La terre se souleva alors que le sol tremblait violemment.
Malgré son mal de tête lancinant, Vera releva la tête et vit l'immense silhouette se dresser sur ses pieds.
Le géant colossal se tenait à une distance qui faussait toute notion d'échelle, dominant à nouveau Vera après quatre longues années.
[Hmm…]
Le géant émit un grondement pensif.
Son regard se détourna de Vera pour scruter le point en contrebas.
[…Que se passe-t-il ici ?]
D'une voix qui ébranla l'air lui-même, Terdan porta son attention dans la direction où se trouvaient Vargo et Alaysia.
Alors que Vera fonçait à nouveau vers les deux, le géant Terdan prit la parole.
[Il semble qu'un visage indésirable soit présent.]
Les yeux de Vargo brillaient d'une férocité intense.
Après des jours de combat incessant, ses vêtements n'étaient plus que des haillons, et son corps était couvert de sang.
Haletant, la première pensée qui traversa l'esprit de Vargo en levant les yeux vers Terdan fut : « Pourquoi s'est-il réveillé ? »
« Merdre… »
Son corps avait déjà atteint sa limite, et sa divinité s'était affaiblie à un niveau incomparable au début de ce combat.
Affronter deux espèces antiques à la fois dans cet état était impossible pour lui.
Bien qu'il espérât que le géant ne soit pas un ennemi, rien ne le garantissait dans cette confrontation.
Au milieu de cela, Alaysia parla.
« Ça fait longtemps. »
Ces mots sortirent alors qu'elle régénérait son corps, pulvérisé par Vargo.
Terdan rit.
Et d'un revers de main, il balaya Alaysia.
Tududuk—
Elle se dissout en gouttelettes de sang, mais Terdan agit comme si ce n'était pas un problème et posa une question.
[Comment oses-tu me saluer avec cette face ?]
C'était clairement adressé à Alaysia.
Le fait qu'elle soit devenue des lambeaux de chair sanglante et éparpillée n'avait aucune importance pour Terdan.
Il avait trop souffert de son immortalité pour s'en soucier, et il savait que ce niveau de dégâts ne suffisait pas à lui nuire.
Les pensées de Terdan étaient justes.
Alaysia, qui s'était éclaboussée en morceaux de chair humaine, se mit à se tortiller et se recousit.
D'abord, elle reconstruisit sa tête et regarda Terdan avec un sourire espiègle.
« Aïe~ »
[Abomination. Je ne te pardonnerai pas.]
« C'est si douloureux. »
[Sais-tu vraiment ce qu'est la douleur ?]
Pendant leur conversation, la base du cou d'Alaysia bouillonna.
Ses bras poussèrent depuis ses épaules, sa poitrine se relia à sa taille et ses hanches, et ses jambes se formèrent en dessous, lui rendant son apparence d'origine.
L'expression de Vargo se crispa de colère.
Terdan le jeta un coup d'œil, eut un rire creux et dit.
[Ma mie. Tu as tenté d'affronter cette femme avec un corps humain ? La Masse du Parent fait vraiment preuve de courage cette fois-ci.]
Sa voix était si forte qu'elle semblait déchirer les tympans.
Après avoir resserré sa prise sur sa masse, Vargo fixa Terdan en parlant.
« …Pour quelle raison t'es-tu réveillé ? »
Bien que son apparence fût amicale pour l'instant, Vargo restait en alerte, une tension sous-jacente.
Estimant qu'il était prioritaire de découvrir pourquoi Terdan s'était réveillé dans cette situation, il posa cette question. Cependant, la réponse qui revint était quelque chose que Vargo n'avait même pas envisagé.
[Hein… ? Ah, ce n'est pas toi qui m'as réveillé.]
La tête de Terdan se releva légèrement avec un grondement.
En suivant sa ligne de mire, les yeux de Vargo s'écarquillèrent.
« Votre Sainteté ! »
Quelqu'un courait vers eux.
C'était un jeune homme à l'air sombre, aux cheveux noirs et aux yeux gris.
Le voyant courir urgemment, haletant, l'appelant, Vargo rit d'incrédulité.
« C'est toi qui as causé ce bordel ? »
Bien que ses mots fussent un reproche, ils portaient une chaleur au milieu de la situation.
Ayant confirmé que Vargo était encore en vie, Vera poussa un soupir de soulagement et s'arrêta à ses côtés.
« Pas trop tard. »
Avec cette pensée, Vera put enfin lâcher la tension qui enserrait son corps.
« Ça va ? »
« J'ai l'air d'aller bien ? »
« Je m'excuse d'être si en retard. »
« Oublie. »
Vargo répondit sèchement aux mots de Vera avant de reporter son regard vers l'avant.
