fixa intensément avant de baisser la tête.
La honte ne le frappa qu'après avoir prononcé ces mots, face à elle.
Il ne buvait pas, mais avait l'impression d'avoir picolé jusqu'à en perdre connaissance.
Son cœur battait la chamade, et la chaleur qui montait embrasait son corps.
Son esprit embrumé rendait toute pensée immédiate impossible.
baissa la tête, aperçut l'écrin à bague bosselé gisant à ses pieds et le ramassa.
« …J'ai préparé quelque chose pour toi », dit-il.
Lorsqu'il tenta d'ouvrir le fermoir de l'écrin, celui-ci ne broncha pas, sans doute parce qu'il était cassé.
Il fracassa la boîte d'un froncement de sourcils, en sortit la bague et déclara :
« Sainte… cette bague est… »
Il approcha l'anneau d'une lueur ivoire faiblement irisée de l'annulaire de .
Avant de la lui passer, il l'examina et poussa un soupir de soulagement en constatant qu'elle allait parfaitement à son doigt.
« …Je l'ai préparée parce que je trouvais que les mots seuls ne suffiraient pas. Voulez-vous l'accep… la mettre… »
Les mots de se bégayèrent.
Son visage vira au rouge vif de gêne, et il s'enfonça encore plus dans son abattement.
La réponse de survint tandis que les mains tremblantes de tenaient la bague devant elle.
« Heu… »
releva la tête d'un coup en entendant quelqu'un haleter.
« Heu… huuuh… »
La vision de se remplit de , qui avait cessé de fonctionner.
Son teint rappelait un coucher de soleil embrasé.
Elle remuait sa bouche à demi-close maladroitement et ne cessait d'émettre un son strident.
Ses épaules ne pouvaient s'arrêter de tressaillir.
Thump.
Thump.
Un bruit sourd retentit, assez fort pour parvenir aux oreilles de .
Le visage de devint blanc.
Puis, comme si une tension se relâchait, ses traits se détendirent.
« …Voulez-vous l'accepter ? »
prononça ces mots avec un sentiment de soulagement, réalisant qu'il n'était pas le seul nerveux en observant la réaction fiévreuse de .
La respiration de se bloqua dans sa gorge, et elle hocha la tête une fois, très lentement.
Ce n'était pas ce qu'elle avait l'intention de faire.
Son corps avait réagi aux mots de avant elle.
Malheureusement, ne reprit jamais ses esprits, même après avoir hoché la tête.
C'était inévitable.
N'était-ce pas trop brutal ?
Ne venait-il pas de lui balancer ces mots en pleine figure sans prévenir ?
Elle avait imaginé maints scénarios dans sa tête jusqu'à s'en lasser, mais aucun n'incluait le moment où dirait simplement : « Je t'aime. »
sentit quelque chose glisser à l'annulaire de sa main gauche.
dit que c'était une bague.
Une bague pour elle.
Une bague qu'il avait préparée pour lui avouer ses sentiments.
poussa un nouveau gémissement.
« Heu… »
La voix était si faible qu'elle semblait sur le point de s'éteindre, mais l'impact fut assez fort pour ébranler le continent entier.
ressentit une soudaine envie de pleurer.
Le moment dont elle rêvait était enfin arrivé, et lui avait avoué ses sentiments.
Pourtant, elle fut frappée par la réalisation tardive qu'elle ne lui avait montré que son côté stupide.
Elle se demanda instinctivement quoi faire de son cri idiot.
Ensuite, saisit fermement la main de et articula :
« Ceci… »
Comme prévu, ce fut un échec.
Son esprit devint instantanément vide, et quand elle essaya de penser à quelque chose, son corps refusa de coopérer.
C'était terriblement frustrant et accablant.
balaya toutes ses inutiles inquiétudes et se jeta dans les bras de .
Le bateau trembla violemment.
rétablit l'équilibre prestement, l'air surpris, tandis que enfouissait son visage plus profond dans son cou, comme si elle n'avait rien à voir avec ce qu'il faisait.
« Huuuh… »
laissa échapper un gémissement qui ressemblait à un sanglot.
Non, elle pleurait vraiment.
tressaillit. Il regarda , qui s'accrochait à lui.
« Pourquoi, pourquoi… »
ne savait que faire face aux larmes de , alors il lui caressa le dos à la hâte, l'air ahuri.
mordit sa lèvre longuement, sentant que le contact de ne ferait qu'amplifier ses larmes, et parvint enfin à extirper quelque chose d'intelligible.
« Tu es trop en retard… ! »
Pourquoi ne lui avait-il pas avoué ses sentiments plus tôt ? C'était quelque chose qu'elle vomissait par un ressentiment intense.
En même temps, elle exprimait sa joie et sa gratitude qu'il ait accepté son cœur malgré ce retard.
Le visage de brûlait davantage à la chaleur du corps de .
Son cœur se serra à son parfum puissant.
Elle avait l'impression d'être tombée dans une fosse de feu.
Elle avait l'impression que tout son corps allait se consumer en cendres si elle ne s'enfuiait pas sur-le-champ.
Mais, étrangement, ne voulait pas fuir cette fosse de feu.
Elle voulait y rester pour toujours, même si cela signifiait brûler jusqu'aux cendres.
« Vraiment… »
Elle lâcha les mots, mais ne put finir sa phrase.
ne trouvait pas les mots justes pour exprimer ses sentiments.
En regardant , ressentit une oppression intérieure et l'écarta de ses bras.
Puis il tendit la main vers son visage mouillé de larmes.
Il y avait de la lumière dans les larmes qui effleuraient ses doigts.
Un arc-en-ciel reflété dans un champ de neige était aussi présent dans les larmes de .
