Le jour où le voyage de Renee a commencé.
Devant la porte d'Elia, Renee était occupée à dire au revoir aux autres Apôtres.
La calèche étant prête, Vargo fut le premier à prendre la parole.
« Vous devez toujours donner la priorité à votre santé. Essayez donc de ne pas sauter de repas autant que possible, et si vous vous sentez mal pendant le voyage, dites-le à ce gars. Vous comprenez ? »
« Ah, oui. »
Avec un doux sourire, Renee répondit à Vargo, dont les mots débordaient d'inquiétude. Elle baissa ensuite la tête et fit ses derniers adieux.
« Alors je pars. Prenez soin de vous. »
« Krek est en bonne santé. La Sainte doit aussi prendre soin d'elle. »
« Marek est en bonne santé aussi. »
« Mon Dieu, la Sainte est déjà une adulte… »
Après les adieux émouvants des jumeaux et les mots chargés d'émotion de Rohan, la voix rauque de Trevor prit le relais.
« Bon voyage. Prenez toujours grand soin de votre santé… »
Juste au moment où la voix de Trevor s'éteignait vers la fin, le regard soupçonneux de Vera se tourna vers lui. Il remarqua que Trevor regardait l'avant-bras de Renee avec un air regretteur.
Une pensée lui traversa immédiatement l'esprit.
'Qu'est-ce que ce salaud fait encore ? Tu ne peux pas te tenir à carreau sans que je te bouscule un peu ?'
Alors que sa colère montait, Vera dévisagea Trevor les yeux injectés de sang. Trevor, effrayé par son regard, se cacha immédiatement derrière les jumeaux.
Ruse. Vera claqua la langue d'un « Tsk » en voyant le comportement de Trevor, puis s'inclina devant Vargo.
« Je vous enverrai une lettre dès que je passerai par une ville. »
« D'accord, prenez bien soin de vous. »
« Oui. »
Après cet bref échange, Vera monta dans la calèche en tenant la main de Renee. Il ordonna ensuite à Norn de partir.
'Clac-clac' Bientôt, la calèche cahotante se mit en route.
****
Trois jours après le début du voyage. Il ne restait plus que deux jours avant d'atteindre la Grande Forêt.
Assise dans la calèche, Renee ferma soudain les yeux et laissa échapper un soupir de désespoir.
'Je n'arrive pas à trouver de solution !'
Bien sûr, une fois de plus, le sujet de ses pensées était Vera.
Et si Vera tombait amoureux des elfes ? Et s'il déclarait qu'il ne quitterait pas la Grande Forêt ? Et s'il s'enfuyait à nouveau vers la Grande Forêt, même si on le traînait de force ?
Ses pensées avaient été dans tous les sens ces derniers jours, et avaient maintenant sombré dans son propre monde de délires.
Dans le cas de délires nés d'une anxiété constante, si l'on est obsédé par un délire particulier toute la journée, ce délire commence soudain à paraître réel.
Et une semaine avait suffi pour graver dans l'esprit de Renee que Vera avait craqué pour les elfes tandis qu'ils ricanaient sournoisement dans son dos.
Malgré ne les avoir jamais rencontrés, l'hostilité de Renee envers les elfes avait grimpé assez haut pour percer les nuages.
'Voles- Voleuses de chats !'
C'est moi qui l'ai aimé en premier ! C'est moi la seule qui a tenu sa main ! Comment osez-vous m'enlever Vera alors que vous arrivez en retard ?
Ses poings serrés tremblaient.
Elle avait l'air abattue, mais il n'y avait personne à côté de Renee qui puisse la sortir de ses délires maintenant. Elle n'avait que Vera, qui la regardait avec anxiété alors qu'elle tremblait.
« Vous vous sentez mal, Sainte ? Je dirai à Sir Norn de faire une pause un moment avant de continuer. »
« Oh non ! »
Secouée. Renee répondit de manière hébétée.
Elle releva ensuite les coins de ses lèvres tremblantes et répondit avec l'expression la plus radieuse qu'elle put musterer.
« C-Cela fait un moment que je ne suis pas sortie, alors je suis nerveuse… »
« Vous n'avez pas à l'être. Je suis là pour m'assurer que la Sainte ne se sente pas mal à l'aise. Si quelque chose vous gêne, n'hésitez pas à me le dire. »
C'est toi qui me mets mal à l'aise.
…Ces mots arrivèrent au bord de ses lèvres.
Elle lutta ensuite pour les ravaler et hocha lentement la tête en silence.
****
Ce même soir, dans la dernière ville sur la route de la Grande Forêt.
Ils longèrent le boulevard, franchirent les portes de la ville. Une fois la calèche garée devant l'auberge, Vera s'adressa à Renee.
