Cela se produisit en un clin d'œil.
Après un bref moment de bourdonnement et de vertige, un paysage se déploya devant eux.
Vera se ressaisit et fixa la scène qui s'offrait à lui.
« … Une prairie ? »
C'était une prairie ouverte.
Et au-dessus, un arbre indescriptiblement colossal.
« Aedrin… »
Les Racines les plus profondes, Aedrin.
Elle était là.
Vera enlaça Renee de son bras et fit tourner son esprit à toute vitesse pour évaluer la situation.
« On dirait qu'Orgus nous montre le passé. Devant nous se trouve Aedrin, et ceci est une vaste prairie. »
« Une prairie ? Aedrin ? »
Le front de Renee se plissa.
L'endroit où Aedrin devrait se trouver était les Grandes Forêts, alors le fait qu'il s'agisse d'une prairie sans un seul arbre souleva une question dans son esprit.
Vera répondit.
« Peut-être est-ce si loin dans le temps, avant même l'existence des Grandes Forêts. »
Le regard de Vera s'assombrit.
Il se rappela ce qu'Orgus avait dit avant que le paysage ne change.
— Je ne le crois pas.
Pour la première fois, il prononça un mot qui n'était pas un chiffre.
Et contrairement à son attitude jusqu'alors, il montra ses intentions plus ouvertement.
— Maintenant, il n'en reste plus qu'un.
Un.
Cela devait signifier le nombre de passé qu'il pouvait leur montrer.
« Une contrainte ? Ou une nécessité ? »
Ses pensées s'enchaînèrent immédiatement.
Cependant, cela ne dura pas longtemps.
« Aru ! Dépêche-toi ! »
En entendant cette voix claire, le corps de Vera se raidit.
Il savait déjà à qui cette voix appartenait.
Lentement, sa tête se tourna.
Ses pupilles commencèrent à trembler légèrement.
Au bout de son regard se tenait une femme vive, incarnation du printemps.
« … Alaysia. »
C'était Alaysia.
L'expression de Renee se durcit aussi aux mots de Vera.
« L'Ère des Dieux… ? »
Non, c'était encore plus loin.
Compte tenu que les Grandes Forêts étaient déjà formées à l'Ère des Dieux, une seule chose venait à l'esprit.
« Cette vision doit être l'Ère Primordiale. »
Une époque où seules les neuf espèces antiques existaient sur cette terre.
Ce doit être l'Ère Primordiale.
Même tandis que Renee achevait son analyse, la scène continuait.
Alaysia, pleine de couleurs et un sourire aux joues, aperçut une unique silhouette au loin.
« Alaysia. Tu n'as pas besoin d'être si impatiente. Les autres ne sont pas encore arrivés. »
C'était un homme, vêtu d'un tissu blanc enroulé autour de lui comme une robe.
Un homme au visage pâle et aux cheveux blanc neige assez longs pour lui atteindre les genoux.
Vera put le reconnaître.
« Ardain. »
Cet homme était Ardain.
Ardain marcha lentement.
Alaysia, qui sautillait, alla vers Ardain et l'enlaça.
« Tout le monde est si lent. »
« C'est nous qui sommes en avance. »
« Mais c'est un jour important. »
« En effet. C'est pourquoi nous devons être prêts. »
La vision d'Alaysia qui geint et d'Ardain qui l'accepte était clairement celle de gens qui s'aiment.
Les yeux de Vera se plissèrent.
« L'amour ? »
Un doute affleura.
Autant qu'il sache, le but d'Alaysia n'était pas l'existence d'Ardain, mais son pouvoir.
Arrivant aux racines d'Aedrin à pas lents, Ardain commença à parler.
Sa voix tremblait faiblement, teintée d'émotion.
« Enfin, nous pouvons accomplir notre devoir. »
Il le dit en caressant doucement la racine.
Alaysia, la tête désormais posée sur les genoux d'Ardain, répondit.
« Tu es heureux ? »
« Bien sûr, comment pourrais-je être triste quand je pourrai accomplir l'Ordre du Parent ? »
« Si Aru est heureux, alors moi aussi je le suis. »
Alaysia rit.
Ardain rit avec elle comme s'il ne pouvait s'en empêcher, et retira sa main des racines pour caresser Alaysia.
« L'Ordre du Parent. »
Vera n'était pas assez ignorant pour ne pas savoir ce que cela signifiait.
C'était le moment où ils ouvrirent l'Ère des Dieux.
L'ère de multiples races, et des demi-dieux qui les gouvernaient.
C'était l'instant où cette ère allait commencer.
Les mains de Vera et Renee se serrèrent.
Immédiatement, le monde accéléra.
