L'estomac qui avait été percé par Gorgan dans le domaine de la conscience avait, sans surprise, guéri.
Mis à part cela, il n'y avait pas d'autres cicatrices, et son état était meilleur que jamais.
Vera releva la tête et regarda Gorgan.
Le bras blanc s'étirant depuis la colonne vertébrale de la bête le toisait.
Il caressa la tête de l'animal et parla.
[…Merci.]
C'était une gratitude sans plus de détails, mais Vera comprit.
C'était un merci pour l'avoir libéré des chaînes d'Alaysia.
Dans le bref silence qui suivit, Vera sourit et répondit.
« Je suis heureux de l'entendre. »
Il ne savait pas ce qui traversait l'esprit de Gorgan.
Cependant, il éprouvait de la pitié pour les émotions qui lui parvenaient, et l'issue était positive, alors il se dit simplement que tout irait bien.
« Comment vas-tu ? »
[Très bien. Je ne sais pas depuis combien de temps je n'ai pas eu l'esprit aussi clair.]
Après avoir prononcé ces mots avec un rire, Gorgan appela Friede.
[Hé, elfe.]
La tête de Friede se tourna vers la voix.
Sur le visage de Friede flottait une expression vague, teintée de tristesse.
« …Oui. »
[Je ne te tiens pas pour responsable, mais cela ne veut pas dire que je te pardonne.]
Les poings de Friede se serrèrent, un sourire triste aux lèvres.
« Ce n'est pas nécessaire… »
[Cela ne te concerne pas.]
Gorgan se tourna directement vers Friede et ajouta.
[C'est entre Aedrin et moi. Et avant cela, Alaysia. Je ne suis pas quelqu'un d'inraisonnable.]
Un silence s'installa.
Gorgan repensa à la frénésie qu'il venait de déchaîner.
[…Si j'avais été dans mon bon sens.]
Le Karel geignit face à la gêne émanant de Gorgan.
Il posa sa tête sur le bras blanc pendant.
Ce serait mentir que de dire qu'ils ne se sentaient pas mal à l'aise face à l'aspect docile de la bête qui venait de semer le chaos.
Vera, ne trouvant pas les mots, rit sans raison puis interrogea Gorgan.
« Que vas-tu faire maintenant ? »
[Je retourne à l'ouest jusqu'au jour où Alaysia se montrera.]
« Pardon ? »
[Je peux le dire sans avoir à la chercher.]
La main de Gorgan gratouilla doucement la mâchoire du Karel.
Le Karel plissa son unique œil et ronronna.
Ce qui suivit fut un seul mot.
Un mot qui durcit instantanément les expressions de Vera et Renee.
[Dixième.]
Le Dixième.
C'était quelque chose qu'il avait clairement vu dans la vision.
Un fœtus couvert de sang, à dix cornes et sept visages.
Vera avala sa salive à cette mention et demanda.
« …Qu'est-ce que c'est que ça, au juste ? »
[Une fausse idole. Un symbole qui ne devrait pas exister.]
Au vu des bribes de réponse, Vera ressentit un dégoût maladif.
[L'objectif d'Alaysia est de créer le Dixième Dieu.]
Le bras de Gorgan enlaça le cou du Karel.
[Elle tente de briser l'ordre actuel et d'ouvrir un nouveau Royaume Céleste. Pour y parvenir, elle a besoin de l'âme d'Ardain.]
« Si c'est son âme… »
[Oui. Elle a été déchirée, mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a aucun moyen de la récupérer. Si elle a été déchirée et éparpillée à travers le continent, il lui suffit de gober le continent entier et de l'avaler pour avoir tous les morceaux de son âme dans son ventre.]
Ça sonnait comme une histoire ridicule.
Il serait juste de la juger ainsi, mais Vera ne pouvait pas la nier.
Après tout, c'était le monde avant la régression.
Un monde déchiré par le Roi Démon.
Renee, qui avait échoué malgré les efforts des héros.
Et lui-même, qui était déjà mort dans cette ligne temporelle.
Utiliser cela comme raison de tout cela formait une chaîne causale plausible.
[C'est une salope tenace, une salope combatitive. En tant que telle, je saurai tout de suite quand elle commencera à bouger, donc tout ce que j'ai à faire maintenant, c'est attendre et me rétablir.]
L'atmosphère retomba sur un ton plus bas aux mots de Gorgan.
Plus précisément, tout le monde était abasourdi par l'ampleur de l'histoire.
Au milieu de la tension, Gorgan rit faiblement et fit pivoter le corps du Karel.
