Boum. Elle eut l'impression que son cœur s'affaissait.
Renee s'arrêta de marcher, ne sentant plus aucune force dans ses pieds.
Son esprit se refroidit comme si elle avait reçu une douche d'eau glacée.
Elle entrouvrit la bouche et prononça d'une voix faible :
« Je... je vois... »
Ses épaules s'affaissèrent.
Elle devait afficher un sourire radieux et faire semblant que tout allait bien. Elle devait dire qu'elle plaisantait.
Pourtant, à cet instant, elle n'en était absolument pas capable.
Véra paniqua en voyant Renee, qui s'était brusquement immobilisée et affichait une mine boudeuse.
Quand Vera comprit que Renee était de mauvaise humeur à cause de lui, il se maudit intérieurement.
Sa bouche se mit rapidement à tisser des mots qui pourraient la consoler.
« ... Ce que je voulais dire... c'est que je ne suis pas digne d'un tel honneur. J'ai pensé qu'oser faire une chose pareille serait honteux... »
Véra donna une justification anormalement longue. Mais il réalisa vite que ce n'était pas une réponse claire, et finit par se mordre les lèvres.
« ... Je m'excuse. »
« Non, c'est moi qui ai demandé cela sans réfléchir. »
« Ce n'est pas vrai. Il n'y a rien que Sainte ne puisse me demander. »
En entendant ces mots, Renee eut quelques pensées.
Si c'est le cas, pourquoi refuses-tu d'écouter ma demande ?
Si je te demande quelque chose, tu n'as qu'à l'écouter.
Une expression piquante traversa le visage de Renee.
Au milieu de cela, Vera, qui la respectait toujours, lui parut détestable. Pourtant, elle était dans cet état parce que sa fierté était blessée.
La colère de Renee retomba.
« ... Alors tu n'as qu'à m'appeler par mon nom. »
Elle le lança avec méchanceté.
****
Véra tressaillit en voyant l'expression de Renee.
Le visage qu'elle lui tourna en relevant la tête était une expression qu'il n'avait jamais vue auparavant.
Ses sourcils se froncèrent, et elle pinca les lèvres.
Elle regarda vers le ciel parce qu'elle ne pouvait pas évaluer sa taille et avait par conséquent relevé la tête trop haut. Mais Vera sut instinctivement qu'elle le fixait.
« Appelle-moi par mon nom. »
Ces mots résonnèrent à nouveau.
Véra ne savait que faire face à ce comportement, et finit par s'excuser.
« ... Je m'excuse. »
« Fais-tu quelque chose qui nécessite des excuses ? »
« ... Je m'excuse. »
« Tu n'as pas à faire quoi que ce soit qui te fasse ressentir de la peine. »
Tremblement. Vera frémit.
Véra ne put articuler de réponse, car Renee, qui n'avait jamais montré un tel visage, le réprimandait soudain.
Alors que Vera était dans l'embarras, ne sachant quoi dire ni comment répondre, Renee rouvrit la bouche.
« Bon. Si Sir Chevalier se sent si accablé, je le ferai en premier. Après que je l'aurai fait, Sir Chevalier devra le faire aussi. Tu comprends ? »
« Cela... »
« Vas-tu t'excuser encore cette fois ? »
Les yeux de Vera tremblèrent d'appréhension.
Véra, qui regardait Renee avec des yeux vibrants, sentit son étreinte sur sa main se resserrer. Il baissa alors la tête et dit :
« ... J'obéirai à ton ordre. »
« Bien. Alors je le ferai. Véra... »
Figée.
Cette fois, ce fut Renee qui resta sans voix.
Renee s'apprêtait à appeler Vera par son nom, mais au moment où elle réalisa ce qu'elle faisait, son visage rougit et sa bouche resta close.
Tout à l'heure, j'allais appeler Vera par son nom.
Boum. Boum. Son cœur se mit à battre la chamade.
Elle prit tardivement conscience de ce qu'elle s'apprêtait à faire.
Elle avait formulé beaucoup de demandes déraisonnables parce qu'elle était momentanément furieuse.
Elle poussait Vera, qui ne pouvait même pas envisager de désobéir.
Cette réalisation piqua la conscience de Renee.
Le constat qu'elle harcelait Vera par sa propre cupidité la piqua au vif. En même temps, son cœur s'emballa à l'idée qu'elle allait l'appeler par son prénom.
« Véra... Véra... Véra... »
Renee ferma les yeux très fort.
Elle voulait remonter le temps.
Renee aurait voulu avoir le pouvoir de remonter le temps plutôt que ce pouvoir inutile. Pas beaucoup.
Cinq minutes suffiraient. Elle pria les Cieux de la ramener en arrière de cinq minutes.
