C'était la première crise qui survenait dans la vie de Lennon.
Pourquoi percevait-il cette situation comme une crise ?
La raison était simple.
« Sanglots... »
Parce que des larmes montaient aux yeux d'Erineth.
Quelqu'un pleurait à cause de ses actes.
Encore et encore, Lennon était un garçon qui aimait voir les gens sourire.
Pour quelqu'un comme Lennon, il était tout naturel qu'il soit profondément choqué d'avoir fait pleurer quelqu'un.
« Houu... »
Le corps d'Erineth tremblait.
Son attitude autrefois noble, fauconnière, était pour l'instant celle d'une fille blessée.
Il chancela.
Lennon fit un pas en arrière.
À court de mots, il ne put qu'ouvrir et fermer la bouche avant de se retourner et de s'enfuir.
Tap tap — !
Face à la première crise de sa vie, le garçon jeta sa calme habituelle et s'enfuit comme un enfant.
*La nuit dans la cabane était silencieuse.
Seule la pâle lumière des étoiles brodée sur le ciel nocturne et la lune perçant entre elles éclairaient le monde.
Sous ce ciel nocturne, un garçon fixait le ciel sans voir.
« Lennon. »
Vera appela son fils.
Lennon tressaillit et se tourna vers lui.
Ses yeux étaient rouges, et des traces de larmes séchées maculaient son visage.
Vera laissa échapper un sourire amer.
On dit qu'il a fait pleurer la princesse.
Vera savait quel genre d'enfant était son fils.
Il connaissait assez bien son fils pour comprendre pourquoi il avait l'air si abattu.
« Père... »
La tête de Lennon s'affaissa.
Ses yeux larmoyants brillaient, signalant qu'il pourrait éclater en sanglots à tout moment.
Vera s'approcha de Lennon et l'enlaça.
Tap.
Tap.
Tout en lui tapotant le dos, il demanda.
« Peux-tu me dire pourquoi tu es si triste ? »
Les mots furent dits sur un ton doux.
Face à cela, de l'hésitation se répandit sur le visage de Lennon.
Au fond de lui, il voulait être honnête.
Il voulait déverser toutes les raisons de sa tristesse et chercher de l'aide.
Mais la peur de décevoir son père le retint, scellant ses lèvres.
« Hng... »
Sa voix tremblait.
Son abattement s'approfondit, glissant vers quelque chose de plus proche du désespoir.
Vera rit, à moitié amusé, à moitié compatissant.
« C'est quelque chose que tu ne peux pas partager avec ton père ? »
Il ajouta intentionnellement une pointe de déception dans ses mots.
Lennon tressaillit et releva vivement la tête.
Quand il parla enfin, sa voix était ferme.
« Non, ce n'est pas ça ! »
Il le regretta immédiatement après l'avoir lancé.
Vera grinça.
« Ah bon ? Alors, vas-tu me le dire ? »
Lennon pressa fortement ses lèvres l'une contre l'autre.
Voyant cela, Vera lui offrit doucement une rassurance.
« Lennon. »
« ... Oui, Père. »
« As-tu peur que je sois déçu ? »
« ... »
« Est-ce que j'ai l'air du genre à me laisser facilement abattre ? »
La tête de Lennon faillit acquiescer, puis s'arrêta.
En y réfléchissant, Vera avait effectivement été assez mesquin chaque fois qu'il était avec Renee.
De l'hésitation affleura sur le visage de Lennon.
Vera parut lire ses pensées sur son seul visage et émit un rire gêné.
« ... Laisse ta mère en dehors de ça. »
« Hmm... Dans ce cas... Père, tu es une grande personne. »
Ce aurait été bien s'il pouvait dire la même chose devant sa mère, ne serait-ce que par politesse. Quel enfant incroyablement honnête il était.
Vera refoula ses sentiments amers et força un autre sourire.
« Bien, alors il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Ton père est du genre à rire de la plupart des choses. »
Les joues de Lennon devinrent légèrement rouges, et la main agrippant le col de Vera se serra.
Ce que Vera avait dit n'avait rien de spécial, mais les enfants sont des créatures qui puisent un grand courage dans la plus petite gentillesse de leurs parents.
« Je... »
« Toi... ? »
« ... J'ai fait pleurer la princesse. »
Lennon mordit ses lèvres.
Vera tapota doucement le dos de Lennon et demanda.
« Oh mon Dieu, comment cela s'est-il passé ? »
Comment en était-on arrivé là ?
Lennon fit une pause, cherchant comment l'expliquer.
Il n'était pas assez perspicace pour saisir pleinement pourquoi la situation avait tourné ainsi.
Alors, Lennon commença à raconter l'histoire comme il la connaissait.
Des rumeurs selon lesquelles lui et Erineth sortaient ensemble, aux émotions qu'il ressentit en les entendant.
Les pensées qui suivirent et le moment où il rencontra Ellen alors qu'il était avec Erineth.
Véra écouta l'histoire du garçon en silence.
