Il n'y avait pas peu de chaos.
Les suites de l'invasion d'Alaysia avaient causé des problèmes.
Une longue procession de résidents et de prêtres ayant évacué vers la Terre Sainte rentrait à présent. Dans le même temps, la tâche de nettoyer le désordre aux portes d'Elia était également en cours.
La série d'événements étant enfin terminée et le Grand Temple d'Elia retrouvant sa normale, Vera et Renee se trouvaient ensemble dans le jardin de fleurs.
« Ça fait un moment », dit Renee en prenant une grande inspiration.
Un sourire apparut sur ses lèvres.
Vera se remémora le couloir des souvenirs. Bien que le voyage ait duré ce qui semblait être une éternité, les émotions qu'il ressentait paraissaient n'être qu'un instant fugace. Songeant à quel point l'air de leur ville natale était véritablement confortable, Vera répondit.
« …Tu vas bien ? »
Depuis le moment où il était parti pour arrêter Alaysia jusqu'à son retour, Renee avait maintenu seule le Cercle de Scellement du Mal par son pouvoir.
Bien qu'elle parût inchangée extérieurement, Vera avait encore des inquiétudes.
Renee gloussa et répondit.
« Pourquoi t'inquiètes-tu autant ? Je t'ai dit que j'allais bien. »
« Pourtant… »
« C'est comme ça. »
Le regard de Vera se porta sur Renee.
Juste après, une voix dégonflée sortit de sa bouche.
« Oui, compris. »
Soudain, Vera sentit une pointe de sentimentalité naître en lui.
Ils étaient assis dans le même jardin de fleurs où ils avaient passé du temps ensemble autrefois.
Bien qu'ils continuent de faire les mêmes choses qu'avant, n'était-ce pas étrange que l'atmosphère devienne gênante malgré un seul changement dans leur relation ?
Tout ce qui avait changé, c'était l'ajout de murmures d'amour l'un pour l'autre, pourtant son cœur restait inquiet.
Alors que Vera contemplait le jardin assis aux côtés de Renee, sa main s'agita nerveusement sous l'effet des émotions montantes et fit un mouvement hésitant vers la gauche.
À l'autre bout se trouvait la main pure et blanche de Renee.
Tap—
Leurs index se heurtèrent.
Une rougeur monta au visage de Renee.
Les mouvements suivants furent ceux de Renee. Du bout du doigt, elle traça la peau du rusé Vera et glissa vers le haut jusqu'à poser enfin sa main sur la sienne.
Vera répondit en prenant les doigts de Renee et les enroulant dans sa paume.
Ce n'était pas seulement l'ambiance ; leurs mains entrelacées devinrent progressivement plus chaudes.
Soudain, l'atmosphère s'intensifia, la distance entre eux se resserrant davantage.
Comme s'ils prévoyaient de commettre un acte immoral, ils réduisirent prudemment l'espace entre leurs têtes.
Puis, leurs têtes se tournèrent pour se faire face.
Thump. Thump.
Le bruit de leurs cœurs battants résonna dans l'air environnant tandis que leurs souffles caressaient les joues de l'autre.
« Sainte ! »
Juste à ce moment, un importun arriva.
Le corps de Renee tressaillit.
Vera se figea raide.
L'espace entre eux s'élargit soudainement.
Comme si de rien n'était, les deux tournèrent la tête dans des directions opposées. Pendant ce temps, le gâcheur d'ambiance, Trevor, s'approcha d'eux.
Pour Vera, c'était une situation désastreuse.
De toutes les personnes, il fallait que ce soit Trevor, dont il ne pouvait pas détecter la présence immédiatement.
Les yeux de Vera fusillèrent Trevor sèchement.
Alors, l'expression de Vera se déforma étrangement.
C'était parce que l'apparence actuelle de Trevor était monstrueuse au-delà de l'imagination.
« Haha… »
Se grattant l'arrière de la tête maladroitement, la forme actuelle de Trevor ne pouvait être décrite que comme un « enfant ».
Il était devenu un jeune garçon, encore plus jeune qu'Aisha ou Jenny, paraissant avoir 7 ou 8 ans.
D'un air incrédule, Vera demanda.
« …Qu'est-ce que cette apparence ? »
« Ah ? Ça ? Mon corps artificiel précédent a été endommagé, alors j'en ai fait un nouveau avec l'aide de Maître. Elle a dit qu'utiliser un corps d'enfant est mieux puisque un grand corps consomme plus d'énergie, et c'est effectivement bien plus confortable. »
Était-ce vraiment la raison ? Ou n'était-ce que le reflet des préférences d'Annalise ?
Des doutes surgirent à cause des diverses rumeurs la concernant.
