Renee releva la tête.
Une version légèrement plus mature et plus posée de Renee se refléta dans ses yeux.
« J'y pensais un instant. »
« À quoi ? »
« À ce qui nous attend. »
Ses pieds bougèrent d'eux-mêmes, le portant vers Renee.
« Et si on y réfléchissait ensemble ? »
Sa main s'étendit et effleura sa joue.
Renee posa la sienne par-dessus et répondit.
« J'ai vérifié qu'on n'avait rien oublié, alors ne t'inquiète pas trop. »
« Tu t'inquiètes trop », dit Vera.
« J'aime être minutieuse. »
« Tu me réponds encore, hein ? Quoi qu'il en soit, je n'ai pas songé à perdre une seule fois. »
« Tu détestes ça ? »
Renee sourit d'une façon ambiguë.
Vera répondit par un rire étouffé.
« Pas du tout. »
Ce qui suivit fut…
'…!'
Leurs lèvres se rencontrèrent naturellement.
Soudain, Vera eut le tournis.
'Qu'est-ce qui se passe… ?'
Il était confus.
Il comprit immédiatement le sens de cette scène.
'Dans ma vie précédente aussi…'
Lui et Renee avaient ce genre de relation.
Partageant leur amour, ils avaient poursuivi leur voyage ensemble.
Une question évidente suivit.
Alors pourquoi Renee avait-elle déformé tous ses souvenirs ?
Pourquoi avait-elle altéré toutes ses mémoires et l'avait-elle fait régresser ?
Au milieu de sa confusion grandissante, leurs lèvres se séparèrent.
Renee, dont le nez était à portée de contact, parla doucement avec un sourire.
« Et si, juste au cas où… »
« Hmm ? »
« Et si notre voyage se soldait par un échec ? Nous devrions aussi avoir un plan de secours. »
« Ah, tu reparles de ça. »
Comme s'ils avaient eu cette conversation maintes fois auparavant, sa réponse à Renee semblait désinvolte.
Renee continua.
« On ne sait jamais. »
« Euh… D'accord, voyons ça. Quel est ton plan de secours ? »
Vera sentit la main de Renee caresser le dos de la sienne.
Doucement et chaleureusement, presque comme si elle berçait un enfant, Renee parla.
« Je pense à un moyen de remonter le temps. »
Le souffle de Vera se coupa.
« …Quoi ? »
« C'est un dernier recours au cas où tout deviendrait irrémédiable. »
Renee continua, riant de l'air stupéfait de Vera.
« Si nous ne pouvons pas arrêter Alaysia, je rembobinerai ce monde. »
« C'est même possible ? »
« Rien n'est impossible pour moi. Ne suis-je pas celle qui gouverne le destin ? »
Son regard transperça Renee.
Vera pouvait dire que son corps réagissait ainsi pour jauger les intentions de Renee, tout comme l'avait fait son moi passé.
Un instant passa, et la réponse suivit.
« …Ça aura de lourdes conséquences. »
« Oui, puisqu'il s'agit d'interférer avec le temps. »
« Alors pourquoi en parles-tu si leggerement ? »
« C'est vraiment insignifiant, donc je ne peux le dire que comme ça. »
« Ce n'est pas insignifiant si quelque chose de dangereux t'arrive. »
« Si ça peut sauver d'innombrables vies, alors cela n'aura pas d'importance pour moi. »
Le silence s'installa.
Sa main se serra.
Vera le sentit. C'était de la colère.
« Et moi ? »
« Je te sauverai, toi aussi. »
« Ce n'est pas ce que je demande. As-tu déjà envisagé comment je serais si quelque chose t'arrivait ? »
« Tu seras triste ? »
« Je suis en colère chaque fois que tu fais ça. »
« Bon. »
Renee souleva la main qui reposait sur ses genoux et la posa sur la joue de Vera.
Elle caressa son visage.
Renee effleura méticuleusement son visage, comme pour en dessiner les traits. Puis, elle parla avec un sourire radieux.
« Rien de ce qui t'inquiète n'arrivera. Même la moi qui rembobine le temps ne se souviendra pas de l'avenir parce que je ferai comme si rien de tout cela n'avait jamais existé, donc il n'y aura aucune conséquence pour moi. »
« …Quel est l'intérêt ? Si tu ne peux pas te souvenir de l'avenir, les mêmes événements ne se reproduiront-ils pas ? »
« Pourquoi penses-tu que je te dis tout ça ? »
« … »
Sa bouche se ferma hermétiquement.
Le bout des doigts de Vera trembla.
La réponse arriva juste après, accompagnée d'un sourire en coin.