Une lumière éblouissante et déchirante.
resta un instant saisi, puis essuya cette lumière.
« …Je suis désolé d'être en retard. »
Il prononça des excuses qui sonnaient comme une justification.
« J'ai voulu te le dire depuis qu'on a quitté le Berceau. Je ne pouvais pas juste t'avouer mes sentiments après tout le mal que je t'ai causé, alors j'avais prévu de t'offrir un souvenir inoubliable… »
Après avoir bredouillé, mordit brièvement sa lèvre, inspira profondément et ajouta enfin :
« …Je ne pense pas que ça se soit bien passé. Je ferai en sorte de faire mieux la prochaine fois. »
étouffa ses larmes quand se mit à se comporter hors de son caractère en faisant de longues excuses, et réalisa que ce n'était pas un rêve.
Puis, la réalité la frappa.
Ce n'était pas une illusion.
Ce n'était pas non plus un tour du mauvais démon des rêves.
Enfin, le cœur de et le sien commençaient à regarder dans la même direction.
baissa la tête.
« …Et maintenant ? »
Elle le harcelait sous le coup de l'excitation et de la gêne.
elle-même ne réalisait même pas ce qu'elle disait.
Le corps de se raidit en réponse.
Il avait l'air désorienté, comme s'il avait reçu un coup derrière la tête.
« Ce-cela… »
ratissa son cerveau.
Celui-ci se mit à tourner au-delà de ses limites pour choisir les mots justes.
Ainsi, ses paroles sortirent plus vite que son raisonnement.
« …fiançailles. »
Son raisonnement ne réalisa que trop tard à quel point le mot « fiançailles » sonnait affreux.
maudit intérieurement.
« Espèce de taré ! »
Il venait à peine de lui avouer ses sentiments et parlait déjà mariage.
N'était-ce pas trop tôt ?
devait le trouver stupide.
tourna maladroitement la tête et réalisa soudain qu'il avait négligé quelque chose.
« F-fiançailles… mariage… »
C'était effectivement trop tôt pour parler mariage, mais il avait affaire à ici.
Les délires que débitait quotidiennement allaient déjà bien au-delà.
Le coin de ses lèvres, affaissé par les pleurs, se courba soudain vers le haut.
Ses pupilles bougeaient de-ci de-là bien qu'elle ne vît rien.
Était-elle décontenancée ?
Cela lui dressa les cheveux sur la tête pour une raison quelconque.
« C-c'est exact… ! Il y a ça aussi… ! »
la regarda l'air hébété et éclata bientôt de rire.
tressaillit.
« Pourquoi tu ris… ? ! »
« Non, je ne ris pas. »
retint son souffle tandis que agrippait son col et exhalait lentement.
Sentant ses mouvements, cogna sa tête contre la poitrine de .
« Ça ne doit pas se passer comme ça la prochaine fois. Prépare-le bien. »
Sa réponse sonnait à la fois légère et déplacée.
Heureusement, l'actuel était déjà habitué à l'orgueil de .
« Oui, certainement. »
En répondant, un faible sourire commença à s'étendre sur son visage.
C'était une réaction instinctive, submergé par des sentiments à la fois déconcertants et joyeux.
Alors qu'ils se rapprochaient, regarda .
Je t'aime.
J'aime ce côté de .
De son côté honnête et imprévisible, à la façon dont son visage rougissait de gêne, en passant par sa colère et ses jurons.
Tout était si adorable qu'il ne pouvait s'empêcher de la fixer.
, qui resta stupéfait longuement, se mit à ruminer une idée qui lui traversait l'esprit.
Il contempla , sentant la sensation de leurs mains jointes, avant de pencher soudain la tête vers elle.
Bien que cet aveu fût désastreux, il sentit qu'il devait au moins faire cela.
…Non, il le fit parce qu'il le voulait.
Chu—
Leurs lèvres se rencontrèrent dans un contact doux, et une sensation chaleureuse les enveloppa tous deux.
Il sentit le corps de se raidir dès que leurs lèvres se touchèrent, et cela lui procura une excitation indicible.
Alors que se rapprochait, sentit sa respiration se bloquer dans sa gorge.
Elle tressaillit quand il mordit sa lèvre inférieure.
Quand sa langue effleura l'endroit exact qu'il venait de mordre, trembla.
savoura cette réaction un instant avant de se retirer lentement.
Le souffle chaud qu'ils partageaient au milieu de l'air frais commença à se dissiper.
Ses joues brûlantes commencèrent à refroidir.
Au bord du regard de , , qui était restée figée comme la plus grande idiote du monde, inclina soudain la tête.
« ..Heu ? »
C'était un effondrement si parfait qu'il méritait des applaudissements.
Pour cette deuxième fois, ce fut qui l'embrassa le premier. , qui était d'ordinaire l'agressrice, découvrit qu'elle était surprenamment vulnérable lorsqu'elle subissait.
Avec le visage légèrement rougi, dit à , qui s'était transformée en idiote :
« …Merci de t'abstenir de me traiter d'ignare inexpérimenté à l'avenir. »
Il dit, marquant une pause pendant que mettait quelques secondes à formuler sa réponse.
« Oui… »
Elle répondit par réflexe parce que son instinct lui disait d'avaler sa fierté et d'abandonner pour l'instant.
L'air frais effleura les deux, enveloppés dans le silence.
Pourtant, ils ne ressentirent jamais le froid.
Ils ne pouvaient pas sentir le froid à cause de la chaleur intense qui les entourait.
Le sourire de s'approfondit.
baissa légèrement la tête.
Au milieu de cela, le lac scintillait, projetant des éclats de lumière hivernale.
En cet instant même, le lac Tennern était témoin du plus heureux fou et de la plus heureuse idiote du monde.