Le lendemain matin, dans la chambre d'hôtel.
Renee se agitait sous sa couverture bien serrée.
« Hihihi… ! »
Elle laissait échapper un rire bête dans cet état.
C'était parce que le souvenir d'hier ne cessait de se rejouer dans son esprit.
« Moi… je t'aime. »
Sa main s'étira vers l'oreiller.
« Énormément, Sainte. »
Et le déchira.
« …Vas-tu l'accepter ? »
Elle saisit la couverture.
« Je ferai en sorte de faire mieux la prochaine fois. »
Et la déchira.
Ensuite, elle attrapa le drap.
Elle le serra fermement des deux mains alors que la réplique suivante lui traversait l'esprit.
« …Demande en mariage. »
Elle déchira aussi les draps.
La température corporelle de Renee monta en flèche, et le coin de ses lèvres se retroussa comme si elle souriait jusqu'aux oreilles.
Dans une chambre dévastée, Renee déchira tout ce qu'elle put trouver avant de prendre une grande inspiration.
Elle se prépara pour la réplique qui causerait le plus de dégâts parmi toutes celles qui lui venaient à l'esprit.
Tout son corps tremblait et ses lèvres se pincèrent tandis qu'elle tentait d'évoquer les sensations et les souvenirs de ce jour.
« …Merci de t'abstenir de m'appeler une tête de bois inexpérimentée à l'avenir. »
« Kyaaaaagh ! »
Un « paf » retentit.
Ce n'était pas une métaphore de dire que Renee avait « de la vapeur qui s'échappait de sa tête » ou « le cœur qui éclatait » à cause de ses sentiments complexes.
Il y eut un véritable « paf ! »
Renee, incapable de contenir son bonheur qui explosait, arracha le coton de la couette et le jeta loin.
« Uhehehehe ! »
Le lit se mit à trembler alors que Renee piétinait dessus.
'Ce n'est pas un rêve !'
Même après s'être réveillée et y avoir repensé à tête reposée, c'était toujours la réalité.
Elle et Vera étaient vraiment devenus amants.
Cela signifiait qu'ils avaient développé une relation où leurs cœurs et leurs objectifs étaient en phase.
Comment aurait-elle pu ne pas être heureuse ?
Comment aurait-elle pu ne pas être submergée ?
Renee caressa l'anneau à son annulaire gauche, incapable de rester en place face à une réalité plus douce que n'importe quel rêve.
« Hehe… »
Quiconque ne connaissait pas Renee pourrait douter de sa compétence en tant que sainte, vu l'air bête qu'elle avait avec son visage rouge vif et son large sourire.
Heureusement, ou malheureusement, les « gens » qui regardaient « cette » scène connaissaient les excentricités de Renee.
Devant la porte, Jenny observait en cachette Renee faire une crise et chuchota à l'oreille d'Aisha avec un air effrayé.
« E-Est-elle malade ? »
Aisha secoua la tête face à l'expression de Jenny, puis lui tapa sur l'épaule.
« Habitue-toi », dit-elle avant de quitter la pièce.
Jenny, perplexe, regarda alternativement le dos d'Aisha qui s'éloignait et Renee dans la chambre. Bientôt, elle ferma les yeux très fort et courut après Aisha.
Hela, la seule restée dans la pièce, avait les bras croisés et le menton posé sur sa main pendant qu'elle réfléchissait.
'Dois-je revenir plus tard… ?'
Renee se pendrait de honte si elle entrait maintenant, non ?
Elle était tourmentée par de telles pensées, délibérant depuis un bon moment.
Il était presque l'heure du déjeuner, mais Renee n'avait aucune intention de se lever.
Hela comprit ce qui s'était passé rien qu'en voyant l'anneau que Renee frottait contre ses joues. Il valait mieux la laisser profiter pleinement de ce moment, pourtant la laisser mourir de faim ainsi ne semblait pas correct non plus.
Après une longue délibération, Hela prit enfin une décision.
« Sainte, c'est l'heure de manger. »
Il fallait d'abord la nourrir, on réfléchirait plus tard.
« Oui ?! »
Le corps de Renee se dressa comme un poisson fraîchement pêché.
Son visage était embué de confusion tandis qu'elle tournait la tête vers la voix d'Hela.
« H-Hela ? »
Elle réagit, réalisant avec retard qu'il y avait quelqu'un d'autre dans la pièce.
En un instant, un silence gênant s'installa dans la pièce. Puis, Hela’ouvrit la bouche.
« Jenny et Aisha sont parties devant. »
Renee se figea.
Sa gêne monta d'un cran à l'idée qu'Hela n'était pas la seule à avoir assisté à sa crise.
Renee, qui jusqu'ici était heureuse que ce soit la réalité, eut soudain ce souhait.
