Le château était silencieux, comme s'il n'avait pas remarqué l'agitation à l'extérieur.
Ou peut-être l'avait-il remarquée, mais choisissait de l'ignorer.
L'intérieur du château offrait une scène qui ne pouvait engendrer que de telles pensées.
[Ah… La fin de la fausse liberté !]
Le chant que avait déjà entendu depuis l'extérieur était scandé par des silhouettes encapuchonnées.
Devant elles, des corps humains nus gisaient çà et là comme des morceaux de viande.
« Sacrifice humain… »
C'en était bien un, qui utilisait des humains vivants.
« Les ont-ils paralysés ? Ou ont-ils utilisé un anesthésiant ? »
Ils étaient mous, étendus, mais un examen plus attentif révélait que leurs pupilles réagissaient encore.
Certains regardaient autour d'eux, d'autres avaient des larmes qui coulaient sur leurs visages.
comprit instantanément ce qu'ils s'apprêtaient à faire.
« Le feu. »
Derrière celui qui officiait se tenait un autre homme, brandissant une grosse torche.
Sur le cou des humains étaient gravées en saillie des croix inversées.
C'était une cérémonie de brûlage.
réfléchit.
« …Dois-je intervenir ? »
Dois-je intervenir ici ?
Est-il juste d'ignorer cette scène d'horreur et de m'enfoncer plus loin dans le château ?
Son hésitation n'avait qu'une raison.
Il savait que les âmes formant ce château étaient les esprits mêmes des victimes étalées là.
Et tout en sachant que ce n'était pas entièrement une illusion, il savait qu'elles allaient être sacrifiées.
Son hésitation ne dura pas longtemps.
Agacé, dégaina à nouveau son Épée Sainte.
Puis, il s'enveloppa de divinité et fonça en avant.
*Swish—*
Un tranchant net fendit l'air.
Ils n'eurent pas le temps de réagir.
L'épée de était plus rapide que la perception des dizaines de silhouettes encapuchonnées.
*Pwaaaah— !*
Les silhouettes éclatèrent en morceaux de chair, et le sang gicla dans toutes les directions.
Il commença à retomber sur et sur les corps des humains.
Ignorant les bruits sourds des impacts, secoua le sang sur son Épée Sainte et s'approcha des humains nus.
D'un coup d'œil, ils ressemblaient à des cadavres jonchant l'autel. De près, des signes de vie étaient encore apparents.
C'était d'une vivacité trop crue.
Leurs regards tremblants se fixèrent sur .
Leurs yeux étaient emplis de désespoir, comme s'ils avaient trouvé le salut.
invoqua sa divinité, recouvrit leurs corps et lança des sorts de détoxication les uns après les autres.
Le changement se produisit vers la fin du cinquième sort.
« Uh… »
Un gémissement s'échappa des lèvres d'un jeune homme qui se trouvait tout en bas.
Ce fut le signal.
L'un après l'autre, les gens se mirent à faire du bruit, puis à frissonner.
Ceux qui avaient recouvré le contrôle de leur corps commencèrent à s'extraire de leurs enchevêtrements.
Tous étaient en larmes.
Nus, ils s'approchèrent de .
« A… Apôtre… »
Les gens qui avaient rampé vers s'agenouillèrent devant lui, les mains jointes.
Ils étaient bien au-delà de la pudeur face à leur état misérable. Ils semblaient simplement prier pour le salut qui leur était venu.
Cris et joie résonnèrent dans la salle.
exhalai et les interrogea.
« Comment avez-vous fini capturés ? »
Leur état était grave.
Au-delà de la paralysie physique, leurs âmes avaient été profondément rongées par la corruption.
Il était clair que, sans traitement, ils s'effondreraient et mourraient sans pouvoir faire quoi que ce soit.
voulait recueillir plus d'informations, et le premier à répondre fut le jeune homme qui avait gémi le premier un instant plus tôt.
« Ils… ils sont venus, ces coupables corrompus. Ils ont brûlé notre village et nous ont emmenés ici… »
« Calmez-vous. Les menaces à l'extérieur ont été réglées, et je suis là pour protéger cet endroit. Pouvez-vous me raconter lentement ? »
Son état mental ne semblait pas bon non plus.
Lorsque versa délicatement sa divinité dans le jeune homme, la croix inversée sur son cou flamba en résistance.
« Kugh… »
« Tenez bon. Heureusement, le niveau de corruption n'est pas si élevé, il pourra être purifié bientôt. »
Ce n'était qu'une corruption de bas grade, différente de celle du lac.
augmenta l'intensité de sa divinité, et la croix inversée s'effaça.
La couleur revint sur le visage du jeune homme, et les autres levèrent les yeux, emplis d'une ardente attente.
« Moi, moi aussi… ! »
« Soignez-moi d'abord ! Soignez-moi d'abord ! »
*Thud— !*
frappa du pied.
