L'adversaire qu'ils poursuivaient depuis si longtemps se tenait juste devant eux.
La source de tout malheur.
D'autres mots étaient inutiles.
Ce qui comptait pour eux, c'était de la vaincre, de sauver le continent et de mettre un terme à son long règne du mal.
Vargo fit tournoyer sa masse une fois encore.
Derrière la divinité cramoisie qui évoquait la destruction, six épéistes dégainèrent et chargèrent vers elle.
Des sorts s'élevèrent depuis l'arrière et commencèrent à ébranler la réalité.
Un déluge d'attaques s'abattit.
Alaysia, qui était assise sur le trône, sourit en observant la scène.
Elle leva la main.
Whoosh—
Les ténèbres se répandirent depuis ses pieds, les enveloppant.
« Vous arrivez à point nommé. »
Un phénomène se produisit en même temps que ses paroles.
Le sort et les capacités spéciales furent désassemblés.
C'était différent de la capacité de dissipation qu'avait effectuée Gorgan.
Alors que sa dissipation annulait la manifestation même des capacités, les ténèbres qui s'étendaient engloutissaient les capacités déjà manifestées.
Le pouvoir fut drainé, dévoré par les ténèbres bouillonnantes.
Pourtant, personne n'hésita pour autant.
« Quel acte insensé. »
Vargo libéra à nouveau sa divinité.
Il leva le pied et frappa le sol.
Rumble—!
La divinité cramoisie farouche déchira les ténèbres.
Elle naissait de l'idée que si les ténèbres dévoraient les capacités spéciales, il suffisait de libérer une capacité assez puissante pour ne pas pouvoir être avalée entièrement.
Les sourcils d'Alaysia tressaillirent.
« Comme prévu… »
Elle commença à froncer les sourcils, songeant qu'il était le plus gênant d'entre tous.
« …J'aurais dû te tuer. »
Cependant, tout cela était dans ses prévisions.
Alaysia était toujours assise sur son trône, sa main caressant son ventre gonflé.
Véra libéra alors sa divinité.
« Je déclare. »
Une divinité cendrée recouvrit les ténèbres.
Ce qui en surgit fut une règle dorée.
Réfléchissant à tout ce qui s'était passé et à ses caractéristiques, Vera commença à parler.
« Dorénavant, tous les actes corrompus en ce royaume sont interdits. Quiconque commet un péché perdra son immortalité et devra également offrir son âme en prix. »
Vera espérait.
Mettre un terme aux actes de mal impardonnables, au mal qui ne cessait jamais.
« À l'inverse, ceux qui lutteront contre la corruption pourront puiser l'entièreté de leurs capacités à leur limite, et leur intégrité ne sera jamais corrompue. »
Et ainsi, il espérait que les innombrables personnes qui avaient souffert seraient sauvées.
« Toutes ces lois seront exécutées au nom de Lushan. »
Le Sanctuaire fut achevé.
Une lame forgée en invoquant le nom de Dieu commença à transpercer son corps.
Pourtant, ce n'était pas suffisant.
« Je fais le serment. »
C'était un mal qu'on ne pouvait contenir par les seules règles.
Il devait utiliser tous les moyens à sa disposition pour enfoncer son épée dans son cœur.
« Je jure de ne jamais cesser de me battre jusqu'au moment où mon épée percera le cœur du mal, jusqu'à ce qu'elle soit éradiquée. »
L'âme de Vera s'embrasa.
Son âme sombre et funèbre commença à prendre une teinte dorée éclatante, revêtue des couleurs du serment qu'il faisait.
« En échange, j'obtiendrai l'endurance de ne jamais tomber et une épée plus tranchante que toute autre. »
Une lumière dorée brilla dans les yeux de Vera.
« Au nom de Lushan, je jure de remplir fidèlement toutes ces promesses. »
Le corps de Vera fut projeté.
Le suivant, un sort tissé s'étendit.
Les épées des héros, imprégnées du pouvoir de son Sanctuaire, visaient Alaysia.
Alaysia effleura doucement son ventre.
« Êtes-vous heureux ? »
Elle contrôlait sans effort les ténèbres environnantes, repoussant les attaques tout en murmurant à son ventre.
« Est-ce ce que vous avez préparé ? »
Sa voix était pleine de rires.
En fait, Alaysia ressentait une joie extrême.
« Oui, tous se sont certainement rassemblés. Compte tenu de l'étendue de cette terre, c'est un exploit qui ne peut être réalisé qu'en retournant tout sens dessus dessous. Et ce n'est pas tout. Songeant à la façon dont Orgus a fait revenir le temps, Aru a dû tracer un plan grandiose pour cette unique opportunité, un plan au-delà de mon imagination. »
Sachant que l'amour qu'elle portait en son ventre mûrissait depuis longtemps, et que leurs efforts insensés seraient vains, Alaysia se contenta de sourire.
