Une seule chose que Vera avait apprise en triant les souvenirs de sa vie antérieure.
Ce n'était rien d'autre que la manière dont il maniait autrefois ses pouvoirs.
'J'ai forcé l'adversaire à agir.'
Clairement, les conditions requises étaient qu'il impose des restrictions à lui-même et à ses adversaires simultanément, puis qu'il crée une sorte de Sanctuaire.
L'accord avec Nartania s'inscrivait dans cette dynamique, tout comme la promesse qu'il avait faite à Renee lorsqu'ils quittaient la Citadelle.
Et ce que Vera s'apprêtait à faire n'était pas différent.
« Tous ici le sauront. Quel genre de pouvoir je possède. »
Vera tira son épée d'un blanc pur et la planta dans le plateau de la table.
On entendit quelque part le bruit d'une déglutition sèche.
Ce fut une réaction née de la connaissance préalable de ce qu'était cette épée.
Chef-d'œuvre — Épée Sainte.
Bien qu'aucune annonce distincte n'ait été faite, tous ceux qui savaient déjà étaient conscients de l'épée qui émettait un éclat éblouissant.
« Mon pouvoir est la gouvernance de toutes les promesses, vœux et serments. Et ainsi, j'ai l'intention d'utiliser ce pouvoir pour mettre fin à cette négociation. »
Vera observa les réactions des personnes autour de la table.
Certains semblaient soulagés, d'autres insatisfaits, comme s'ils avaient un objectif avec ce mouvement militaire.
Cependant, cela n'avait aucune importance.
« Le problème maintenant est la perturbation que les mouvements militaires entraîneront et la confiance mutuelle. Vous n'aurez plus à vous en soucier. »
Sur l'avant-bras droit de Vera, le stigmate doré commença à briller.
« Je ferai en sorte que chacun d'entre vous dans cette pièce prête serment au nom de Lushan, et je suis certain qu'aucun d'entre vous ne romprait un serment fait au nom d'un Dieu, n'est-ce pas ? »
C'était formulé comme une question, mais son sens ne laissait place à aucune ambiguïté.
N'envisagez même pas de le rompre.
C'était une menace pas si différente de ce qu'avait fait Vargo auparavant.
Bien sûr, la réponse fut la même que toujours.
C'était une situation où l'Épée du Serment brisa son silence.
Pendant ce temps, le Saint Empereur Vargo et la Sainte Renee se tenaient derrière lui.
Ces gens n'avaient aucun moyen d'arrêter les actions de Vera.
Vera le savait aussi.
Alors, il parla à nouveau.
« D'abord, je ferai un vœu. J'avoue que je n'ai pas d'arrière-pensées dans cette guerre et que je n'hésiterai pas à punir ceux qui cherchent à assouvir leurs propres désirs. »
Kkiing—!
Son stigmate répondit par un rugissement.
Un vœu doré s'ajouta à l'âme de Vera.
« Si je viole la condition ci-dessus, une fois encore, si j'ai des arrière-pensées dans cette guerre, ou si j'hésite à punir ceux qui en ont, je perdrai tous mes pouvoirs. Je perdrai aussi ma vue, ma parole, et ma capacité à marcher, et je vivrai seul dans les ténèbres pour le reste de ma vie. »
La peine brutale ne signifiait qu'une chose.
C'était un avertissement.
Un avertissement que personne ne devait chercher un gain personnel dans cette guerre. Un avertissement que s'ils le faisaient, il les poursuivrait jusqu'au bout de l'enfer.
Ce qui suivit fut ce que Vera gagna grâce à cela.
Même cela pouvait être vu comme une extension de l'avertissement.
Cela ne servait qu'à rappeler de force aux présents celui qui les chasserait.
« Par cela, je gagnerai des possibilités. La possibilité de faire face à une armée d'un million, la possibilité d'affronter un adversaire redoutable que je n'ose espérer, et la capacité de plonger la pointe de mon épée dans le cœur du mal. »
La lumière du stigmate flotta dans les airs.
Elle se répandit comme une brume et les enveloppa tous.
Désormais, il ne restait plus qu'à recréer l'acte qu'il avait accompli lors de la régression précédente, tel qu'il s'en souvenait.
« Prêtez serment. »
Une expression d'intention par le langage.
Elle représentait la forme la plus fondamentale d'engagement tout en agissant simultanément comme le déclencheur du Sanctuaire qui enfermait l'assemblée.
Un lourd silence s'abattit sur la pièce.
D'abord, parce que c'était une opportunité unique dans une vie de voir un Apôtre démontrer son autorité, et la seconde raison était que la capacité tenait actuellement leur laisse.