Et la résonance fit taire tous ceux présents dans la salle.
porta son index à ses lèvres et parla doucement.
« S'il vous plaît, restez silencieux, car ce n'est pas encore sûr. Aussi, j'aimerais entendre ce qui s'est passé avant de procéder aux soins. Voulez-vous attendre ? »
Il n'y eut aucune objection.
C'était prévisible.
Déjà affaiblis, ils n'avaient pas l'énergie de s'opposer au puissant . Plus que cela, c'était instinctif pour eux de ne pas se rebeller contre leur unique espoir de salut.
scruta la salle silencieuse, s'agenouilla à nouveau devant le jeune homme et demanda.
« D'abord, dites-moi votre nom. Qui êtes-vous et d'où venez-vous ? »
« Je m'appelle Golgo, de Kenin. »
« Bien. Golgo de Kenin, pouvez-vous me dire comment vous avez atterri ici et ce qui se passe à l'intérieur ? »
La main de désigna la massive porte au fond de la salle.
C'était une entrée menant plus loin à l'intérieur.
Golgo avala sa salive à cette vue, puis hocha la tête.
« Ce fut une invasion soudaine. L'affrontement entre le Consul Taurus et Alaysia a secoué les lacs de montagne. »
Les sourcils de se froncèrent.
« Donc ils viennent de l'Ère des Dieux, après tout. »
Il put glaner une information vitale même dans ce bref échange.
Kenin, le Consul Taurus, les lacs de montagne.
Kenin et les lacs de montagne étaient des noms qu'il reconnaissait de l'Ère des Dieux, et Taurus était l'un des serviteurs de Terdan, qui n'existait plus.
Le fait que Taurus fût en confrontation avec Alaysia suggérait que c'était pendant la fin de l'Ère des Dieux.
Tandis que organisait ces informations, Golgo continua de parler.
« Nous sommes des réfugiés de la périphérie de Kenin. Nous avons fui les troubles dans les montagnes, pensant que cette guerre ne durerait pas longtemps et décidant de simplement la supporter… »
La peur traversa le visage de Golgo alors qu'il se remémorait la terreur du passé.
Les mots qui suivirent furent dits d'une voix tremblante.
« …Ce… ceux qui ont envahi notre village arboraient une croix inversée. C'étaient tous des monstres, rampant sur des bras rouges. Oui, oui… ce sont ceux-là. »
Le doigt de Golgo pointa dans la direction où avait abattu les corps.
« Ce sont les adeptes corrompus d'Alaysia. Ils ont vaincu nos défenses et nous ont enlevés. »
Des murmures s'élevèrent parmi les gens.
Leurs têtes se tournèrent vers la direction opposée au mur intérieur.
observa leurs réactions collectives et demanda d'un air grave.
« Qu'y a-t-il à l'intérieur ? »
« Je… je ne sais pas. »
« Hein ? »
« Nous ne savons pas avec certitude. Ceux d'entre nous qui ont été enlevés étaient toujours dans cette prison, et tout ce que nous savons, c'est qu'il y a des cris et l'odeur du sang qui viennent de là. »
La tête de Golgo s'inclina.
Il s'inclina devant comme pour s'excuser et parla.
« C'était étouffant. À un moment, des croix inversées sont apparues sur nos gorges, et nous avons perdu le contrôle de nos corps. Pourtant, nous entendions encore des cris, l'ouverture et la fermeture de barreaux de fer, ce qui nous permettait de savoir indirectement que des gens continuaient d'être emmenés quelque part depuis cette prison. »
« Des sacrifices humains. Vous dites que cela se produit régulièrement ? »
« Ce ne peut pas être seulement cela. Sûrement, il y en a d'autres qui sont emmenés plus profondément… Nous le ressentions ! Quand ils montent, le bruit vient du côté droit du couloir de la prison, et quand ils descendent, le bruit vient du côté gauche. »
resta immobile.
« Y a-t-il un schéma ? »
Une hypothèse lui vint à l'esprit.
Peut-être les sacrifices humains n'étaient-ils pas seulement un acte de blasphème, mais un rituel mené systématiquement, regroupant différentes tranches d'âge venues de divers endroits.
Les preuves étaient accablantes.
Une confirmation de plus établirait décisivement la cause.
« …Par hasard, ceux qui descendaient étaient-ils des personnes âgées ou des enfants ? »
Tous les présents ici étaient de jeunes hommes ou femmes.
N'était-ce pas étrange ?
Les apostats n'auraient pas enlevé que des jeunes, et pourtant, étrangement, seuls de jeunes hommes et femmes se trouvaient là.
Golgo hocha la tête.
« Oui, vous avez raison ! Je ne sais pas pour les enfants, mais ceux qui allaient plus profondément à l'intérieur étaient définitivement des personnes âgées ! »
fronça les sourcils.
« C'est un rituel. »
Ce sacrifice humain avait clairement un but autre que le simple blasphème.
Quelque chose lui vint à l'esprit.
