Les jours passèrent dans un flou.
La charge de travail ne cessait d'augmenter, sans répit en vue.
Les Apôtres causaient des accidents chaque jour.
Et le monde extérieur chaotique.
Depuis environ un mois, avait l'impression d'être revenu à sa vie dans les bas-fonds à cause de l'accumulation de travail.
Il avait l'impression de s'enterrer dans le travail et de perdre de vue ce pour quoi il vivait.
Il en allait de même aujourd'hui.
Le travail qu'il faisait depuis le matin ne montrait aucun signe de fin, et même la question la plus pressante restait sans solution, si bien que son humeur était au plus bas.
« Rien n'a été trouvé ? »
« Oui, ils ont fouillé de l'ouest, où Alaysia s'était dirigée, aux provinces du nord et du sud, jusqu'à la Cité Impériale centrale et au nord, mais il n'y a aucune trace d'elle. »
« De notre côté… »
« Rien non plus. »
Au milieu du bureau, fronça les sourcils face au rapport de .
« C'est une putain d'emmerdeuse jusqu'au bout. »
C'était une insulte adressée à Alaysia, qui n'était même pas là, mais pouvait comprendre la réaction de .
Cela faisait un mois.
C'était le temps écoulé depuis que les troupes de tout le continent ainsi que du Royaume Saint avaient commencé à bouger et à enquêter sur les allées et venues d'Alaysia.
On ne la trouvait pas, et en plus de la situation, il n'y avait aucun signe de Gorgan, qu'elle avait réveillé, donc il aurait été encore plus étrange de ne pas être frustré.
« Nous la trouverons. »
Au final, tout ce que put faire était d'offrir un tel réconfort.
poussa un profond soupir et hocha la tête.
« Oui, mettons ça de côté pour l'instant… »
La main de dépliait déjà la page suivante du rapport car il avait beaucoup d'arriéré et ne pouvait pas passer beaucoup de temps sur une seule tâche.
Les pages se tournèrent avec un bruissement de papier.
Peu après, le mouvement de s'arrêta.
« … La sainte a dépensé une grosse partie de son budget. »
tressaillit.
Hela lui avait déjà dit pourquoi avait tant dépensé du budget.
sentit une sueur froide le parcourir et répondit le plus naturellement possible.
« J'ai entendu dire qu'elle prépare quelque chose ces temps-ci. Apparemment, c'est pour son développement personnel… »
Le développement personnel.
La relation de avec était en essence pour son propre bien, donc ce n'était pas entièrement faux.
S'étant déjà rationalisé cela, le dit, et , les yeux rivés sur le rapport, sourit faiblement.
« Je vois. Je ne lui ai pas accordé beaucoup d'attention ces temps-ci, donc je ne m'en suis pas rendu compte. »
Son irritation qui avait atteint son paroxysme avait disparu.
était ravi en réalisant que l'amélioration de soi était effectivement un but sain.
Bon, ce n'était pas dépensé en divertissement, ni en expériences bizarres.
Ce n'était pas non plus de l'argent utilisé pour s'adonner à des vices.
C'était pour s'améliorer elle-même, le visage d'Elia.
, aveuglé par l'amour, pensa que personne ne pouvait être plus saint qu'elle, et rit.
hocha la tête.
C'était la personne la plus vive d'esprit d'Elia.
Sachant fin trop bien comment se protéger de ce tyran en devenir, il se contenta de répondre par l'affirmative.
« Elle est vraiment admirable. Il y a beaucoup à apprendre d'elle. »
Le paladin cherchant la retraite ne pouvait nier ce que son supérieur disait.
***
Quelques jours plus tard, de retour au bureau.
tambourina de l'index sur la table, plongé dans ses pensées.
Ce n'était pour aucune autre raison.
avait refusé son invitation la veille.
C'était ce qui tourmentait .
Était-ce parce qu'il avait été trop occupé récemment et n'avait pas pu lui rendre visite souvent ?
Ou avait-il involontairement contrarié lors de leur dernière rencontre ?
Il passa la nuit éveillé, pensant à ce qui n'avait pas marché, mais cela ne lui donna aucune réponse.
C'était sans surprise.
L'anniversaire de n'était plus qu'à un jour, et était si occupée à préparer qu'elle ne pouvait pas faire attention à lui.
Peut-être que le dicton selon lequel l'amour rend un couple semblable était vrai.
C'était une situation qui survenait parce que reproduisait l'erreur que avait commise à Eirene.
