« Avez-vous déjà eu des doutes ? Pourquoi votre stigmate doit-il exister ? »
Ses mots étaient formulés en questions, mais personne dans la pièce ne put manquer le sarcasme qui les imprégnait.
« Hein ? C'est vraiment trop bizarre. Pourquoi ce pays a-t-il besoin d'un miracle capable de transformer un idiot qui a pu ignorer son potentiel toute sa vie, ou même un guerrier de troisième zone sans talent notable, en un être suprême ? »
Les épaules de Renee tremblèrent légèrement.
« Transmettre la volonté des Dieux à ce pays… »
« Pourquoi la force de combat ? Pourquoi a-t-il fallu que ce soit des miracles par l'intermédiaire de quelques représentants élus ? Était-ce pour rapprocher le monde de la volonté des Dieux ? »
…
Renee ne put répondre.
Honteusement, elle s'était demandé pourquoi on lui avait donné le stigmate, mais n'avait jamais songé à pourquoi il existait, comme l'avait dit Annalise.
Il en allait de même pour tous les autres.
Il y avait trois autres stigmates ici outre celui de Renee, mais ni Vera, ni les jumeaux, ni Jenny ne purent répondre à cette question.
Annalise reprit la parole.
« C'est pour ça que je vous déteste. Je déteste que l'espoir de sauver ce pays soit des imbéciles incapables de questionner ce sur quoi ils devraient avoir des doutes. »
Annalise évacua ce qu'on pouvait qualifier d'irritation et de colère, et Vera réagit vivement.
« …Assez de bavardages stériles, allons à l'essentiel. »
Annalise ricana face à l'attitude de Vera et continua.
« Très bien, d'abord… Je pense qu'il vaut mieux commencer par là. »
Puis elle demanda :
« Qui pensez-vous avoir bâti ce pays ? »
« Les Dieux… »
« Alors qui a créé la civilisation ? Qui a développé la technologie ? »
…
« Ensuite, qui était là à l'ère primitive ? Qu'est-ce qui a été créé en premier sur cette terre ? »
« …Les Espèces Antiques. »
« Exact. »
Confirmant les mots qui étaient sortis inconsciemment, Annalise continua en promenant son regard sur le groupe assis autour d'elle.
« Il y avait les Espèces Antiques. Après qu'elles eurent bâti ce pays, les Dieux les créèrent en premier et leur donnèrent le rôle de le gérer. »
Il y avait dans la voix d'Annalise une nostalgie indéniable et quelque chose qui tenait de la folie.
« La première à être créée fut Ardain. Ils façonnèrent l'âme la plus grande qui accompagnera ce pays du début à la fin. En amalgamant le pouvoir de tous les Dieux, ils créèrent un être le plus proche de l'omnipotence. Ensuite, ils créèrent les autres Espèces Antiques qui soutiendraient Ardain. »
Immédiatement après, Annalise éclata de rire et posa une question.
« Cette structure ne vous dit rien ? »
Ce fut Miller qui répondit.
« …Apôtres. »
C'était une nouvelle théorie qui commençait à émerger dans le monde académique. La raison de l'existence des Espèces Antiques et leurs rôles.
« Les Espèces Antiques seraient les premiers Apôtres… »
« Vous en savez long pour un sorcier. »
C'était un tel étalage d'émotion que, malgré sa forme de poupée, tous purent dire qu'Annalise souriait profondément à présent.
« Elles ne sont pas exactement identiques aux apôtres actuels. On devrait les considérer comme des œuvres ratées, en quelque sorte. Les Espèces Antiques furent créées de manière plutôt hasardeuse, le Pouvoir des Dieux étant distribué inégalement parmi elles, au lieu d'être divisé de façon pleine et précise. »
« …Le prototype des Apôtres. C'est ce que vous voulez dire ? »
« Oui. Bon, je ne sais pas non plus ce que les Dieux avaient en tête… Mais enfin, ils firent les Espèces Antiques sous de telles formes, puis devinrent totalement observateurs. Ce fut le problème. »
« Problème ? »
« Oui, les Espèces Antiques qui devaient être en position d'administrateurs apprirent les émotions et la cupidité. Alaysia en particulier posa problème. »
La voix d'Annalise se durcit. C'était un ton plein de colère, comme si la simple idée l'agaçait.
« Cette garce a appris à s'obstiner irrationnellement sur Ardain. Les mots qu'elle ne cesse de répéter sont des trucs fous comme "Je ne ferai qu'un avec Aru", alors y a-t-il plus à expliquer ? »
C'était une colère qu'elle pouvait évacuer, puisqu'elle était celle qui avait réellement reçu le sérum d'Alaysia et avait été impliquée avec elle.