« …Tu comptes laisser ma mémoire intacte, n'est-ce pas ? »
« Plus précisément, je cacherai ta conscience dans le toi qui aura remonté le temps. »
« En d'autres termes ? »
« J'aimerais utiliser ton pouvoir. »
Son transperça Renee à nouveau.
Après avoir réfléchi un moment tout en caressant la joue de Renee, Vera parla.
« …Ah, je vois. Tu veux utiliser l'aspect coercitif de mon pouvoir pour appeler le moi présent dans cette ligne temporelle. »
« Oui. Tu ne pourras pas rester longtemps, mais pendant ce temps, pourrais-tu dire à cette moi ce que nous avons découvert jusqu'à présent ? »
« C'est certainement une bonne idée. Mais tu négliges une chose. »
« Laquelle ? »
« Qu'est-ce qui te rend si certaine que nous serons ensemble à ce moment-là ? Même si ma conscience s'éveille, si tu n'es pas à mes côtés, tout sera vain. »
« C'est une inquiétude inutile. »
Pour la première fois, un mot dur vint de Renee, qui avait toujours parlé doucement.
« Quoi qu'il arrive, toi et moi serons ensemble. Tu t'inquiètes pour des choses inutiles. »
Renee, qui caressait le visage de Vera, pinça soudain son nez entre son pouce et son index.
« Ne te l'ai-je pas dit ? Je suis une personne très cupide et je ne peux pas lâcher ce qui est à moi. Alors fais attention quand tu me fais ta confession. »
Renee sourit en taquinant et continua.
« J'ai décidé après mûre réflexion, alors c'est bon. Tu ne pourras pas m'échapper le moins du monde, même si tu essayes. »
Un instant, Vera eut l'impression de voir la Renee actuelle en elle, parlant sur ce ton badin.
Il eut l'étrange pensée que sa manière autoritaire n'avait pas changé d'un iota.
Alors que ces pensées se poursuivaient, il ouvrit la bouche machinalement.
« …Tu m'as complètement sous ton charme. »
« Tu détestes ça ? »
Son pouce caressa les lèvres de Renee en réponse à la question récurrente.
Son regard se fixa sur les cils blancs qui battaient délicatement.
« Pas du tout. »
Sa réponse était la même qu'avant.
Alors que Vera observait la scène intime se dérouler devant lui, une chaleur inconnue éclosit dans sa poitrine.
Il écouta attentivement les paroles de Renee sur la façon d'inscrire sa conscience en lui.
Il écouta sa propre voix y répondre.
Il concentra tous ses sens sur les mots d'amour chuchotés et le contact de leurs mains.
Plus il le faisait, plus cela l'imprégnait.
Il rappela ses souvenirs un par un.
Les souvenirs qui avaient été déformés, les moments qu'il avait oubliés, tout commença à converger.
Un voyage entrepris sans le vouloir, et un chemin qu'il avait choisi de ses propres mains fusionnèrent en un seul.
L'esprit qui s'était infiltré si imperceptiblement s'entremêla avec son esprit fraîchement rencontré.
Et puis un seul esprit émergea.
Dans les murmures de la longue nuit, Vera réalisa qu'il faisait face à des choses qu'il avait oubliées.
Et au final, c'était la même chose.
La vie qu'il s'était juré dans le passé et la vie qu'il s'était juré de vivre pour Renee ne faisaient qu'une.
Parce qu'il était aussi cupide jusqu'à la moelle et parce qu'il devait de toute façon obtenir ce qui avait été à lui une fois.
Ce qu'il avait choisi à la fin était, ultimement, l'amour.
C'était ce qui l'avait toujours guidé.
Finalement réalisant cela, Vera pensa.
Tout comme elle l'avait dit, il semble que je sois vraiment sous son charme.
***
Vera se réveilla et fixa le plafond d'un air hébété.
Ce n'était pas un plafond inconnu.
De cela, Vera put réaliser où il était.
'…Oben ?'
C'était le plafond de l'annexe d'Oben, la chambre où il séjournait récemment.
Il ne mit pas longtemps à saisir la situation.
Dès qu'il ouvrit les yeux, les événements de sa rencontre avec Nartania durant sa vie précédente lui revinrent en masse.
Après avoir avoué la vérité à Renee et s'être effondré, ses amis ont dû l'emporter ici.
Vera exhalai profondément, se redressa et se frotta le visage.
Les souvenirs qui n'avaient pas encore été récupérés brouillaient ses pensées, confondant son moi passé avec son moi actuel.
Il ne chercha pas à l'empêcher.
Qu'il s'agisse du passé ou du présent, c'était toujours lui. Vera commença à trier lentement les événements de sa vie précédente.
Ce faisant, il éclata soudain de rire.
