Le lendemain, dans le logement de Renee.
Theresa cligna des yeux et jeta un regard à Renee, qui semblait épuisée.
« Vous avez l'air bien fatiguée. »
« Ah, je n'ai pas bien dormi... »
Elle avait une mine affligeante. Elle avait des cernes sous les yeux ; elle soupira comme si elle était troublée par quelque chose.
Pourtant, même sa beauté habituelle, qui ne se fanait jamais, semblait ternie. Theresa, trouvant la situation amusante, finit par éclater de rire et dit :
« Alors, avez-vous trouvé la réponse à l'énigme? »
Sursaut. Le corps de Renee trembla.
À nouveau, elle commença à émaner une aura rose.
Une fois que l'aura montante eut enveloppé tout le corps de Renee, elle hocha la tête.
« Oui... »
Une voix tremblante, teintée de timidité.
Renee pinça les lèvres, choisissant avec soin ses mots, puis prit une grande inspiration et continua sa réponse gémissante.
« J'ai trouvé la réponse, mais... »
« Qu'est-ce qui ne va pas? »
«... Je ne comprends pas. »
« Hmm? »
La silhouette gémissante de Renee se reflétait dans les yeux de Theresa. Renee laissa échapper un gémissement et hésita longuement, puis ferma les yeux fermement et commença à lâcher ses mots.
« Oh... Je ne sais pas pourquoi j'ai ce sentiment. Il n'y a pas eu d'incident particulier pour provoquer cela, ni aucune autre raison, mais tout d'un coup... »
Ses paroles étaient décousues, comme si elle déblatérat des absurdités.
Voyant Renee s'exprimer si rapidement, se demandant quoi faire, Theresa pensa intérieurement : 'N'est-elle pas adorable?'
La teinte translucide qui rayonnait de la jeune fille, déstabilisée par la réalisation de son premier amour, était la couleur préférée de Theresa.
« Vous n'avez pas nécessairement besoin d'une raison. »
Répliqua Theresa en riant. Quand Renee leva la tête, Theresa continua de parler avec un sourire aux lèvres.
« N'y a-t-il pas une réponse à l'énigme? C'est une émotion qui naît sans raison, et pourtant beaucoup tentent encore tardivement d'en trouver l'origine. Cette émotion s'appelle l'amour. »
« Ah...! »
Le visage de Renee devint rouge.
Il devint ainsi tout seul, dès qu'elle entendit le mot « amour ».
C'était parce que le simple fait d'entendre ce mot lui donnait des frissons dans le ventre. Un mot qu'elle n'osait même pas prononcer par pudeur.
« Tou-toujours...! »
« Je vous le garantis. Peu importe la raison que le cœur de la Sainte tente de chercher, il ne sera jamais capable de définir l'amour. L'amour ne demande pas de raison. Il veut simplement être appelé amour. »
Elle continuait ainsi son discours.
C'était une épiphanie que Theresa avait acquise tout au long de sa vie, en vivant sous le nom d'Apôtre de l'Amour.
« L'amour n'est que l'amour. L'émotion qui vous fait regarder quelqu'un sans même vous en rendre compte. Le sentiment qui vous pousse à essayer de vous trouver dans son regard. Voilà ce qu'est ce sentiment déchirant. C'est ainsi que les parents regardent leurs enfants. »
Renee secoua à nouveau la tête en entendant ses paroles.
« L'amour porte de multiples facettes. Il ressemble à un enfant capricieux. Parfois il est curieux, parfois il aspire à quelque chose, et parfois il éprouve de la rancœur. C'est donc une émotion facile à mal comprendre parce qu'il est difficile d'être certaine de ce qu'elle est. »
Les paroles de Theresa perçaient Renee, qui s'entêtait à vouloir les nier, jusqu'au plus profond de son être.
« Mais, au bout du compte, c'est toujours de l'amour. Chaque couche qui tente de le recouvrir doit être déchirée. L'amour est une émotion qui ne peut être définie par aucun mot autre que l'amour lui-même. »
Des paroles qui révélaient sa propre ignorance, elle qui détournait le regard par honte.
« Ne cherchez pas de raisons. Tout ce que la Sainte a à faire, c'est d'accepter les sentiments gravés dans son cœur tels qu'ils sont. »
Renee se demanda quelles sortes de facettes ses sentiments amoureux revêtaient.
La curiosité de savoir pourquoi il la vénérait tant.
Le désir pour lui, qui était bien plus mature qu'elle, tout en n'ayant que quelques années de plus.
Le ressentiment face à ces actions inconscientes qui la faisaient souffrir.
