Vera était dans un état de panique rare.
« Vera. »
« Oui. »
« Vera. »
« …Oui. »
Bien sûr, c'était la faute de Renee.
Une minute plus tôt, il avait décidé de raccompagner Renee pour qu'elle dorme, de peur qu'elle ne s'évanouisse ivre.
Oui, c'était il y a une minute.
Renee s'était enivrée à son premier verre et était devenue incapable de penser correctement.
« Vera. »
« …Oui, Sainte. »
« Je ne suis pas la Sainte. »
Renee releva la tête. Sa main tenait encore le col de Vera.
Renee lança ces mots en dodelinant de la tête.
« Je suis Renee. Je ne suis pas la Sainte. »
« Je m'excuse… »
« Viens, suis-moi. Renee. »
La bouche de Vera se referma.
Renee gloussa, une expression ivre sur le visage, tout en tirant sur le col de Vera.
« R-e-n-e-e- ! »
« …Renee. »
« Hé hé hé ! »
Renee éclata de rire, les épaules secouées.
Vera sentit l'anxiété s'insinuer lentement dans son cœur.
Comment la faire monter à l'étage ? Que dire ?
Vera, qui continuait de ruminer le dilemme qui traversait son esprit, saisit bientôt la main de Renee, qui agrippait son col, et dit.
« Sainte, je pense que vous devriez arrêter et monter à l'étage. »
« Tu as raison. »
« …Vraiment. »
« Heu… »
Les commissures des lèvres de Renee se relevèrent.
Renee gloussa sans cesse, puis fronça soudain les sourcils et prononça les mots suivants.
« Vera est un coureur de jupons ? »
Tressailli. Vera frémit. Norn et Hela, qui observaient la scène, tremblèrent aussi. Norn regarda Vera en suant à grosses gouttes.
Mais bien sûr ! Y a-t-il déjà eu quelqu'un qui ait pu s'en aller librement après avoir traité Vera de « coureur de jupons » ?
Même si c'est la Sainte, il n'y aura pas d'exception. Vera doit certainement bouillir.
Au moment où Norn pensa cela et tenta de se lever pour calmer Vera.
« …Pas vraiment. »
Norn s'écarquilla les yeux en assistant à un miracle.
Vera, sous ses yeux, réconfortait Renee avec une expression que Norn n'avait jamais vue auparavant.
C'était une expression pleine de regrets. Une expression que Norn n'avait même jamais imaginé qu'il puisse faire.
« Je ne suis pas un coureur de jupons. Je ne suis pas du genre à m'adonner aux charmes des femmes. »
« Mensonges. »
« …Pardon ? »
Vera se mit à suer à froid en voyant Renee froncer les sourcils en serrant son col plus fort.
« Vera a craqué pour les elfes. »
Il n'a jamais fait ça.
« Tu es excité à l'idée de jouer avec les elfes. »
Il ne voulait pas du tout être impliqué avec eux.
« Vera est… tu vas t'installer dans la Grande Forêt… »
Au moment où Vera allait protester contre de telles affirmations absurdes, Renee parla la gorge serrée.
« Vera va épouser les elfes… ! »
Les yeux de Vera tremblaient d'appréhension.
« Mais… »
« Un fils… Une fille… Vous allez avoir des enfants… ! Ouah ! »
Bientôt, elle éclata en sanglots. Vera se demanda de quoi elle parlait en continuant de l'écouter. Cependant, il n'eut d'autre choix que de rester « sans voix » en entendant ses propos ridicules.
Qu'est-ce qui lui passait par la tête pour qu'elle débite de telles paroles ?
Vera paniqua face à une situation qu'il ne comprenait pas du tout. Il continua de parler en posant sa main sur le dos de Renee.
« Ce n'est pas vrai. Je n'ai aucune intention de m'installer ou de fonder une famille avec les elfes. »
« Ouahhhhh !!! »
« Sainte, calmez-vous… »
« Pas Sainte !!! »
Figé.