Je suis prête à tout donner. S'il vous plaît, changez mon pouvoir.
... Bien sûr, rien ne changea. Inutile de pleurer sur le lait renversé.
Un sentiment de frustration monta en elle.
Alors Renee, dont le corps tremblait de plus en plus, eut une idée qui relevait de l'auto-justification.
« Si c'est comme ça... ! »
Elle devait le faire maintenant. Elle n'aurait plus jamais une chance pareille.
En effet, c'était mieux que rien.
C'était de sa faute si elle en était arrivée là. Cependant, si elle ne saisissait pas cette opportunité, cet homme rigide ne l'appellerait jamais par son nom.
En plus, cela ne ferait que la rendre agitée.
Juste deux phonèmes. Tout ce qu'elle avait à faire, c'était prononcer deux phonèmes « Vé » « Ra ».
Qu'est-ce que c'est difficile !
« Vé... »
Pourtant, cela s'avéra assez ardu.
Son visage était rouge de chaleur. Son cœur battait si fort que sa poitrine en faisait mal.
Un nom composé de à peine deux phonèmes et quatre lettres était trop embarrassant pour être dit tout haut. Elle ne put continuer.
Crissement !
Son étreinte sur la main de Vera se renforça.
Elle commença à s'inquiéter de l'air qu'elle avait en ce moment.
Renee, qui hésita longuement, incapable de prononcer ses mots, inspira immédiatement à fond et contrôla ses émotions.
« Sainte, si vous êtes troublée, vous n'avez pas à... »
« Tais-toi. »
« ... Oui. »
Pourquoi me déranges-tu pendant que j'essaie de me concentrer ?
Renee lança un regard sévère à Vera.
Hou, hou. Renee, qui avait pris de grandes inspirations, sentit son cœur se calmer un peu. Elle tendit alors la main tenant la canne vers Vera.
« Donne-moi ta main. »
« ... Oui. »
Toc. Derrière, le bruit de la canne tombant au sol résonna. Puis Renee sentit Vera serrer sa main.
Renee tenait maintenant les deux mains de Vera.
Elle ne pouvait plus tenir.
Elle tenait ses deux mains, et maintenant elle devait parler.
C'était juste un argument coercitif sans logique ni rien, mais cela n'avait plus d'importance pour Renee.
Renee avala sa salive.
Puis, elle pinca les lèvres.
« ... Vera. »
****
Vera n'avait jamais aimé son nom.
Non, il serait juste de dire qu'il n'avait jamais pu s'y résoudre.
Le nom « Vera » était né du fait que le chef des mendiants avait pris la marque d'un rhum bon marché et le lui avait donné. C'était pour le distinguer des autres nés sans nom dans la ruelle la plus sale des bas-fonds.
Pour Vera, son nom était une sorte de stigmate.
C'était un stigmate qui lui faisait réaliser qu'il venait de ces bas-fonds sanglants, et qu'il était un pécheur qui avait commis d'innombrables crimes, utilisant cela comme excuse.
Ainsi, Vera, qui pensait qu'il n'aimerait jamais son nom de toute sa vie, fut déconcerté par le soudain sentiment d'accomplissement qu'il ressentit à cet instant.
« ... Vera. »
Renee, qui prononçait son nom, lui parut étrange pour une raison bizarre, bien que ce fût un nom qu'il avait entendu d'innombrables fois tout au long de sa vie.
Le phonème « Vé » ressortit brièvement, suivi de la prononciation de « Ra ».
Quand les deux mots furent parfaitement joints et prononcés d'une voix claire, ils semblèrent avoir un sens totalement différent.
Comment décrire ce sentiment ?
Son nom, que Renee articulait par ses lèvres, semblait posséder une teinte transparente semblable à un ciel d'automne.
Pour une raison quelconque, Vera eut l'impression que c'était son salut, comme si le karma attaché à ce nom était lavé. Il ne put pas réagir du tout, continuant à fixer Renee dans un état second.
À cet instant inattendu, une auréole brilla soudain sous une forme inattendue.
La raison pour laquelle il ressentait cela était probablement parce que Vera savait à quel point Renee était noble. Ce pouvait être parce que Vera croyait que chacune des paroles de Renee avait une magnanimité et une intégrité naturelles gravées en elles.
Ainsi, même quand Renee prononçait un nom aussi sordide, il sonnait pur.
L'expression de Vera se déforma quand la lumière soudaine illumina son corps, et la magnanimité qui l'emporta sans le moindre avertissement. Il prit alors une grande respiration et contrôla son expression.
Bien que Renee ne puisse pas voir son expression, Vera décida quand même de le faire.
« Maintenant, Sir Chevalier... Non, Vera aussi. »
Renee, le visage teinté d'une nuance de rouge, dit cela en remplissant le champ de vision de Vera.
