« Elle arrive. »
Le jour où l’Apôtre de l’Amour revint au Royaume Saint, Renee, qui l’attendait à la porte principale de la Grande Salle, sentit son corps se raidir aux paroles de Vera.
Deux Apôtres qu’elle n'avait jamais rencontrés auparavant. Naturellement, l'idée de rencontrer l'un d'eux la fascinait.
Tout comme Renee, Vera ressentait également un sentiment inhabituel, mais pour des raisons différentes.
Vera, qui espérait que cette Apôtre serait normale, ouvrit la bouche et plissa les yeux pour évaluer la personne qui s'avançait au loin.
Ainsi, il pourrait décrire à Renee l'apparence de l'Apôtre de l'Amour.
«... Elle ressemble à une vieille femme. »
Le premier trait qu'il remarqua fut son âge avancé, et le passage du temps sur son corps était reconnaissable d'un simple regard.
La chose suivante qu'il vit fut...
« Son apparence semble assez banale. Ses cheveux sont blancs et attachés, tandis que sa taille est légèrement voûtée. Ses robes n'ont aucun pli, elle préfère donc probablement rester soignée et propre. »
Il en déduisit cela en examinant ses traits extérieurs aussi précisément que possible. Renee acquiesça de la tête et grava ses paroles dans son esprit.
« Est-ce que j'ai une bonne apparence maintenant? »
*Est-ce que j'ai une bonne apparence maintenant?* À sa question, Vera jeta un regard à Renee et répondit nonchalamment.
« Vous êtes magnifique. »
Sursautant, le corps de Renee trembla.
« M-Merci... »
« Je n'ai fait que dire la vérité. »
Renee ferma brusquement la bouche. Elle sentit une sensation de brûlure dans sa tête à cause des mots qu'elle venait d'entendre.
Il l'avait probablement dit sans y réfléchir, mais pour une raison quelconque, cela sonnait différemment.
Son esprit était confus. Elle avait pensé qu'en se rendant au Royaume Saint, les battements de son cœur s'arrêteraient, mais il semblait que cela empirait.
Il aurait été préférable que cela n'arrive que lorsqu'ils étaient ensemble. Même quand ils n'étaient pas ensemble, comme lorsqu'elle était avec Hela dans leur logement, lorsqu'elle se lavait les mains, ou lorsqu'elle se préparait pour le lit, l'image de Vera traversait constamment son esprit.
Sa voix, la chaleur de sa main, les conversations qu'elle avait avec lui. Son esprit ne cessait de ramener ces pensées.
Des pensées sur lesquelles elle n'avait aucun contrôle.
Même lorsqu'elle devait se concentrer sur son entraînement — que ce soit pour les arts martiaux divins, la loi ou d'autres disciplines — les pensées pour Vera inondaient son esprit, lui rendant la concentration difficile.
'Pourquoi suis-je dans cet état?'
Alors que Renee continuait de penser à ses symptômes.
« Bienvenue. »
Vargo prononça ce mot.
Renee leva la tête, qui était restée baissée, et regarda devant elle. L'Apôtre de l'Amour devait être arrivée. En s'en rendant compte, son corps se raidit sous l'effet de la tension croissante.
Juste au moment où Renee commençait à se mordre les lèvres, elle entendit quelqu'un parler.
« Oui, Votre Sainteté semble vieillir. »
« C'est toi qui dis ça? »
« Héhé, je ne suis pas aussi vieille que Votre Sainteté. Repense tes paroles. »
Une taquinerie amicale.
Vera, qui tenait la main de Renee et observait la scène, écarquilla les yeux en entendant la conversation.
N'est-ce pas surprenant que ce vieil excentrique reste immobile même après s'être fait taquiner?
Une scène que personne n'aurait pu imaginer.
Qu'est-ce que l'Apôtre de l'Amour a bien pu faire pour mériter le respect de Vargo?
Alors que cette question lui venait à l'esprit, l'expression de Vera se déforma.
L'Apôtre de l'Amour, qui était au milieu d'une conversation avec Vargo, regarda derrière elle et observa l'expression de Vera.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Immédiatement après cela, Vargo se retourna et dit : « Ah. » Il se tourna ensuite légèrement sur le côté et s'adressa à Renee.
« Sainte, je vous prie de la saluer. Voici Theresa, l'Apôtre de l'Amour. »
« Ah, bonjour! »
En réponse aux paroles de Vargo, Renee inclina la tête et les salua.
Renee était tout aussi surprise que Vera. C'était vraiment étonnant que Vargo, un homme qui ne respectait personne d'autre que lui-même, traite quelqu'un d'autre que lui avec respect.
Alors que Renee, qui semblait embarrassée par la pensée qui venait de lui traverser l'esprit, inclinait la tête, Theresa s'approcha soudainement d'elle, lui saisit la main et releva lentement le buste voûté de Renee. Elle prit ensuite la parole.
« Ravie de vous rencontrer, Sainte. Vous n'avez pas besoin d'être si polie. »
Theresa parlait d'un ton doux en regardant le visage de Renee. Elle continua ensuite :
« Vous êtes vraiment une jeune fille adorable. Si vous grandissez encore un peu, vous pourriez conquérir le cœur de tous les hommes du monde. »
Elle dit cela en riant.