Vera se figea.
Les gens aux autres tables commencèrent à jeter des coups d'œil en entendant les sanglots de Renee qui résonnaient partout.
Pendant ce temps, les oreilles sensibles de Vera purent entendre la conversation en cours aux autres tables.
— Hein ? Qu'est-ce qui se passe là-bas ?
— Ce doit être un enfant très malade. À cet âge…
— Est-elle maltraitée/harcelée ? Je veux savoir pourquoi elle pleure si amèrement.
Vera devint embarrassé.
Il voulait désespérément protester, mais il n'y avait aucun moyen de parler à Renee, qui s'était déjà tue.
Exceptionnellement, Vera jeta un coup d'œil à Norn et Hela pour demander de l'aide, mais ils étaient aussi embarrassés par cette situation.
Norn et Hela reculèrent et commencèrent à siroter de l'alcool en se faisant face.
Grince. Vera grimaça des dents.
Vera commença à tapoter l'épaule de Renee raide, pensant qu'il devait la calmer d'une manière ou d'une autre, pensant qu'un grave accident arriverait si elle continuait à agir ainsi.
« …Veuillez calmer votre colère. »
Le mouvement paraissait si rigide que les spectateurs pouvaient même entendre un « craquement » résonner dans leur tête.
L'idée même de toucher le corps de Renee avec sa propre main faisait sentir à Vera de la peine pour elle. C'était une situation différente de celle où Renee avait été escortée au Royaume Saint il y a trois ans en évitant la poursuite des ennemis.
À ce moment-là, il avait demandé la permission et agi après avoir jugé que c'était une situation inévitable. Cependant, maintenant, il touchait imprudemment le corps ivre de Renee sans sa permission.
Vera avait l'impression de commettre un grand péché en continuant de tapoter nerveusement l'épaule de Renee.
Renee cessa de pleurer après un long moment.
« Vous êtes un peu plus calme maintenant ? »
Vera demanda en regardant Renee, qui pleurait et tremblait encore un peu.
Renee acquiesça légèrement en réponse à la question de Vera, puis posa sa tête sur l'épaule de Vera.
Du coup, le corps de Vera se raidit naturellement. Pendant ce temps, Norn et Hela, assis de l'autre côté de la table, observaient cette scène en grignotant des en-cas.
Alors que Vera était en plein figement, Renee poussa un bref soupir de soulagement.
Cependant, était-il trop tôt pour juger qu'ils avaient franchi l'obstacle ?
« Sanglot… »
Soudain, Renee se mit à sangloter.
Vera fixa les yeux larmoyants de Renee, grands ouverts.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Veraaa… »
Serrer. Lorsque l'étreinte autour du col de Vera se raffermit, il répondit d'un visage tendu alors que sa main se superposait à celle de Renee.
« Oui, je suis là. »
Surprise. Peu après, Renee se mit à pleurer, l'épaule tremblante, et finit par prononcer les mots suivants la gorge serrée.
« Je ne vois pas devant moi ! »
Des larmes coulèrent des yeux de Renee. En plus de cela, elle avait le nez qui coulait.
Vera ne trouva rien pour réconforter Renee cette fois-ci, alors il ferma les yeux hermétiquement.
****
Le lendemain matin, Renee se réveilla tard, les yeux lourds, sentant les événements de la veille défiler dans son esprit. Elle commença à trembler, puis se couvrit d'une couverture.
« …Est-ce que je devrais mourir ? »
La main tenant la couverture se serra tandis qu'une veine apparaissait sur le dos de sa paume.
« Mourons. »
Oui, mieux vaut mourir. Plutôt que de vivre dans la honte, je mourrai avec honneur.
Elle y réfléchit un moment.
— Vera est un coureur de jupons ?
La remarque qu'elle avait faite la veille revint à l'esprit de Renee.