Il ricana quand Lennon mentionna être décontenancé par les rumeurs sur Erineth, ses yeux s'élargissant quand il évoqua Ellen.
Pourtant, il garda ses réactions subtiles, laissant Lennon parler librement.
Et ainsi, l'histoire prit fin.
« ... Alors, j'ai repoussé la main de la princesse. Et puis, je me suis enfui. »
Lennon fronça les sourcils à ses propres mots.
Son abattement était si clair qu'il serra le cœur de Vera.
Vera tapota doucement Lennon et choisit soigneusement ses mots.
« Hmm... »
Même après sept ans de paternité, le rôle restait difficile.
Des moments comme ceux-ci où il fallait écouter, comprendre et donner de sages conseils n'étaient jamais faciles.
La contemplation dura un moment.
Après une courte pause, Vera sourit.
« Tu as des soucis si droits. »
« ... Hein ? »
Lennon inclina la tête, confus.
Vera laissa échapper un court rire et continua.
« Tu t'inquiètes pour elle, n'est-ce pas ? Et tu essaies de comprendre tes propres erreurs. Ce n'est pas facile. Même les adultes ont du mal avec ça. »
Vera s'assit et fit asseoir Lennon à côté de lui, puis lui caressa doucement la tête.
« Mais tu l'as déjà fait. Tu sais déjà comment te soucier des autres, et cela me rend si fier de toi. »
Les yeux de Lennon s'élargirent.
Son visage rougit d'une façon différente d'avant, et il baissa la tête comme embarrassé.
« ... Mais j'ai quand même fait quelque chose de mal. »
« Le savoir suffit. »
Ce n'était pas qu'une remarque de réconfort.
Vera le pensait sincèrement.
« Tu sais que tu as fait quelque chose de mal, et tu veux arranger les choses. C'est la partie la plus difficile d'une excuse. »
« Comment dois-je faire... ? »
« Sois sincère. »
« Sincérité ? »
« Oui, la sincérité. C'est la partie la plus importante d'une excuse. »
Vera eut une soudaine prise de conscience.
Contrairement à lui, Lennon était un enfant qui savait déjà se montrer attentionné envers les autres.
Un garçon capable de penser aux autres à un si jeune âge deviendrait sûrement une grande personne.
Avec cette conviction en tête, Vera continua.
« Le seul mur qu'il te reste à surmonter, c'est de laisser tomber ta fierté. »
Pour être honnête, c'était quelque chose avec quoi Vera luttait encore lui-même.
« Dans une excuse, tu places les autres devant toi. Si tu t'accroches à ta fierté, tu perds la sincérité de ton excuse. Pour une excuse vraiment sincère, tu dois la laisser aller. »
Les yeux de Lennon brillèrent.
Ils étaient de la même couleur que ceux de Vera, mais recelaient une lumière complètement différente.
Vera croisa ces yeux directement et demanda.
« Alors, peux-tu le faire ? »
Lennon fixa Vera intensément, plongé dans sa réflexion.
Pouvait-il vraiment s'excuser ? Était-il prêt à laisser tomber sa fierté ?
Il réfléchit un moment.
Au bout de cela, Lennon parla enfin.
« Je ne comprends pas tout à fait ce que tu veux dire, Père. Mais... »
« Mais ? »
Lennon mâchonna ses lèvres, choisissant soigneusement ses mots avant de parler.
« ... Je veux que tout le monde sourie. Si possible, je veux être celui qui les fait sourire. »
Une lumière déterminée brillait sur le visage de Lennon.
« C'est pourquoi je ne veux pas que qui que ce soit pleure à cause de moi. Si quelqu'un le fait, je veux m'excuser correctement et le faire sourire à nouveau. »
Lennon serra fortement ses deux poings.
Vera se contenta de sourire en regardant son fils enfin prendre sa décision.
« Oui, bien joué. Ton père te soutiendra toujours. »
« Oui ! Merci ! »
Lennon se leva d'un bond.
Son visage avait retrouvé son expression lumineuse habituelle, comme s'il n'avait jamais boudé en premier lieu.
« Alors, tout de suite... ! »
« C'est trop tard pour l'instant. Va après avoir dormi un peu. »
« D'accord ! »
Lennon, qui s'apprêtait à sortir, fit demi-tour et rentra dans la maison.
Ce n'est qu'alors que Vera se détendit, souriant en regardant la porte de la cabane fermée.
« Hmm... »
En tant que père, il avait probablement trop réfléchi à la façon dont Lennon s'en sortirait.
... Vraiment.
*Une chaude lumière du soleil se déversait dans le jardin du Grand Temple, illuminant le garçon aux cheveux blancs et la fille aux cheveux dorés qui se tenaient ensemble. Cachés parmi les arbres, plusieurs paires d'yeux les observaient avec anticipation.
« Vera... Il va bien s'en sortir, non ? Non ? Lennon ne va pas... ne va pas tout gâcher, hein ? »
« Il... Il devrait bien s'en sortir. »
« Pourquoi tu bégayes ? Maintenant tu me rends nerveuse, moi aussi... »
« Calmez-vous tous les deux. »
Theresa intervint pour méditer la conversation entre Renee et Vera.
