Environ trois jours s'étaient écoulés.
Il ne pouvait pas l'affirmer avec certitude... C'était à cause des caractéristiques de l'endroit appelé les bas-fonds.
Au moment où le soleil aurait dû être levé, il était caché par l'ombre de la tour et ne recevait pas la lumière du jour, et quand la nuit tombait, cet endroit était faiblement éclairé grâce aux chiffonniers portant des lanternes.
Les bas-fonds ont toujours été un lieu trouble sans distinction entre le jour et la nature.
Bien sûr, il y avait d'autres raisons, son état physique était mauvais.
Une douleur qui parcourt votre corps en permanence. Sa conscience s'éteignait et se rallumait sans cesse.
Vera gisait dans un état où il n'aurait pas été étrange qu'il meure à tout moment, aussi était-il incapable de mesurer le temps.
« Tousse... ! »
Dès qu'il toussa, Vera ressentit une oppression dans la poitrine et sa respiration s'étouffa.
« Hou... ! »
Reprenant son souffle et examinant l'état de son corps, il en détermina l'état dans une certaine mesure.
'... Une semaine au maximum.'
Il mourrait en cet endroit.
Il maudit, mais en dehors de cela, ses blessures étaient très graves. Il avait besoin de soins médicaux immédiatement, mais il n'était pas dans une situation où il pouvait se le permettre.
Un spectacle assez voyant
« Ça va ? »
La sainte aveugle qui avait perdu son pouvoir, Renee, était au bout du rouleau.
En d'autres termes, il n'y avait aucun moyen pour lui de survivre.
« ... Ce ne peut pas aller. »
« Attends une minute. »
« Argh... ! »
Au contact de la main de Renee sur sa poitrine, un gémissement jaillit à nouveau de la bouche de Vera.
Vera réprima le râle qui lui échappait et regarda Renee, qui exultait.
« Arrête de faire des choses inutiles. Est-ce que même la sainte ne sait pas qu'il n'y a aucun espoir ? »
« On ne sait jamais. »
Ce fut un ton ferme.
Vera regarda Renee, luttant pour retenir son esprit vacillant.
'... Femme étrange.'
Ce que Vera ressentit en restant avec elle pendant un court moment, c'est qu'elle était une personne si inhabituelle qu'elle méritait le surnom de monstre.
Elle portait des marques de brûlure qui déformaient sa forme originelle au point de la rendre méconnaissable, et elle sortait mendier avec ses yeux aveugles.
Tout ce qu'elle obtenait, c'était un bol de bouillie inférieure à la nourriture du bétail, et elle la mangeait en la savourant comme si c'était un mets délicat.
C'était un acte que Vera ne pouvait pas comprendre.
Comment aurait-il pu. En vivant comme un misérable dans ces bas-fonds, ce que Vera mangeait plus que tout le reste, c'étaient des restes et des aliments pourris, donc il était impossible qu'il n'en connaisse pas le goût.
Ce qui est encore plus drôle, c'est qu'elle ne mangeait même pas tout, alors qu'elle la mangeait si délicieusement.
Après avoir avalé quelques cuillerées de bouillie, elle versa tout le reste dans la bouche de Vera, le gâchant pour apaiser la faim de Vera, qui ne pouvait pas bouger.
Oui, c'était un gâchis.
Il n'y avait pas besoin d'un tel gâchis, pensa Vera.
Il allait mourir bientôt. La blessure était devenue si grave qu'elle ne pouvait pas empire, et il ne savait pas quand il cesserait de respirer.
Alors, Vera lui dit plusieurs fois de le laisser mourir.
« On ne sait jamais. »
C'est la seule réponse qui lui revenait.
Vera vit Renee lui tendre une cuillère, porta son regard dans le vide et marmonna des mots.
