Les affaires à régler à Oben furent menées à bien avec une surprenante facilité, bien que cela ne signifiait pas pour autant qu'ils allaient partir immédiatement.
C'était prévisible.
Après tout, Hegrion, qui devait les accompagner, était tenu par son devoir. Même en mettant cela de côté, le fait restait qu'ils allaient pénétrer dans l'une des terres interdites du continent.
Comme pour le Berceau des Morts, les chances qu'il s'agisse d'autre chose qu'un lieu de confort étaient minces, voire nulles, donc une préparation s'imposait.
Des provisions de nourriture aux diverses mesures défensives en cas de combats éventuels.
Le groupe parcourut la Cité Sainte d'Oben pour réunir le nécessaire.
Bien sûr, ne pouvant être d'aucune aide pour ce genre de tâches, Renee se préparait avec Kalderan.
« Vous êtes arrivée. »
Dans un lieu de prière du château, Kalderan l'accueillit.
Renee inclina légèrement la tête vers le serviteur qui l'avait guidée, puis tourna la tête pour saluer Kalderan.
« Avez-vous bien dormi ? »
« Comme d'habitude pour moi. Mais n'est-ce pas une question qu'un hôte adresse habituellement à son invité ? »
« Hmm, c'est donc ça ? »
Un bref rire emplit l'air.
Tap. Tap.
Renee tapota sa canne et s'approcha de Kalderan, s'assit avant de poursuivre.
« Vous priiez, j'imagine ? »
« Pas longtemps. Je viens faire de brèves prières quand il me reste du temps dans ma journée. »
« C'est aussi admirable. »
Un sourire plus large étira les lèvres de Renee.
« Prier chaque jour avec constance n'est pas chose aisée. »
« Même pour la Sainte ? »
« Eh bien, moi non plus je ne le fais pas souvent. »
« Ah, je vois. Le Seigneur doit être contrarié. »
Était-ce le cas ?
Renee sentit une pointe de doute aux paroles de Kalderan.
Serait-ce possible ? Le Seigneur lui avait-il donné ce stigmate par affection pour elle, ou y avait-il un grand dessein qu'elle ne pouvait comprendre ?
Renee resta plongée dans ses pensées un moment, puis donna sa réponse.
« Eh bien, je n'y peux rien si le Seigneur est contrarié. Qui a demandé au Seigneur de me choisir sans me connaître assez bien ? »
« Hohoho ! Vous êtes une jeune femme bien hardie. »
Ses paroles frôlaient le blasphème, mais un sourire aux lèvres, Kalderan écoutait le récit de Renee.
« Quoi qu'il en soit, les paroles de la Sainte sont justes. Toute affaire doit être affrontée seulement après un examen approfondi. »
« N'êtes-vous pas déçu ? »
« Me le demandez-vous parce que vous savez que je ne le suis pas ? »
« Je ne peux pas le nier. »
Elle ne le disait pas pour dire.
En effet, Renee avait déjà anticipé qu'il était ce genre d'homme.
C'était quelqu'un qui avait appris la foi auprès de Vargo.
C'était Vargo qui lui avait enseigné que le cœur comptait plus que les grandes cérémonies et les louanges.
« Pour quoi priiez-vous ? »
« Les mêmes choses que toujours. La paix pour ma famille et ma patrie. »
« C'est la prière la plus importante. »
« Tant mieux. Je ne saurais que faire. Et vous, pour quoi priez-vous, Sainte ? »
Le regard de Renee se porta vers l'avant.
Il y avait des choses qu'elle pouvait savoir sans voir.
Sur le devant de cette église se trouvait une fresque des Neuf Dieux qui avaient créé le continent. L'architecture de ce temple intérieur le laissait entendre, et à moins que Kalderan ne soit un hérétique, c'était bien le cas.
Renee réfléchit.
Quelles étaient les prières qu'elle avait adressées aux dieux de temps à autre ?
Pour quoi avait-elle prié récemment ?
Elle tenta de se souvenir de ces choses.
Le silence s'installa autour d'eux, et après un moment, Renee répondit.
« L'amour. »
« Hmm ? »
« J'ai prié pour que mon amour se réalise… une prière pour que cette personne ne soit pas blessée ne souffre pas, et une prière pour que notre amour apporte le bonheur… »
Soudain, alors qu'elle parlait, Renee réalisa quelque chose.
« …J'ai prié presque uniquement pour l'amour. »
À un moment donné, elle était passée de la simple prière pour que sa lumière revienne à la prière pour les autres.
Elle ne s'en était pas rendu compte, mais elle avait commencé à prier pour autrui.
