C'était une journée comme les autres.
Après avoir achevé ses prières matinales, Vargo s'attaqua aux dossiers en attente.
Une fois réglées les diverses tâches administratives d'Elia et enfin traité le budget reporté pour le mois à venir, il put savourer sa pause bien méritée.
Vargo profitait de son nouveau passe-temps : flâner dans le vaste jardin floral, là où il avait autrefois conversé avec une jeune fille d'un blanc pur.
« Ah, pourquoi celui-ci se fane-t-il encore ? »
Sa main tendue caressa avec tendresse une délicate fleur rouge.
Les feuilles, apparemment au bord du flétrissement, absorbèrent une énergie rouge canalisée depuis sa divinité et retrouvèrent une vitalité nouvelle.
« Tu devrais t'épanouir, pas te faner ainsi. »
Ce n'est qu'alors que la fleur se redressa dans toute sa splendeur. Vargo rit, retira sa divinité, et s'adressa à la fleur délicate.
« Ce n'est pas encore ton heure, petite. »
Elia, située à l'extrémité sud, baignait désormais dans un temps clément. La lumière du soleil était éblouissante, la brise douce. Se faner dans de telles conditions ne pouvait mener qu'à une vie de regrets.
Vargo fixa la fleur un instant avant de grogner en se relevant.
« Voyons... quel autre compagnon pourrait faiblir ensuite ? »
Entretenir le jardin était une tâche sans fin, il devait donc faire preuve d'une grande diligence.
***
« Ravi de vous voir, Votre Sainteté. »
En scrutant le jardin, Vargo releva la tête au son d'une voix grave et aperçut un vieil homme à la carrure solide entrer dans son champ de vision.
Les courts cheveux accompagnés d'oreilles rondes étaient indubitablement ceux d'une bête. De plus, le fait qu'il soit assis dans un fauteuil roulant indiquait qu'il ne pouvait pas utiliser ses jambes.
« Dovan. »
Vargo prononça ce nom désormais familier avec un sourire ravi.
C'était l'invité qui était venu avec Marie depuis l'Empire, quelqu'un dont le passé n'était pas si éloigné des péchés qu'il avait lui-même commis.
« Qu'est-ce qui vous amène jusqu'ici ? »
Lorsque Vargo demanda pourquoi Dovan, qui devait faire office de chef de village dans un village proche d'Elia, s'était rendu au Grand Temple, Dovan répondit.
« Je viens vous soumettre une requête. »
« Une requête ? »
« D'étranges rumeurs circulent dans le village depuis peu. »
Cric, crac.
Dovan s'approcha de Vargo dans son fauteuil roulant. Posant le regard sur le parterre floral que Vargo entretenait, il continua.
« Les enfants du village disent avoir vu une femme en lisière du village ces derniers jours. »
« Hein ? Une visiteuse ? »
« J'ai d'abord pensé la même chose, mais quelque chose cloche. Vous souvenez-vous de l'incident auquel j'ai été confronté dans l'Empire avant de venir ici ? »
Le front de Vargo se plissa, sachant fin trop bien ce à quoi Dovan faisait référence.
« Un cadavre vide, n'est-ce pas ? »
Il avait déjà reçu des rapports sur son apparition.
« Cheveux roses, une robe blanche comme neige, et pieds nus. Cela correspond-il à la description de la femme ? »
Le visage de Dovan s'assombrit alors qu'il acquiesçait.
« Oui. Bien qu'il soit possible que d'autres aient une apparence similaire, je ne pouvais pas simplement l'écarter. J'espère que ce n'est que la paranoïa d'un vieillard, mais... »
« Non, merci de me l'avoir signalé. J'enquêterai. »
« Merci. »
Vargo hocha la tête et son regard dériva vers la porte est lointaine d'Elia, où se trouvait le village de Dovan.
Ses yeux se plissèrent, ses lèvres se serrèrent. Comme pour discerner quelque chose, il fixa intensément cette direction longuement. Finalement, il poussa un profond soupir.
« Il semble que ma retraite reste un rêve lointain. »
Comme le monde était cruel, où même en vieillissant, le destin refusait de le lâcher. Il se sentit quelque peu amer ce jour-là.
***
Dans la Grande Salle.
Vargo chercha Trevor, qui s'affairait à superviser les reliques divines.
« Gamin. »
La tête de Trevor se tourna. Réalisant que c'était Vargo qui l'appelait, il se raidit sur la défensive et répondit nerveusement.