« Je ne savais pas que la sainte était une idiote. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si tu as vécu toute ta vie en tant que sainte, ne connaîtrais-tu pas l'état de ce corps mieux que moi ? Mais... Puisque la personne qui devrait le savoir continue d'agir si stupidement, ne serait-il pas naturel que je considère la sainte comme une idiote ? »
Il aurait voulu qu'elle le jette, mais pour une raison quelconque, elle s'accrochait à lui si bêtement et il s'énervait.
Cependant, Renee ne se souciait pas de l'attitude de Vera et lui tendit à nouveau la cuillère.
« On ne sait jamais. N'est-il pas possible qu'après avoir mangé cette bouillie, tu deviennes plus fort et te relèves ? »
« Donc... ! »
« Mange d'abord. »
Vera sentit son estomac se tordre et fixa Renee.
Renee regardait dans le vide de ses yeux sans mise au point, agitant sa cuillère de ci de là autour de l'endroit où sa bouche devait se trouver.
« ... Tu es une folle. »
« En Terre Sainte, une telle folie s'appelle l'amour. »
« Est-ce que la sainte ressent de l'excitation en voyant quelqu'un qui va bientôt mourir ? »
« Je sais que l'amour ne se traduit pas nécessairement en désir sexuel. »
Les marques de brûlure se plissèrent en rides. Au bout du regard de Vera, Renee souriait.
« Le Seigneur a dit d'aimer son prochain, comment puis-je me détourner d'elle en tant que corps qui fut autrefois son serviteur le plus favorisé ? »
« Eh bien, si le Seigneur était une personne si aimante, elle aurait eu pitié de la sainte et ne t'aurait pas laissée dans un endroit comme celui-ci. »
Vera rit aussi fort qu'il put. Bien sûr, elle ne pourrait pas voir cette expression sur son visage, mais il le fit simplement parce qu'il voulait rire d'elle.
« C'était mon choix. »
« Dans les bas-fonds, on appelle ce genre de personnes des abrutis. »
« C'est un plaisir. Et ce n'est pas Sainte, c'est Renee. »
Ce qui revint fut, après tout, un sourire.
*
Probablement deux jours ou plus.
Renee tenait à nouveau une cuillère aux lèvres de Vera.
« C'est dégoûtant. »
« Je suis patiente. »
« Folle... »
« Amour. »
La bouche de Vera se referma.
« Dépêche-toi et mange. »
Vera regarda la cuillère osciller autour de son visage, il exhalait brièvement, releva la tête et mangea.
« Bien joué. »
Des paroles de louange. Le regard de Vera se porta alors sur Renee.
C'était un visage souriant. Maintenant, Vera pouvait le distinguer.
Vera regarda ce sourire et pensa.
'C'est une femme vraiment bizarre,' se dit-il.
Il n'y avait aucune obligation ni responsabilité pour elle de faire cela, mais vu comment elle prenait soin de lui ainsi, il semblait approprié de l'exprimer de la sorte.
Renee avait l'air si hideuse qu'on ne pouvait même pas la considérer comme une sainte louangée par tous.
Un visage laid, cicatrisé, qui ferait hurler et fuir un étranger. Des yeux bleus qu'on apercevait à travers les orbites à peine ouvertes. Des cheveux blancs qui avaient perdu leur éclat, couverts de crasse.
Si elle était sortie mendier sous cette apparence, elle aurait subi toutes sortes d'insultes, mais il n'y avait aucun signe de tristesse en elle.
juste un sourire
C'était la seule chose qui flottait sur son visage.
Vera ne pouvait pas du tout comprendre, alors il fut follement curieux et posa une question à Renee.
« ... Tu ne le regrettes pas ? »
« Quoi ? »
« D'avoir abandonné ton pouvoir »
Si elle n'avait pas abandonné son pouvoir, elle n'aurait pas à vivre comme ça. Même si la guerre éclatait sur le continent, elle aurait été en sécurité.
Alors qu'il regardait Renee avec cette pensée, elle pouffa et répondit.