« Ce qui s'est passé à l'ère primitive… Je ne le sais pas très bien non plus. Enfin, est-ce que j'étais même en vie à cette époque pour avoir vu ces choses ? Ce qui est certain, en revanche, c'est que la putain d'obsession d'Alaysia a provoqué un incident, et Ardain a subi un coup quasi fatal en essayant de l'empêcher. Si je devais deviner, je dirais que c'est arrivé quand elle tentait de faire ce putain de truc pour ne faire qu'un avec Ardain. »
En écoutant l'histoire, Vera trouva un point qui ne collait pas tout à fait et demanda en fronçant les sourcils.
« L'extinction est-elle possible ? Les Espèces Antiques sont immortelles… »
« C'est pour ça que j'ai dit "coup quasi fatal", pas juste extinction. Ouais, les Espèces Antiques ne meurent pas, mais ça ne veut pas dire qu'elles sont invulnérables à tout type de dommage. »
À cet instant, Vera et Renee pensèrent à un incident du passé à cause des mots d'Annalise.
Il s'agissait ni plus ni moins que d'Aidrin.
La Mère des Elfes qui créait un nouveau corps tous les mille ans.
Si elles n'étaient pas intervenues, elle aurait fini par se faner.
« …C'est un coup quasi fatal. »
Renee avala sa salive.
Même si elles n'étaient pas mortes, il était évident qu'elles ne pourraient pas retrouver leur état initial après avoir encaissé autant de dégâts.
Dans le cas d'Aidrin, elle aurait dû passer une vie éternelle prisonnière d'un arbre déjà sec.
Alors que Renee continuait de réfléchir, une question lui vint soudain à l'esprit.
« Attendez, mais comment lui, dans le futur… ? »
Il a ressuscité. Et pourquoi tenterait-il de détruire le continent en ressuscitant ?
C'était une question posée sans la suite des mots, mais Annalise en saisit le sens au milieu de tout ça et répondit comme si c'était rien.
« Parce que seul son corps a été ressuscité. »
« …Quoi ? »
« Celui qui ruinera le continent, c'est l'enveloppe d'Ardain. C'est une évidence. L'âme d'Ardain a déjà été déchirée et ne peut pas être régénérée. Même s'il échappe à l'extinction, ça ne veut pas dire qu'il peut ressusciter. »
Se rendant compte qu'il était temps de clore cette longue histoire, Annalise dit :
« Maintenant, vous comprenez sûrement quel genre d'existence est Ardain, hein ? C'est une Espèce Antique dotée du "Pouvoir de tous les Dieux". L'Espèce Antique qui a subi un "coup quasi fatal" pour arrêter Alaysia. »
Après avoir pointé les deux faits, Annalise demanda :
« Qui a fondé le Royaume Saint ? »
Renee répondit avec nonchalance.
« Le premier Apôtre… »
Puis elle réalisa.
« …! »
Annalise gloussa.
« Exact, c'est le premier Apôtre. C'est Ardain. Quand Ardain comprit qu'il ne pourrait plus arrêter Alaysia, il créa Elia pour préparer l'avenir. Le concept de "Divinité" est créé en utilisant tous les Pouvoirs qui le composaient. »
« Afin de retenir le pouvoir qu'aucune créature de ce pays n'aurait dû être capable de gérer, les Dieux créèrent une nouvelle espèce capable de le gérer, pour pouvoir le lui donner sans créer une autre créature. »
« C'est vous les gars. Avec pas grand-chose à offrir, une bande d'imbéciles qui ont validé la qualification rien qu'en naissant avec un corps béni. Une dague forgée par Ardain pour arrêter Alaysia. »
Le silence s'abattit sur la pièce.
L'expression de Vera se durcit, et ses pensées s'étirèrent tandis qu'il rumina ce qu'il avait entendu.
Toutes les questions n'avaient pas trouvé de réponse, mais au moins il avait une prise sur la raison pour laquelle cela arrivait et sur ce qui en était la cause.
C'était un désastre qu'Alaysia provoquerait.
Maintenant, il savait certainement contre quoi il luttait.
Après avoir réalisé cela, Vera demanda à Annalise :
« …Savez-vous ce qui provoque l'emballement des autres Espèces Antiques ? »
Il lui fallait une réponse sur la partie qui restait sans réponse.
« C'était cette garce qui jouait des tours. Je ne connais pas les détails… Mais elle a un talent unique pour contrôler les esprits. »
« …Ça marche sur les mêmes Espèces Antiques ? »
« Pas pour toutes les Espèces Antiques. Même dans le futur que vous avez vu, certaines n'étaient-elles pas saines d'esprit ? »
Vera remplaça son affirmation par le silence, puis posa une autre question.
« Alors, vous devez nous le dire maintenant. Quelle méthode avez-vous trouvée pour arrêter les Espèces Antiques ? »
Il y avait une hostilité profonde dans la voix de Vera lorsqu'il posa la question.
Bien sûr, c'était parce que la méthode qu'elle avait trouvée consistait à sacrifier Renee.
Annalise soupira face à l'attitude de Vera et répondit.