Renee laissa échapper un rire embarrassé en entendant le compliment, puis tourna son regard vers Vera.
Cette fois encore, elle réagit inconsciemment.
Theresa cilla en voyant la réaction étrange de Renee. Elle regarda ensuite dans la direction du regard de Renee et découvrit Vera. En voyant cela, elle dit : « Ah. »
« Vous êtes l'Apôtre du Serment. J'ai beaucoup entendu parler de vous. Vous avez dû être un sacré fauteur de troubles, n'est-ce pas? »
«... C'est ridicule. »
Vera répondit ainsi, les sourcils froncés en entendant cela. Il s'inclina ensuite.
« Je suis Vera. Ravi de vous rencontrer. »
« Oui, ravie de vous rencontrer aussi. »
Vera entendit un éclat de rire résonner à ses oreilles et se demanda pourquoi elle disait cela dès leur première rencontre.
Theresa regarda Vera, qui s'inclinait, puis reporta son regard sur Renee. Elle plissa les yeux et sourit.
« Hmm... »
Theresa regarda à nouveau Vera et prononça quelques mots d'un ton malicieux.
« Vous êtes assez beau pour un Apôtre. »
« Je suis flatté. »
« Eh bien, qu'en pensez-vous? »
Theresa dit cela en observant l'expression de Renee.
Sentant son regard, Renee tressaillit et commença à prêter plus d'attention à Vera.
Theresa comprit d'un coup d'œil ce que cette réaction signifiait.
Le sourire sur les lèvres de Theresa s'élargit. Elle ne souriait que lorsqu'elle était de bonne humeur.
'Probablement...'
Ces vacances s'annonçaient amusantes.
****
Renee, qui avait salué Theresa et était entrée dans la salle de conférence du Grand Temple, s'installa tranquillement à côté de Vera.
Theresa n'était pas présente, car elle devait discuter de quelque chose avec Vargo.
Dans ce silence absolu, Renee se remémora ce que Theresa avait dit.
– Vous êtes assez beau.
Des mots décrivant l'apparence de Vera. Ces mots stagnaient dans son esprit.
À y réfléchir, Renee ne savait pas à quoi ressemblait Vera jusqu'à présent.
C'était naturel puisqu'elle ne pouvait pas le voir, mais compte tenu des descriptions détaillées de Vera sur l'apparence de tous les autres, il était la seule personne du Royaume Saint dont elle ignorait l'apparence.
Réalisant cela, Renee gémit inconsciemment. 'Comment devrais-je demander cela?' Ce genre de pensées occupait son esprit.
... En fait, il était tout à fait possible de poser la question, mais Renee, qui perdait tout sens dans ce qui concernait Vera, ne trouvait pas comment faire et commençait à se creuser la tête pour trouver des excuses.
Non, même si elle avait l'option de poser la question, elle aurait tout de même choisi d'inventer des excuses.
Et si Vera la trouvait bizarre en posant cette question? Et si elle pensait qu'il y avait quelque chose de mal avec elle? De telles inquiétudes surgissaient.
Renee pensa qu'elle ne pouvait plus réfléchir rationnellement en présence de Vera.
Il y avait beaucoup de raisons à cela, mais la principale était que Renee n'avait jamais eu de béguin pour quelqu'un du sexe opposé, elle ignorait donc que ce sentiment naissait d'une attirance romantique.
Plus elle s'attardait sur ce sujet, plus elle baissait la tête en fermant les yeux de toutes ses forces.
C'est à ce moment-là que l'état de Renee devint si étrange qu'il en était visible.
« Lady Sainte? Qu'est-ce qui ne va pas? »
Demanda Vera.
Renee, surprise par ses paroles, leva la tête d'un coup sec et lâcha une réponse bruyante.
« Rien! »
De la même manière, son apparence rappelait celle d'un jouet de fête foraine alors que sa tête oscillait de gauche à droite.
Renee tressaillit et répondit ainsi en tripotant ses doigts. Elle pensa immédiatement : 'Et si je fermais les yeux et que je demandais, tout simplement!'. Elle pinça les lèvres et prit une résolution.
« Messire Chevalier. »
« Oui, qu'est-ce qu'il y a? »
« À quoi ressemble Messire Chevalier? »
Sursaut. Alors que Vera se figeait, l'expression de Renee se durcissait encore plus.
Après avoir entendu ces mots, Vera réalisa qu'il n'avait jamais révélé son apparence à Renee jusqu'à présent. Il réalisa qu'il avait commis une erreur.
Comme cela avait dû être inconfortable pour elle de passer chaque jour avec un visage invisible.
Vera regretta son erreur ridicule et s'excusa auprès de Renee.
« Je vous présente mes excuses. Je n'ai pas pu vous le dire par simple négligence. »
« P-Pardon? »
Renee ressentit une vague d'embarras.
Non, pourquoi réagissait-il de la sorte?
Voyant l'incompréhension sur le visage de Renee, Vera lui saisit la main et la posa sur sa joue.