« …Pourquoi ai-je dit ça ? »
Renee voulait pleurer. Ainsi, Renee ferma les yeux hermétiquement et se mit à prier les Dieux à nouveau, ce qu'elle semblait faire assez souvent últimement.
« S'il vous plaît ! »
Accordez-moi le pouvoir de remonter le temps, pas ce pouvoir inutile, mais le pouvoir de régression. Elle fit un vœu comme ça, mais… Si ça avait pu se faire en priant, ses yeux auraient guéri depuis longtemps.
Encore une fois, les Cieux restèrent indifférents, et le vœu de Renee ne se réalisa pas.
Un instant, un sentiment de désespoir la submergea alors qu'elle se rappelait les mots qu'elle avait prononcés. Renee se sentit étouffer.
Vera est… tu vas t'installer dans la Grande Forêt…
Renee savait que Vera n'avait jamais dit une telle chose.
— Un fils… Une fille… Vous allez avoir des enfants… !
Pourquoi les projets concernant les enfants sont-ils si précis ?
Un instant, elle sentit son corps chauffer avec les souvenirs qu'elle venait de revivre. Renee se souvint alors de sa ferme déclaration.
Je ne vois pas devant moooooi ! »
Paf. Elle se mit à hurler en donnant des coups de pied dans les draps avec ses pieds.
« Kyaaaaa !!! »
Une fois qu'elle eut fini de donner des coups de pied, Renee commença à rouler sur le lit.
« Je ne vois pas ! »
Je suis aveugle. Comment puis-je voir devant moi ? Pourquoi est-ce que je pleure pour ça tout d'un coup ?
Renee se débattit à nouveau avec le souhait de remonter le temps d'un seul jour pour se débarrasser de son moi passé.
Pendant ce temps, Hela observait, assise immobile sur la chaise à côté de son lit. Elle pensa pour elle-même.
Au début, elle n'était pas sûre si Renee était réveillée ou si elle parlait en dormant. Cependant, au moment où Renee commença à rouler et à hurler dans son lit, elle devint certaine qu'elle était réveillée.
Maintenant, elle devait la préparer pour le départ.
Absorbée par de telles pensées, Hela se leva et dit.
« Sainte, êtes-vous réveillée ? »
Gel.
Les mouvements de Renee cessèrent en entendant ces mots. Ses cils frémirent.
Puis elle posa involontairement une question d'une voix tremblante.
« …Depuis quand êtes-vous là ? »
« Heu… Je suis assise à côté de vous depuis que vous vous êtes couverte avec la couverture. »
Renee ferma les yeux hermétiquement.
« Vous avez vu ? »
« Je suis contente que vous alliez bien. »
Renee voulait pleurer.
****
« Tu es réveillée ? »
Renee, qui venait de franchir la porte de l'hébergement, tressaillit en entendant la voix de Vera.
« Oui… »
« La nuit dernière… »
« Je m'excuse ! »
Renee coupa Vera avant qu'il ne puisse mentionner la laideur qu'elle avait montrée la veille, et parla fermement.
« S'il vous plaît, n'en parlez pas. S'il vous plaît. »
C'était un cri sincère de désespoir.
Vera resta silencieux en écoutant Renee, et acquiesça brièvement peu après.
« …Buvons quand vous aurez un peu grandi. »
« Oui. »
Le visage de Renee devint rouge. Elle baissa la tête de honte, le regard dirigé vers le sol.
Renee, qui tenait la main de Hela jusqu'à présent, saisit bientôt la paume de Vera, et garda la bouche close, espérant que Vera ne dise rien et efface les événements d'hier de sa mémoire.
« Sainte. »
« Oui… »
Cependant, Vera ne semblait pas avoir l'intention de le faire.
Qu'essaye-t-il encore de dire ? Va-t-il se moquer de moi ?
Tandis que Renee frissonnait en continuant de ruminer de telles questions.
« Je n'aime pas les elfes. »
Les mots de Vera percèrent ses oreilles.
Renee releva la tête en entendant ces mots et se tourna vers Vera.