« …Créer artificiellement une âme comparable à celle d'Ardain. Je voulais créer artificiellement une âme qui serait placée dans le corps d'Ardain, ressuscité par Alaysia. Et ordonner à cette âme de détruire Alaysia, pas le continent. »
Comme c'était désormais une méthode inutilisable, l'expression d'Annalise était pleine d'agacement.
« Ce n'était pas impossible. Un réceptacle temporaire pour l'âme pouvait être fabriqué en imitant le corps de l'Espèce Antique, et il existait déjà quelqu'un avec une âme qui pouvait y être placée. »
Vera serra les poings fermement.
Ses yeux fulminèrent vers Annalise.
« …Cette âme, c'est la Sainte. C'est ce que vous voulez dire ? »
Le corps de Renee tressaillit. Elle en avait déjà entendu parler de la part de Vera, donc elle ne fut pas trop choquée.
Annalise ricana et répondit.
« Oui. L'âme de la Sainte et le pouvoir gravé en son âme. Je voulais en profiter puisqu'elle est l'âme la plus proche d'Ardain. Bon, à voir les choses, ça n'allait pas marcher non plus. Je ne pense pas qu'une garce aussi mal lunée soit prête à donner sa vie. »
Face à la remarque sarcastique dirigée vers elle, Renee mordit sa lèvre et répondit.
« …Non. Je l'aurais donnée. Si vous l'aviez fait correctement, c'est-à-dire. »
« Qu'est-ce qu'on ne peut pas faire avec des mots ? »
Une nouvelle salve de remarques sarcastiques.
Renee sentit sa colère monter et tira sur Annalise.
« J'ai bien entendu votre histoire. Mais au final, le seul moyen que vous ayez pu imaginer, après tout le baratin sur la grande cause ou je ne sais quoi, c'était de sacrifier les autres, non ? Est-ce vraiment une grande cause ? De mon point de vue, vous n'êtes qu'une méchante qui a sacrifié les mauvaises personnes parce que vous aviez peur de mourir. Vous êtes une lâche qui blesse les autres mais ne veut pas être blessée. »
Ce n'était pas de la colère d'avoir été critiquée.
Elle était furieuse que la solution qu'Annalise avait si effrontément rationalisée repose en définitive sur le sacrifice des autres, et qu'elle n'admettrait jamais que c'était mal.
Après bien des incidents et bien des rencontres, Renee avait réalisé que le monde n'était pas tout rose, mais il restait en elle des valeurs qui n'avaient pas changé.
« On ne peut pas dire que c'est pour une grande cause si c'est bâti en sacrifiant ceux qui ne le veulent pas. »
« Connasse, c'est un moyen de protéger plus de choses. »
« C'est un prétexte. Vous avez juste fui. Vous vous êtes tellement enfermée dans l'illusion que vous êtes la seule à être grande, et que si vous n'y arrivez pas, alors personne d'autre n'y arrivera. Vous avez juste fermé les yeux sur la vérité. Vous ne faites que vous débattre pour trouver un moyen de vous sauver vous-même. »
Au moment où Annalise allait rétorquer avec une grande colère à son affirmation…
« Mauvaise gamine. »
Slap !
[Euugh… !]
Un grognement étouffé s'échappa d'Annalise.
Comprenant que Jenny essayait d'aider, Renee tendit la main, caressa celle de Jenny, et continua.
« Si j'étais à votre place… Je ne prendrais jamais une telle décision et n'agirais pas comme ça de mon propre chef. J'aurais demandé de l'aide aux autres et réfléchi ensemble. »
Ce qui suivit furent des mots de sympathie pour Annalise, comme pour la plaindre.
« Je plains votre sort. Il n'y a rien de plus pitoyable que d'être prisonnière de sa fierté et de ne pas pouvoir voir le monde autour de soi. »
Dès qu'elle eut fini ses mots, Renee se leva et les autres l'imitèrent.
« On part maintenant. Reposez-vous. »
Renee quitta la pièce.
Le groupe partit un par un. Vera, le dernier à sortir, fixa la poupée et pensa.
« …Elle ne sait pas tout. »
La partie sur l'origine du Royaume Saint et la Divinité était assez crédible vu la réaction de Miller et ce que Vera savait lui-même, mais le reste ne l'était pas.
D'abord, elle en savait peu sur l'intervention d'Orgus et son but.
De plus, les affirmations sur le but d'Alaysia étaient faibles. Si le but d'Alaysia avait été simplement de ressusciter le corps d'Ardain et de détruire le continent, alors la Renee du cycle précédent n'aurait pas utilisé de méthodes aussi extrêmes.
Pour le dire un peu cruement, la Renee du passé était le genre de personne qui aurait brûlé sa propre âme pour achever Alaysia.
« Elle n'est qu'une vieille folle sénile, après tout. »
Réalisant qu'il y avait des pièces qu'Annalise forçait à assembler tout en étant absorbée par ses propres conjectures, Vera ricana et sortit de la pièce.