« Pervers. »
« J-je ne le suis pas ! » rétorqua Renee à sa remarque basse.
« Si, c'est écrit sur ton visage. »
« Hmph ! »
Renee se cacha le visage dans les mains.
« Je ne le suis pas ! »
Répéta-t-elle.
Le sourire de Vera s'élargit.
Son rire exprimait ouvertement sa joie.
Vera continua de rire un bon moment et ne s'arrêta que lorsque Renee commença à trembler de honte.
« C'est dommage, alors que j'ai l'occasion de te taquiner comme ça... je n'ai pas le temps de le faire. »
Vera tendit le bras.
Il écarta la main de Renee qui lui voilait le visage rougi, et la regarda.
« Il est temps de tenir ma promesse. Pose-moi trois questions. »
Le corps de Renee tressaillit.
Lentement, elle releva la tête pour lui faire face.
Renee n'était pas sotte.
Elle pouvait sentir le poids des « trois questions » qu'il insistait.
Renee'ouvrit la bouche.
Elle donna voix à la première pensée qui lui vint.
« …As-tu des restrictions ? »
Il semblait vouloir lui dire quelque chose d'important.
Quelque chose qui pourrait être compromettant.
Aussi Vera tentait-il d'utiliser une faille.
« Tu es toujours la même, intelligente comme toujours. »
Une affirmation quelque peu vague.
Cela suffisait.
Renee comprit pourquoi Vera voulait transmettre l'information sous la forme de trois questions.
« Ton pouvoir… tu as créé une situation où tu ne peux répondre que par ton pouvoir. Tu as temporairement levé la restriction qui pesait sur toi. »
« Peut-être. »
Bien que vague, Renee sut que c'était une affirmation positive à sa manière.
Vera ne voulait pas classer la déclaration précédente comme une réponse.
Elle accéléra son raisonnement.
'Il n'y avait certainement aucun indice que c'était une autre ligne temporelle.'
Pourtant, en peu de temps, il avait réussi à le remarquer.
Puis, il avait pris l'héritage et réussi à s'enfuir avec tout le monde.
'…Il sait pour la régression.'
C'était l'action de quelqu'un qui savait déjà que le monde reviendrait en arrière.
Elle devait le confirmer.
Juste au moment où Renee allait ouvrir la bouche…
« Réfléchis bien. »
Vera l'interrompit.
« Je parle de tes questions. Tes questions doivent porter sur des choses que tu ne peux pas comprendre par toi-même, pas sur des choses que tu peux déduire seule. »
Renee referma la bouche.
Elle considéra le sens derrière les mots de Vera.
Après un instant de réflexion, elle réalisa un fait qu'elle avait négligé.
'Quand Vera reviendra, ses souvenirs seront absorbés.'
Elle pourrait alors demander s'il connaissait vraiment la régression à travers ses souvenirs.
Par conséquent, poser cette question serait un gaspillage.
Renee hocha la tête.
Vera lui caressa la tête, en souriant.
« Bien. »
Il la traitait comme une enfant.
L'expression de Renee se crispa, ressentant un ressentiment inutile.
« Tu n'aimes pas ce genre de choses ? »
« … »
Elle ne répondit pas.
Ce Vera venu d'un autre temps était trop différent de celui qu'elle connaissait, alors Renee ne voulait pas lui montrer une familiarité excessive, une apparence trop éprise.
« En supposant que tu saches pour la régression, je poserai mes questions. »
« Vas-y. »
Trois questions.
Parmi elles, la plus importante allait de soi.
« Qu'est-ce que l'héritage ? Pourquoi devons-nous le collecter ? »
Ils en ont maintenant collecté cinq.
Sachant qu'Alaysia en possédait un parmi les huit au total, il n'en restait plus que deux.
Pourquoi devaient-ils les collecter, et que devaient-ils en faire une fois réunis ?
Vera répondit à la question de Renee.
« Excellente question. »
Disant cela, Vera sortit le collier qu'il avait pris à Nartania et le passa au cou de Renee.
« Un héritage est la preuve de l'existence d'Ardain. C'est le seul vestige prouvant qu'il a existé en ce monde. »
« Un vestige ? »
« Oui, pour faire simple. C'est comme un livre d'histoire. Son but est de laisser une trace de son existence pour les générations futures maintenant que ses traces ne peuvent plus être trouvées. »
Vera fixa brièvement le collier au cou de Renee, puis tapa son centre en continuant.
« La raison pour laquelle nous devons le collecter, c'est parce que nous avons besoin de ce vestige. Le but d'Alaysia est de ne faire qu'un avec Ardain et de devenir la souveraine éternelle de cette terre. »
Le bout des doigts de Renee trembla.