Quand elle y réfléchissait, son sentiment amoureux revêtait de nombreuses facettes.
'C'est... c'est donc...'
Au final, tout cela n'était que de l'amour.
Vouuush.
Renee sentit une sensation de chaleur se propager dans tout son corps.
La chaleur était si intense qu'elle se demanda si elle n'allait pas mourir cuite ainsi.
Comment la calmer? Pourquoi son cœur battait-il ainsi à un moment pareil? Il battait plus vite que jamais, canalisant la chaleur dans tout son organisme.
Voyant Renee, devenue plus rouge qu'une pomme, Theresa termina son discours avec un petit rire.
« C'est un phénomène naturel. La Sainte est une humaine aussi, alors inutile d'être timide. »
« Ah, ça... »
Renee bégaya, parvenant à peine à articuler un mot.
Sa tête vacillait.
Une allure véritablement ridicule.
Pourtant, pour Theresa, elle paraissait plus belle que jamais.
****
« Merci pour votre travail. »
La voix de Vera. Renee sentit son cœur battre sauvagement en entendant sa voix grave.
« Oui... »
« Comment s'est passée la leçon d'aujourd'hui? »
Qu'est-ce que j'ai fait? Qu'est-ce que j'ai appris de Lady Theresa?
Elle ne parvenait pas à réfléchir à cause de cette chaleur fiévreuse. Peu importe ses efforts pour se souvenir, rien ne lui venait à l'esprit.
En fait, elle ne pouvait rien dire parce qu'elle n'avait rien appris du tout aujourd'hui, mais Renee, dont l'esprit était hanté par la pensée « Je dois répondre à Vera », ne s'en rendait pas compte.
Ainsi, la réponse qu'elle lâcha fut une énième réponse idiote.
« J'ai appris quelque chose de bien! »
Peu après avoir répondu, Renee ferma les yeux fermement et se demanda :
'Quelle bêtise je raconte...!'
Si elle continuait ainsi, que penserait Vera d'elle?
Tandis que Renee s'insultait intérieurement, Vera, qui observait Renee, acquiesça et répondit de son ton habituel.
« C'est une bonne chose. »
En réalité, peu importe la réponse de Renee, celle de Vera serait restée la même.
Renee était la foi et la vérité de Vera, donc quelle que soit sa réponse, Vera ne la trouverait jamais étrange.
Immédiatement après avoir répondu, Vera continua de penser cela, alors même qu'il observait le teint empourpré de Renee.
« Les leçons sont-elles difficiles? »
Il était simplement inquiet.
Vera, incapable de sonder le cœur de Renee, s'inquiétait en voyant son comportement anormal.
De loin, ils paraissaient ridicules.
Aujourd'hui encore, les deux marchaient côte à côte en pensant à des choses totalement différentes.
****
Trois jours suffirent à Renee pour reconnaître ses sentiments.
Renee tenait la main de Vera en marchant dans le parterre de fleurs, tout en continuant de réfléchir, la tête baissée.
Que pense Vera de moi?
C'est ce qu'elle se demandait.
Elle ne parlait pas de la façon dont il se comportait en apparence.
Elle se souciait de quelque chose de plus profond, de ses sentiments intérieurs. Elle s'interrogeait sur les sentiments cachés qu'il n'avait pas encore révélés.
Vera l'aimait-il aussi? Elle n'y avait jamais pensé, pas un seul instant.
Renee le savait. Le sentiment que Vera éprouvait pour elle n'était pas de l'amour. Elle ne pouvait pas passer à côté, tant c'était flagrant.
Les sentiments de Vera à son égard étaient trop vifs pour être qualifiés d'« amour », trop courts pour être étiquetés comme de la « sympathie ». Ses sentiments envers elle étaient plus proches de la vénération, s'il fallait mettre des mots dessus.
Une attitude vertueuse, un ton toujours calme, et même maintenant, ses actions silencieuses et protectrices en étaient les témoignages.
Serré. Renee sentit son cœur se serrer.
Son cœur continuait de battre pour lui, pourtant l'autre personne ne ressentait pas la même chose pour elle.
Le premier amour de Renee était un homme inutilement honnête, qui n'avait pas un gramme d'égoïsme.
'Ce n'est pas grave.'
Tu peux être un peu égoïste.
Renee, pensant cela, réalisa avec retard qu'ils n'étaient qu'à un pas l'un de l'autre et eut un haut-le-cœur.
« Sainte? »
« Ah, ce n'est rien. »
Tremble. Ses épaules tremblaient.
La chaleur commença à envahir son corps de nouveau.