« Menteuse. »
Il se souvint de ce que Renee lui avait dit dans la vie précédente.
Je rembobinerai le temps, comme si rien de tout cela ne s'était passé.
Et dans ce monde rembobiné, nous sauverons le monde.
Ça avait l'air d'une idée merveilleuse, mais Vera savait maintenant.
C'était un mensonge trompeur et sournois.
'Quelle conscience… ?'
Au lieu d'implanter sa conscience dans son esprit, elle avait choisi une méthode pour l'envoyer entièrement dans le passé avec des souvenirs déformés.
Ce n'était pas tout.
Malgré avoir dit qu'elle régresserait en utilisant son propre pouvoir, n'avait-elle pas en fait utilisé le pouvoir d'Orgus ?
Mettant tout cela de côté, le plus gros mensonge était celui-ci.
'…Elle savait déjà que je mourrais.'
Elle avait dit que c'était une précaution en cas d'échec, mais son attitude était celle de quelqu'un qui était certain de l'échec.
Ce n'était pas une « précaution », mais une « préparation. »
Vera sentit le doute en lui grandir.
'…Même à ce stade de mes souvenirs, Alaysia n'avait pas bougé.'
Alors pourquoi Renee était-elle si sûre qu'Alaysia ciblerait le Royaume Saint ?
Comment avait-elle prédit cet avenir ?
Vera fit une hypothèse.
'…Et si ce n'était pas la première fois ?'
Si ce n'était pas la première fois que Renee rembobinait le temps, alors cela avait du sens.
Cela expliquerait son attitude confiante face à l'avenir et les divers facteurs qu'il avait rencontrés dans cette vie.
Orgus.
Le Grimoire.
Et sa propre conscience.
Tout s'emboîterait si c'était le plan maître qu'elle avait ourdi après avoir rembobiné le temps de multiples fois, pour garantir la réussite dans cette vie.
'…Pourquoi ?'
Pourquoi faire un tel choix ?
Pourquoi suis-je mort ?
Pourquoi Renee a-t-elle complètement abandonné cette vie et planifié tout cela ?
Vera ne pouvait pas le comprendre.
Les souvenirs revenus étaient limités à ce qu'il avait vécu, et si sa spéculation sur ses régressions multiples était correcte, alors il n'y aurait aucun indice dans les souvenirs qui suivirent.
Plus il y pensait, plus cela devenait compliqué.
Il avait beaucoup appris, mais parmi tout cela, le vrai but de Renee semblait obscurci par le brouillard.
'Quelle femme perverse tu es.'
Un rire lui échappa involontairement.
Comme le dirait la Renee actuelle, elle était vraiment une personne perverse.
***
« Comment te sens-tu ? »
Ce même soir, alors qu'il était encore allongé dans son lit, Vera répondit à Renee qui était venue lui rendre visite.
« Pas trop mal. Je me sens légèrement faible, peut-être parce que mon moi passé s'est surmené, mais ça ira mieux bientôt. »
Vera fixa intensément Renee, dont le visage était rempli d'inquiétude.
Puis, il sourit.
La façon dont elle caressait le dos de sa main était exactement comme la Renee qu'il connaissait.
Parfois enfantine, pourtant mature par moments.
Gentille avec tout le monde dans le monde mais sur la défensive envers les femmes qui l'approchaient.
Et si pure.
« En fait… »
« Oui ? »
« Je crois que je préfère ce côté de toi. »
C'était la Renee qu'il aimait telle qu'elle était.
Renee inclina la tête.
« Tu as mal quelque part ? »
Puisqu'il avait fait un commentaire hors de propos, c'était la réponse qu'il obtint.
Vera laissa échapper un rire étouffé, puis tira perfidement le nez de Renee.
« Ah ?! »
La tête de Renee repartit en arrière.
« Qu'est-ce que c'était ? »
« De quoi tu parles ? »
« Hein ? Tu viens pas de me tirer le nez ? »
« Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. »
« Hein ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Renee fronça profondément les sourcils et secoua vigoureusement la tête.
Regardant Renee regarder autour d'elle comme pour comprendre ce qui se passait, Vera ressentit enfin un sentiment de soulagement.
On pouvait considérer cela comme une revanche pour les mensonges qu'elle avait dits.
Bien que cette Renee et cette Renee-là soient différentes, c'était ultimement la même personne. Dans l'esprit de Vera, il n'y avait aucune raison de se sentir mal à la punir.
« Vera, y a-t-il quelqu'un d'autre ici ? »
« Il n'y a que nous deux. »
« Vraiment ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Bien sûr, Vera savait qu'elle serait furieuse si elle l'apprenait, alors il ne mentionna rien.