Elle sentit que Vera insinuait subtilement un autre indice en réponse à sa seule question. Il dévoilait maintenant l'identité de l'ennemi qui était resté dans le mystère.
« Réfléchis. Si Alaysia doit devenir Ardain, mais qu'il existe déjà un vestige prouvant l'existence séparée d'Ardain, alors que se passerait-il ? Cette garce ne peut pas devenir complètement Ardain. »
« Ne suffit-il pas de les garder ? »
« Les garder suffit, mais ne serait-il pas bien mieux d'utiliser ce qu'on a obtenu ? Chacun de ses héritages contient un pouvoir rivalisant avec l'autorité et la suprématie de chacun des Dieux. Éveillez-les. »
« Comment ? »
« Vous le découvrirez naturellement. »
Au moment où les sourcils de Renee se fronçaient face à sa réponse vague, Vera continua en souriant.
« La première question s'arrête là. Passons à la seconde. »
Il coupa la conversation, comme s'il traçait une ligne qu'il ne fallait pas franchir.
Renee essaya de protester mais renonça vite et hocha la tête.
Elle savait bien que son silence était dû à la restriction.
« La deuxième question… »
Elle avait grossièrement cerné des informations sur les héritages grâce à la première question.
De plus, elle avait une fois de plus identifié le véritable ennemi qu'elle devait affronter.
Inutile de réfléchir à ce qu'elle demanderait ensuite.
« Comment arrêter Alaysia ? Comment vaincre et anéantir une espèce antique ? »
Un sourire étira les lèvres de Vera.
« Les Grandes Âmes des Sept, l'Héritage des Huit, et le Pouvoir des Neuf. »
Il répondit comme s'il l'attendait.
Vera ajouta une explication.
« Il vous faut les Âmes des Héros, et la Preuve de l'Existence d'Ardain, ainsi que les Miracles des Dieux qui ont bâti cette terre. Pour souhaiter l'extinction d'une Espèce Antique, rien de tout cela ne doit manquer. »
Les yeux de Renee s'écarquillèrent.
Elle pensa instantanément à quelque chose en entendant ces mots.
'Alors…'
C'est pour ça qu'il y avait des héros.
Friede, Aisha, Albrecht, Miller et Hegrion, avec elle et Vera.
'…Vera était avec moi après tout.'
Il y a dû avoir une raison pour que les héros de tout le continent aient dû se rassembler.
La raison pour laquelle son moi d'avant les avait rassemblés depuis diverses parties du continent, et non les Apôtres, devait être pour cela.
« Et après les avoir tous réunis ? »
« Je n'ai qu'une chose à dire à ce sujet, et c'est que vous le découvrirez finalement. Maintenant, la dernière question. »
Renee hocha la tête.
Rassemblant toutes ses pensées, elle formula la question la plus appropriée à poser.
Un bref silence s'ensuivit.
Puis, les mots de Renee résonnèrent.
« …Que devons-nous faire maintenant ? »
Renee réfléchit.
S'il y avait une raison pour que Vera veuille transmettre ce message à ce moment précis, même s'il devait invoquer sa conscience à travers Nartania, c'est que quelque chose d'urgent allait se produire.
C'est la vraie question que je devrais lui poser.
Renee avait raison.
Vera se lécha brièvement les lèvres et répondit avec un sourire plus large que tous ceux qu'il avait montrés jusque-là.
« Je vais maintenant te transmettre ce que tu m'as demandé. »
Ses propres mots qu'elle avait dits au Vera du passé.
Le sens derrière cela était clair.
Que son moi de la vie précédente avait créé cette situation.
Que c'était le second secours qu'elle avait préparé aux côtés du grimoire.
« Je ne sais pas non plus ce que l'avenir réserve. Tu ne trouves pas ? Le moi actuel n'est qu'une pensée, juste après avoir conclu un contrat avec Nartania. Seule toi sais ce qui va se passer ensuite. »
« Comment puis-je, du passé, connaître l'avenir ? »
« Eh bien, je ne sais pas exactement non plus. »
Un rire s'échappa des lèvres de Vera.
« Je crois juste en toi. Parce que c'est toi. Parce que tu as toujours fait les bons choix. »
Il répondit avec irresponsabilité.
Pourtant, Renee put immédiatement sentir l'intention derrière.
'…Je crois en toi.'
Ce Vera ne doute pas de son moi passé.
Il a confiance que quoi qu'elle fasse, cela les mènera sur le bon chemin.