« La chair. »
La chair qui compose ce château même dans le monde réel, et l'aura de mort et de corruption qui inonde tout l'espace.
Ce rituel pourrait-il être pour créer cela ?
acquiesça, confirmant sa théorie naissante.
« Merci pour l'information. Vous tous… »
Il allait leur dire qu'il purifierait la corruption pour qu'ils puissent s'enfuir, mais sa bouche se referma.
« …Où aller ? »
Où ces gens pourraient-ils courir ?
C'est une dimension où les âmes sont emprisonnées.
Une dimension qui voit l'essence de chacun.
En d'autres termes, peu importe combien ils essaieraient de s'échapper, ces gens étaient la chair des murs, et les morts n'appartenaient pas au monde des vivants.
Il n'y avait pas de salut pour leurs âmes même s'ils quittaient ce château.
« Ils ne l'ont pas remarqué. »
Ils n'avaient pas réalisé qu'ils étaient morts, et agissaient comme s'ils vivaient encore à cette époque.
Golgo inclina la tête vers , qui s'était soudain tu.
« Apôtre… ? »
sentit son cœur se serrer.
« …Oui. »
« Où devrions-nous aller ? Oh, si ce n'est pas indiscret, pourrions-nous emprunter un peu de terre près d'Elia ? Nous ne mettrons pas les pieds dans le royaume ! Nous n'avons juste plus d'endroit où retourner… »
Des yeux emplis d'attente transpercèrent .
commença à hésiter, ne sachant que faire.
« Comment… »
Que dois-je faire ?
Comment puis-leur dire la vérité ?
Alors qu'il hésitait, une femme se leva.
« Emmenez-moi à l'intérieur ! »
C'était une femme aux cheveux couleur paille, emmêlés.
Son visage était creusé et taché de rousseur, comme tous les autres ici.
Elle parla à nouveau.
« Ma sœur est là-dedans ! Elle n'a que neuf ans… nous sommes séparées depuis notre arrivée ici. »
D'un pas faible, la femme s'approcha de .
« …Je… je dois la retrouver. Je dois partir avec elle. »
Elle saisit le bras de .
Le désespoir remplissait ses yeux bruns.
Alors que l'expression de se crispait, d'autres personnes commencèrent lentement à se lever.
« Je dois retrouver ma mère… »
« Mon fils… »
« Mon grand-père… ! »
Leurs yeux étaient remplis de la même désespérance.
C'était une situation imprévue, mais elle lui offrait aussi une opportunité de gagner du temps.
exhalai et se raidit.
« …Entrer à l'intérieur est la priorité. »
Bien qu'il fût important de s'occuper de ces gens, ruminer ici ne résoudrait rien.
Cet endroit était une dimension d'âmes emprisonnées.
Il devait y avoir un mécanisme quelque part dans ce château pour libérer leurs âmes.
« Oui, je vais m'enfoncer plus loin. Golgo, pouvez-vous emmener ces gens et les cacher jusqu'à ce que les membres de leur famille restants soient retrouvés ? »
Une légère hésitation traversa le visage de Golgo.
Il avait l'air de vouloir fuir.
Cependant, il finit par accepter.
« Où devons-nous nous cacher ? »
Golgo regarda .
réfléchit un instant avant de pointer vers l'extérieur du château.
« Une fois sortis par cette porte, tournez à gauche, vous trouverez là où j'ai vaincu les apostats. Il y a une grande tente. J'ai vérifié l'intérieur et c'est sûr, alors faites attendre tout le monde là-bas. »
Golgo hocha la tête et se leva, suivi par ceux qui n'avaient pas de famille à l'intérieur.
confirma cela et s'adressa à ceux qui allaient entrer.
« D'abord, enfilez les robes que portent ces apostats. »
« Quoi… ? »
« Ne devriez-vous pas au moins couvrir vos corps ? »
Ils tressaillirent.
Ce n'est qu'alors qu'ils commencèrent à avoir honte, et ils se mirent à se couvrir.
fouilla distraitement un cadavre proche et lui retira sa robe.
Il l'enfila lui-même.
« Nous allons nous infiltrer. »
La robe était assez large pour passer par-dessus son armure.
Après avoir complètement recouvert son Épée Sainte, parla aux autres.
« Nous allons nous faire passer pour les apostats à partir de maintenant, alors suivez-moi. La fin de la fausse liberté. »
Cette stratégie, bien que rationnelle, rendit les survivants mal à l'aise.
Il n'y avait pas d'autre raison.
« …Un Apôtre ? »
Il était encore un Apôtre de Dieu.
L'ironie qu'un tel être encourage le blasphème leur causait un malaise.
Bien sûr, ne pouvait pas le comprendre.
Il inclina la tête et parla à nouveau.
« Pourquoi ne le dites-vous pas ? »
Il n'était pas un homme très religieux à la base, donc il ne réalisa même pas qu'il y avait quelque chose de mal dans son comportement.