« Merci. De m'avoir aidée. »
Au milieu de son rire étouffé, Vera, qui avait percé les ténèbres, fonça sur Alaysia.
Alaysia leva enfin les yeux vers Vera.
Son visage sévère, tout son corps enveloppé d'une lumière dorée, et la lame d'un blanc pur au bout.
« Tu es si beau. »
N'est-ce pas un corps qui me plaît bien ?
Squelch—
L'épée de Vera transperça le cœur d'Alaysia.
Vera libéra la divinité rassemblée à la pointe de son épée, et à cet instant, Alaysia tendit la main.
« Vous avez travaillé dur pour venir jusqu'ici. »
Le ventre gonflé d'Alaysia éclata.
Splatter—!
Le sang, la chair et les tripes se déversèrent sur le corps de Vera.
Il ne fallut pas longtemps à Vera pour réaliser que quelque chose avait terriblement mal tourné.
« Écartez-vous ! »
Vargo hurla.
Le cri lancé par quelqu'un qui n'avait jamais élevé la voix n'atteignit pas Vera.
Le mouvement de Vera s'arrêta.
[Non !]
Un hurlement perçant résonna dans ses oreilles.
Ses pensées commencèrent à dériver dans le bourdonnement.
« C'est trop tard. »
Alaysia, le ventre grande ouvert et la colonne vertébrale exposée, parla.
Elle enroula son bras autour du cou de Vera et l'étreignit.
À cet instant.
———.
Les mouvements de tous les présents cessèrent.
Même les capacités spéciales s'arrêtèrent.
La seule chose qui resta fut le rire d'Alaysia.
« Vous êtes des fous. »
Tous ceux qui avaient perdu le contrôle et s'étaient figés tremblèrent à sa voix.
« Savez-vous, n'était-ce pas étrange ? »
Alaysia ajouta en se moquant, caressant la nuque de Vera.
« Pourquoi pensez-vous que je suis restée tranquille tout ce temps ? Pourquoi pensez-vous que j'ai attendu que vous veniez tous ici ? »
Les lèvres d'Alaysia se fendirent en un sourire.
« Il n'était pas nécessaire que je bouge. La préparation ? Elle était déjà faite, bien avant que vous ne puissiez l'imaginer. »
Alaysia enfouit sa tête dans la nuque de Vera.
« Le Dixième. C'est comme ça que vous l'appelez, n'est-ce pas ? »
Après avoir attendu si longtemps, la fin était assez douce pour qu'Alaysia commence à en savourer pleinement chaque instant.
« Vous auriez dû réfléchir à comment le créer d'abord. Vous auriez dû le faire si vous vouliez m'arrêter. »
L'odeur du sang emplissait l'air.
Elle se mêlait faiblement au parfum de l'herbe.
« Aru vous a donné l'indice. »
Ses paupières se fermèrent lentement.
« Le Sacrifice Éternel. Il vous a même donné une réponse aussi évidente. »
Les yeux des présents commencèrent à trembler.
Ils se mirent à lutter désespérément pour briser leurs entraves.
« Aru est le sacrifice. Un sacrifice qui ne peut jamais disparaître tant que ce monde n'aura pas pris fin. »
Pourtant, c'était un effort vain.
Comme si cet lien inexplicable n'avait pas l'intention de les laisser partir, il se resserrait encore davantage à mesure qu'ils résistaient.
« En d'autres termes… »
Le bras d'Alaysia s'étendit vers Vera avec un regard cupide.
« …Le jour où le sacrifice accomplit son but est le jour où Aru ne vit plus éternellement, et c'est le jour où toute vie prend fin sur cette terre. »
La main d'Alaysia toucha la colonne vertébrale de Vera.
Un souffle agité s'échappa de ses lèvres.
« Aru est le Dixième. »
Enfin, les mots jaillirent de la bouche d'Alaysia.
« Le premier et le dernier, le commencement et la fin. Aru a été fait ainsi dès le début. »
Alaysia se leva de son trône.
Elle tenait Vera.
« Vous, les fous, vous avez toujours dit qu'Aru était mort. » Cela n'a aucun sens. Comment Aru pourrait-il mourir ? »
Elle commença à marcher, pieds nus.
Elle se dirigeait vers Renee.
« Si Aru était mort, ce monde aurait pris fin. Vous auriez tous disparu les premiers. »
Elle passa devant Vargo, Albrecht, Hegrion, les jumeaux et Aisha.