« Sainte, nous sommes arrivés en ville. Que diriez-vous de rester ici aujourd'hui et de partir demain après-midi ? »
« C-C'est bon. »
« Alors nous nous arrêterons ici pour aujourd'hui. »
Après avoir voyagé pendant près de trois jours, en essayant d'atteindre la Grande Forêt le plus vite possible, c'était la première ville où ils s'arrêtaient sur la route.
Ce voyage de trois jours aurait dû être un choc pour Renee, qui n'avait vécu qu'au Royaume Saint.
Une fois en ville, Vera mit en œuvre son plan pour créer des conditions idéales permettant à Renee de se reposer au maximum. Il lui expliqua toutes les informations sur la ville qu'il avait rassemblées à l'avance avant de quitter le Royaume Saint.
« Dit-on que c'est la plus grande auberge de la ville. Beaucoup disent que la nourriture y est particulièrement délicieuse. Y a-t-il quelque chose que vous voulez manger ? »
« Eh bien, je n'ai pas de préférence. Et Vera ? »
« Je ne suis pas difficile non plus. On laisse la commande à Norn et on retourne à l'auberge ? »
« Oui, s'il vous plaît. »
Tandis que Vera enchaînait les commentaires optimistes, Renee continuait à réfléchir.
'Pourquoi est-il si gentil ?'
Bien sûr, c'était un soupçon déraisonnable. Mais Renee, déjà engloutie par ses propres délires, se méfiait de chaque geste de Vera.
Elle se rappela ce que disaient les servantes au Royaume Saint.
– Les hommes mariés sont censés être plus gentils que d'habitude quand ils font du tort à leur femme !
– Oh oui ! D'habitude, quand ils trompent, ils ne ressentent pas de remords et se mettent à être beaucoup plus gentils ? N'est-ce pas drôle ? En temps normal, ils ne font pas ça.
Appliqué à sa situation actuelle, leurs paroles avaient beaucoup de sens.
…C'est ce que pensa Renee.
Mais malheureusement, il y avait des faits cruciaux que Renee avait manqués dans son agitation.
Premièrement, Vera n'était pas le mari de Renee. Deuxièmement, Vera avait toujours été dévoué à Renee. Troisièmement, Vera n'avait même pas encore rencontré les elfes.
C'était un malentendu sans fondement si gros qu'il était difficile d'en identifier l'origine, mais cela n'avait pas d'importance pour Renee, déjà convaincue que l'esprit de Vera était ailleurs.
Renee entra dans l'auberge et défit ses bagages. Puis, quand le repas fut prêt, elle se rendit au restaurant au rez-de-chaussée tout en gardant un œil sur Vera.
Sans même s'en rendre compte, elle resserra sa prise et serra la main de Vera bien plus fort que d'habitude.
« Voici votre repas. »
Soudain, la voix de Hela résonna.
Renee, qui concentrait toute son attention sur Vera, tressaillit de surprise et répondit vivement.
« Ah ! »
Ce fut une réponse assez forte.
Tandis que les clients aux tables voisines se tournaient vers Renee, Vera repoussa immédiatement leurs regards d'un regard féroce, et ce n'est qu'après qu'ils continuèrent à dîner comme d'habitude.
Ainsi, pendant que leur repas battait son plein.
« Oh, Sir Vera ? »
Profitant de l'occasion, Norn s'immisça.
Norn parla à Vera, sentant qu'il devait au moins intervenir pour soulager la gêne à cette table.
« Et si on buvait un coup ? Eh bien, l'ambiance s'y prête. »
D'ordinaire, ce n'étaient pas des mots adaptés dans la bouche de quelqu'un chargé de l'escorte. Mais ce n'était pas le cas ni pour Vera, ni pour Norn.
Grâce à la divinité, l'ivresse pouvait être dissipée à tout moment, et même ivres, leurs sens n'étaient pas assez superficiels pour émousser leurs performances.
Bien sûr, si vous trébuchez à cause de l'alcool, vous ne pouvez absolument rien y faire, mais même au Royaume Saint, seul Rohan était de ce genre.
Véra réfléchit un moment aux mots de Norn, puis acquiesça, jugeant qu'il vaudrait mieux accorder un peu de repos à Norn et Hela dans cette ville.
« D'accord, toi aussi arrête de manger. Je m'occuperai du repas de la Sainte. »
« Oui, je comprends. »
Renee releva la tête en entendant la conversation, puis tourna son regard vers Vera.
Son état mental, déjà effondré, recommença à concocter d'étranges délires.
'Alcool… !'
Vie nocturne ! Délinquant juvénile !