Tap. Tap. Tap. Tap.
L'index, prenant un rythme de plus en plus rapide, était maintenant imprégné de divinité et s'enfonçait dans la table.
Les sons de tapotement devinrent des thuds, puis un tap à nouveau.
Un autre meuble était sur le point d'être détruit dans un accès de rage innocente.
Ce fut qui sauva la pauvre table.
— Seigneur ! La sainte vous cherche !
Sa voix venait de l'extérieur de la porte.
bondit.
Bang—Crash !
La chaise bascula en arrière, faisant casser son pied.
… Au lieu de la table, ce fut la chaise qui fut sacrifiée.
« J'arrive ! »
Cependant, , qui ne se souciait de rien de tout cela, cria d'une voix inhabituellement forte, ce qui fit pencher la tête de à l'extérieur de la porte, confus.
« Oui… Vous pouvez prendre votre temps, cela dit… »
Se demandant si quelque chose s'était passé entre eux depuis, espéra que cela se terminerait paisiblement, et attendit que sorte de son bureau.
***
« Tout le monde est prêt, n'est-ce pas ? »
parla, complètement nerveuse.
Dans le jardin, tous les Apôtres et les connaissances de à Elia hochèrent la tête.
L'idée de fêter l'anniversaire de fut accueillie avec des réactions mitigées.
L'une des réactions les plus inhabituelles vint de .
montra qu'il n'était pas content que la fête soit dans le jardin et parla.
« Un simple mot de félicitations devrait suffire. »
Il le dit comme si les fleurs qu'il avait tant peiné à cultiver n'étaient pas pour , et il était mécontent que tout le jardin soit décoré comme s'il l'était pour lui.
Les décorations étaient blanches et dorées.
Un long tapis rouge traversait le jardin.
Et sur la terrasse au centre du jardin se trouvait un gâteau géant.
Tout son dur travail était devenu d'une façon ou d'une autre pour , et en eut des frissons.
« Il reçoit plus qu'il ne mérite. »
répondit avec un sourire timide aux mots de .
« Pourtant, c'est une fois par an… et la dernière fois il l'a fêté dehors, alors ne pouvons-nous pas le faire cette fois-ci ? »
La barbe de tressaillit.
, qui avait toujours été faible face à , ne parvint pas à se plaindre des mots qui lui étaient adressés, alors il prononça enfin les mots d'approbation.
« … Pourquoi pas. »
Le visage de s'illumina.
« Merci ! »
« De quoi me remercies-tu ? C'est toi qui as fait la plupart des préparatifs, non ? »
pensa pour lui-même.
'Peu importe comment je le vois, elle est trop bien pour lui.'
C'était vrai qu'il était le plus fiable parmi les Apôtres.
De plus, il était très capable.
Il n'y avait rien qui lui manquait si on y réfléchissait vraiment, mais pour une raison quelconque, trouvait trop précieuse pour lui.
C'était comme ce que ressent un père avec une fille.
Un soupir s'échappa des lèvres de à cette pensée.
« Oh ! Il arrive ! »
, sous la forme d'un enfant, fit signe de la main en courant.
Alors, les yeux des présents se tournèrent vers l'entrée du jardin.
Au bout de leurs regards se trouvait…
[Il a vraiment l'air d'un idiot.]
Comme l'avait dit Annalise, était là, stupéfait et ayant l'air d'un idiot.
***
Au bout du long tapis rouge, fixa sans expression les gens au loin.
Il les connaissait tous.
Chacune des personnes qu'il avait apprises à connaître au fil des années lui souriait.
Face à cela, sentit une émotion particulière remuer en lui.
« ! Dépêche-toi ! »
lui fit signe.
Son regard était dirigé dans une direction légèrement décalée de l'endroit où il se trouvait, mais il eut encore l'illusion qu'elle le regardait.
Peut-être était-ce parce qu'il savait que son cœur était déjà tourné vers lui.
Il commença à marcher vers la voix qui l'appelait.
Les voix devinrent plus fortes à mesure qu'il s'approchait.
« Mince, je n'aurais jamais cru voir cette tête sur son visage. »
« , tu as l'air très fatigué. »
« C'est exact. Son âme semble avoir quitté son corps. Un coup de poing est nécessaire dans des moments comme… »
« Merdum, sale gosse. »
La personne au milieu de ceux qui s'adonnaient à leurs piques habituelles, était sans conteste sa bien-aimée.
