La corruption.
Considérée comme un symbole de blasphème, cette malédiction était l'une des plus redoutées parmi les habitants du continent.
Il n'y avait pas d'autre raison.
C'était à cause de la nature même de la corruption.
Elle était particulièrement maléfique.
Au moment où on en était frappé, une marque en forme de croix inversée se brûlait sur le corps.
Dans le même temps, d'innombrables malheurs s'abattaient sur la victime, et son âme se corrompait, incapable de trouver le repos même dans la mort.
En d'autres termes, au moment où la marque était gravée, ils étaient abandonnés par les Dieux.
Peu importait qu'une personne se marque elle-même ou non.
Le simple symbole de la corruption était assez puissant pour les priver des bénédictions des Dieux, si bien qu'il n'était pas étrange qu'ils craignent cette malédiction en tant que créatures de cette terre.
L'expression de Vera se crispa en assistant à la scène sous ses yeux.
Le soldat marqué au corps convulsait au sol.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
Norn répondit à sa question étouffée.
Nous ne savons toujours pas exactement ce qui s'est passé. D'après ce que j'ai entendu, un soldat de garde a entendu un cri et l'a trouvé dans cet état en accourant.
L'état du soldat était grave.
Ses yeux étaient injectés de sang et vitreux, de la bave s'écoulait de sa bouche.
Ses mains tremblantes cherchaient constamment son propre cou, et les autres soldats le retenaient.
Le regard de Vera se porta sur la gorge du soldat.
Il y avait une croix inversée.
Elle était incrustée dans sa gorge comme une marque au fer rouge.
Il n'y avait aucun signe avant-coureur ?
Les mots de Norn assombrirent ses pensées.
La première raison était qu'ils ne pouvaient pas identifier comment la corruption avait pénétré.
La seconde raison était que l'atmosphère autour d'eux devenait instable.
L'ouïe fine de Vera capta les bruits environnants.
Corruption, c'est la corruption...
Comment, pourquoi...
N-nous allons être maudits nous aussi. Nos âmes seront damnées ! Nous sommes damnés !
Ce que contenaient ces voix murmurait une peur et une angoisse profondes.
Ce n'est pas bon.
La peur est une émotion hautement contagieuse.
De plus, sa nature vile signifiait qu'elle ne s'estomperait pas facilement une fois qu'elle commencerait à se propager.
Si nous ne réglons pas ça vite...
Une situation très difficile se présenterait.
La peur qui se propageait dans le groupe était directement liée à une chute du moral.
Vera serra les dents, retroussa ses manches et s'avança.
Tout le monde, reculez.
Thump.
Les chevaliers qui retenaient le soldat marqué tressaillirent et s'écartèrent.
Vera immobilisa le corps du soldat et commença à libérer sa divinité.
Whaaaaak !
Une flamme dorée brillamment radieuse brûla le stigmate gravé sur l'avant-bras de Vera.
Calmez-vous. Nous avons un signe de bénédiction ici.
Vera parla en se couvrant lui et le soldat de sa divinité.
Des exclamations jaillirent de partout, mais Vera n'avait pas le temps d'y prêter attention.
C'est terrible.
Le stigmate incrusté dans son cou était bien pire qu'il ne le pensait.
Uh-ughhhh.
Un son essoufflé sortit du soldat.
Des larmes rouges commencèrent à couler des coins de ses yeux écarquillés.
Son corps avait déjà atteint sa limite et hurlait de douleur.
Vera ajouta plus de divinité.
Il savait que cela approfondirait l'agonie du soldat, mais il n'avait pas d'autre choix.
Le seul remède connu contre la corruption sur cette terre était de forcer de la divinité dans cette marque.
Accroche-toi. Les cieux ne t'abandonneront pas, alors supporte encore un peu.
Kugh !
De la fumée s'éleva du cou du soldat.
Un bruit sifflant et inquiétant emplit l'air.
Pour le dire autrement, c'était comme si la marque elle-même hurlait.
Tous ceux qui voyaient cette scène pensaient la même chose.
La marque reculait.
C'était une scène où la grâce céleste lavait la corruption.
Malheureusement, leurs pensées étaient loin de la vérité.
Vera serra les dents.
De la sueur froide commença à couler sur son front.
Elle résiste.
Ce n'était pas une corruption ordinaire.
C'était plus intense et systématique, une corruption de niveau supérieur, différente de quelque chose qui aurait juste afflué par hasard.
Véra le comprit immédiatement.
Alaysia n'était pas restée inactive.
Visait-elle cela ?
