Cinq jours, peut-être plus, s'étaient écoulés.
Le jour où j'avais cru mourir après le premier diagnostic.
Vera esquissa un rictus en se voyant encore en vie.
Il détestait l'admettre, mais les soins de Renee fonctionnaient.
Elle réduisait même sa propre part de repas, l'empêchant de mourir de faim en lui donnant une portion de sa nourriture, et la divinité, rassemblée à partir des vestiges de son pouvoir désormais perdu, ralentissait la détérioration de ses blessures.
Mais c'était tout.
« La situation s'améliore. Essayons encore un peu. »
Dit Renee. Vera tourna la tête vers elle et répondit.
« Des absurdités. C'est juste que ma durée de vie s'est un peu allongée. »
Oui, sa durée de vie s'était juste un peu allongée. C'était juste ça.
La blessure n'avait toujours pas guéri. La douleur empirait jour après jour.
Les blessures, qui s'étaient aggravées petit à petit au cours de la semaine écoulée, lui avaient maintenant ôté toute la force nécessaire pour ne serait-ce que bouger le bout des doigts.
Vera parla à Renee, respirant difficilement sous l'effet de la douleur.
« Et si tu l'admettais, maintenant ? »
« Quoi ? »
« Tu as peiné pour rien. Je vais mourir bientôt. »
Alors que Vera le disait de toutes ses forces, Renee secoua la tête, un sourire aux lèvres.
« On ne sait jamais. »
Les sourcils de Vera se froncèrent.
« Même si tu dis ça, rien ne changera. »
« Tu ne le sauras jamais si tu ne donnes pas le meilleur de toi-même. »
C'était la même réponse, encore une fois.
Vera sentit à nouveau son estomac se nouer.
C'était son obstination, qui le faisait se sentir si misérable, qui provoquait ce sentiment.
« Tu es une personne insensée. »
« Ça s'appelle être remplie d'amour. »
« Tu es une perruche ? »
« Pas du tout. Comme tu le vois, je suis humaine. »
« Tu ne cèdes pas un seul mot. »
« Le désir de gagner est un bon stimulant pour le développement. »
Vera fronça les sourcils.
Il aurait voulu soupirer, mais la douleur qui lui traversait tout le corps l'en empêchait presque.
« Si j'allais bien, je t'aurais giflée. »
« C'est un bon état d'esprit. Je t'attendrai, alors dépêche-toi de guérir. »
Dit Renee, s'appuyant contre le mur à côté de Vera qui était allongé, et sortant le Rosaire.
Un rosaire couleur platine qui saute aux yeux comme un bien précieux au premier coup d'œil.
C'était la marque des grands prêtres du Royaume Saint.
Elle tenait toujours son rosaire et continuait de prier dès qu'elle avait un moment.
Un jour, je lui ai demandé pour qui elle priait, sans jamais sembler s'en lasser.
La réponse, à ce moment-là, fut qu'elle priait pour son rétablissement. C'était un vœu bien drôle, un vœu qu'il n'aurait pas formulé sans être un idiot.
Vera, se remémorant son passé en voyant Renee prier son rosaire en main, laissa échapper des mots malgré lui.
« … Ce rosaire, si tu ne comptes pas le jeter, tu ferais mieux de le laisser ici. »
« Comment pourrais-je faire ça ? »
« Tu mourras à cause de ce rosaire. »
Vera regarda Renee, qui avait toujours les yeux fermés, et le dit comme pour l'affirmer.
Ce n'était pas que des absurdités.
Les bas-fonds sont l'endroit où on l'aurait laissé faire.
Les Chiffonniers des bas-fonds.
On les appelle ainsi parce que s'ils trouvent quelque chose qui a de la valeur, ils l'arrachent et le vendent, même s'il s'agit des organes de cadavres.
S'ils tombaient sur ce Rosaire, Renee deviendrait leur cible immédiate.
Ces canailles lui transperceraient le cou d'un coup de couteau pour la tuer, et après avoir pris le Rosaire, ils lui ouvriraient le ventre pour en sortir tous les organes et les vendre aussi, et ce n'est qu'alors qu'ils seraient satisfaits.
« Les Chiffonniers sont une bande de fous qui ne vivent que pour aujourd'hui. S'ils peuvent gagner de l'argent pour aujourd'hui, ils risqueront d'être pourchassés par le Royaume Saint et prendront ce Rosaire. »
Après avoir parlé longtemps, sa poitrine le fit à nouveau souffrir.
Vera respira bruyamment face à la douleur qui résonnait dans son corps, puis frémit immédiatement.