Pourquoi sont-ils tous là ?
Sa curiosité naquit, et fut rapidement résolue.
« Joyeux anniversaire. »
dit, son visage blanc prenant une teinte de rouge.
Suivirent les voix des autres.
Certains applaudirent même des mains.
« Ah… »
Ce n'est qu'à présent que se souvint de son anniversaire.
Il avait été si occupé par le travail qu'il l'avait oublié.
comprit soudain pourquoi ne voulait pas le rencontrer la veille, et il ressentit un afflux de soulagement.
Un faible sourire tira les lèvres de .
« Merci. C'est exact. Aujourd'hui est mon anniversaire… »
Le jour où je suis né.
D'une manière ou d'une autre, il se sentait si maladroit à ce sujet, alors ajouta, se sentant agité à l'intérieur par ce sentiment qui revenait après un an.
« … C'est un tel jour. »
« Oui, aujourd'hui est ton anniversaire ! C'est un jour pour ! »
s'exclama avec enthousiasme.
Les autres ajoutèrent leurs propres félicitations.
Juste au moment où se sentait étourdi par cela, prit la parole.
« As-tu fini ton travail ? »
Les mots furent prononcés alors qu'il était assis de travers sur une chaise.
C'était dit de travers, comme s'il ne voulait pas féliciter , mais pourtant, un sourire était sur le visage de .
« … Je n'ai pas tout fini. »
« Ah bon ? Alors prends la journée. »
« Pardon ? »
« Rater un jour ne te tuera pas. Je te dis de te reposer. »
Bien que trouve parfois déplaisant, il était son seul disciple et successeur.
n'était pas une personne sans cœur, certainement pas au point de dire à une telle personne de travailler dur en un tel jour.
Véra réfléchit un instant à ses mots avant de regarder les personnes rassemblées. Puis, il répondit.
« Alors, juste pour un jour… »
« Ouais, fais ça. »
Lorsque la conversation se termina, ce fut Aisha et Jenny qui l'attrapèrent et l'emmenèrent.
Finalement, là où elles menèrent , il y avait un gâteau plus grand que qui l'attendait au bout.
esquissa un sourire en coin.
'Donc c'est là qu'est parti le budget.'
Bien que les autres décorations aient dû coûter une somme non négligeable, celui-ci était probablement celui qui coûtait le plus cher.
Une pâtisserie de cette taille ne pouvait être commandée que chez les meilleurs pâtissiers de la Cité Impériale.
« Quand as-tu commandé cela ? »
« Quand tu étais occupé au travail. Était-ce il y a un mois… ? J'ai appelé le Second Prince et lui ai demandé une faveur, et il a été heureux d'aider. »
« Le Second Prince… »
« Il m'a demandé de transmettre ses félicitations. Oh, et le Comte Baishur a dit qu'il aimerait que tu salues le Second Prince la prochaine fois. »
Est-ce que cela le dérangeait ?
hocha la tête, sentant un sourire lui tirer le visage.
« Oui, j'essaierai. »
« Est-ce que ça te plaît ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu sais, quelque chose de cher et de sophistiqué. »
rit avec malice.
Sa main s'étendit, tâtonna, et s'enroula autour du bras de .
Elle le dit avec un sourire malicieux, comme pour dire qu'elle l'avait déjà complètement cerné.
Le regard de se reporta sur le gâteau.
Puis il regarda autour, puis de nouveau vers .
Est-ce que j'aime ça ?
Elle voulait probablement demander s'il aimait le gâteau, mais répondit avec autre chose en tête.
« Oui. »
Il aimait ça.
, les gens ici, et lui-même étant félicité par eux.
Il aimait tous ceux qui le faisaient rire quand il s'y attendait le moins, et il l'appréciait.
À des moments comme celui-ci, il se rappelait quelque chose.
Il réalisa que c'était la différence entre son moi passé désormais inexistant et son moi présent.
Il n'était certainement pas plus riche ou plus puissant qu'alors, mais c'était ce qui le rendait plus satisfait.
Le sourire de s'approfondit.
Il devint aussi doux.
Des halètements de choc éclatèrent tout autour du jardin, mais ne semblait pas s'en soucier.
« Je l'aime vraiment. »
Grâce à eux, il avait pu changer, et il avait pu apprendre à aimer.
Pour tous ceux présents, et pour tous ceux qui avaient partagé leur cœur avec lui, ressentit l'émotion appelée « affection ».