« O-oui, Votre Sainteté ? »
Trevor pensa que le moment de la visite de Vargo était inhabituel. Le fait qu'il vienne à cette heure et qu'il semble mécontent signifiait probablement qu'il était là pour le réprimander.
Qu'est-ce qui avait pu mal tourner ?
Alors que ces pensées consumaient Trevor, d'autant plus que le regard perçant de Vargo se posait sur lui, Vargo finit par parler.
« Je vais m'absenter un moment, » dit Vargo.
« En effet, je pourrais rentrer plus tard que prévu. »
Bien que la déclaration fût abrupte, le maintien grave de Vargo fit pâlir Trevor.
Trevor connaissait les moments où Vargo affichait une telle expression sévère, où son visage ruisselait de soif de sang.
« ... Est-il arrivé quelque chose ? »
Une seule fois il avait vu Vargo avec une telle expression. C'était le jour de leur première rencontre. Ces yeux, qui perçaient à jour ses péchés, portaient cette sensation accablante.
Dans ce moment tendu, Vargo donna son instruction.
« Si je ne suis pas de retour dans quatre jours, ouvrez le Cercle de Scellement du Mal. »
Le souffle de Trevor se coupa, ses yeux s'écarquillèrent plus que jamais.
« Votre Sainteté, cela... »
« Je suis désolé de vous charger de cela. Je vous laisse cette responsabilité. »
Il n'y avait rien d'autre à ajouter.
Figé sur place, il ne put que regarder Vargo s'éloigner.
***
Même à une telle distance, c'était évident.
L'énergie qui entourait Elia à cet instant était radicalement différente des cadavres vides que les enfants avaient affrontés dans l'Empire, et son intensité pure signifiait qu'il ne pouvait pas garantir la victoire.
Marchant lentement, Vargo atteignit enfin l'endroit exact d'où provenait l'énergie et avala sa salive.
« C'est toi ? »
Une masse de karma se tenait là. C'était un mal grotesque prenant la forme d'une femme élancée.
Vargo lamenta.
« Cela fait quatre ans. »
La femme, rappelant le printemps, sourit.
Marchant doucement sur le sol de ses pieds nus, elle regarda Vargo.
« Vous me connaissez ? C'est étrange. Vous ne devriez pas me connaître encore. »
« Comment ne pas vous connaître avec une apparence aussi dégoûtante ? »
Vargo récita le nom qu'il avait reçu dans le rapport.
« Alaysia. »
« Vraiment ? Ai-je agi trop négligemment ? »
« Sale pute. Monstrueux dégoûtant. »
Vargo posa sa canne, se redressa avec un craquement audible, et poursuit ses mots.
« Quel est votre but en venant ici ? »
Son corps gigantesque s'éleva à sa pleine hauteur, deux mètres trente, dépassant les standards humains.
La divinité rouge qui émanait de ses vêtements et le reflet cramoisi dans ses yeux lui donnaient l'air d'une bête assoiffée de sang.
Dans l'abîme qui entourait le corps de la femme, Vargo déchaîna sa rage.
« Quels autres maux êtes-vous venue commettre ? »
Alaysia fit face à Vargo, laissant échapper un rire.
« Vous savez ? Chaque fois que je vous vois, vous dites la même chose. »
« Eh bien, je crois que c'est la première fois que je vous vois en quatre ans... »
La divinité rouge de Vargo convergea en une forme unique.
Tenant son jugement, façonné en une masse d'armes dans sa main, il la leva au-dessus de sa tête et proclama.
« Il est tout naturel de répéter les mêmes mots quand vous possédez une apparence aussi vile ! »
Il frappa l'air avec la masse.
[—–]
Il y eut une onde de choc et un son retentissant.
Ce fut une force destructrice à distance qui anéantit toute existence.
L'aura combative la plus pure pour éradiquer le péché et le mal balaya Alaysia.
Immédiatement après, Vargo claqua la langue, agacé.
« Tch, vous avez de la ressource après tout. »
L'attaque avait porté directement, mais la sensation qu'il ressentit lui dit qu'elle était toujours intacte. Cette fois, il saisit la masse à deux mains et frappa à nouveau.
Une fois de plus, l'onde de choc fut libérée.
Tout dans sa ligne de mire, dans la direction où se tenait Alaysia, avait disparu.
Pourtant, la seule chose qui était restée intacte...
Non, plutôt, Alaysia avait régénéré son corps écrasé et parla.
« Ça pique. »
L'expression de Vargo se durcit.
Avec la moitié de sa tête régénérée, Alaysia rit et continua.