Vera regarda Renee, qui se tournait vers lui, et continua de parler.
« Je ne m'installerai pas dans la Grande Forêt, et je n'ai aucun projet d'avoir des enfants. L'endroit où j'appartiens est à vos côtés. »
Ce qui suivit fut un long discours.
Vera prononça ces mots pour dissiper le malentendu de la veille.
Il ne sait pas ce que pensait Renee, mais… combien de personnes dans ce monde sont capables d'aimer ceux qui ont un jour visé leur vie ?
Bien que le temps ait rebroussé chemin et qu'un tel événement ne se soit pas produit dans cette ligne temporelle, le fait reste qu'ils ont un jour visé sa vie. Même si Vera s'en était convaincu ainsi, il ne parvenait toujours pas à les regarder d'un œil favorable.
Ainsi, Vera utilisa toutes les connaissances qu'il connaissait pour dissiper les soupçons de Renee.
« Surtout, les elfes ne peuvent pas se reproduire en premier lieu. Parce qu'ils sont androgynes. »
Un fait pas encore bien connu à ce stade. Il est révélé plus tard, après le départ des elfes de la Grande Forêt.
Lorsque Vera divulgua cette information à Renee, Renee trembla. Elle resta figée sur place.
« …Quoi ? »
« Les elfes sont unisexués. Ce sont une espèce qui naît du fruit que produit Aedra, donc ils n'ont besoin d'aucune capacité reproductive. Donc, je ne craquerais jamais pour un elfe. Je suis un humain qui préfère les femmes. »
Renee écouta ces mots la bouche grande ouverte et une expression hébétée. Cependant, son visage devint bientôt rouge lorsqu'elle réalisa pourquoi Vera parlait depuis si longtemps.
« …Je m'excuse. »
Elle devina qu'elle lui avait causé beaucoup d'ennuis.
Si Vera, qui ne s'embêtait pas d'habitude à parler si longtemps, parlait depuis si longtemps, cela devait être vraiment grave.
Tandis que son corps continuait de trembler de honte, Vera continua de parler.
« Je l'ai dit dans l'espoir que vous ne me mal compreniez pas, alors ne vous inquiétez pas. C'est un fait connu que tout le monde fait des erreurs quand il boit pour la première fois. »
En entendant le mot « tout le monde », Renee pinça les lèvres et demanda hésitamment à Vera.
« …Est-ce que Vera a fait une erreur aussi ? »
« Oui, j'en ai fait une. »
Pourquoi n'en aurait-il pas fait ? Le jour où il a bu pour la première fois de sa vie, Vera a fendu le crâne de Doran, le chef des mendiants qui l'avait maltraité.
Vera se remémora le passé qui ne s'était pas produit cette fois-ci, puis dit.
« Vous n'avez pas à trop vous inquiéter. Au contraire, je pense que c'est quelque chose pour lequel je devrais m'excuser. Parce que j'ai fait inquiéter la Sainte à mon sujet… J'ai dû dire et faire quelque chose qui a mis la Sainte mal à l'aise. C'est moi qui ai tort… »
« N-Non ! »
Surprise ! Renee fut surprise en entendant les mots de Vera et réfuta bruyamment. Elle prononça ensuite les mots suivants à haute voix.
« Heu-Hum ! Oui ! Alors c'est rien ! Faisons comme si hier n'avait pas existé ! Faisons ça ! »
« …D'accord. »
Renee, qui mit fin à la conversation parce qu'elle ne voulait plus continuer à parler de ce sujet. Au milieu de son visage brûlant, elle ressentit un sentiment de soulagement en entendant les excuses que Vera avait trouvées.
Un elfe est androgyne. Il a dit que sa place est toujours à mes côtés…
Ironiquement, ses soucis des derniers jours fondirent avec ces deux affirmations.
Soudain, un sourire traversa les lèvres de Renee.
La première crise amoureuse de Renee.
L'affaire de Vera resta au stade de l'illusion.