« Je n'ai aucun regret. »
« Pourquoi ? »
« Pourquoi penses-tu que je le regretterais ? »
À la question retournée, Vera resta sans voix.
Ce n'était pas qu'il n'avait rien à dire. Au contraire, il y avait tellement à dire qu'il en resta sans voix.
La vie dans les bas-fonds est si misérable et laide qu'on ne peut même pas l'appeler vie.
Ils meurent de faim chaque jour, sont méprisés pour la saleté des bas-fonds, et en hiver il n'y a même pas un mur pour arrêter le vent glacial, alors on gèle facilement à mort.
Mais, pourquoi n'en as-tu pas peur ?
Pourquoi ne regrettes-tu pas les moments fastueux ?
Pourquoi l'acceptes-tu avec un sourire ?
Alors que Vera se remémorait de telles pensées, il continua à garder le silence.
« ... Tu sais, il y a eu un moment où je pouvais vraiment voir. »
De telles paroles furent entendues.
Un ton doux. Renee, qui esquissa un sourire gentil, continua sur ce ton.
« À un très jeune âge. Donc, j'avais cinq ou six ans, je n'avais même pas perdu ma graisse de bébé. Jusqu'alors, comme tout le monde, je pouvais voir la lumière du monde de mes propres yeux. »
Ce qui sortit de sa bouche fut une histoire sur le passé de Renee.
« J'étais la fille d'un fermier. Le village où je vivais était un petit village rural dans un coin du Royaume Oriental d'Horden. »
C'était une histoire que Vera ne connaissait pas. C'est parce qu'à l'époque, il n'avait pas eu l'intérêt d'en savoir plus sur son histoire personnelle.
« Il y a quelque chose dont je me souviens encore vaguement. Des fleurs épanouies de toutes les couleurs par une chaude journée de printemps, le soleil brillait éblouissant en été, des champs de blé teints en or à la saison des récoltes, et un monde blanc pur quand l'hiver battait son plein. »
Renee ferma les yeux et continua avec un faible sourire, comme pour se remémorer les moments qui flottaient dans son esprit.
« Tout était incroyable. J'étais aussi heureuse. Après être devenue une sainte, j'étais heureuse de vivre pour les autres, mais... Égoïstement, si quelqu'un devait choisir le moment le plus heureux pour moi, je choisirais ce moment. »
Des paroles prononcées avec un sourire. Même pendant que Vera continuait à garder le silence, Renee continua à parler.
« Alors, quand je suis devenue aveugle soudainement un jour, j'ai eu l'impression que le monde s'effondrait. On aurait dit que mon monde brillant était tombé au fond de l'abîme. »
« Je suppose qu'une sainte est aussi un être humain. »
« Bien sûr, je suis un être humain, évidemment. »
C'était une remarque sarcastique, mais elle la laissa passer aussi doucement que jamais.
« Bref, je pense avoir passé tant d'années à pleurer. Je suppose que je pensais que la personne la plus malheureuse du monde, c'était moi, que le monde n'était cruel qu'avec moi. »
Vera pouvait profondément compatir à ces mots.
C'est parce qu'il avait eu des pensées comme ça dans le passé.
Ce n'était pas seulement lui. Tous ceux dans ces bas-fonds, au fond de leur misère, ont vécu avec de telles pensées.
Même pendant qu'il pensait, les paroles de Renee continuèrent.
« À ce moment-là, la stigmate du Seigneur m'est tombée dessus. »
C'était une histoire que Vera connaissait bien.
Comment aurait-il pu ne pas la connaître. Le continent fut bouleversé quand la stigmate de la Déesse, qui n'était pas apparue depuis près de 400 ans, apparut sur le corps d'une jeune fille qui venait d'entrer dans la puberté.
Pour Vera, c'était un fait bien connu parce que c'était la période où il était en plein milieu de l'unification de tous les cartels dans les bas-fonds et qu'il commença à commercer avec les nobles impériaux.
