flèche sur la corde.
La flèche était imprégnée de l'aboutissement de tout l'entrelacement de divinité qu'elle avait effectué pendant trois ans.
« Haa…. »
Elle exhala une grande inspiration.
Renee tira la flèche en ligne droite, et rappela ses prières une fois encore.
« Une flèche qui atteindra sa cible sans faille. »
L'aveugle, qui ne savait pas manier un arc, était certaine que la flèche atteindrait sa cible sans faille. Une flèche chevauchant le vent, visée dans la direction générale de la cible, et perçant Gillie par pure coïncidence.
Ce que Renee créa était, littéralement, une flèche aveugle.
La flèche n'était pas destinée à abattre l'ennemi. Renee le savait. Une si petite flèche ne pouvait pas menacer l'ennemi qui acculait Vera.
Pourtant, elle le souhaita.
Elle souhaita que cette flèche crée une minuscule ouverture, et que Vera saisisse cette ouverture pour trancher le fil de la vie de Gillie.
En tissant des coïncidences, le résultat mène inévitablement à un miracle.
Ainsi, elle souhaita ce miracle de tout son être.
Elle ne s'inquiétait même pas que Vera soit touché par la flèche.
Après tout, la prière déjà gravée sur Vera le protégerait de cette flèche.
Renee retint son souffle et banda l'arc de toutes ses forces.
En un instant, elle lâcha la corde.
****
Vera para la tempête d'assauts de Gillie et contre-attaqua, déplaçant ses pieds avec agilité sans pause.
La dernière pensée à l'esprit était sa divinité qui s'épuisait et son endurance qui s'usait.
Il restait encore des ennemis, il devait donc tenir bon.
Il avait quelque chose à protéger, il ne pouvait pas tomber ici.
Stomp- !
Un rugissement explosif éclata à nouveau.
Un coup d'épée gainée de divinité dessina un croissant au centre de la poitrine de Gillie, mais la blessure se referma instantanément et disparut. Vera chargea.
Une fois de plus, il gaina sa lame de divinité. C'était une imitation de la technique des chevaliers. Alors que l'aura pénétrait son corps, il fit circuler l'aura explosive dans son noyau.
Il se moquait du bras de Gillie qui bloquait la trajectoire de son épée et de la lumière explosive qui dévorait toute vie autour de lui.
Une seule pensée émergea dans son esprit.
Vera lança son épée, pensant uniquement à forcer de la divinité à l'intérieur du corps de Gillie avant qu'ils ne régénèrent.
La divinité fut propulsée vers Gillie. La divinité plus acérée, plus ferme, perça le bras de Gillie qui protégeait leur poitrine et pénétra la cicatrice.
Goutte- !
Tout au plus, quelques maigres gouttes de sang jaillirent de la blessure.
Goutte- !
Vera chargea à nouveau, brandissant son épée. Gillie saisit la lame avec leur main gainée de cramoisi.
Cliiiink- !
L'épée se brisa.
Vera relâcha rapidement son épée en morceaux, serra le poing, et le lança au visage de Gillie.
Swoosh- !
Le son émis était prévisible à ce stade. La collision entre les deux chairs transmit un son innaturel.
Ce fut une attaque inefficace.
Vera recula vivement et réajusta sa posture.
Il ressentit une douleur au poing semblable à une brûlure. Quand il porta son regard sur sa blessure, il constata que la peau de son poing, là où il avait touché Gillie, se décollait.
« Urgh… »
Un lourd gémissement s'échappa de la bouche de Vera. La douleur était atroce. En outre, aucune chance de victoire n'était en vue.
Et pourtant, il ne pouvait pas tomber ici.
C'était son devoir naturel. En d'autres termes, il serait plus exact de dire qu'il ne pouvait pas tomber à cause de ce pour quoi il devait se battre.
C'était douloureux de se battre pour une droiture si ignorante et maladroite, mais c'était le seul moyen de suivre le chemin qu'il avait choisi.
Son épée était partie. Gillie n'avait pas encore chuté.
Même ainsi, il devait persévérer.
Vera changea sa posture pour imiter l'art martial le plus puissant qu'il connaissait.
Ce n'était qu'une imitation.
En perpétuel changement.
La technique qu'il s'était fixée pour objectif.
Parmi les innombrables combats qu'il avait rejoués dans sa tête au cours des trois dernières années, il y avait un duel contre un maître incontesté des arts martiaux.
Valak, Seigneur des Orcs de l'Est.
Vera créa une imitation de ses arts martiaux.
Il y avait ceux qui affirmaient que seuls ceux qui savaient manier les techniques de combat pouvaient les imiter.
L'existence de Vera contredisait cette croyance.
Vera n'avait ni entraîné ni affiné de techniques de combat. Au contraire, il avait forgé sa divinité.
La divinité de tout son corps avait été aiguisée avec précision, faisant fonctionner son corps à pleine capacité.
La divinité qui circulait dans son corps réveilla ses muscles et les fit gonfler.
Stomp- !
Vera s'élança une fois de plus. Gillie enveloppa leur corps de lumière cramoisie, et répondit au poing serré de Vera de la même manière.
De l'irritation émergée chez Gillie, leur colère atteignant son paroxysme.
Leur gorge était asséchée par la soif.
Si je pouvais juste passer cette personne, ce maudit Apôtre, mon vœu le plus cher serait à portée de main.
Cependant, l'Apôtre ne tombait pas.
Même s'il avait été piétiné d'innombrables fois, même si son épée s'était brisée, et même si la peau de ses poings s'était arrachée, il continuait son offensive vaine.
L'Apôtre cafard tenait encore bon avec acharnement et barrait la route.
« Assez ! »
Gillie libéra la force vitale accumulée dans la dague plantée dans leur cœur.
La vie se concentra en un seul point.
Le ressentiment condensé se manifesta sous forme d'une sphère conçue pour éradiquer une seule cible.
Vera accumula toute la divinité de son corps dans son poing droit.
La technique signature qui valut à Valak sa renommée. Se laisser entièrement sans défense comme moyen de recréer l'instant où la mort le guettait vraiment dans son esprit.
Ils réduisirent la distance qui les séparait.
Le poing de Vera s'étendit vers l'avant, et le ressentiment qui enveloppait la main de Gillie fut libéré.
Gillie en était certain. Les commissures de leurs lèvres se relevèrent dans un sourire douloureux.
« J'ai gagné… ! »
Quoi que l'Apôtre utilise, Gillie régénérerait instantanément. Alors que cette personne ne pouvait pas parer toutes les attaques.
Au final, ils seraient victorieux.
Gillie ressentit la douce sensation d'euphorie imprégner leur corps.
Swooooosh- !
Une expression vide apparut sur leur visage face à une flèche volante qui arrivait.
Une flèche qui traversait la trajectoire de la sphère lancée.
Une divinité sphérique à la pointe de la flèche.
Chuuush-.
La flèche fut réduite en cendres et se désintégra. La sphère disparut.
La panique et la futilité émergèrent dans leur esprit.
Au milieu de tout cela, l'Apôtre réduisit la distance et arriva devant eux.
Vera écarta les jambes à la largeur des épaules.
Il canalisa toute sa divinité restante dans un poing serré.
Puis, il lança son poing en trajectoire droite et projeta sa divinité vers l'avant.
Poing de la Mort.
La technique ultime qui permit à Valak de s'élever au sommet de son espèce de combattants, obtenant la couronne de Seigneur des Orcs.
Thuuuud- !
Le corps de Gillie entra en contact avec le poing de Vera et explosa complètement.