Pourtant, même elle semblait tendue à cet instant.
Vargo plissa les yeux et parla à Theresa agitée.
« Tu n'as pas l'air très calme toi non plus. »
« Hah, alors pourquoi es-tu ici ? Tu n'as rien de mieux à faire ? »
« J'ai tout le temps du monde... Et où d'autre serais-je si ce n'est au jardin ? »
L'expression de Vargo était indifférente.
Naturellement, il avait été chassé du jardin sous prétexte de laisser de l'espace aux deux pour s'excuser.
Pourtant, il ne le prenait pas trop mal, parce que celui qui avait pris sa place était Lennon, qu'il chérissait comme un petit-fils.
« Euh, pourquoi ce petit garnement doit-il s'excuser de toute façon ? »
Il grommela, clairement mécontent que ce soit Lennon qui s'excuse.
Aucun des autres ne répondit car ils avaient tous la même pensée.
Que si Vargo continuait à gâter les enfants comme ça, ils risquaient de grandir sans discipline.
« On dirait que ça commence. »
Vera murmura.
À cela, tous les quatre tournèrent leur regard vers le garçon et la fille.
Leurs visages étaient raides de tension.
« Princesse ! »
Lennon appela Erineth d'une expression sérieuse.
Erineth répondit la tête baissée.
« ... Quoi. »
Sa réponse était brève.
C'était parce que le cœur d'une fille blessée ne lui permettait pas de sourire.
Comment s'était-elle sentie après que Lennon se soit enfui comme ça ?
Qu'était-ce que d'être réconfortée par Ellen, la fille qu'elle voyait comme une rivale ?
Pour une raison quelconque, elle avait l'impression d'être la seule folle, et cela la rendait utterly miserable.
Erineth fixait simplement le sol.
La nervosité de Lennon s'approfondit, et il se rappela le conseil que Vera lui avait donné la veille.
Sincérité... !
Il devait lui faire face avec sincérité.
Il devait mettre de côté sa fierté.
Il devait parler purement pour elle.
Dans l'atmosphère tendue, Lennon avala sa salive avant d'ouvrir la bouche.
« Je suis désolé ! »
Lennon s'inclina la tête à un angle de quatre-vingt-dix degrés.
Sa voix était si forte qu'on aurait pu l'appeler un cri.
Erineth tressaillit violemment et releva la tête.
Puis, avec un frisson, elle détourna rapidement le regard.
« Q-Qu'est-ce que tu dis... ?! »
« Je suis désolé de t'avoir fait pleurer, princesse ! Je pense que tu t'es sentie terrible parce que je me suis enfui ! »
Les mots que prononça Lennon, gardant le conseil de Vera près de son cœur, étaient maladroits et stupides, du genre qu'on pourrait attendre d'un idiot.
Mais précisément pour cela, ils étaient indéniablement sincères.
Lennon releva la tête.
En voyant son visage, l'expression d'Erineth vacilla.
Ces yeux ne regardaient qu'elle. Avant qu'elle ne s'en rende compte, son cœur s'adoucit.
Elle voulait garder sa fierté juste un peu plus longtemps.
Une pensée traversa son esprit — elle pensa qu'elle ne devait pas accepter son excuse si facilement.
Mais à la fin, ces pensées restèrent juste cela — des pensées.
Erineth n'était simplement pas très douée pour cacher ses sentiments.
Son visage devint progressivement rouge, et son expression s'adoucit.
Erineth mâchonna silencieusement sa lèvre avant de finalement tendre la main et de parler.
« ... Tiens. »
C'était une invitation à prendre sa main.
Même Lennon, d'habitude si peu perspicace, put reconnaître un signal aussi évident.
Lennon, le visage s'illuminant de joie, serra sa main fermement et parla.
« Merci d'avoir accepté mes excuses ! »
« Ne me lâche plus cette fois. »
Flinch —.
Lennon tressaillit, puis donna un sourire maladroit avant d'acquiescer fermement.
« Oui ! »
« D'accord, alors allons-y. »
« Hein ? »
Lennon inclina la tête, confus.
Erineth lança un regard perçant à Lennon avant de continuer.
« La promenade qu'on a manquée hier. On la termine. »
Disant cela, elle tourna à nouveau la tête vers l'avant et fit un pas en avant.
Comme Erineth lui tournait le dos, Lennon ne put voir que le bout de ses oreilles, qui avaient rougi.
Un peu plus loin.
Les quatre paires d'yeux observant les deux commencèrent à s'adoucir de chaleur.
« Ça s'est bien passé. »
« Oui, c'est vraiment un soulagement. »
L'incident s'était résolu paisiblement.
Les adultes pas si dignes, cachés à leur point de vue, grinçaient largement en apercevant le sourire éclatant sur le visage de la fille — un sourire visible seulement depuis leur angle.