Il y avait une disparité étrangement dérangeante entre le ton employé et les émotions attendues dans une telle situation.
« Il y a un autre problème en plus de celui-là, ami chevalier d'escorte, te rappelles-tu les frères et sœurs que tu as croisés plus tôt ? »
« …Neuter. »
« Oui, c'est comme ça que tu les as appelés. Enfin, ce n'est pas important… Ces frères et sœurs visent l'essence de Mère. »
Le ton éthéré de la voix de Friede restait immuable tandis qu'ils continuaient d'expliquer.
Autant que Renee le savait, personne n'était aussi calme en parlant d'une crise qui le concernait directement.
On pourrait dire que c'est parce qu'ils sont un elfe et non un humain. Cependant, Renee pensait que la tranquillité de Friede était fondamentalement différente de cela.
« Hmm, si je devais parler plus personnellement. Les frères et sœurs ont fui la maison parce que le temps de Mère approche. Ils ont peur de leur fin. »
C'était à cause de cela.
Friede parlait comme si sa propre mort ne signifiait rien.
Ils ne craignaient pas la mort le moins du monde.
« Avant que la vie de Mère ne s'achève, les frères et sœurs comptent prolonger la leur en s'emparant de l'essence de Mère. C'est pour cela que nous faisons de la reconnaissance hors de la Grande Forêt, pour empêcher les frères et sœurs de s'approcher de Mère. »
Naturellement, la question « pourquoi » surgit dans l'esprit de Renee.
Pourquoi parles-tu de ta propre mort avec une telle désinvolture ?
Ce n'était pas seulement eux. Même en évoquant la mort d'Aidrin qu'ils appellent Mère, celle des autres elfes autour d'eux, et même la mort de ceux qu'ils nomment « frères et sœurs fugueurs », le ton de leur voix restait trop calme.
En d'autres termes, il serait plus juste de parler d'apathie que de calme.
Renee agitait nerveusement les doigts, mal à l'aise, incapable de se concentrer sur la conversation. Elle tressaillit aussitôt en entendant les mots qui l'appelaient.
« Sainte ? »
« Ah, oui ! »
« As-tu à peu près compris la situation ? »
Un faible écho. Un son mécanique désormais clairement distinct s'y glissait.
« Oui, pour résumer… Dame Aidrin est en danger, et les frères et sœurs nommés Neuter la visent, c'est bien cela ? »
« Eh bien, c'est bon. Il semble que la situation ait été correctement transmise. »
Renee sourit maladroitement aux mots de Friede.
Friede vit ce sourire et ricana en retour. Puis ils continuèrent en se référant à Marie.
« Il n'y a qu'un seul moyen de résoudre ce dilemme : faire pousser la graine de Mère avec le pouvoir de Marie. Cependant, la vitesse est assez lente. »
Renee continua de ruminer les mots qui suivirent.
Elle avait entendu parler du pouvoir d'Abondance par Trevor pendant son éducation au Royaume Saint.
La maximisation de la vie.
Le pouvoir de maximiser temporairement la vitalité naturelle des êtres vivants pour que toutes les activités métaboliques dépassent leurs limites.
Le pouvoir d'Abondance, avait dit Trevor, revenait à récolter du grain trois jours après avoir semé.
Ce fut seulement alors que Renee comprit pourquoi Marie avait été dépêchée ici.
En outre, elle put saisir pourquoi Friede disait que Marie était lente.
« La divinité nécessaire à la renaissance de Dame Aidrin est-elle insuffisante ? »
« Excellent. Comme le dit la Sainte, pour mener à bien la croissance de Mère, la seule divinité de Marie ne suffit pas. »
Dire que même la divinité d'un Apôtre ne suffisait pas était cette fois irréfutable.
Elle résonnait avec l'âme d'Aidrin, qui existe depuis la genèse du monde. Il était tout naturel que sa divinité soit insuffisante. Marie n'avait pas vécu ne serait-ce que cinquante ans.
« Je connais le pouvoir de la Sainte. Qu'en pensez-vous, la Sainte peut-elle aider à accélérer la croissance de notre Mère ? »
Renee écouta Friede et caressa les racines d'Aidrin qui s'étalaient au sol.
Elle y insuffla doucement de la divinité pour tenter de déterminer si elle pouvait favoriser la croissance d'Aidrin avec ses pouvoirs.
« …C'est difficile. »
La réponse se révéla plutôt négative.
Renee avait mis tout son cœur à apprendre les limites de ce qu'elle pouvait faire pendant son séjour au Royaume Saint, comment aurait-elle pu l'ignorer ?