[Ne vous inquiétez pas trop. Nous ne resterons pas les bras croisés.]
Gorgan ne le disait pas pour les rassurer.
En fait, il était convaincu qu'Alaysia ne parviendrait pas à ses fins.
Empruntant l'œil du Karel, Gorgan regarda Vera.
Un homme sévère aux cheveux noirs et aux yeux cendrés.
Il ressentit un inexplicable sentiment de déjà vu face à lui.
'Comme c'est étrange. Il ne lui ressemble en rien.'
Pour une raison quelconque, Vera lui rappelait Ardain.
Un ami, un frère, un père qui lui donnait l'impression qu'il pouvait tout accomplir, qu'il n'avait rien à craindre tant qu'il était à ses côtés.
Gorgan chassa cette pensée.
[…Je pars maintenant.]
Il emmena le Karel avec lui.
Vers l'ouest, d'où il était venu.
'…Je saurai quand le moment viendra.'
Que ce soit simplement un malentendu de sa part, ou un autre arrangement d'Ardain.
« Grrr— »
[Ouais, ça ne sera pas long.]
Il ne faudrait pas longtemps pour le découvrir.
[C'est une impatiente, après tout.]
Alaysia était impatiente, et Ardain était celui qui la connaissait le mieux.
Dans un futur proche, il pourrait affronter la vérité.
***
La situation après le départ de Gorgan était chaotique.
C'était dû à la nouvelle information qu'il avait laissée derrière lui : le Dixième.
Ce n'était plus simplement une guerre, mais une crise continentale.
Cela signifiait que les autres nations devaient cesser d'être sur la défensive et commencer à se préparer sérieusement.
Sur une place de marché quelque part, des mages communiquant avec leur patrie criaient avec urgence.
Les soldats transpiraient à préparer leur retour.
Au milieu de cela, Vera, qui avait déjà terminé ses préparatifs, faisait ses adieux à ses compagnons pour retourner au Royaume Saint.
Albrecht dit.
« La prochaine fois… »
Ses mots s'éteignirent.
Son expression était crispée, inhabituelle pour lui.
La raison en était qu'il en voulait à lui-même d'avoir chuté après un seul coup d'épée.
Albrecht, par nature, avait un fort attachement à sa personne.
Ainsi, la déception qu'il ressentait lorsqu'il ne répondait pas à ses propres attentes était plus grande que celle des autres.
C'est pourquoi il se fit une promesse à lui-même.
« …La prochaine fois, je ne te montrerai pas un spectacle aussi ridicule. »
Ses yeux dorés brillaient de détermination.
Cela fit rire Vera.
C'était un air bien plus viril que son expression agaçante habituelle.
« J'ai hâte. »
Inutile de dire que cette touche d'amabilité surprit Renee.
'Vera… n'insulte pas le Second Prince ?'
Elle trouva cela bizarre que Vera, qui claquait toujours la langue en voyant Albrecht, parle si chaleureusement.
« Fais bon voyage. »
Hegrion dit, suivi par Friede et Miller.
Friede n'ajouta rien et se contenta de fixer Vera et Renee.
Miller se gratta la nuque et rit.
Comme il avait voyagé avec Vera le plus longtemps, il était un peu ému.
Maintenant que le long voyage était enfin terminé et que la vraie fin approchait, bien des pensées lui traversaient l'esprit.
Cependant, une part de lui avait trop honte pour le montrer, alors Miller se contenta de sourire et de dire au revoir.
« À plus tard. Oh, et dis à Jenny d'étudier la sorcellerie aussi. »
Sur cela, les échanges d'adieux prirent fin.
Et ainsi, Vera, Renee et Rohan rentrèrent chez eux.
***
Quelques jours plus tard, dans le jardin du Grand Temple.
Vera était de retour et faisait face à Vargo, qui entretenait les fleurs.
« Comment s'est passé ? »
La question ne précisait pas le sujet, mais Vera répondit quand même.
« J'ai l'impression que c'est mieux qu'avant. »
« Es-tu sûr que ce n'est pas juste ton impression ? »
« Je ne me suis pas effondré en éveillant mon Intention. J'ai pu voir ce que j'avais vraiment besoin de voir. »
Une fierté affleura sur le visage de Vera alors qu'il énumérait ses progrès.
C'était une expression de satisfaction, celle de n'être plus simplement un homme inexpérimenté comme avant.
Vargo rit de bon cœur en voyant cette expression.
« Tu as grandi. Tu as arrêté de parler de tes manques. »
« Je suis encore loin de vous, Votre Sainteté. »
« Assez avec ta flatterie. »
La divinité rouge enveloppant les fleurs s'estompa.
