Avec le recul, c'était vrai.
De Friede, qu'il avait rencontrée aux Grandes Forêts, à Aisha de la Fédération, Albrecht de l'Empire, et Miller de l'Académie.
Tous les héros qu'il avait croisés dans cette vie avaient un grain quelque part.
C'était un accident survenu parce qu'il l'avait oublié.
Vera pensait qu'Hegrion serait différent et qu' « il devait être normal », alors il baissa négligemment sa garde, et cela causa une catastrophe.
« Mon régime consiste principalement en viande… Ce n'est pas très nutritif et cela cause des problèmes à mes fonctions physiologiques. »
Hegrion parla avec une expression très sérieuse après lui avoir demandé comment il gérait son alimentation.
Vera arborait une expression indescriptible en l'écoutant, puis il lâcha soudain.
« …C'est pour ça que tu es venu ici ? »
Est-ce que c'était ça qu'il voulait dire après tout ça ?
Était-ce la raison pour laquelle il avait renvoyé tout le monde ?
Hegrion fit un « Ah » après que Vera lui eut demandé sur un ton critique.
« Oh, désolé. Ton corps est si impressionnant que je n'ai pas pu m'empêcher de demander. »
Bien que ce fût probablement censé être un compliment, Vera ne se sentit pas heureux du tout.
Ce regard perçant était exaspérant.
Il était agacé par son ton glacial, comme s'il prenait le contrôle de la conversation.
Tandis que des émotions montaient en Vera, Hegrion s'éclaircit la voix et en vint enfin au fait.
« …En fait, l'aide dont j'ai besoin n'est pas loin de la conversation qu'on vient d'avoir. »
« Pas loin ? »
« Oui. Je suis venu chercher des conseils pour l'épée, donc ce n'est pas si différent. »
N'est-ce pas complètement différent ?
Vera y songea un instant, puis chassa vite la pensée et écouta Hegrion.
« J'ai entendu parler de vos exploits dans l'Empire. C'était remarquable. Je ne pouvais même pas imaginer que de telles choses soient possibles. »
« Tu parles de la Tour de Magie ? »
« Oui, j'aurais voulu m'y rendre personnellement, mais mon emploi du temps ne le permettait pas, donc je n'ai pas encore pu y aller. »
Hegrion se renversa contre le dossier.
Il souffla profondément, et ajouta avec un air embarrassé.
« Laisse-moi te demander ça d'abord. Tu as déjà atteint le royaume de l'Intention, n'est-ce pas ? »
Ce fut une question brève, mais Vera comprit instantanément la raison de la venue d'Hegrion.
« Oui, c'est exact. »
Il semblait qu'Hegrion avait besoin de conseils sur l'Intention.
Si c'était le cas, ça valait le coup de supporter cette impolitesse.
Le regard de Vera parcourut tout le corps d'Hegrion.
'Physiquement, il frôle la perfection. S'il s'agit de la pureté de son aura… même dans mes souvenirs, il n'avait pas d'égal.'
Il le réalisa un peu tard.
'…Essaie-t-il d'accéder au royaume de l'Intention ?'
Hegrion était déjà au seuil. De plus, il comprit que sa croissance s'était enlisée à ce stade et qu'il ne pouvait pas atteindre l'illumination pour son Intention.
Vera ressentit un léger regret en lui.
Il savait trop bien à quel point un tel état d'enlisement pouvait être frustrant.
Pourquoi n'en serait-il pas ainsi ? Lui-même avait passé près de dix ans au seuil de l'Intention.
Le désespoir de progresser à l'épée était l'une des rares choses capable de susciter l'émotion rare qu'était « l'empathie » chez Vera.
« Tu veux connaître la méthode ? »
« …Oui, si cela ne te dérange pas, je veux vraiment savoir. Comment as-tu atteint le royaume de l'Intention ? Comment as-tu entraîné ton corps et ton esprit dans ce processus ? »
Vera regarda Hegrion, qui demandait d'un air sévère.
'…L'aider est écrasamment bénéfique.'
Mettant ses émotions de côté, aider Hegrion serait avantageux pour leur voyage futur.
'Je pourrais utiliser ça comme prétexte pour le faire nous guider au Nid.'
C'était une bien meilleure négociation que de le demander sans conditions.