Avec la divinité dont elle disposait, elle ne pouvait manifester une puissance suffisante. Si elle tentait une telle chose, son âme cesserait immédiatement d'exister.
« Mener la croissance de Dame Aidrin à son terme…. C'est impossible pour moi. »
Par le passé, le résultat de Renee risquant sa vie et utilisant son pouvoir pour la première fois alors qu'ils étaient pourchassés sur la route du Royaume Saint avait éveillé Terdan.
L'étendue du pouvoir de Renee, qui s'était évanouie et effondrée, avait à peine réveillé Terdan de son sommeil. Elle ne pouvait pas affecter directement le corps de l'espèce ancienne.
Soudain, la frustration enfla dans l'esprit de Renee quand elle se souvint de cela.
Même si tout le monde la louait, elle paraissait si pathétique et impuissante dans la réalité dès qu'elle rencontrait le monde extérieur.
« Hmm, c'est dommage. »
Renee tressaillit face au manque d'émotion qu'elle perçut dans la voix qu'elle entendit, et baissa bientôt la tête.
« …Je suis désolée. »
« Ce n'est rien. Tu n'y peux rien. Eh bien, puisque c'est ainsi, profite de tes vacances. Hm ! Dernière Visiteuse de la Grande Forêt. Pour la Sainte, tu vas avoir un titre assez sensationnel. »
Une remarque d'une indifférence totale.
Renee eut le vertige face à la confusion née de sa propre impuissance mêlée au détachement des mots apathiques de Friede.
****
Une fois la conversation terminée, Vera suivit la suggestion de Renee de faire une promenade dans la Grande Forêt. En marchant, il repassait la conversation précédente dans sa tête.
C'était parce que tant de questions lui venaient à l'esprit.
« Friede était définitivement en vie dix ans plus tard. »
Non seulement ils étaient en vie, mais ils avaient été choisis comme l'un des Héros pour soumettre le Roi Démon. Sans parler du fait qu'ils avaient vécu assez longtemps pour me traquer et m'encercler à la fin.
Pourtant, d'après la conversation, Friede est certain de mourir bientôt.
Les yeux de Vera se tournèrent vers Renee.
Le pouvoir de Renee avait la plus grande chance de maintenir Friede en vie jusqu'alors. Cependant, Renee avait affirmé dans la conversation précédente qu'elle ne pouvait pas sauver Dame Aidrin.
Le front de Vera se plissa.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il est peu probable que l'histoire ait été modifiée.
Marie avait commencé le traitement d'Aidrin avant que Renee ne reçoive le stigmate. Renee n'était pas un facteur du voyage ici, donc ce n'était définitivement pas un changement d'événements causé par sa présence.
Renee doit être venue à la Grande Forêt dans sa vie précédente. Peut-être que quelque chose qu'elle a fait a maintenu les elfes en vie jusqu'alors.
Le résultat était clair, mais le processus truffé de questions sans réponse.
Vera continua de réfléchir un moment, mais ne trouva pas de réponse. Alors, une idée différente se forma dans sa tête.
« …Et si. »
Aidrin était finalement morte, mais les elfes avaient survécu.
Cette supposition n'était pas non plus une simple spéculation sans fondement.
La vie ou la mort d'Aidrin n'avait jamais été évoquée dans sa vie précédente, donc il ne pouvait pas en être certain. Dans la conversation précédente, les elfes mentionnaient comment vivre même si Aidrin mourait.
« L'essence d'Aidrin. »
La source de vie que visaient les Neuter.
Avec cela, les elfes pourraient continuer leur vie même après la mort d'Aidrin.
Les elfes ne montraient actuellement aucun signe de viser l'essence d'Aidrin, mais… Comment savoir ce qui arriverait après ?
Vera le savait. Peu importe à quel point on est rationnel, quand la mort est au coin de la rue, on finit par prioriser sa propre vie.
Personne ne savait si les elfes, conscients que la mort se profilait à l'horizon, finiraient par trahir Aidrin.
« Et si… »
Si cette hypothèse était vraie, Renee pouvait être en danger. Autant qu'il était intervenu dans les événements de sa vie actuelle, il devait y avoir des variables qui n'avaient pas changé.
Il aurait été agréable de se montrer complaisant, cependant il valait mieux envisager diverses possibilités puisque rien n'était certain pour l'instant.
Tout comme cela, Vera commença à organiser les suppositions qui avaient traversé son esprit, les creusant une par une.
« Vera. »
Ce fut la voix de Renee.
Vera effaça toutes les pensées de son esprit et répondit à Renee.