La raison pour laquelle il avait soulevé ce sujet, lui-même ne comprenait pas pourquoi il se montrait si inutilement curieux.
Est-ce que je suis enfin devenu fou maintenant que je suis à un pas de la mort ? Il eut cette pensée.
« C'est regrettable. »
La réponse revint.
Après avoir dit cela, Renee rouvrit les yeux et continua de parler, un petit sourire aux lèvres.
« Ils doivent mener une vie bien dure s'ils sont obligés de faire ça. »
« Hein, si Kariak l'avait entendu, il aurait ri et serait tombé à la renverse. »
« Qui est-ce ? »
« Le premier chiffonnier. »
« Ah, ça s'est avéré être un individu bien connu. »
« On peut dire ça. »
C'était lui qui avait créé les ténèbres les plus profondes des bas-fonds, donc ce n'était pas vraiment faux.
« Ils ne méritent pas la pitié. »
« Existe-t-il une telle personne au monde ? »
« Tu vis dans un jardin de fleurs. »
« Je ne peux pas le voir avec mes yeux, alors je dois le dessiner dans ta tête. »
« … Arrête. »
Vera ferma les yeux.
Je n'ai jamais perdu en éloquence de toute ma vie, mais chaque fois que je lui parle, j'ai toujours l'impression de me faire mener par le bout du nez.
Sérieusement, elle était une personne qui ressemblait plus à une originale qu'à une sainte, quoi qu'il en pense.
Depuis qu'elle l'avait amené ici, elle ne lui avait jamais posé une seule question sur lui-même.
Pas même la chose la plus basique comme un nom, sans parler de son identité ou de son passé.
Si c'était parce qu'elle ne s'intéressait pas à lui, ça n'aurait pas de sens non plus.
Elle consacrait presque tout son temps à s'occuper de lui, et ne montrait jamais le moindre signe de fatigue ou d'agacement.
Chaque fois qu'il sentait qu'il allait perdre la tête à cause de la douleur, elle lui tenait la main et lui parlait, et alors qu'elle n'arrivait même pas à s'assurer correctement un repas par jour pour elle-même, elle s'occupait encore de ses repas.
En effet, on pourrait dire que c'était la noblesse d'une sainte, mais pour Vera, cela passait pour bizarre plutôt que noble.
« … Non, ce n'est pas ça. »
Vera sentit un rire dégonflé lui échapper.
Pour dire la vérité, il ne voulait pas considérer ça comme de la noblesse, alors il le jugeait ainsi.
Même s'ils avaient tous les deux vécu une vie misérable, sa lumière inaltérable était si éblouissante qu'elle lui faisait prendre conscience de la façon dont il était couvert de toutes sortes de saletés, c'est pour ça qu'il la jugeait comme ça.
Vera l'admit humblement.
Il avait honte que sa vie passée, qu'il avait vécue en vilain parmi les vilains, soit révélée sous sa lumière, alors il la dénigrait.
Elle était si éblouissante qu'elle pouvait faire des choses qu'il n'avait pas pu faire par le passé.
À la fin de ma vie, je pensais que personne ne serait à mes côtés.
Il avait mené une vie trop laide pour mériter que quelqu'un reste auprès de lui sur son lit de mort, alors il n'osait même pas l'espérer.
Alors il avait juré d'accepter humblement de mourir seul, mais sa lumière était parvenue à ébranler même son serment.
Elle me donnait une gentillesse qu'un être laid comme moi n'aurait pas osé recevoir.
« … C'est drôle. »
Vera rit de lui-même pour s'être appuyé sur sa chaleur.
*
Ses yeux la suivirent.
… Il suivit le visage aux yeux clos, absent.
Un visage bizarre, marqué par les brûlures, dont la forme originelle ne pouvait être reconnue.
Vera essaya de dessiner le visage qu'elle aurait pu avoir, mais ce n'était pas facile tant il était endommagé.
« C'est toi qui as fait ça à ton visage ? »
« De quoi parles-tu ? »
« … Je parle des brûlures. »
« Oui, je l'ai fait moi-même. »
« Tu avais une raison de faire ça ? »
C'était quelque chose que Vera ne comprenait pas. Si tu voulais simplement cacher ton identité, tu pouvais utiliser des artefacts, et si ça ne marchait pas, tu pouvais utiliser un masque.
Alors que Vera attendait une réponse, le visage plein de questions, Renee répondit en riant.
C'était un ton teinté d'une pointe de malice.
« Tu sais ? Jusqu'à ce que je me fasse ce visage, j'étais une beauté que n'importe qui aurait admirée. »
C'était une remarque soudaine, mais Vera put comprendre ses intentions avec juste ces mots.