Ce n'était pas le meilleur moment pour échanger des politesses.
Le regard d'Alaysia se porta sur Vera.
De même, Vera la dévisagea.
Enfin, il se tenait face à face avec le véritable ennemi, avec qui il n'avait été qu'indirectement empêtré jusqu'à présent.
« Salut… ? »
Alaysia salua timidement, se couvrant le corps de son bras et rougissant.
Vera sentit chaque poil de son corps se hérisser.
La malice qui émanait d'elle et traversait le domaine de l'Intention était répugnante au-delà de toute description.
Vera réajusta sa prise sur son épée.
Vargo, lui aussi, tira jusqu'à la dernière goutte de sa divinité restante pour reforger sa masse.
« Heu, heu. Je ne devrais pas me présenter comme ça… C'est tellement embarrassant… »
Alaysia gloussa avec un sourire, mais ses yeux ne riaient pas. Puis, elle s'entrouvrit la poitrine elle-même et étala le sang qui jaillissait sur son corps nu et blanc.
« C'est mieux comme ça ? »
Il serait anormal de ne pas ressentir une répulsion totale face à ses actions bizarres, accompagnées d'un sourire si radieux.
« Elle est dangereuse. Soyez sur vos gardes. »
Après l'avertissement de Vargo, Vera commença à superposer sa divinité sur l'Épée Sainte.
En cet instant—
[Laissez-moi jeter les ordures avant de parler.]
Terdan étendit la main.
Boom— !
Une onde de choc et un rugissement assourdissant.
C'était causé par ce corps géant se mouvant à une vitesse trop rapide pour l'œil.
Il contourna habilement Vera et Vargo, ne saisissant qu'Alaysia, et la projeta vers le ciel de toute sa force.
Bang— !
L'air explosa.
Sous la lumière de la lune, la terre et le sang se dispersèrent comme de la pluie, laissant une traînée sombre derrière eux.
Regardant Alaysia s'envoler avec des expressions vides, Vera et Vargo portèrent leur attention sur Terdan.
[Je l'ai lancée assez loin, elle ne devrait pas revenir par ici. Hein, elle a dû atterir quelque part vers la Mer Occidentale.]
À sa remarque nonchalante, les deux serrèrent les dents fortement.
***
Au fil des événements, Vera et Vargo confirmèrent que Terdan avait une disposition amicale envers eux. Alors qu'ils relâchaient enfin leur tension, Terdan parla.
[Cette chose maléfique a encore causé des ennuis.]
En prononçant ces mots, Terdan s'effondra au sol avec un grondement. Peu après, Terdan jeta un coup d'œil à Vera et Vargo avant d'ajouter.
[Le Temps de la Promesse doit être proche. Il se peut que je doive bouger bientôt.]
Une tempête se leva en réponse à son action, qui ressemblait à un soupir pour les autres. C'était dû à l'ampleur de la taille de Terdan.
[Prends ceci.]
Une lumière se rassembla sur la poitrine de Terdan, et un anneau en jaillit, volant vers Vera.
« Un artefact… »
C'était « son » héritage, qui ne nécessitait aucune explication supplémentaire.
Vera reçut l'anneau, l'examina brièvement, puis le rangea dans sa poche tout en poursuivant sa réflexion.
« Terdan a dit, le Temps de la Promesse. »
C'était l'attitude de quelqu'un qui avait anticipé un tel événement.
Ainsi, Vera avait besoin de confirmer ses soupçons.
« Il y a quelque chose que je veux te demander. »
[Parle.]
« Savais-tu qu'Alaysia était après le corps d'Ardain ? »
C'était une question directe.
Si l'attitude favorable de Terdan envers eux n'était pas feinte, il répondrait sûrement.
Après un moment de réflexion, Terdan se frotta le menton, puis acquiesça.
[Oui. C'est pour cela qu'Ardain nous a laissé son héritage.]
Le poing de Vera se crispa fortement.
« Que voulait Ardain ? »
Une question persistante trottait dans un coin de son esprit.
Agissant comme s'il prévoyait sa propre mort, que désirait véritablement Ardain en préparant à l'avance des mesures comme les artefacts et Elia ?
Jusqu'ici, les informations rassemblées désignaient Alaysia comme celle qui avait déchiré l'âme d'Ardain. Cependant, il n'avait pas de sens qu'Ardain, qui possédait les neuf pouvoirs, meure de la main d'Alaysia.
La seule conclusion concevable était qu'Ardain s'était laissé intentionnellement tuer par Alaysia.
Après un moment de silence, la réponse de Terdan survint.
[Je ne sais pas.]