Ironiquement, Renee se découvrit plus intéressée par cela que par les trois questions importantes.
Leur confiance totale l'un en l'autre et l'amour qui semblait si chaud étaient vraiment éblouissants, faisant dériver son esprit continuellement dans cette direction.
Ce sont les mots de Vera qui ramenèrent Renee à la réalité.
« Retourne au Royaume Saint immédiatement. »
La pensée de Renee se figea.
« Alaysia va essayer de réduire le nombre d'Apôtres. Je ne sais pas exactement quand, alors retourne au Royaume Saint avant qu'il ne soit trop tard pour contrecarrer ses machinations. »
Sa bouche s'ouvrit lentement.
« Qu-quoi… ? »
« Il faudra longtemps pour voyager entre les extrémités nord et sud du continent, alors va trouver Locrion et demande-lui de t'envoyer au Royaume Saint. Il devrait pouvoir plier l'espace et t'y envoyer. »
Et puis, il se tut.
Vera serra fortement la main de Renee, comme s'il ne pouvait rien lui dire de plus, et soupira avec regret.
« …C'est tout. Il n'y a rien de plus que je puisse te dire. »
« Attends, s'il te plaît, attends ! »
« Ce ne sera pas facile. Mais je crois en toi. »
La divinité de Vera vacilla étrangement.
Comme si elle allait se disperser d'une seconde à l'autre, elle se mit à luire de façon instable.
« Sous quelque forme que ce soit, tu trouveras la réponse. Parce que tu le fais toujours… »
Sa voix s'affaiblit progressivement.
« …Parce que tu as aimé même quelqu'un comme moi. »
Le bout des doigts de Renee s'immobilisa.
Sa main, qui s'était tendue pour l'attraper, gela en l'air.
« Parce que tu as transformé même une ordure comme moi en ce que je suis, tu peux le faire. »
Face à la tristesse dans son ton, Renee sentit certains mots émerger, repoussant son urgence précédente.
Elle ne les arrêta pas.
« …Tu n'es pas une ordure. »
« Hein ? »
« Vera, tu n'es pas une ordure. Le Vera que je connais est… »
Sa main, qui tombait doucement, effleura le dos de la main de Vera.
« …une personne plus gentille que quiconque au monde. »
Tressaillement.
La main de Vera tressaillit.
Puis suivit un rire silencieux.
« C'est plutôt embarrassant. »
Vera retourna sa main et prit celle de Renee.
Il posa ses lèvres sur le dos de sa main et parla.
« Ce fut un honneur. »
Et puis, sa présence s'effaça.
Vera s'effondra.
***
Dans un brouillard, Vera regarda la scène devant ses yeux.
'…Où suis-je ?'
C'était un manoir quelque part, avec un paysage enneigé visible par la fenêtre, et un spectacle inexplicable.
« Aisha, c'est l'heure de l'entraînement. »
Hegrion dit à Aisha.
Allongée négligemment sur le canapé, une Aisha adulte répondit.
« Dégage. »
Albrecht se leva de son siège et s'approcha de Hegrion, sa queue fouettant l'air.
« Monsieur ! Est-ce que je… »
« Tch. »
Albrecht se figea sur place.
Miller éclata de rire en regardant la scène tout en buvant, et Friede projeta Albrecht dans un coin comme si c'était une routine familière.
Vera observait cette scène depuis le coin du manoir, fronçant les sourcils.
Son expression se crispa inconsciemment.
Vera connaissait ce phénomène.
'…Un souvenir.'
C'était un phénomène qui se produisait toujours quand il rappelait les souvenirs de sa vie précédente.
Il ne savait pas pourquoi cela arrivait maintenant, mais il se concentra sur la scène devant lui.
'J'étais ici.'
Il avait voyagé avec eux.
Ce souvenir s'infiltrait dans son esprit.
Renee, qui était venue aux bas-fonds pour qu'il tienne sa promesse, l'avait mené ici.
Il avait rejoint le groupe avec l'intention d'aider pour une seule bataille et avait fini par voyager à travers le monde.
Maintenant, ils se dirigeaient vers la Citadelle de la Nuit Noire.
Ce moment était celui où ils se reposaient avant de partir du pays d'Hegrion, Oben.
Vera reporta son attention sur son corps qui bougeait involontairement.
Il quitta le salon, gravit l'escalier et atteignit la pièce la plus éloignée de l'étage le plus haut.
Ce que Vera vit en ouvrant la porte fut…
« Que fais-tu ici toute seule ? »
Renee, assise sur une chaise, les yeux fermés.