'Un rêve… que ce soit un rêve…'
Elle aurait voulu que quelqu'un lui dise qu'elle venait de se réveiller et que tout n'était qu'un rêve.
Bien sûr, ce n'était qu'un vœu pieux.
Le cœur battant, Vera se dirigeait vers la chambre de Renee.
Une différence notable était le sourire constant sur le visage de Vera, chose qu'on ne voyait d'habitude pas sur son expression raide.
Miller en fit une crise, et le jumeau eut un haut-le-cœur de dégoût face à sa mine, mais cela ne dérangea pas Vera le moins du monde.
C'était parce qu'il y avait quelque chose de plus important pour Vera que tout cela.
Pourquoi, me demanderez-vous ? Comme le diraient les jeunes nobles à la mode, aujourd'hui était son premier jour avec Renee… non, était-ce le deuxième ?
En d'autres termes, la première relation de Vera débutait officiellement aujourd'hui.
« Tu es là ? »
Hela, qui était déjà arrivée et attendait devant la porte, baissa la tête.
Vera lui fit un signe de tête et demanda d'une voix plus douce que d'habitude.
« Et la sainte ? »
Les yeux d'Hela se portèrent sur le vide.
« …Elle a besoin de plus de temps pour se préparer. Elle m'a dit de t'envoyer au restaurant en premier quand tu arriverais. »
Vera tressaillit.
Une légère confusion apparut sur son visage.
…Il réagissait ainsi parce qu'il ne savait pas que Renee tremblait de honte dans la chambre.
Vera jeta un coup d'œil alterné à la porte et à Hela un instant avant de faire un signe de tête compréhensif.
« Je comprends. »
Quand Vera eut fini de parler et s'apprêtait à se retourner, Hela prononça un autre mot.
« Félicitations. »
Il tressaillit.
Vera s'arrêta de marcher.
Il tourna la tête raide vers Hela.
Alors que leurs regards se croisaient, Hela pensa.
'Socialisation.'
Elle pensa qu'elle devait mettre en pratique l'une des choses que son père, Norn, lui avait apprises.
« Un subordonné qui soutient son supérieur dans les bons comme dans les mauvais moments sera toujours favorisé. »
Ne pas manquer ces moments importants était l'une des parties les plus cruciales de la socialisation.
Hela leva le pouce tandis que ses yeux brillaient.
« Je vous souhaite un amour merveilleux. »
Vera se raidit.
Il se demanda ce qu'Hela voulait dire, mais comprit vite qu'elle le félicitait pour sa relation avec Renee et rougit légèrement.
Comment devait-il répondre à cela ?
Que devait-il dire ici ?
Il continua à ruminer et finit par trouver une réponse.
« …Merci. »
Vera répondit le regard rivé au plafond.
Une gêne inexplicable commença à imprégner le couloir.
C'était comme ça…
Malgré le fait qu'ils se connaissaient depuis quatre ans… Vera et Hela se sentaient encore mal à l'aise en présence l'un de l'autre.
Grâce au retard involontaire, Renee ne commença à manger qu'après le départ des autres.
Renee pensa que c'était plutôt un soulagement.
Elle avait si honte en ce moment, et si elle avait l'air idiote une fois face à Vera directement ?
Maintenant qu'ils étaient amants, elle voulait montrer plus de son charme mature.
'Annie… !'
Renee repensa à ce que sa conseillère éternelle, Annie, lui avait dit avant qu'elle ne quitte l'Académie.
« Sainte ! Garde ça en tête ! Sortir ensemble n'est pas la fin, mais le début ! Tu devrais être encore plus nerveuse qu'avant de sortir ensemble ! Quoi ? Tu dis que puisque vous sortez ensemble, tu peux t'accrocher à lui encore plus maintenant ? Oh non, allons ! Tu demandes si tu ne devrais rien faire après avoir commencé à sortir ? Hein ? Juste un pécou ! Un baiser ! Vous allez vous câliner et faire toutes sortes de choses… Hein ? Tu veux voir son visage devenir rouge ? Et si je te disais que tu ne peux pas faire ça ? Fais-la languir ! Il faut rendre Sir Vera dingue en la faisant languir ! C'est toi qui dois rendre Sir Vera dingue, pas l'inverse ! »
Pour résumer ce qu'Annie hurlait à pleins poumons…
'Fais-la languir !'
Ne renonce pas à te battre pour avoir le dessus.
Si tu es en couple, tu dois t'efforcer encore plus d'avoir le dessus.
Apprends à les plier à ta volonté.
C'était un conseil très utile.
Renee répétait en boucle « Fais-la languir ! » dans sa tête et termina son repas.
Puis se dirigea vers le jardin arrière où se trouvait Vera.