« EH! »
Caresse. Renee, déstabilisée par son contact, se figea rapidement.
« Lady Sainte? »
« E-E-Eh... »
Elle continuait de bégayer. Ce n'est que quelque temps après que Renee reprit ses esprits.
Elle ne les retrouva pas complètement. La sensation de sa peau transmise à travers sa paume était toujours là.
Vera inclina légèrement la tête en observant Renee qui reprenait lentement sa respiration, puis continua.
« Vous pouvez me toucher le visage comme vous le souhaitez. Si vous avez des questions, je les répondrai. »
Vera dit cela car il se rappelait l'action de Renee qui lui caressait le visage dans sa vie passée.
Cependant, cela eut l'effet inverse.
*Vous pouvez me toucher le visage comme vous le souhaitez.*
À ces mots, Renee eut l'impression qu'une boule de feu tourbillonnait en elle.
Des mots bien trop stimulants pour une jeune fille en pleine croissance.
Renee serra les dents en grinçant comme une machine cassée, puis finit par reprendre ses esprits et hocha la tête.
« O-Oui...! »
*Comme vous le souhaitez. Comme vous le souhaitez. Comme vous le souhaitez.*
Ces mots inondaient son esprit alors qu'elle déglutissait.
Vera baissa sa main, qui reposait sur la paume de la jeune fille. Puis Renee sentit sa peau alors qu'elle caressait doucement la joue de Vera.
C'était un peu rugueux, mais en même temps, c'était chaud et doux.
« Ça, euh... Quelle est la couleur de votre peau, Vera? »
« Je suis plus pâle que la plupart des gens. La raison est probablement due à mon enfance, où je vivais dans un quartier où il y avait peu de soleil. »
La voix de Vera résonnait au rythme des mouvements de la paume de Renee.
Elle sentit une décharge lui parcourir l'échine.
Une peau blanche. L'esprit de Renee imaginait une personne aux joues douces et au teint clair.
« Je vois... »
Tout en continuant de parler, elle remonta un peu sa paume, touchant cette fois le bout de ses sourcils avec le bout de son pouce.
« Oh, pardon. »
« Ce n'est rien. »
Vera ferma les yeux. Ses cils chatouillaient ses pouces tandis qu'elle caressait ses paupières.
Renee sentit son corps trembler de nouveau sous cette sensation, elle déglutit puis demanda à nouveau.
« Dites, de quelle couleur sont vos yeux? »
« Je pense que c'est une couleur qui ressemble à des cendres. Je suis désolé de ne pas pouvoir vous donner une réponse définitive car je n'ai pas regardé cela en détail. Je vérifierai précisément quand je reviendrai plus tard aujourd'hui. »
« Oh, non! Vous n'êtes pas obligé de faire ça! »
Une couleur cendrée, c'est gris.
Sur le tableau maladroit, des yeux cendrés légèrement acérés étaient dessinés.
Cela laissa une impression très forte parce que Vera, tel que Renee le connaissait, ressemblait à un adolescent délinquant.
Ce n'était pas intentionnel, mais le résultat du tableau dessiné dans l'esprit de Renee était assez proche de la véritable apparence de Vera.
Le pouce, qui avait gravi la paupière supérieure, tâtonnait et brossait les sourcils cette fois. Des sourcils droits. Et la frange tombant sur ces sourcils.
« De quelle couleur sont vos cheveux? »
« Noirs. »
Des cheveux noirs et des sourcils droits furent ajoutés au portrait dans sa tête.
'Je pensais qu'il avait les cheveux blonds.'
C'est un peu surprenant.
Gardant cette pensée à l'esprit, Renee parcourut le visage de Vera, puis effleura l'arête de son nez, bien plus haute et droite que la sienne, et tout en traçant la ligne de sa mâchoire pour façonner le portrait dans son esprit, elle sentit soudain sa main se figer.
La dernière partie qu'elle n'avait pas vérifiée jusqu'ici.
'S-Ses lèvres...'
Les lèvres.
Elle se figea à l'idée de les toucher.
Badump. Badump. Son cœur se mit à s'emballer. Sa gorge, qui était sèche, redevint normale.
Petit à petit, petit à petit, avec des mouvements lents, son pouce descendit le long de sa joue.
Le bout de sa paume brûlait.
Renee ne savait pas si c'était la fièvre de Vera, ou la sienne.
Alors, le pouce qui bougeait s'enfonça soudainement dans un creux.
Press-.
Elle toucha les lèvres.
Sursaut. Surprise, Renee releva la main qui était posée sur le visage de Vera et répondit par un cri.
« C-Cela devrait suffire! »
« Cela vous a-t-il aidée? »
« O-Oui. Oui! Je pense que je sais maintenant! Merci! »
Renee parla si rapidement, puis pinça les lèvres, serra les poings et se redressa alors que son corps semblait très raide dans cette posture.
Vera inclina la tête en voyant cette scène. Il s'approcha de Renee et corrigea légèrement sa posture.
Badump. Badump.
Renee choisit de rester silencieuse, craignant que Vera n'entende les battements de son cœur.