Elle avait répandu une corruption plus sournoise et menaçante dans la caserne et attendait le bon moment.
Dans une situation où tous sur ce continent la traquaient, elle avait utilisé la propagation de la peur en groupe comme arme.
Cela s'était produit parce qu'ils manquaient d'informations.
Même s'il intensifiait sa divinité, la marque ne reculait tout simplement pas.
Il ne fallut pas longtemps aux présents pour réaliser que quelque chose n'allait pas.
Pourquoi, pourquoi ça ne disparaît pas ?
C'est la divinité d'un Apôtre ! C'est la divinité de son Stigmate !
De l'inquiétude naquit parmi eux.
Cette inquiétude s'entremêla, engendrant une peur plus profonde que celle d'avant.
Merde.
Vera sentit une pulsation dans sa tête.
Si les choses continuaient ainsi, tous leurs efforts seraient vains.
Non seulement il serait incapable de sauver la vie de ce soldat, mais la méfiance grandissante envers sa divinité mènerait aussi complètement leur moral au fond du gouffre.
Il fallait faire quelque chose.
Il devait effacer ce stigmate et leur redonner confiance en sa divinité.
Ses pensées s'emballèrent.
Ses nerfs surchauffaient.
Même dans cet état, la solution ne lui venait pas. L'expression de Vera se décomposa.
Tap.
Le bruit d'une canne résonna à travers les murmures.
Faites place, s'il vous plaît !
Une voix très familière suivit.
C'était la voix de Rohan.
Tous les regards se tournèrent vers la source du son.
Peu après, le silence emplit l'air.
Tap.
C'était la femme, avançant prudemment guidée par la main de Rohan, qui avait créé ce silence.
Tap.
La femme était vêtue de blanc pur, dégageant une beauté comme si elle seule venait d'un autre monde.
Il n'aurait pas été étrange que quelqu'un reste saisi par son apparence pouvant faire perdre le sens de la réalité.
Les murmures s'éteignirent.
Aussi, une possibilité se forma étrangement.
Tap.
Renee s'approcha de Vera.
Voudriez-vous m'écarter un instant ? J'ai entendu la situation en chemin, alors laissez-moi essayer.
Elle parla avec un sourire élégant, et Vera ressentit soudain un sentiment de soulagement inexplicable.
Un soulagement obstiné, sans aucune base, commença à le détendre.
Cette émotion était inévitable pour Vera, qui luttait seul encore un instant plus tôt. La situation était assez compliquée pour lui faire mal à la tête, et il était le seul capable de la gérer.
En un tel moment, même quelqu'un d'aussi obstiné que Vera ne put s'empêcher d'être ému quand on lui tendait la main.
Pour le dire autrement, Renee, qui apparaissait si brillamment maintenant, ressemblait à un héros des histoires aux yeux de Vera.
Réalisant avec retard que son expression s'était bêtement détendue, Vera retrouva son calme.
Il se leva lentement et fit place à Renee, qui s'approchait de lui.
Aidez-le, s'il vous plaît.
Laissez-moi faire.
Guidée par Rohan, Renee s'approcha.
Elle s'agenouilla sur le sol nu.
La scène qui suivit fut un moment de miracle incontestable.
Guh, gah.
Le soldat respirait lourdement.
Et puis, Renee invoqua sa divinité.
Une lumière blanche pure, semblable à sa propre chaleur, commença à se répandre.
Maintenant, respirez lentement et profondément.
Renee tendit la main.
Sur la poitrine du soldat, sa main se dirigea vers son cou.
Le soldat, qui s'étranglait, commença à reprendre son souffle peu à peu à ce mouvement.
Ugh hoo.
La main tremblante attrapa hésitante la main de Renee et l'agrippa.
Il le savait instinctivement.
Il savait que c'était la seule bouée de sauvetage qui le maintiendrait en vie.
Ça va. Tu t'en sors très bien.
Renee parla avec un petit sourire, et le soldat acquiesça lentement.
Bien que cela parût chancelant et douloureux, l'action montrait clairement que le soldat écoutait les paroles de Renee.
Renee manœuvra sa divinité très doucement.
Lentement, elle superposa sa propre divinité sur l'énergie funeste qu'elle ressentait.
La marque est tenace. Si j'essaie de la repousser, elle ne réagit que plus agressivement.
Vera n'aurait eu d'autre choix que de la repousser quelles qu'en soient les conséquences, mais heureusement, Renee avait une autre voie.
Je dois utiliser mon pouvoir.
Cette marque avait été préparée à l'avance.
Plutôt que d'essayer maladroitement de l'enlever, il serait bien mieux de l'effacer complètement.