Cependant, sans moyen immédiat de confirmer, Vera ne put qu'avaler ses doutes.
Renee écouta d'un air perplexe, puis fit une expression surprise après avoir saisi l'implication derrière leur conversation.
« Oh ! Ta voix aussi sonne bien plus jeune ! » Dit-elle d'une voix ravie.
Renee tendit la main et l'agita en appelant Trevor.
Alors que Trevor s'approchait, il trouva sa tête sous la main de Renee. Elle lui écrasa les joues en jouant, ses propres joues rougies.
« Wahou, si doux ! As-tu pensé toi-même à ce niveau de détail ? »
« D'habitude, oui… mais cette fois, Maître m'a aidé. Je ne m'y connais pas beaucoup en corps d'enfant, après tout. »
Soudain, Renee se mit à copier exactement le processus de pensée de Vera.
Il y avait tant de choses qu'elle voulait dire.
Cependant, réalisant qu'il serait inutile de les dire maintenant, Renee hocha la tête hésitante et demanda.
« …Ah oui, pourquoi m'as-tu appelée ? »
Se rappelant que son but initial en venant ici était de la convoquer, Trevor lança « Ah ! » et répondit.
« L'Archiduc d'Oben a dit qu'il est temps de rentrer bientôt. »
« …Ah oui, il était là aussi. »
Elle avait été si préoccupée qu'elle avait oublié.
Voyant le sourire gêné de Renee, Vera ne put supporter de regarder son visage, alors il se détourna en parlant.
« …Allons-y. »
« Oui… »
Dans le bureau de Renee, Hegrion, qui était assis en face d'elle en sirotant son thé, parla.
« Comme je l'ai mentionné plus tôt, j'ai l'intention de retourner à Oben bientôt. Il semble qu'il y a peu de choses que je puisse faire ici… Maintenant qu'Alaysia a commencé à agir à pleine force, il vaut mieux que nous commencions les préparatifs de notre côté également. »
« Oh, oui ! Merci beaucoup pour tout ! »
Ses mots de gratitude n'étaient pas de pure formalité.
C'était parce que son aide pour normaliser le Royaume Saint avait été énorme.
Il avait dirigé le voyage d'une semaine de la Terre Sainte au Royaume Saint à pied, assistant sans relâche les résidents à retrouver leurs repères à leur retour. Naturellement, Renee devait exprimer sa gratitude.
Face à sa gratitude, Hegrion secoua la tête et répondit.
« Je n'étais que de passage, n'y pensez pas. Plutôt, ce que je voulais discuter est… »
Hegrion tripota sa tasse de thé.
Comme s'il abritait des soucis, il fit une pause momentanée, puis ouvra la bouche avec hésitation.
« …Je crois qu'il serait bon d'envisager un Sommet Continental. »
Les corps de Renee et Vera se figèrent, et leurs expressions devinrent graves.
Un Sommet Continental signifiait une chose — lorsqu'un incident significatif menaçait l'ensemble du continent, le Royaume Saint rompait son silence et convoquait les dirigeants de tous les pays pour une réunion.
Le plus récent Sommet Continental avait eu lieu il y a cinq cents ans pendant l'Ère de la Guerre.
Pour mettre fin à la guerre apparemment sans fin, le Saint Empereur lui-même avait organisé le précédent, donc il n'était pas nécessaire d'expliquer la signification de ce sommet.
« …C'est une question qui mérite réflexion. »
« Oui, même le suggérer me met mal à l'aise. »
La question concernait les corps d'Alaysia et d'Ardain.
La suite naturelle était de rassembler les forces de tout le continent, pourtant ils devaient être prudents car organiser un Sommet Continental impliquait de nombreux intérêts entremêlés.
Premièrement, le lieu du sommet doit être à Elia.
C'était dû au statut unique d'Elia, qui restait entièrement neutre en toutes matières politiques. Choisir Elia comme lieu était un moyen d'éviter les disputes entre nations sur le choix du lieu.
En d'autres termes…
Les étrangers devraient être autorisés à entrer à Elia.
La venue des dirigeants de tout le continent sur cette terre signifiait briser la règle d'Elia interdisant l'entrée aux étrangers.
Le second était les intérêts nationaux omniprésents.
Donné un délai prolongé, des décisions doivent être prises concernant les actions militaires de chaque pays. Il serait inhabituel de ne voir aucune répercussion quand des forces militaires à grande échelle traversent des frontières mutuelles.
Au milieu de l'atmosphère lourde, Renee hocha la tête.
« J'en discuterai avec Sa Sainteté. »
« Merci pour votre considération. Je vais y aller, alors. Il semble qu'ils ont fini de préparer. »
« Ah, prenez soin de vous. »
Hegrion se leva et baissa la tête vers Renee et Vera en parlant.