Kalderan regarda Renee, qui répondait avec un sourire, et demanda.
« Alors, vos prières ont-elles été exaucées ? »
« Euh… »
Renee réfléchit à nouveau.
Ses prières avaient-elles vraiment fait une différence ?
Les Dieux avaient-ils joué un rôle dans sa vie amoureuse ?
La réponse qui émergea dans son esprit fut à peu près celle-ci.
« Mais quand même, je pense qu'il vaut mieux croire que ça a eu un effet. »
« Vous n'en êtes pas complètement sûre ? »
« Après tout, j'ai réussi parce que j'ai fait des efforts. Je ne peux pas dire avec certitude que c'est arrivé grâce à la grâce des Dieux. Mais je ne peux pas non plus dire exactement que j'ai réussi toute seule, sans aucune aide. »
Avec un léger rire, Renee ajouta.
« C'est une question de perspective. C'est comme ça que je le vois. »
« La perspective, hein… »
Kalderan rumina les mots de Renee, le regard fixé sur la fresque devant lui.
La représentation des Neuf Dieux, entourés de lumière, semblait le juger.
Perdu dans une telle contemplation, Kalderan exprima alors sa pensée.
« Vous vous rendez au Nid du Dragon, n'est-ce pas ? »
« Oui, je pense que nous partirons peut-être cette semaine. »
« N'avez-vous pas peur ? Ou peut-être de la rancœur ? »
Après un bref instant de réflexion, Renee comprit ce que Kalderan voulait dire.
« Parlez-vous des dragonniens ? »
« Oui. »
C'était l'une des espèces qui s'était tournée vers elle pour solliciter ses pouvoirs pendant la Semaine du Soleil de Minuit.
N'êtes-vous pas rancunière envers eux ?
N'avez-vous pas peur d'eux ?
La question de Kalderan portait de telles implications.
Au milieu de cela, Renee fut saisie en revoyant l'image des dragonniens.
« Moi… »
Je l'avais oublié.
J'avais oublié le fait qu'ils m'avaient prise pour cible.
« Pour ma part, je les déteste. Je ne peux pas leur pardonner d'avoir recours à la violence sous prétexte que nous vivons ici. »
Le ton de Kalderan était calme, pourtant une certaine tristesse y perçait.
« Je me souviens encore vivement de mes innombrables camarades qui leur sont tombés en proie. C'est pourquoi je ne peux pas leur pardonner. »
Il semblait se remémorer un passé lointain.
« Alors, permettez-moi de vous demander ceci. Sainte, éprouvez-vous de la rancœur envers les dragonniens qui vous ont visée ? N'avez-vous pas peur d'eux ? »
Le regard de Kalderan se tourna à nouveau vers Renee.
Renee continua de méditer sa question.
Du fait d'avoir presque entièrement oublié l'existence des dragonniens jusqu'à l'instant, elle était absorbée à comprendre pourquoi cela s'était produit.
Après un long moment de réflexion, Renee put enfin formuler une réponse qui lui sembla appropriée.
« Ce n'est pas que je ne leur en veuille pas. C'est juste que… »
« Quoi ? »
« Je pense que je me suis davantage concentrée sur les choses dont je dois prendre soin plutôt que sur la rancœur envers ces gens. C'est pour ça que je les avais oubliés. »
Pourquoi avais-je oublié ce passé qui me terrifiait tant ?
Telle fut la réponse qu'elle trouva après y avoir pensé.
« Eh bien… Moi, voyez-vous, la moi d'à présent… j'ai des choses que je veux protéger et des choses que j'aime. Donc, je ne pense qu'à elles toute la journée. Rien que ça remplit mes journées… »
Alors que Renee peinait à ordonner ses mots un peu épars, elle parvint enfin à former une phrase.
« …Ah, c'est ça. Je crois que je peux le dire comme ça. »
Elle trouva qu'elle avait formulé une phrase plutôt bienvenue.
« Je n'ai pas eu le temps de ruminer ma rancœur parce que j'étais trop occupée à aimer. »
Un sourire satisfait éclaira le visage de Renee alors qu'elle parlait.
Kalderan haussa les sourcils devant Renee et sourit à son tour.
« Une réponse digne d'une Sainte, en effet. »
« Hein ? »
« Je dis juste que ce vieux bonhomme a appris quelque chose. »
Une expression perplexe apparut sur le visage de Renee.
Kalderan, s'en apercevant, se leva et parla.
« Ah bon, j'ai peut-être assez abusé de votre temps. »
« Attendez, vous partez déjà ? »
« Ah, aujourd'hui c'est jour de jambes, voyez-vous. »
Le sourire de Renee disparut.