Le lieu baignait dans une lueur dorée.
Vargo fut le premier à parler.
« Je fais vœu. Je n'ai aucune intention malveillante dans cette guerre, et je punirai ceux qui en ont. »
La main droite levée, il récita le même vœu que Vera avait prononcé.
Dans les airs, une autre étoile s'ajouta.
« Je ferai aussi vœu. Exactement la même chose que ce qu'a dit Vera. »
Renee leva la main.
Une autre étoile apparut dans les airs.
Ensuite, Maximilian, le Prince héritier de l'Empire, et Albrecht, le Second Prince de l'Empire, s'avancèrent.
« Je fais le même vœu. »
« Je fais aussi vœu. »
Ils furent suivis par trois hommes de la Famille Royale d'Oben et du Gardien des Grandes Forêts.
Les étoiles s'additionnèrent.
Deux étoiles de l'Empire, trois étoiles du Grand Nord, et une étoile des Grandes Forêts au sud-ouest.
Huit au total, y compris celle que Vargo et Renee venaient de faire.
La situation changeait rapidement.
Elle commença à couler dans une direction qui ne pouvait plus être arrêtée.
Au milieu de cela, il y en avait qui se lamentaient.
Ce n'était pas un simple lieu pour jurer de n'avoir aucune intention malveillante.
C'était un lieu pour partager l'autorité de Vera avec les présents.
Ce n'était pas seulement son pouvoir, mais aussi la peine pour le violer.
S'ils faisaient vœu et trahissaient les autres, ils recevraient la punition que Vera avait jurée.
En même temps, ils seraient poursuivis par les autres qui avaient fait vœu.
Les poursuivants seraient implacables et sans pitié, car c'était pour leurs propres vies.
« Qui est le suivant ? »
Vera parla à nouveau.
Et les huit étoiles flottaient dans les airs.
La personne qui s'avança ensuite fut Miller, qui se tenait derrière le Directeur de l'Académie avec des yeux pétillants.
« Moi ! Je ferai aussi le vœu ! Le contenu est exactement ce que vous avez dit, Monsieur Vera ! »
Levant les mains au-dessus de sa tête, Miller cria, et le Directeur faillit s'évanouir.
Cependant, cela n'avait aucune importance pour Miller.
Miller était déjà profondément immergé dans ses réflexions sur le phénomène manifesté par le pouvoir des Dieux, les principes sous-jacents qu'il recelait, et les applications potentielles en sorcellerie.
La neuvième étoile se matérialisa simultanément avec son vœu.
À cet instant, Miller s'émerveilla de la vague de puissance qui parcourut son corps.
Avec elle, il y eut une sensation de pression, comme si quelque chose comprimait son cœur, pourtant il n'y prêta pas attention.
'Comme prévu…'
La racine de la sorcellerie était une autorité.
Il serait juste de la considérer comme un type de capacité dégradée qui imitait cette autorité par le mana.
Miller rit, réalisant que sa théorie avait été prouvée juste.
'…Ce doit être Ardain qui a créé la sorcellerie.'
D'après ce qu'il avait appris jusqu'ici, il était probable que la sorcellerie était aussi l'une des choses qu'Ardain avait préparées.
Miller trembla et se réjouit, et regarda immédiatement le Directeur et lui parla.
« Vous devriez le faire aussi, Directeur ! »
Le Directeur aurait voulu couvrir Miller d'injures.
Il était né faible.
Il avait aussi peur d'avoir des ennuis, donc il gardait un profil bas lors des événements publics.
Par conséquent, il espérait que cette fois encore, il pourrait utiliser sa position de Directeur de l'Académie pour se mettre de côté et observer, mais cela ne marcha pas non plus.
Maintenant, il devait rejoindre la guerre pour survivre.
« … Je fais vœu. »
Alors que le Directeur abattu faisait vœu, les étoiles dans les airs passèrent à deux chiffres.
Le regard de Vera se porta vers les airs.
Dix étoiles flottaient au-dessus de la brume dorée.
Bien que légèrement distincte de celle qu'il avait employée lors de la régression précédente, Vera ressentit de la satisfaction en sachant que cette étoile recelait un potentiel significativement plus grand en termes de fonctionnalité.
Puis, il continua.
« Qui est le suivant ? »
Il le dit en regardant à nouveau autour de la pièce.
Il y en avait qui hésitaient.
Certains avaient peur.
Même ainsi, quelqu'un s'avança.
« Je fais vœu. »
Nedric, le Roi de Horden.
Il leva la main.
Le regard du vieux guerrier se tourna vers Vera.