« Son âme est déchirée ? Ce n'est pas un problème. Aru reste Aru, après tout. »
Elle passa devant Jenny, Miller, Theresa, Friede et Marie.
« Ce n'a jamais été un problème depuis le début. »
Finalement, une tension envahit le cou de Renee alors qu'Alaysia s'approchait d'elle.
« L'âme peut être déchirée, mais la chair reste une. Tant que le monde existe, le corps d'Aru continuera de renaître. Même s'il est vide à l'intérieur, il peut encore servir de réceptacle. »
« Éloigne-toi… »
« Tu peux parler ? Hmm, tu es bien la fille de notre Parent, après tout. »
Alaysia continua de glousser.
Ses paroles étaient pleines de moquerie.
« Idiote. Vous étiez si proches, et pourtant vous n'avez pas réalisé que c'était Aru ? Je l'ai ressenti même avant notre rencontre. »
Renee rouvrit la bouche.
« Éloigne-toi de lui… ! »
Avec l'odeur nauséabonde, ce que Renee ressentit fut le parfum de Vera.
Ce qu'Alaysia tenait maintenant, c'était Vera.
Renee eut l'impression que son sang bouillait.
« Rends-le-moi… ! »
Sizzle—
Un courant blanc pur commença à jaillir du corps de Renee.
Il crépitait et pétillait avec menace dans l'air.
Alaysia gloussa, attisant encore la colère de Renee.
« Je prends l'héritage. »
Sa main qui portait Vera s'étendit et arracha le collier autour du cou de Renee.
Des étincelles jaillirent, mais Alaysia ne broncha pas.
« Hmm… »
Alaysia tourna la tête pour regarder autour d'elle.
Le plan d'Ardain.
La lame destinée à l'arrêter.
Tous tremblaient comme des cailloux.
« Ce ne peut pas être la fin. »
Il devait y avoir plus.
Aru savait tout et était l'être le plus proche de l'omniscience, il a dû préparer davantage.
« Qu'est-ce que ce pourrait être ? »
Des étincelles volèrent et un petit feu s'alluma.
Renee commença à rassembler plus de force tout en écoutant à peine Alaysia.
« Éloigne-toi… ! »
Une douleur atroce s'abattit sur tout son corps.
Dans cet état, Renee libéra son pouvoir.
Et elle parvint enfin à un minuscule mouvement.
Thud—!
Sa canne toucha le sol.
L'onde ne s'étendit pas loin et revint au moment où elle localisa Alaysia.
Ce qui suivit fut sa visée et son tir.
Renee décocha un éclair.
Rumble—!
L'éclair transperça précisément la tête d'Alaysia, et sa tête s'affaissa tandis qu'elle s'effondrait au sol.
Juste après que le corps de Vera tomba sur celui d'Alaysia, une Alaysia régénérée parla.
« Aïe. »
Alaysia releva la tête, et dans ses yeux se trouvait une Renee tremblante qui avait recommencé à bouger.
Thud.
Sa canne toucha le sol une fois de plus.
Réalisant qu'Alaysia gloussait sous le corps de Vera, Renee cracha une malédiction.
« Putain de salope… ! »
C'était une situation où elle devait utiliser son pouvoir pour le moindre mouvement.
C'était la partie la plus profonde du château, et personne ne pouvait l'aider.
Elle devait sauver Vera, et pourtant elle devait aussi déchirer cette putain de traînée.
Renee serra les dents.
« Et maintenant ? »
Alaysia sourit.
Un éclair traversa l'esprit de Renee.
Ignorant son rire moqueur, Renee relâcha enfin la tension qui s'était accumulée dans son corps depuis tout ce temps.
« …Meurs. »
« Tu abandonnes ? »
Un sourire sarcastique apparut sur le visage de Renee.
« J'ai dit, meurs. »
Whooosh—!
Une divinité d'un blanc pur jaillit du corps de Renee.
Des miracles commencèrent à se déployer alors que son autorité se superposait.
Alaysia regarda cela avec une expression ennuyée.
« Ça ne marchera pas ici. »
« Ça marchera dehors. »
Dehors.
Il y avait ceux qui étaient dehors.
Ceux qui haïssaient Alaysia plus que quiconque existaient indubitablement au-delà de ces murs.
Rumble—!
Le château commença à trembler.
Puis, un son d'explosion commença à résonner.
Booom—!
Les vibrations et le bruit se rapprochèrent et devinrent plus intenses.
Alaysia comprit ce que Renee avait fait.
« Ah, c'est vrai. »
Eux aussi étaient là dehors.
Au moment où cette pensée traversa son esprit, le plafond de la salle du trône fut arraché, révélant le ciel sombre.
[…Trouvé.]
Un géant regardait le palais, le ciel derrière son dos.