Vera savait mieux que personne qu'une belle apparence servait de faiblesse fatale dans les bas-fonds.
Elle a dû vouloir dire que c'était un choix pour se protéger.
« … Comment une aveugle peut-elle en être si sûre ? Tu ne penses pas que les gens qui t'ont vue n'ont pas eu le courage de te dire que tu étais laide ? »
Vera lâcha sa réponse brutale parce qu'il était dégoûté par ses mots.
Ce qui suivit fut aussi une réponse risible.
« Je dis la vérité. »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
« Sais-tu ce que signifie être aveugle ? »
Dit Renee et se pencha vers Vera. La main de Renee se superposa à celle de Vera.
« Cela signifie être sensible aux autres sens. Je peux comprendre mieux que les autres si les mots transmis par une personne sont vrais ou faux. »
La main de Renee effleura le dos de la main de Vera.
« La voix humaine a beaucoup de vibrations selon les émotions qu'elle contient. Quand tu mens, il y a un tremblement qui se brise, et quand tu racontes une histoire touchante, il y a un tremblement qui s'humidifie. »
La main de Renee, qui caressait le dos de la main de Vera, commença à presser doucement le pouls au poignet de Vera.
« Parfois, il y a une pulsation. Plus l'émotion est intense, plus elle devient évidente. »
« … Pourquoi me parles-tu de ça maintenant ? »
« C'était parce que presque tous ceux qui me regardaient avaient une voix passionnée quand ils me regardaient. »
« Tu ne penses pas que tu es juste trop autocentrée ? »
« Pas du tout. J'en suis sûre. Les tremblements dans les voix de ceux qui me disaient que j'étais belle, et la chaleur qui l'accompagnait, chacun contenait une couleur trouble. Il n'y a que l'amour, autant que je sache, qui ait un ton avec une couleur aussi douloureuse. »
« Tous ceux qui t'ont vue sont tombés amoureux ? N'as-tu pas honte de te peindre en or ? »
« Je disais la vérité. »
Vera sentit un rictus apparaître sur le visage de Renee alors qu'elle le disait sans aucune honte.
« Ça suffit. Je t'ai posé une question stupide. »
« C'est dommage qu'il n'y ait aucun moyen de le prouver. »
La main de Renee, qui tenait le pouls, se retira, et la chaleur qui avait imprégné le poignet de Vera disparut.
Vera, sentant la sensation de vide, exhalait brièvement, puis serra les lèvres.
À mesure que le corps s'affaiblit, l'esprit devient-il aussi plus faible ?
Vera sentit que son orgueil avait été blessé pour rien par l'émotion qui venait de lui venir.
Ce devait être une vie dans laquelle je n'avais jamais demandé d'aide à personne ni ressenti de regret face à la chaleur qui part. Pour une raison quelconque, quand j'avais affaire à elle, cette faiblesse ressortait.
Son imagination superficielle ne cessait de faire surgir des suppositions sans sens dans son esprit.
Si je t'avais rencontrée à un autre moment, en un autre lieu, et dans une autre position, serais-je différent de ce que je suis maintenant ? Et si je t'avais rencontrée avant de devenir mauvais. Aurais-je vécu une vie différente de celle que j'ai maintenant ? Si c'avait été avant que tu ne marques ton visage, serais-je tombé amoureux comme tu l'as dit ?
Une chaîne d'hypothèses sans fin. Résultat, Vera sentit son estomac se retourner à nouveau et chassa ça en mordant ses lèvres.
C'était à cause de la misère grandissante qui suivait ces suppositions montantes.
Il fallut un moment pour que le silence qui s'était installé dans l'espace parvienne à chasser ces pensées.
« … Alors je vais sortir un moment. »
Renee prit la parole.
Vera hésita et se redressa, regarda Renee qui titubait contre le mur, et prononça à nouveau ces mots.
« Tu ferais mieux de laisser le rosaire derrière toi. »
« Comment pourrais-je jamais faire ça ? »
Ce fut un mot de refus qui lui revint.
Vera regarda Renee s'éloigner lentement, le dos tourné, se sentant étouffer et réticent.
Alors, des mots inutiles sortirent de sa bouche.
« … Je suppose que les prières que tu as faites tout ce temps devaient être une prière pour que quelqu'un te tue. »
« S'il te plaît. Je ne mourrai pas avant que tu ne sois sorti du lit. »
Dit Renee, ouvrant la porte de la cabane avec un « Kii-ik » et sortant dehors.
« Je reviendrai. »
Des mots dans le ton calme habituel, comme toujours.
Ce furent les dernières paroles de Renee que Vera entendit.