« Oh… »
Kalderan ne sembla pas remarquer le changement d'expression de Renee tandis qu'il se retournait, riant.
« Eh bien, portez-vous bien. »
Renee n'avait aucune envie de prendre soin de quoi que ce soit qui ressemblât à un jour de jambes.
***
Clang— !
Le bruit du métal frappé résonna.
L'air ne put encaisser le choc et éclata.
Vera chassa le contretemp qui lui remonta le bout des doigts et regarda Hegrion devant lui.
« Faisons une pause. »
C'était une demande d'interruption de leur entraînement.
Hegrion répondit en plantant la claymore qu'il tenait dans le sol.
« D'accord. »
L'aura bleu pâle émanant de Hegrion se dissipa peu à peu.
En expirant, son souffle devint visible dans l'air.
Vera regarda la grande bouteille qu'il sortit d'un coin, les yeux plissés.
« … »
Encore un de ces maudits shakes.
« Hmm ? Tu en veux aussi ? »
« Non, merci. »
Vera déclina tandis que Hegrion lui tendait un autre shake.
C'était sa cinquième bouteille.
Combien de ces shakes transportait-il donc ? Ils semblaient ne jamais finir, laissant Vera perplexe.
« Pff… Être un utilisateur d'aura a ses inconvénients dans ce genre de situation. Les nutriments nécessaires à l'entraînement sont des dizaines de fois supérieurs aux besoins quotidiens d'une personne normale, il est donc tout à fait naturel que nos muscles soient moins efficaces à l'entraînement. »
Hegrion continuait à exprimer son mécontentement sans qu'on ne le lui demande.
Vera réprima l'envie de rouler des yeux, et parla.
« Avez-vous réfléchi à ce que je vous ai dit ? »
« Vous parlez du désir ? Vous avez dit que c'est nécessaire pour établir mon Intention. »
« Oui, c'est exact. »
« Eh bien, je suppose qu'il n'y a vraiment qu'une seule chose que je désire. »
Après avoir broyé la bouteille vide avec son aura, Hegrion parla.
« Un corps parfait. Le corps ultime qui rayonne à la fois la beauté esthétique et la beauté fonctionnelle. »
Vera eut le tournis.
« …C'est donc ça ? »
Vera avait accepté d'aider Hegrion à éveiller son Intention, mais maintenant il avait l'impression d'affronter l'une des choses les plus difficiles qu'il ait jamais connues.
N'est-ce pas le cas ? D'ordinaire, l'Intention concerne l'état d'esprit.
Cependant, dans le cas de Hegrion, ce concept avait pris une forme physique.
« …Y a-t-il un critère précis pour ce que vous désirez ? »
Dans ce cas… Il posa la question parce que l'Intention était affectée par de tels incidents, et il n'y avait d'autre option que de créer un corps qui le satisfasse physiquement pour qu'il le soit mentalement.
Hegrion marmonna pour lui-même.
« Hmm… »
Il continua de se caresser le menton en réfléchissant, et finit par donner sa réponse.
« …Pour l'instant, je vise à soulever 2 tonnes sans utiliser d'aura. Toutefois, je ne dois pas négliger la beauté esthétique de mon physique dans le processus. »
Le discours sur l'haltérophilie refaisait surface.
Vera lutta pour empêcher son poing de se serrer tandis qu'il dévisageait Hegrion.
Au milieu de cela, une pensée lui vint soudain.
« Comment cet homme a-t-il pu interagir avec le Second Prince ? »
Compte tenu du fait qu'ils étaient tous deux acclamés comme héros, il y a dû avoir des moments où ils ont voyagé ensemble.
Si c'était le cas, Hegrion aurait vu le corps d'Albrecht.
Vera se représenta le physique d'Albrecht.
Un corps fiable et svelte, même pour une femme.
Ses muscles étaient délicats, concentrés uniquement sur le contrôle du flux.
C'était l'exact opposé de la carrure massive de Hegrion.
Vera continua de réfléchir, puis secoua la tête.
« …Non, le Second Prince a probablement juste pris une raclée. »
En y regardant de plus près, la réponse semblait venir assez facilement.
Puisque le Second Prince avait une nature faible, il s'était probablement laissé battre unilatéralement pendant leur voyage.
Peut-être s'était-il simplement raidi comme un imbécile, comme quand il était devenu le jouet d'Aisha.
Pour une raison quelconque, cette image vivante fit soupirer profondément Vera, et il marmonna à Hegrion.
« …Finissons juste l'entraînement. »
« Ah, c'est parfait. Mes muscles commençaient à s'impatienter. »
…Vera ne supportait vraiment pas Hegrion.