Vargo se leva et tourna la tête droit vers Vera.
« Tu as parlé du Dixième. »
« Oui. Je l'ai aussi confirmé à travers la vision qu'Orgus a montrée, donc nous devons enquêter. »
« Donc, tu dis qu'il faut ouvrir la Bibliothèque ? »
La Bibliothèque.
Un trésor d'histoire, caché au plus profond du Temple, renfermait tous les archives d'Elia du passé.
C'était la raison pour laquelle Vera faisait face à Vargo maintenant, et c'était aussi la raison pour laquelle il était si nerveux.
Cet endroit contiendrait certainement des informations sur les débuts d'Elia.
En d'autres termes, il y aurait les mots et informations qu'Ardain avait laissés en construisant cette Elia.
« …Me le permettrez-vous ? »
« Te rends-tu compte que ce que tu fais est illégal ? »
« Je sais juste que c'est quelque chose que je dois faire. »
« Tu crées un mauvais précédent. »
« À quoi bon ce précédent s'il n'y a pas de générations futures pour le suivre ? »
Ce qui revint était une agressivité implacable.
Vargo rit.
« Comme tu es insolent. »
Il ne savait pas exactement ce qui s'était passé quand Vera avait rencontré Gorgan.
Il y avait quelque chose dans ce moment qui ne pouvait pas être ressenti en écoutant simplement l'histoire.
Néanmoins, Vargo pouvait le dire.
Que Vera avait grandi et qu'il s'était élevé à un autre niveau intérieurement, et pas en puissance physique.
« Tu n'as pas besoin de ma permission. Tu es maintenant mon mandataire. »
« Tu parles de ta retraite ? »
« J'en ai assez fait. Je suis fatigué d'utiliser mon cerveau. »
Un rire s'échappa de la bouche de Vera.
« Je suis encore insuffisant. »
Vargo rit aussi fort.
« Vaurien. Dans quel monde quelqu'un devient-il incompétent en si peu de temps ? »
Réalisant que sa façade d'innocence était un peu difficile à supporter, Vargo agita la main.
« J'irai le dire à Trevor. Pour qu'il trouve au moins quelque chose. »
« Je peux le faire moi… »
« Si tu t'enfermes là-dedans, qui s'occupera d'Elia ? »
Vera s'arrêta.
Ses yeux se plissèrent.
« C'était ça, le problème ? »
« Alors y en aurait-il un autre ? »
Vera soupira devant le sourire vicieux de Vargo.
« …Je comprends pour l'instant. »
Peut-être avait-il trop profité de sa pause.
Soudain, cette pensée envahit l'esprit de Vera.
***
C'était une situation où Alaysia cachait complètement sa localisation.
Gorgan avait dit qu'il « saurait quand ce serait le moment », mais ils ne pouvaient pas ne rien faire pour autant.
Les nations, qui restaient sur leurs gardes les unes envers les autres, avaient commencé à franchir les frontières et à s'entraîner ensemble, et un changement s'ensuivit.
Les autres groupes du continent réagirent aussi aux rumeurs qui se répandirent largement.
Les marchands vidèrent leurs coffres et cherchèrent des explorateurs.
Inutile de dire que tous les explorateurs du continent se lancèrent dans la course à la récompense d'une vie.
Les savants arrêtèrent leurs recherches et commencèrent à étudier les archives anciennes de l'Ère des Dieux.
Et les organisations de renseignement souterraines commencèrent à mobiliser leurs ressources pour déterrer volontairement des informations et les remonter à la surface.
Tout le continent s'était uni sous un unique but.
Quelqu'un commenta cela.
Peut-être serait-ce la première et la dernière fois dans l'histoire du continent qu'il n'y aurait pas de guerre.
Bien sûr, Vera en rit.
Pour un temps sans guerre, tout cela n'était qu'une préparation pour une autre.
« C'est bruyant dehors. »
« Hmm, Vera doit être occupé, lui aussi. »
Sur une terrasse du Grand Temple, Renee dit cela avec pitié alors que Vera lui parlait de la situation extérieure et réfléchissait.
'Je me demande s'il y a quelque chose que je puisse faire…'
Vera n'avait pas eu de répit ces derniers temps.
Elle avait pitié de Vera, qui s'épuisait à la tâche, même si ce n'était pas en forçant qu'on résoudrait le problème.
Ses pensées continuèrent un moment.
Au bout, Renee prit la parole.
« Vera. »
« Oui ? »
« Et si on allait en rendez-vous ? Ça fait un moment. »
Vera inclina la tête.