« …Bienvenue. »
Dans le vent froid, une voix chaleureuse émergé pour chasser l'air froid ambiant.
Renee sentit soudain son cœur se serrer et resserra sa prise sur sa canne.
« T-Tu as bien dormi ? »
Elle le salua comme d'habitude, mais avec un sourire gêné.
Pourtant, pour Renee et Vera, ce n'était pas le même salut de toujours.
Vera sentit son cœur se serrer en voyant Renee marcher vers lui au milieu du champ de neige, le dos tourné au manoir.
Renee se tenait dans un monde tout blanc.
Il était difficile de faire la différence entre elle et le champ de neige, mais Vera ne le ressentait pas du tout ainsi.
Non, il ressentait l'exact opposé.
Renee était la seule à avoir de la couleur dans ce monde.
Elle apportait des couleurs dans le monde.
Le champ de neige était éblouissant grâce à l'existence de Renee.
L'air froid se heurtait à sa propre chaleur avant d'entrer en contact avec lui.
Il se remémora vivement le son du vent s'engouffrant dans ses oreilles, la sensation d'une odeur froide et rafraîchissante s'infiltrant dans ses poumons, et le picotement sur sa bouche sèche dû à la nervosité.
La Renee amoureuse montra un tel monde à Vera.
Vera fit involontairement un pas en avant et se tint devant Renee.
Il tendit la main et prit celle de Renee des mains d'Hela.
Après qu'Hela eut fait une petite révérence et s'écarta des deux, Vera prononça.
« Comment était ton repas ? »
« C'était délicieux… Et Vera, qu'en a-t-il pensé ? »
« J'ai ressenti la même chose. Peut-être parce que cet endroit était conçu pour les nantis, mais les ingrédients ne laissaient rien à désirer. »
Bien qu'ils ne fassent que discuter comme d'habitude, cela sonnait comme le plus romantique des poèmes d'amour au monde.
« Ça, euh… »
Renee, qui s'apprêtait à dire quelque chose, baissa soudain la tête.
Sa tête devint blanche à cause de son incapacité à contrôler son cœur qui battait la chamade.
La conversation qu'ils avaient n'était pas différente, et pourtant, se tenir la main ainsi semblait si embarrassant et interdit.
Renee ne comprenait pas pourquoi, alors elle fit simplement un pas vers Vera et enfouit sa tête dans la poitrine de Vera.
Elle balança les mots « Fais-la languir ! » qu'Annie l'avait si ardemment suppliée de suivre, et ajouta.
« …Bonjour. »
Vera, qui marqua une pause à ses mots un moment, répondit bientôt d'un murmure doux.
« …Oui, c'est effectivement un bon matin. »
Tout comme l'avait dit Renee, aujourd'hui était le meilleur matin qu'il ait jamais eu dans sa vie.
C'était une succession de moments magiques.
Il n'y avait pas d'autre façon de le décrire.
Renee avait l'impression de traverser un désert sous un soleil de plomb pendant tout le temps qu'ils se promenaient ensemble dans le jardin.
Elle continuait à avoir chaud malgré l'air frais entourant sa peau, et elle se sentait étouffée bien que ses vêtements flottaient au vent.
Renee se mit à se demander : « Est-ce vraiment un désert ? » tandis qu'ils marchaient, car elle ne pouvait pas voir devant eux.
Cependant, Renee garda ses pensées pour elle.
« …Tu peux rester près de moi si tu as froid. »
C'était parce que prétexter le froid lui serait avantageux pour l'instant.
Renee resserra sa prise sur son bras et se blottit plus contre lui.
Elle baissa la tête et dit le visage rouge.
« Je suis désolée. Ça doit être dur de marcher comme ça. »
Vera ignora le ton qui ne sonnait pas du tout comme des excuses et répondit.
« Ce n'est rien. Ce serait mal si tu attrapais froid. »
Il ne prit même pas la peine de dire qu'ils pourraient juste rentrer à l'intérieur.
Ils savaient tous les deux que leurs actions actuelles n'étaient pas raisonnables.
Pourtant, aucun des deux ne s'en sentait mal.
Puisque lâcher la rationalité était le seul moyen de vivre pleinement cet instant, ils continuèrent à marcher, le jugeant plus important que n'importe quelle futilité.
Pendant ce temps, dans un endroit pas loin de là où les deux marchaient…
Annalise les observait depuis la fenêtre du manoir, tenue dans les bras de Jenny, et commenta.
« Gamin, tu es censée les regarder et les « descendre » à fond. »
C'étaient des mots pleins de colère.
Jenny tapota la tête d'Annalise et répondit.
« Gros mots. »
Puis elle releva la tête et regarda les deux.
Comme c'est beau…
Un désir innocent brillait dans les yeux pétillants de la jeune fille.