« Oui. »
« Qu'en penses-tu, Vera ? De la situation de Dame Aidrin ou des elfes en ce moment. »
« Je pense qu'il est juste de parler d'urgence. En l'état, c'est une affaire qui concerne l'avenir de l'espèce. »
« C'est ça ? Mais pourquoi… »
Un mot proche du murmure.
Comme Vera allait lui poser une question, Renee soupira et secoua la tête.
« Non, c'est rien. J'y réfléchirai plus tard. »
La tête de Vera s'inclina légèrement tandis qu'elle continuait à marmonner en essayant de se convaincre.
Lorsque Renee parut avoir fini de réfléchir, elle tourna la tête vers Vera et parla.
« On y va ? Je crois qu'on marche depuis longtemps. »
« …Oui. »
Au bout du regard de Vera, le petit visage de Renee s'éclaira d'un sourire subtil.
****
« Ah ! Vous étiez où ! Hé, venez manger ! »
Une voix vive appartenant à Marie.
Vera tressaillit à la vue de Marie cuisinant devant un feu de camp au pied des racines d'Aidrin.
« … Est-ce bien raisonnable de faire du feu là ? »
C'était une question qu'il n'osait pas poser. Non, elle faisait un feu devant les racines d'Aidrin, il serait étrange de se retenir de la poser.
Marie cligna des yeux face à la question de Vera, puis sourit vite et agita la main.
« Hein ? Hé, ça ne prend pas feu si facilement. Venez vous asseoir ! »
Renee était perplexe, incapable de saisir le fil de la conversation. Pendant ce temps, Vera mena Renee vers le feu de camp en songeant : « on peut faire confiance à la parole de quelqu'un qui vit ici depuis dix ans. »
Marie continua, après avoir tendu un bol de soupe aux deux personnes assises.
« Vous avez de la chance tous les deux. Il n'y a rien de meilleur pour le corps que les herbes médicinales cultivées dans la Grande Forêt ! »
Une soupe aux herbes médicinales.
Vera hocha légèrement la tête, réalisant que l'âcre parfum qui s'en dégageait était bien celui d'herbes médicinales. Il aperçut Hela qui l'épiait depuis l'autre côté des racines d'Aidrin, et dit.
« Tu ne manges pas ? »
« Je vais bien. Je suis rassasiée après avoir mangé le reste de bœuf séché. »
Elle parla en évitant son regard.
Vera hocha grossièrement la tête en réponse, puis saisit une cuillère et porta une cuillerée de soupe à ses lèvres.
Comme il n'avait pas mangé de la journée, il pensa qu'il ferait bien de manger quelque chose, alors il le fit.
Cette complaisance mena au désastre.
« …Beurk ! »
Dès que Vera avala la soupe, il sentit une nausée montante déferler.
Elle n'avait pas de goût.
Plutôt, ce n'était pas qu'elle n'en avait pas, mais elle avait un goût dégoûtant qui lui donnait la nausée.
Vera fut si surpris qu'il fronça les sourcils en réalisant qu'il avait involontairement avalé la soupe.
On aurait dit que la soupe griffait la paroi interne de son œsophage en passant.
Quel genre de nourriture est-ce ?
Un instant, Vera se rappela l'attitude significative d'Hela tout à l'heure et tourna la tête dans la direction où elle était, mais il n'y avait personne.
Elle avait fui.
C'était évident. Hela savait quel goût cela avait.
« C'est un peu amer, non ? Mais manger des choses amères, c'est bon pour le corps. »
Les mots de Marie résonnèrent à ses oreilles. Vera aurait voulu jeter le bol et fuir immédiatement, mais il jugea que ce serait impoli, alors il serra les dents.
« Hmm ? C'est délicieux. »
Étonné, Vera tourna la tête vers Renee en entendant ces mots. Le teint sombre vu plus tôt sur Renee avait totalement disparu. Ses joues étaient teintées de rouge tandis qu'elle parlait sur un ton enthousiaste.
« C'est vraiment bon ! C'est un peu amer, mais c'est addictif. »
« Vraiment ? Notre Sainte n'est pas difficile et elle est plutôt gentille ! »
« Hihi… »
Une suite de mots qu'il ne comprenait pas mais qu'il entendait distinctement.
Vera fronça les sourcils en direction de Renee pour la première fois en trois ans.
Quelque chose lui vint à l'esprit.
Elle avait savouré avec délice la bouillie de miel qu'elle recevait en mendiant dans sa vie précédente.
Cette apparence chevauchait son moi actuel.
« Pas possible… »
Ce ne fut qu'après avoir régressé une fois que Vera comprit que Renee avait toujours eu un sens du goût tordu.