Le vent se renforça.
Les mouvements passèrent en avance rapide.
Le monde, tournant si vite que l'œil pouvait à peine suivre, retrouva son rythme normal.
Le soleil et la lune se levèrent sept fois, et six autres êtres prirent place dans l'espace où il n'y avait qu'un arbre, un homme et une femme.
Une tension monta en Vera.
Même si ce n'était qu'une vision, le spectacle devant lui était certainement de quoi susciter bien de la tension.
« Les neuf espèces antiques sont toutes là. »
« … Je vois. »
Les neuf demi-dieux qui posèrent le premier le pied sur cette terre.
Toutes les neuf espèces antiques se rassemblaient en un seul lieu.
Ardain les parcourut du regard et parla.
« Très bien, tout le monde est prêt ? »
Les branches d'Aedrin frémirent.
Terdan hocha vigoureusement la tête.
Suivit un dragon tendant la tête vers le ciel, une femme à six paires de bras, un enchevêtrement d'os blanc et de fibres musculaires, et un bras blanc pur s'étendant d'un rocher.
Le regard de Vera dériva vers un coin.
Il y avait Orgus, qui gardait encore son silence.
Quand le regard d'Ardain se posa sur lui, il parla.
[… Faites comme bon vous semble.]
Après avoir dit cela, il s'inclina.
Nartania frémit à la vue d'Orgus.
[Comment peux-tu être si morose ? Ne peux-tu pas parler un peu plus aimablement ?]
[Reine, tu te garderas d'imposer tes préférences.]
[Tu ne parleras pas ce langage dégoûtant.]
[…]
Locrion et Nartania se querellèrent brièvement.
Pendant ce temps, Maleus fit claquer ses mâchoires et parla.
[Arrêtez de vous disputer. Ne voyez-vous pas que vous troublez Ardain ?]
Des feux follets vacillaient chaleureusement dans ses orbites vides.
Ardain esquissa un bref rire, puis secoua la tête.
« Je n'imposerai pas ma volonté à aucun de vous. Il n'est pas nécessaire de vous soucier de moi. »
C'était une scène très paisible.
On avait l'impression d'observer une famille harmonieuse, et de tels moments se prolongèrent.
Même Renee, qui ne voyait pas, pouvait le dire.
« Tout le monde aime Ardain. »
Que tous les présents en ce lieu l'aimaient et l'honoraient.
Vera acquiesça.
C'était une vue incroyable, étant donné que tout ce qu'il avait vu d'eux jusqu'alors, c'était se haïr ou se détester.
« … Je suis sûr que nous verrons. »
Pourquoi ils en vinrent à se ressentir et pourquoi l'âme d'Ardain fut déchirée.
Le silence s'installa entre eux deux.
Pendant ce temps, Ardain parla.
« Maintenant, voulez-vous me le dire ? Quel genre d'enfants voulez-vous tous créer ? »
Les mots furent dits doucement.
Aedrin répondit la première.
Ou du moins, cela sembla être une réponse.
Elle se contenta de faire bruisser ses branches et d'émettre d'étranges ondes, si bien que Vera ne put dire que c'était un acte de réponse.
Cependant, les espèces antiques comprirent cette réponse.
[Des elfes ? Quel genre d'espèce bizarre est-ce, et pourquoi auraient-ils de longues oreilles ?]
[Efficace. Mère Nature le mérite.]
Sa réponse semblait être qu'elle créerait des elfes.
Suivant elle, Locrion parla.
[Je mettrai au monde des enfants, imprégnés de ma puissance coulant dans leurs veines, et ils assumeront les rôles de conseillers et de souverains de cette terre.]
[Tu crées quelque chose qui te ressemble.]
Nartania renifla.
Locrion fit une pause, puis demanda à Nartania.
[Qu'allais-tu créer, Reine ?]
Les bras qui poussaient des omoplates de Nartania se déployèrent.
[Des enfants qui me ressemblent.]
[Précise.]
[Je ferai des enfants aussi beaux que moi, des enfants qui le resteront à jamais. Oh, je n'aime pas les gamins qui font des caprices, donc ils doivent être intelligents.]
Le regard de Nartania visait indubitablement Alaysia.
Il était clair qu'elle lui destinait ces mots.
Alaysia se contenta de rire.
« Et toi, Maleus ? »
Puis elle lui passa le tour.
Maleus haussa les épaules et dit.
[Pour l'instant, je me contenterai de façonner la terre. Si les enfants que vous créez n'atteignent pas leur plein potentiel de leur vivant, je les réclamerai.]
Boom—
Boom—
Le géant Terdan battit des mains.
[Très bien en effet, et un rôle qui te sied à merveille.]