Il n'y avait rien de mal à ce que Vera boive de l'alcool puisqu'il était déjà adulte, mais Renee, qui s'était serré la poitrine ces derniers jours, n'aimait pas ça pour une raison quelconque, alors elle s'enquit les poings serrés.
« Tu vas boire ? »
« Oui, je ne pense pas qu'un verre ou deux fasse du mal… Pourquoi ? »
Tout le corps de Renee trembla. 'Pourquoi ?' Elle ne trouva pas de réponse à cette question.
La tête de Renee se mit à tourner à plein régime. Son esprit cherchait désespérément une excuse valable, n'importe quoi pour empêcher Vera de boire.
Pourtant, il n'y avait aucune raison logique de retenir Vera. Alors que Renee grommelait en continuant à s'angoisser, elle choisit involontairement de s'autodétruire.
« Moi aussi… ! »
« Quoi ? »
« Je boirai un verre, moi aussi ! »
Dans un moment de confusion, elle prononça ces mots sans trop réfléchir. La seule pensée qui traversa son esprit fut : « Je boirai tout le vin que Vera est censé boire. »
'Est-ce la puberté ?' pensa Vera en secouant la tête. Il ne savait pas quoi penser de cette situation.
« La Sainte est encore mineure. »
« Argh… ! »
Renee se tut face à ce fait indéniable.
'Que dois-je faire ?'
Ses bévues commençaient à piquer plus fort que jamais. Elle essaya de trouver des excuses pour empêcher Vera de boire tout en s'abstenant elle-même, même quand le verre était sur la table.
Bien sûr, cela n'aurait pas pu arriver.
Renee gémit de l'angoisse qui ne pouvait être résolue, peu importe ses efforts. Elle finit par avancer sa main, agrippant fermement le bras de Vera.
« C-C'est un ordre ! »
Au final, elle décida d'abuser de son autorité.
Le silence s'abattit sur la table.
Norn, qui servait les boissons. Hela, qui recevait un verre de Norn, et Vera, qui faisait face à Renee.
Tout le monde figea.
L'air autour de Renee devint soudain silencieux. Tardivement, elle réalisa ce qu'elle venait de faire, et son corps frémit en conséquence.
« E-Euh… »
Goutte, goutte. De la sueur froide coula le long du front de Renee tandis qu'elle refermait fermement les yeux.
'…Tu es une idiote !'
Sa tête à peine froide lui fit réaliser la laideur qu'elle venait de montrer.
Ma tête est froide, mais pourquoi j'ai l'impression qu'elle chauffe ?
Tandis que les soucis inutiles de Renee continuaient de la tourmenter.
« Comme vous le souhaitez. »
Vera parla.
Vera réfléchissait en regardant Renee, les yeux emplis de pitié.
'Ce n'est pas bon de réprimer l'envie.'
Peut-être que ce qui s'est passé aujourd'hui, elle s'en souviendra comme d'une rancoeur, et puis par représailles, elle pourrait se noyer dans l'addiction plus tard. Elle pourrait même devenir la compagne de beuverie de Rohan.
Et bien qu'elle soit encore considérée comme mineure, il n'est pas rare que des enfants de cet âge boivent du vin.
Vera conclut que si Renee faisait une erreur, ce serait sa responsabilité de s'en occuper. Il lui tendit donc un verre de vin.
Renee ressentit une vague de honte.
Bien qu'il lui soit impossible de voir l'expression de Vera, elle pouvait vaguement ressentir ses émotions à travers la voix qu'elle entendait.
Tout le corps de Renee frissonna de honte.
'C'est fait !'
Elle décida d'avancer avec une résolution d'acier.
« Il va falloir que je commande un autre verre alors. »
« Non ! »
« …Pardon ? »
« Aujourd'hui, je bois pour la première fois, alors restez sobre. »
Il n'y avait aucune logique. Juste un ordre ferme.
En fait, il aurait mieux valu que ce soit comme ça dès le début, mais maintenant son esprit était préoccupé par d'autres choses pour y penser.
Elle se sentit triste.
Elle eut honte.
S'il y avait un trou quelque part, elle aurait voulu s'y enfouir.
Un sentiment d'inquiétude se répandit dans tout son corps.
Renee ressentit cette étrange sensation et pencha son verre.
Maintenant, elle voulait juste goûter à la boisson.
Ce qui suivit… Eh bien, c'était évident.
Renee n'avait pas appris comment se dégriser.
En d'autres termes, si elle buvait de l'alcool, elle serait ivre.
Comme n'importe quel enfant qui boit pour la première fois, Renee but de l'alcool continuellement sans connaître sa limite, créant ainsi un passé sombre qu'elle regretterait longtemps.