« Ah, tu dois enlever le mot "Sainte". Parce que je l'ai fait moi aussi... Oui, donc juste le nom. »
Renee baissa la tête.
Vera répondit par un bref « Oui » en entendant les mots de Renee et pinca les lèvres en sentant l'étreinte sur ses mains se resserrer.
Il ne voyait rien d'autre que le visage de Renee à cet instant.
C'était une fille si immature qu'il se demandait comment elle était devenue la Sainte qu'il avait rencontrée dans sa vie précédente.
Il y avait des moments gênants où il était difficile de faire correspondre cette fille à la Sainte qu'il avait connue, tant elle semblait une enfant.
Cependant, à des moments comme celui-ci, quand le regret et la culpabilité refaisaient surface dans son esprit, elle insufflait la foi en lui. La foi que lui aussi pouvait trouver l'espoir.
Sans s'en rendre compte, à un moment donné, il se mit à penser que s'il pouvait suivre cette fille, il pourrait enfin vivre sa « vie ». Elle était d'une telle noblesse. S'il continuait à la suivre, il avait la foi qu'il pourrait devenir au moins moitié aussi noble qu'elle.
« Pour cela... »
Pour cela, il devait protéger Renee.
Pour que sa lumière puisse se tenir et briller sur le monde, pendant que la saleté et le mal ne pourraient jamais l'atteindre.
Sentant la détermination renouvelée et la douce chaleur, Vera roula sa langue et prononça le nom qu'il avait juré de protéger.
« ... Renee. »
****
Tard dans la nuit, sur le lit d'une certaine auberge.
Renee était enroulée dans une couverture. Elle ne put s'empêcher de sourire.
C'était parce qu'elle ne cessait de se remémorer les événements de la journée.
– Renee.
Cette voix lui chatouillait sans cesse les oreilles.
Il...
« Hiik ! »
Renee rejeta la couverture de ses pieds et se tordit le corps.
Son battait excitée tandis que la chaleur envahissait tout son corps.
Les commissures de ses lèvres ne cessaient de se relever dans l'allégresse alors qu'elle se rappelait ce qu'elle avait entendu.
Renee, qui tremblait en se prélassant dans ce sentiment montant, se recroquevilla à nouveau et plongea dans une profonde réflexion.
Reconnaître ses sentiments la mettait à l'aise.
Elle n'était plus embarrassée lorsqu'elle admettait que ses sentiments pour Vera étaient de l' « amour ».
La frustration persistait. Les palpitations s'étaient aggravées. L'imagination qui traversait soudain son esprit en était venue au point où il serait plus approprié de l'appeler une illusion.
Mais elle ne les détestait pas.
Tout cela alimentait son sentiment d'allégresse.
Une autre illusion traversa l'esprit de Renee pendant qu'elle était en pleine contemplation.
À ce rythme, nous pourrions finir par faire plus que simplement nous tenir la main.
Croiser nos bras, poser ma tête sur son épaule, et plus encore.
« Baiser... »
Baiser...
Frisson. Les draps frémirent.
Sa tête recommença à chauffer à cette pensée.
Renee ferma les yeux très fort et essaya de se calmer.
« Calme-toi... ! »
Madame Theresa l'avait dit.
Les lois dictent qu'il faut toujours rester calme.
Il est bien connu que la précipitation cause la perte.
Renee prit une grande respiration et commença lentement à émerger de ses illusions.
Elle calma à peine son cœur.
Elle pouvait prendre son temps et l'approcher peu à peu.
Il y avait beaucoup de temps. Parce que Vera avait dit qu'il resterait toujours à ses côtés. Et un jour, ils pourraient peut-être communiquer.
Serrage-
La main de Renee se mit à serrer les draps.
Renee, immergée dans de telles pensées, se sentit chanceuse d'avoir été choisie comme Sainte pour la première fois de sa vie.
Je suis contente d'avoir pu rencontrer Vera et de devenir quelqu'un qui peut être à ses côtés. Elle pensa ainsi.
Elle ne voyait toujours pas les Dieux d'un bon œil. Elle croyait toujours que ce pouvoir était inutile.
Elle ne savait toujours pas pourquoi elle avait été choisie comme Sainte.
Mais même au milieu de cela.
Renee ferma les yeux, pensant que c'était un soulagement que la personne qu'elle avait rencontrée soit Vera.
« Lentement. »
Si je prends mon temps et l'approche lentement, nous pourrons nous rapprocher plus qu maintenant. Elle s'endormit avec cette pensée en tête.
... Ai-je été trop détendue ces trois dernières années ?
Avec sa relation avec Vera qui ne progressait pas vraiment, Renee fêta ses 17 et 18 ans.