[Bon, assez avec ça. Tu vas arrêter d'applaudir ? Ça me résonne dans les os.]
[Oh non, je suis désolé.]
Terdan cessa d'applaudir.
Puis il dit.
[Je ne créerai que cinq juges pour m'aider. Gorgan, que feras-tu ?]
Un bras blanc dépassa d'un rocher.
À son extrémité, le centre de sa paume tendue s'ouvrit, révélant une bouche.
[… Des enfants, qui sont pleins de vie.]
La voix faible sonnait lasse, comme épuisée.
Ardain hocha la tête en réponse et répondit.
« Bien sûr, tu auras besoin de tels enfants. Tu ne peux pas rester coincé sur un rocher pour l'éternité. »
[Mhm….]
Le bras blanc pur se rétracta à nouveau.
Après cela, le regard d'Ardain papillota vers Orgus un instant avant de se porter sur les autres.
« C'est mon tour maintenant ? »
Tous les regards se fixèrent sur Ardain.
Ardain rit et continua.
« Je créerai une fondation. »
« Une fondation. »
« Oui, la fondation que le Parent souhaite. Des bêtes qui errent dans les forêts, des oiseaux qui volent dans ce ciel, des poissons qui nagent dans les eaux, et des gens qui marchent sur la terre. »
Il ferma lentement les yeux en continuant, et un calme s'installa dans l'espace.
« Je veux créer un monde où ils vivent tous en harmonie. »
Maleus rit.
[Quel beau rêve. Je suis sûr que tu parviendras à l'accomplir.]
« Merci. »
La main d'Ardain caressa celle d'Alaysia.
« Alaysia, as-tu pensé à quelque chose ? »
« Je n'ai besoin que de toi, Aru. »
Toujours sur les genoux d'Ardain, Alaysia l'enlaça.
« Je vais faire des enfants avec Aru. »
[Beurk, c'est pour ça que je déteste les gamins.]
Nartania frémit.
Maleus rit de bon cœur, et Terdan rit aussi, dominant les autres de son imposante carrure.
« Commençons, alors. »
Ardain dit.
Il tendit la main vers le ciel.
Une boule de lumière, petite et insignifiante et pourtant qui ne semblait pas devoir s'éteindre, flotta vers le haut.
Elle s'éleva dans le ciel lointain, puis explosa.
Boom— !
À cet instant, Vera le ressentit.
« C'est de l'Autorité. »
Même s'il s'agissait clairement d'une illusion visuelle, il put sentir l'Aura d'Autorité dès qu'il la vit.
Ses neuf pouvoirs qui créèrent cette terre.
Ils devaient se répandre dans le monde.
« Maintenant, allez. »
Aux mots d'Ardain, tous les présents se levèrent.
« Allez et créez vos enfants. »
Et dans des directions différentes, ils partirent tous leurs chemins séparés.
Boom.
Boom.
Un rugissement retentit, et bientôt il s'estompa.
Il regarda cela hébété un moment, jusqu'à ce que tous soient partis et qu'il ne reste qu'Ardain et Alaysia sous Aedrin.
« Où allons-nous ? » demanda Alaysia.
« Eh bien, d'abord nous devons nous préparer pour la suite, » répondit Ardain.
« La suite ? »
« Et si nous allions au centre de la terre ? Tout le monde m'a donné cet endroit, donc nous pourrons y rester. »
« On va y élever nos enfants ? »
« Oui. D'abord, je leur apprendrai à cultiver et à chasser. Ensuite, je leur apprendrai à lire les constellations… »
Les mots qu'il prononça en caressant les cheveux d'Alaysia s'enchaînèrent comme une berceuse.
Les yeux d'Alaysia se fermèrent au son de sa voix.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le soleil se couchait.
La femme allongée sur les genoux de l'homme s'était endormie, et l'arbre géant les enlacera tous les deux.
Dans cette scène, Ardain demanda.
« … Avez-vous bien regardé ? »
Cela glaça le sang de Vera et Renee.
C'était parce que les mots d'Ardain étaient si clairs qu'ils ne laissaient aucun doute sur la personne à qui il s'adressait. Tous deux étaient si sur le qui-vive que même la pensée de « et si » ne leur vint pas.
Sa tête, qui faisait face à Alaysia, se releva lentement.
Ses paupières se soulevèrent, révélant des cils blancs qui papillotaient.
Des pupilles blanc pur cerclées de noir regardèrent droit sur Vera.
« Eh bien, ce n'était que le début. »
Ardain leva la main.
La main tendue agita l'air.
« Et puis, tout a commencé à aller de travers. »
Immédiatement après, le paysage bascula une fois de plus.