« J'ai hâte de vous revoir. »
Même après le départ d'Hegrion, leurs expressions restèrent sombres.
« Un sommet… »
Sur la terrasse du jardin en s'occupant des fleurs en pleine floraison, Vargo accueillit Renee, caressant sa barbe et marmonnant.
Sa tête hochait inconsciemment.
« Oui, c'est certainement une approche que nous devons envisager. Si on le laisse faire, qui sait quel genre de problèmes cette chose pourrait causer. »
L'expression de Renee s'éclaircit un peu.
« Alors… ! »
« Oui, je m'occuperai de cette affaire moi-même. Il n'y a pas besoin que la Sainte s'inquiète. »
Vargo rit de bon cœur.
« Enfin, si des voyous refusent de venir, n'ai-je qu'à les traîner de force même si ça doit leur casser le crâne ? »
…Face à une telle réponse brutale, Renee rit maladroitement.
« Ah, plus important, votre logement vous convient-il ? J'ai essayé de garder la disposition largement inchangée en prévision du retour de la Sainte, mais je crains que certains détails ne soient pas bons. Dites-le-moi. »
« Oh, oui ! C'est exactement pareil que quand je suis partie. Il n'y avait le moindre inconfort. »
« Hum, c'est bien. »
Vargo hocha la tête et parla à nouveau.
« Maintenant, la Sainte doit avoir des devoirs à remplir, alors allez-y… »
Sa voix s'éteignit. Puis, son regard se porta sur Vera avant qu'il ne continue.
« …Toi, tu restes. »
La bouche de Renee se ferma net face aux mots brusques soudains adressés à Vera.
Les sourcils de Vera se haussèrent.
Alors, ses yeux croisèrent ceux de Vargo.
Renee se sentit mal à l'aise dans l'étrange atmosphère entre les deux hommes, qui se respectaient et se reconnaissaient, mais étaient trop fiers pour le montrer extérieurement.
« Faisons un combat d'entraînement et voyons à quel point tu as grandi. »
Vargo grinça d'un air menaçant.
À y réfléchir, cela allait de soi.
Vera connaissait le pouvoir de Vargo depuis longtemps, mais quand il était dirigé vers lui…
En d'autres termes, c'était la première fois qu'il y faisait face personnellement.
N'ayant jamais duelé contre lui ni cherché de conseils pour l'épée, cela signifiait que Vera tirait maintenant sa lame contre Vargo pour la première fois. Sentant la pression écrasante peser sur lui, il sentit son souffle s'accélérer.
« Quoi, tu ne viens pas ? »
Il n'avait même pas sorti sa masse.
Vargo s'appuyait juste sur sa canne, mais sa divinité provocante laissait Vera paralysé.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était sourire amèrement face à ce pouvoir absurde.
'Quel vieux monstrueux.'
Vera avait accédé au royaume de l'Intention et débloqué les souvenirs de sa vie passée, pourtant cela ne suffisait toujours pas.
Se demandant comment une telle chose était possible, il succomba involontairement à une peur instinctive face à ce pouvoir.
Vera resserra sa prise sur l'Épée Sainte, libérant sa divinité encore plus fort.
« Je déclare. »
Il invoqua immédiatement son pouvoir, n'osant pas être négligent.
Une régulation dorée fut gravée au sommet de l'espace cendreux.
« Désormais, tous les actes de combat sur cette terre se feront uniquement par l'épée. Ainsi, tous les actes de combat à l'épée se voient accorder une force au-delà… »
Même alors qu'il continuait, Vargo ne bougea pas.
Comme pour le provoquer, il ne fit que laisser échapper un rire grésillant.
« …Tous les autres moyens ramèneront le mal sur soi-même. »
La divinité de Vera éclata, assez brillante pour faire larmes aux yeux.
« Toutes ces lois sont appliquées au nom de Lushan, et ceux liés à cette terre doivent obéir en conséquence. »
L'instant où la régulation fut complétée, la forme divine de Vera se flouta puis réapparut juste devant le visage de Vargo.
Sa lame trancha horizontalement, visant le torse de Vargo.
Au moment où Vargo rit—
Une divinité cramoisie explosa.
Boum—!
Ce fut une démonstration de pouvoir indiscriminée qui anéantit tout sans cible spécifique.
Alors que le corps de Vera était projeté loin par la force, Vargo dit.
« Oups, un éternuement m'a échappé. »
L'expression de Vera s'assombrit.
'Ce putain de vieux…'
Il ne put s'empêcher de se demander si le but du vieux pour ce combat… n'était probablement que de le rosser.