Bien que ce fût une requête personnelle, compte tenu de leurs positions respectives, cela pouvait mener à un accord entre leurs pays.
De plus, à long terme, aider Hegrion à éveiller son Intention pourrait signifier un allié de plus dans leur bataille contre Alaysia.
« …D'accord », répondit Vera de bon gré.
Les yeux d'Hegrion brillèrent, et il baissa la tête.
Bien que sa voix restât glaciale, Vera y perçut de la gratitude.
« Merci. Je m'assurerai de te le rendre. »
« Oui, j'ai une idée là-dessus. »
La conclusion fut atteinte bien plus vite que prévu après l'hésitation initiale.
Tout en réfléchissant à comment l'aider, une pensée soudaine frappa Vera. Il fit une pause, puis lui demanda.
« …Au fait. »
« Oui ? »
« Cela ne semble pas être un problème qui justifierait de le cacher aux autres. Pourquoi as-tu demandé mon aide de manière si secrète ? »
En y réfléchissant, si son but était de chercher de l'aide pour éveiller l'Intention, le groupe ne finirait-il pas par l'apprendre pendant le processus de toute façon ?
Vera ne comprenait pas pourquoi cela devait rester si secret.
Hegrion inclina la tête.
L'esprit de Vera était plein de questions en attendant la réponse d'Hegrion.
Sa réponse fut…
« Oh, c'est à cause de ton régime. »
Ça n'avait aucun sens.
« …Quoi ? »
« Considère ça comme une politesse. Tu ne serais pas non plus réticent à dévoiler ton régime ouvertement ? »
Vera ne le comprenait pas.
Y avait-il une signification cachée au régime qui justifiait une telle importance ?
Vera ne pouvait pas saisir les pensées d'Hegrion et se contenta de secouer la tête.
'Décidément, il n'est pas normal.'
Je le déteste un peu.
Ces pensées restèrent dans son esprit.
***
« Merci d'avoir attendu, Sainte. »
« Tout s'est bien passé ? »
« Oui. Heureusement, ce n'était pas si difficile. »
Immédiatement après la conversation avec Hegrion, Renee sourit à ce que dit Vera.
« De quoi avez-vous parlé ? »
À première vue, son ton ne différait pas beaucoup de l'habituel.
Cependant, cela ne signifiait pas nécessairement que Renee était la même que d'habitude.
Elle semblait une enquêtrice menant une enquête approfondie pour découvrir la vérité.
'…Je devrais d'abord confirmer', pensa Renee.
L'affaire avec Albrecht suffisait, surtout ici où un homme pouvait être considéré comme un rival en amour.
Elle ne voulait pas revivre une telle humiliation.
Bien que la question d'Aisha sur ce qui arriverait si Vera et Hegrion s'impliquaient eût mené à une dispute houleuse, Renee comprenait.
Le sujet des préférences sexuelles d'Hegrion n'était rien de plus qu'une blague pour tout le monde.
C'était déjà arrivé plusieurs fois.
Après tout, des malentendus par le passé étaient nés de sa cécité.
Renee n'était pas une personne ignorante.
Au contraire, elle était extraordinairement intelligente sur le seul plan de la capacité d'apprentissage. Ce fait était attesté par son passé où elle avait achevé toute son éducation par la seule mémorisation tout en étant aveugle.
À cause de cela, Renee devint quelqu'un qui ne commettrait pas deux fois la même erreur.
De plus, elle était maintenant quelqu'un qui pouvait se tenir fièrement à côté de Vera.
Renee ne tomberait pas dans le panneau pour ce genre de blague.
'Je suis l'amante de Vera !'
Je ne me laisserai pas ébranler par de telles choses.
« C'était pour l'épée. Il est venu chercher mon aide parce qu'il se sentait bloqué. »
« Rien d'autre ? »
…Je ne me laisserai pas influencer du tout.
Je ne questionne pas Vera parce que je doute de lui.
Je me prépare juste au cas où quelque chose arriverait.
Elle ne connaissait pas grand-chose d'Hegrion.
Envisageant la faible possibilité, juste au cas où, elle devait être prête à la possibilité qu'Hegrion tombe vraiment amoureux d'un autre homme ou ose convoiter Vera.
Avec de telles pensées en tête, Renee attendit la réponse de Vera.
Vera sourit calmement à Renee et répondit.