L'expression de Vera s'effondra.
Terdan continua, semblant se moquer de la réaction de Vera.
[Nous ne pouvons pas connaître ses intentions. Ainsi, nous ne pouvons que la haïr.]
« …Haïr, dis-tu. »
[Oui. Nous ne pouvons pas nous empêcher de la haïr pour avoir effacé le frère que nous aimions si profondément, même si c'étaient ses intentions.]
Après ces mots incompréhensibles, Terdan parla à nouveau.
[Pourtant, nous ne pouvons que nous souvenir. Des dernières volontés de notre ami, frère et père. De ce qu'il nous a laissé.]
Vera fixa férocement Terdan avant de poser une autre question.
« …Quelles étaient ses dernières volontés ? »
C'était une question visant à découvrir tout ce qu'il pouvait.
Terdan leva la tête, contemplant la lune suspendue dans le ciel nocturne, puis récita.
[Quand le Temps de la Promesse viendra, notre ère prendra fin. Cette terre sera véritablement libérée de ses entraves, ne laissant que de pures possibilités et l'inconnu. Préparez-vous. Ce jour-là, mes frères et sœurs, vous verrez enfin la fin de ce long cauchemar. Accueillez le Berger à venir, portant seulement la preuve de mon existence.]
Les sourcils de Vargo se froncèrent.
« Il parle de façon bien cryptique. »
[En effet. Il a toujours parlé de manière si cryptique. Cependant, ne vous inquiétez pas. Ses paroles deviendront claires le moment venu. Considérez simplement cela comme son misérable tempérament.]
Terdan rit.
Les graines qu'Ardain avait plantées avaient germé si proprement qu'il ne put s'empêcher de sourire.
[Je suis vraiment soulagé. Une fois de plus, j'ai confirmation qu'Ardain avait raison.]
Sur ce, il ferma les yeux.
[Je suis lentement envahi par la somnolence. Je devrais dormir un peu plus longtemps. Quand le moment viendra, je me réveillerai, alors n'essayez pas de me tirer de mon sommeil. Mes habitudes de sommeil sont assez terribles.]
La mention de ses habitudes de sommeil fit surgir quelque chose à l'esprit.
Ce n'était autre que ce moment, il y a quatre ans, quand Renee avait utilisé ses pouvoirs pour le réveiller.
« C'est ça, ses habitudes de sommeil… »
C'était absurde.
Devait-on vraiment l'appeler une Espèce Antique ?
Même ses habitudes de sommeil semblaient être à une autre échelle.
Kugugung—
Terdan ré étendit son corps sur la terre.
Il était difficile de croire qu'il y a quelques instants à peine, il avait pris forme humaine. Maintenant, couché au sol, la forme de Terdan était celle d'une chaîne de montagnes parfaite.
Après que le moment surréaliste eut passé, Vargo se gratta la barbe et parla.
« …Allons-y. Les enfants doivent attendre. »
En réponse à ces mots, Vera acquiesça en silence.
***
Les portes d'Elia étaient entièrement trempées dans le sang.
Une mer de s'était formée, et les clones d'Alaysia qu'ils avaient vus auparavant dans l'Empire y étaient éparpillés.
Devant les portes du château se tenaient les jumeaux, aux expressions stoïques.
Ils regardèrent Vera et Vargo s'approcher et parlèrent immédiatement.
« Nous avons protégé. »
« Nous avons fait du rose et du rouge. »
Leurs visages étaient emplis de fierté alors qu'ils bombaient le torse et parlaient.
Sans voix face à la scène devant lui, Vera retroussa les lèvres un moment avant de rire et de répondre.
« …Bien joué, vous avez travaillé dur. »
Sur le tard, Vera pensa aux jumeaux indemnes se tenant là, Vargo à ses côtés, et les autres Apôtres qui les attendaient à l'intérieur.
« Protégés… »
Dans cette vie, il avait réussi à les protéger en passant à l'action.
Personne n'était mort, et ils avaient tous survécu pour planifier l'avenir ensemble.
Il ne savait pas ce que l'avenir réservait.
Il ne savait pas ce qu'Ardain souhaitait ni comment vaincre Alaysia.
Pourtant, Vera était heureux.
Quoi qu'il arrive, il croyait que cette vie serait meilleure que la précédente.
« Hein, tsk. »
Vargo claqua la langue.
Vera et les jumeaux tournèrent leur attention vers Vargo, qui fronçait les sourcils face au sang collé aux semelles de ses chaussures.
« Allez faire nettoyer ça. C'est quoi tout ce bordel ? »
Aux récriminations du vieux grincheux, Vera rit tandis que les jumeaux faisaient la moue.