« Au début, je lui en ai voulu. Bien que ce fût sacrilège, je pensais que le Seigneur m'avait enlevé ma lumière et m'avait jeté cette stigmate en compensation, c'est pourquoi je la blâmais. »
« Si les prêtres du Royaume Saint l'entendaient, ils seraient choqués. »
« C'est un secret au plus profond de moi. »
« Tu peux me le dire aussi facilement ? Ah, je vais mourir bientôt, donc ça n'a pas d'importance. »
Quand Vera, qui écoutait l'histoire à plein régime, lança quelque chose de sarcastique, Renee tâtona et appuya sa main sur la poitrine de Vera pour lui fermer la bouche.
« Argh... ! »
« Ce n'est pas bien. Tu dois penser à aller mieux. »
Vera lança un regard noir à Renee, mais encore une fois, fixer quelqu'un d'aveugle n'avait aucun sens.
Renee pouffa un instant, puis continua.
« Alors, pendant que je vivais une vie faite de ressentiment, je suis passée par ces bas-fonds. »
« C'est la première fois que j'en entends parler. »
« C'était un secret, bien sûr. À cette époque, il y a eu un moment où j'essayais de répandre secrètement mes pouvoirs à travers le continent. »
Renee parla ainsi, lécha ses lèvres un instant, puis parla.
« C'était un endroit où il y avait tant de désespoir que même moi, sans regarder, je pouvais le dire. Le son de l'agonie, les cris de douleur, l'odeur du sang et de la saleté, l'air humide sur la peau. Tout cela fut un choc pour moi. »
Les orbites légèrement entrouvertes montrèrent des pupilles bleues qui avaient perdu leur lumière.
« À ce moment-là, après être venue dans ces bas-fonds, j'ai ressenti de la honte pour la première fois de ma vie. Même si je savais qu'il n'était pas osé de sympathiser, voir les gens qui vivaient ici me fit comprendre à quel point j'étais laide et puérile, et j'éprouvai de la honte. »
Encore une fois, un sourire glissa sur les lèvres de Renee.
« Ce fut la première fois que je pensai à une émotion qui n'était pas du ressentiment. En plus, j'eus cette idée. Peut-être que la raison pour laquelle le Seigneur m'avait enlevé la lumière était parce qu'il voulait que je partage cette lumière avec eux. »
« ... C'est un sacré saut de logique. »
« Peut-être. Cependant, est-ce que cela aurait de l'importance même si c'est le cas ? N'est-ce pas important que j'aie obtenu une telle réalisation ? Donc, je n'ai absolument aucun regret à vivre ici maintenant. Bien que je sois devenue une existence très faible, je suis encore vraiment reconnaissante de pouvoir être utile à quelqu'un avec ce corps. »
Le regard de Vera se porta sur Renee.
Un visage souriant. C'était une expression sans même la moindre ride.
Soudain, Vera, qui regardait Renee, comprit pourquoi son estomac se tordait quand il la voyait.
'... Sainte.'
Il comprit pourquoi on l'appelait ainsi.
Parce que la sainte était un être humain avec une telle noblesse, cela lui tordait l'estomac.
Il était si bouleversé par sa noblesse, si différente de lui, qui piétinait tout ce qu'il voyait à chaque instant, craignant de retourner dans les bas-fonds et d'y mourir de faim.
Vera essaya de détourner son regard de Renee et ferma les yeux.
Soudain, la misère parcourut son corps.
Pas une seule fois dans sa vie, il n'avait pensé qu'il regretterait sa vie. À cet instant, à cause de cette femme misérable, le regret monta en lui.
Clairement, cette situation devrait être si difficile qu'elle la ferait vomir, et comme elle avait vécu une vie plus brillante que celle-ci, elle devrait être encore plus désespérée.
« ... Une femme malade mentalement. »
« Je suis contente de l'entendre »
Un clair son de rire déposa une pierre dans l'estomac de Vera.