« Oh, il a aussi parlé de mon régime. Il semblait très intéressé par le développement de sa musculature. »
Vera voulait partager ce qu'il avait vécu avec sa bien-aimée.
'Intéressé par sa musculature…'
Renee hocha la tête, gardant cette pensée en arrière de son esprit.
« Je vois. Merci pour ton travail. »
Renee sourit gaiement.
Vera trouva le visage souriant de Renee vraiment adorable et lui prit la main.
Alors que leurs mains s'entrelacèrent, Renee rougit en sentant les doigts de Vera s'enlacer aux siens, puis elle demanda soudain.
« Oh, donc tu as décidé d'accorder la requête de l'Archiduc ? »
« Oui, je voulais aussi l'aider pour son Intention. On peut s'en servir comme faveur en échange de l'aide qu'on pourrait demander plus tard. »
« Alors on ira ensemble à la Cité Sainte. »
Alors que Vera poursuivait la conversation, il remarqua l'expression de plus en plus anxieuse de Renee et demanda.
« Demain arrive le jour où nous quittons Eirene, donc ça ne devrait pas poser de problème… Ai-je raté quelque chose ? »
Renee leva la tête un peu tard, comme si elle ne l'avait pas entendu, et le secoua.
« Non ? C'est bien qu'on fasse un seul voyage pour tout régler d'un coup plutôt que de devoir faire l'aller-retour deux fois. »
Vera souffla soulagé et répondit.
« C'est bon à entendre. J'avais peur que tu sois offensée que je décide seul. »
« Allez, Vera, tu n'es pas mon serviteur. »
Renee gloussa, puis changea vite d'expression et ajouta d'une voix bégayante.
« C-c'est parce que tu es mon amant… p-pas mon serviteur… ! »
Son visage commença à rougir.
« L-les amants sont égaux ! Une relation de respect mutuel ! Oui ! C'est pour ça que tu n'as pas à demander mon avis tout le temps ! »
C'est ainsi que cela se conclut.
Renee, qui était occupée par les pensées d'être l'amante de Vera, continua à parler avec excitation et s'agrippa à Vera.
Il en alla de même pour Vera. Ses joues rougirent, et le coin de sa bouche se retroussa alors qu'il réalisait à quel point il était heureux d'entendre les mots de Renee.
« Bon… comme il se fait tard, je t'accompagnerai jusqu'à ta chambre. »
Était-ce la grandeur de l'amour ?
Ces derniers jours, Vera avait souri plus qu'il ne l'avait jamais fait de sa vie.
***
Le lendemain, alors qu'ils étaient dans la calèche en direction de la Cité Sainte, Hegrion, les bras croisés, fixa Vera et Renee assis en face de lui.
'Hmm…'
Avec leurs mains entrelacées, n'importe qui pouvait dire qu'ils étaient un couple.
Hegrion réfléchit à savoir si poser des questions sur leur relation dans cette atmosphère était approprié.
Mais d'un autre côté, s'ils l'affichaient si ouvertement, ils n'avaient probablement pas l'intention de le cacher. Puisqu'ils voyageaient ensemble, ne valait-il pas mieux lancer un tel sujet pour engager la conversation ?
'Ça te plaît ce que tu vois ? Tu n'as pas besoin d'exercice, Sainte ? Que dirais-tu de te faire entraîner par Sir Vera ?'
Que devrais-je dire ?
Contrairement à son allure et son comportement froids, Hegrion avait été très prévenant et profondément imprégné de l'idée des bienfaits globaux de l'exercice physique. Il se surprit à avoir des pensées étranges.
'Bon.'
Après une longue délibération, Hegrion trouva une réponse plausible.
« Sir Vera, vos pectoraux semblent fermes. »
« …Pardon ? »
« Les pectoraux sont souvent considérés comme un symbole de masculinité, donc votre amante doit sûrement en être fière. »
C'était un compliment sur les muscles de l'autre tout en essayant de louer sa bien-aimée.
Pour Hegrion, cela semblait un compliment avisé, mais les destinataires ne le perçurent pas ainsi.
Une expression vide apparut sur le visage de Vera tandis que celui de Renee se figea.
Renee pensa, 'Est-ce qu'il drague ?'
Soudain, elle soupçonna que ses intentions étaient impures lorsqu'il complimenta le torse de Vera.