Renee commença à diffuser sa divinité plus intensément.
Le taux de réussite n'importait pas.
Renee et l'autorité qu'elle maniait n'allaient pas du tout avec le mot possibilité.
Tout en tissant son pouvoir avec sa divinité, Renee parla au soldat pour qu'il ne perde pas conscience.
Maintenant, d'où viens-tu, soldat ? Comme tu ne peux pas parler, réponds par un geste de la main quand j'appellerai le nom d'un pays. Frappe le dos de ma main avec ta main droite si c'est juste et avec la gauche si c'est faux. Compris ?
Le soldat tapa le dos de la main de Renee avec sa main droite.
Renee continua en souriant.
Donc, c'est la caserne où loge l'armée de l'est. Puisque même les trois armées de l'Empire sont ici, commençons par là. Es-tu de l'Empire ?
Sa main gauche bougea.
Je me suis trompée. Et Chellen ? Ou Vien ? Ah, tu dois être de Horden alors. Bien, j'ai bon. Tu le savais ? Moi aussi je suis de Horden, du territoire sud de Remeo.
Au fil de leur conversation, la respiration du soldat commença à redevenir normale.
Renee le sentit et continua à parler.
Maintenant, essayons de deviner la ville. On commence par la capitale ?
Tisser son pouvoir dans sa divinité était quelque chose qui demandait aussi du temps de préparation à Renee.
C'est pourquoi la longue conversation dura jusqu'à ce que Renee découvre la ville natale du soldat, son travail et ses relations.
Un pouvoir de possibilités.
Renee laissa échapper un petit souffle, se sentant raide à l'intérieur.
Ce fut juste.
Ça aurait affecté son âme si elle l'avait utilisé ne serait-ce qu'un peu plus.
Renee parla au soldat, cachant la tension que cela lui coûtait.
Maintenant, le soldat Tidon de Remeo. Tu rentreras sain et sauf chez toi, tu hériteras de la ferme de ton père, tu épouseras ta fiancée qui a trois ans de moins, et vous aurez trois enfants, comme on en a parlé. Il faudra que je prie fort pour que ça arrive.
La respiration du soldat s'était complètement stabilisée à présent.
C'était parce que Renee avait enveloppé la marque de sa divinité, la coupant temporairement de lui.
Il ne me reste plus qu'à broyer la marque dans cet état.
Elle devait transformer ce phénomène temporaire en une coupure permanente.
Renee parla pour la dernière fois.
Je commence. Soldat, tu devras me dire ton nom quand tu te réveilleras, d'accord ?
Elle parla avec un sourire taquin.
Juste après, Renee serra le poing.
Crumble.
Avec un bruit sinistre, quelque chose se disloqua et se dispersa dans l'air.
Ce qui suivit fut l'exclamation de quelqu'un.
Elle flotta au-dessus de l'espace où il retenait son souffle jusqu'à ce moment.
Ah.
Il y avait une émotion dans sa voix qui semblait familière.
C'était incontestablement de la révérence.
Clap, clap.
D'où l'exclamation avait résonné, des applaudissements retentirent.
Peu après, ils se propagèrent contagieusement dans toutes les directions.
Woooaaaahhh !
Comme si l'atmosphère précédemment calme était un mensonge, des acclamations éclatèrent, emplissant tout le bord du lac.
C'était la réaction la plus commune de quelqu'un qui avait assisté à un miracle, et aussi le meilleur moyen d'effacer la peur qui régnait jusqu'alors.
Renee afficha un sourire gêné.
À côté d'elle, Vera la regardait avec une émotion chaleureuse.
Sans s'en rendre compte, Renee avait tant grandi, et il ne pouvait pas reconnaître la femme devant lui.
Elle était là, recevant les louanges méritées de nombreux gens et souriant timidement.
L'expression de Vera se fendit tandis qu'il se remplissait d'émotions indescriptibles, et il tomba à genoux.
Il prit la main de Renee, qui était encore sur le cou du soldat.
Merci pour ton travail.
La tête de Renee se tourna vers Vera.
Juste après, elle se pencha vers lui et chuchota.
J'avais complètement l'air d'une Sainte, non ?
Sa voix était pleine de malice.
Les yeux de Vera s'écarquillèrent, puis il laissa échapper un rire.
Oui, tu as plus l'air de la Sainte maintenant que jamais.
C'était entièrement vrai.
Renee montrait maintenant une figure véritablement héroïque que n'importe qui pourrait appeler la Sainte.
La pensée traversa l'esprit de Vera tandis qu'il serrait fort la main de Renee.