« Comme prévu, vous êtes le plus agaçant. Si je dois me débarrasser de l'un de vous, ce devrait être vous. »
Elle étendit sa main pâle et la balança vivement.
Ce que Vargo ressentit ensuite fut comme s'il était pris dans un marais profond et visqueux.
***
Vargo, Massue de Ragal.
Il n'avait pas son pareil dans les bandes de voyous du royaume de Horden.
Un solitaire sans famille ni amis, une simple brute qui embrassa une vie de violence avec son corps laid et brutal.
Sa vie n'avait aucun but ; sa seule joie était le combat.
Alors que son passé se déroulait sous ses yeux, il ressentit une profonde honte.
— Qu'est-ce que c'est ?
Son moi passé pencha la tête en regardant le stigmate à deux traits sur son bras, et continua de réfléchir.
C'était une réaction naturelle.
Si une brute qui vivait sans but ne s'interrogeait pas sur pourquoi cela lui arrivait, ce serait encore plus étrange.
Cependant, au milieu de ces doutes, un autre monde attira son regard.
— ... Putain.
Il se vit, sali par les péchés, dans la ruelle.
L'expression de Vargo se crispa face à son moi passé.
« ... Je dois être sous l'emprise d'une illusion. »
C'était la seule raison pour laquelle il serait là après avoir juste attaqué Alaysia.
Comment s'enfuir ?
Alors qu'il agonisait sur cette question, le monde se renversa.
Une autre scène se déroula.
— Qui es-tu ?
— Qui suis-je ? Je suis l'enseignante qui va te remettre les idées en place.
Une femme aux cheveux blond frappants ricana.
C'était Theresa, l'Apôtre de l'Amour, dans sa jeunesse.
Elle serra le poing et soumit son moi passé.
Et puis, elle l'emmena au Royaume Saint.
À son arrivée au Royaume Saint, il fut battu sans ménagement et éveilla sa divinité.
Il apprit à utiliser son pouvoir d'Apôtre.
Finalement, il devint un observateur direct du karma et reçut une révélation.
Soudain, alors que les scènes affluaient autour de lui, les pensées de Vargo plongèrent dans le chaos. Engouffré dans ces souvenirs, la frontière entre passé et présent commença à se brouiller pour lui.
Le temps passa.
Les scènes continuèrent.
— Il y a un bâtard style chien. Non, peut-être un chat ?
Il brisa le crâne du Roi Tigre Haman.
— Des reptiles aux rejetons de chauves-souris, ils sont tous également merdiques.
Il écrasa le crâne du Dragon Démonique et mit en pièces les vampires.
Cependant, ce n'était pas la fin. Il parcourut le continent, éliminant les innombrables karmas maléfiques qui attiraient son regard. Le karma qui apparaissait devant lui était simplement trop répugnant et abominable.
À la fin, dans une prison à l'est, un vieillard interrogea son moi passé.
— De quel droit vous permettez-vous de nous juger ?
En réponse à la question sur sa qualification pour les juger, son moi passé proclama.
— Par la volonté du ciel. En tant que leur représentant.
Le vieillard demanda à nouveau.
— Quels sont nos péchés ?
À cela, il n'eut pas de réponse.
Il n'eut d'autre choix que de garder le silence, car il ne connaissait pas l'origine des péchés qui les liaient.
Ses yeux ne révélaient que le karma qu'ils avaient accumulé.
Se sentant comme s'il s'enfonçait dans un marais, Vargo fit face à ses propres péchés.
Il leva sa masse, dirigeant son jugement cramoisi vers le vieillard.
Bang— !
Il frappa.
« Ah... »
Un sentiment de culpabilité lui serra le cœur.
Il avait lui-même ignoré que leur vrai péché était leur désir de vivre.
Il ne s'était concentré que sur les paroles de quelqu'un d'autre disant qu'ils étaient des pécheurs et sur le karma qui enveloppait leurs corps.
Il n'avait été que captivé par ce qu'il voyait et n'avait pas réfléchi.
Tels étaient ses sentiments de culpabilité.
Ses pensées s'enfoncèrent plus profond.
Le marais, qui lui léchait à peine les chevilles, était maintenant monté jusqu'à son menton.
C'était la première fois depuis très longtemps que Vargo devait faire face à ses propres péchés : la foi aveugle et le fanatisme.
Note du 31 octobre 2023 : Nous faisons une pause d'une semaine et demie environ. Désolé pour le cliffhanger, vous pouvez toujours partager les deux prochains chapitres.