« Je fais vœu que le reste de ma vie sera dédié pour la prochaine génération, que mes actions seront guidées uniquement par la poursuite du bien supérieur, et que je n'hésiterai pas à punir ceux qui commettent des actes malveillants. »
Nedric se souvint avec satisfaction.
Il sentit que cette situation et l'opportunité offerte par Vera seraient l'aboutissement et une conclusion appropriée pour sa vie dominée par des guerres sans fin.
La onzième étoile apparut.
Alors que le vieux guerrier de l'est faisait vœu pour la paix qu'il offrirait à son fils, les autres commencèrent à faire vœu à contrecœur.
Les étoiles brillaient.
Des lumières dorées aux chromes différentes brodaient l'espace.
Vera pensa que cette scène convenait vraiment au concept de « promesse ».
C'était brillant, mais c'était comme une illusion ; cela semblait si clair, mais on ne pouvait pas le toucher.
C'était l'essence d'une promesse.
Néanmoins, elle ne se briserait jamais.
Un total de trente-cinq étoiles commença à illuminer l'espace, et l'autorité commença à imprégner les corps de ceux qui assistaient.
« Merci pour votre volonté de faire vœu », dit Vera.
« Bien que ce soit une promesse sans forme tangible, il y a des témoins qui peuvent en témoigner. De plus, les moyens de preuve existent aussi sous la forme de mon autorité. Vous êtes maintenant liés par un lien plus fort que tout autre, et il n'y aura plus besoin de soupçon ni de nuits sans sommeil. »
C'était une mesure coercitive, une demande frôlant la contrainte, mais maintenant que le vœu avait été fait, ils ne pouvaient plus revenir en arrière.
« Maintenant, le banquet est prêt. Le climat chaud d'Elia et les bénédictions accordées à cette terre nous offrent de doux fruits. C'est un jour joyeux, alors mettez de côté vos soucis et profitez du banquet. »
Vera sourit.
Bien que les mots aient été prononcés avec une touche de gentillesse, la combinaison de la situation prévalente et de l'air sombre de Vera les fit sonner comme de la moquerie.
Vargo rit aux éclats, et les dirigeants à la table furent horrifiés.
Ainsi, le sommet se termina avec l'intervention de Vera et un résultat insatisfaisant pour certains.
***
« Tu étais cool. »
Au Grand Temple après le sommet, avant que le banquet ne commence.
Renee s'assit sur un banc dans le parterre de fleurs et sourit à Vera.
Les joues de Vera rougirent.
« Je suis embarrassé. »
« Allez, tu as bien fait. Tu étais si confiant. »
La façon dont il parlait sans la moindre hésitation le faisait paraître si cool.
Renee le pensait ainsi et loua Vera, pourtant Vera poussa un soupir involontaire.
« Je me suis avancé d'une façon ou d'une autre, mais je m'inquiète de ce qui m'attend. Désormais, les yeux de tous seront inévitablement tournés vers moi, et pas seulement moi, mais aussi la Sainte… »
« N'a-t-il pas toujours été ainsi ? »
La bouche de Vera se ferma.
Renee continua, caressant lentement la main de Vera.
« C'est naturel d'attirer l'attention quand on est dans ce genre de position. Je vais bien. »
Elle le dit pour réconforter Vera, et elle disait aussi la vérité.
L'Apôtre du Seigneur.
La position de détentrice du pouvoir de changer le destin était un tel lieu, alors Renee ne prêta aucune attention aux paroles de Vera.
Elle ne voulait pas voir Vera si inquiet, alors elle ajouta quelques mots réconfortants.
« Tu feras de grandes choses, Vera. »
Puis, elle ajouta avec une pointe de malice.
« Tu es le Ro… pfft, le Roi des bas-fonds qui a autrefois régné sur la moitié du continent, non ? »
Le visage de Vera devint rouge alors que Renee finit par rire alors qu'elle allait dire quelque chose.
Les coins de ses yeux se plissèrent.
« … Je suis reconnaissant pour tes mots. »
Il répondit serrant les dents, ne voulant pas montrer son embarras, mais cela ne marcha pas avec Renee.
Renee sourit maladroitement et se pencha lentement vers Vera pour l'étreindre.
Puis, elle lui tapota le dos.
« Tu es fâché ? »
« Non, je ne le suis pas. »
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
Renee rit.
Vera ne put s'empêcher de rire de la façon dont Renee agissait avec malice.
Et puis, il l'étreignit en retour.
Alors que tous deux s'étreignaient par ce temps chaud, dans un jardin empli de parfum floral…
'Aïe, merde.'
Rohan, qui vit cette scène en passant, fit la grimace et fourra ses mains dans ses poches.
… Il se sentait si seul.