Entre ses lèvres qui murmuraient, la question restait muette : « Que pensez-vous de moi? »
Si elle ne posait pas la question, c'était parce qu'elle craignait que la réponse ne soit trop douloureuse à supporter.
C'était parce qu'elle connaissait déjà la réponse, mais elle ne voulait pas l'entendre de la bouche de Vera.
Renee ne voulait pas perdre la chaleur de ses mains.
C'était assez, même si cela restait une simple illusion.
N'était-il pas acceptable d'imaginer que Vera ressentait la même chose?
Tap. Après le bruit sec de la canne, le son de pas résonna.
Renee sentit son ventre s'agiter et avança au même rythme.
À nouveau, elle se perdit dans ses pensées.
... Non, cette fois, une illusion traversa son esprit.
Qu'est-ce qui se serait passé si je n'avais pas perdu la vue?
Renee dessina mentalement le visage qu'elle avait jadis effleuré de la main, se remémorant l'image qu'elle s'était forgée.
Elle dessina deux personnes se souriant l'une à l'autre.
Elle savait que ce n'était pas réel, et pourtant elle choisissait de rêver d'une telle scène.
Dans cette scène, elle et Vera riaient ensemble. Là, elle n'était pas la Sainte.
Vera lui tenait les mains et lui disait :
— Renee.
Sursaut!! Le corps de Renee trembla.
La réaction causée par son illusion était trop dangereuse.
Peu après, l'étreinte de Renee autour de la main de Vera se resserra alors que son corps se raidissait naturellement.
Vera inclina la tête en regardant Renee, saisissant soudainement sa main.
La réaction qu'il observait à chaque fois qu'ils partaient en promenade. À présent, cette réaction lui était devenue familière.
Il se demandait s'il y avait un problème. Cependant, chaque fois qu'il l'interrogeait, elle répondait toujours : « Ce n'est rien. » Alors, Vera ne l'appela pas cette fois, et se contenta de scruter discrètement son teint.
Ce fut une véritable chance pour Renee.
Elle se serait tordue de honte si elle avait réalisé qu'elle réagissait encore bizarrement devant Vera.
Renee n'était même pas consciente de son attitude actuelle, et tandis qu'elle tentait d'évacuer ces pensées, une réalisation lui vint.
Même si je ne peux pas voir Vera.
'A-Assister seulement le son de sa voix m'appelant...'
Peut-être que j'y arriverai.
C'est une pensée assez tentante.
Je ne demande rien de difficile, juste un nom.
Je pense que Vera le fera, puisque c'est moi qui le demande.
Vera ne m'a-t-il pas appelée « Mademoiselle Renee » quand nous étions dans le village?
À partir de là, elle devait aller un peu plus loin et lui demander de ne plus ajouter de titre lorsqu'il s'adressait à elle.
Renee, ayant pris cette résolution, pinça les lèvres un instant puis poursuivit son cheminement de pensée. Elle ferma ensuite les yeux fermement et lâcha ces mots :
« Monsieur le Chevalier! »
« Oui. »
« Eh bien... »
Serrée. Elle était sans voix.
Elle était sur le point de demander une faveur sur un coup de tête, mais l'idée de comment s'y prendre lui vint trop tard.
Renee commença à transpirer abondamment en y réfléchissant. De son côté, Vera attendait patiemment.
Renee n'ouvrit la bouche une nouvelle fois qu'après avoir parcouru la moitié du tour du parterre de fleurs dans ce silence.
«... Ah! À y réfléchir, nous sommes peut-être trop formels! Puisque nous allons continuer à nous voir, je pense qu'il serait préférable que nous nous adressions l'un à l'autre de manière plus familière! C'est ce que je pense! »
Inconsciemment, elle imita un charlatan pour tenter de convaincre Vera.
Après avoir pensé un instant que quelque chose clochait, elle continua de parler précipitamment.
« Vous ne pen-pensez pas la même chose? Nous allons-nous-nous voir à l'avenir! Puisque nous allons être ensemble, ne serait-il pas préférable de briser un peu la distance? Comme, par exemple, s'appeler par nos prénoms! »
C'était un départ soudain.
Elle essaya de parler de manière logique, mais elle ne trouvait aucun prétexte, alors elle se lança avec force.
Badump. Badump. Le cœur de Renee commença à battre de manière irrégulière, tandis que l'anticipation et l'excitation débordaient en elle.
Renee gardait les oreilles grandes ouvertes et pencha légèrement la tête vers Vera, attendant avec impatience sa réponse.
La réponse de Vera ne vint qu'après cinq pas supplémentaires.
«... Veuillez y réfléchir. Je m'en excuse, mais je ne peux pas l'accepter. »
Sa réponse était un rejet catégorique.