Vera agissait bizarrement.
Depuis le jour où Annalise avait investi le corps de la poupée… Non, il serait plus exact de dire depuis le lendemain. Quoi qu'il en soit, il était évident que Vera arborait une expression différente de d'habitude.
Les autres ne semblaient pas s'en apercevoir, mais Renee, qui avait toujours veillé sur les sentiments de Vera, pouvait sentir qu'il y avait un malaise.
Vera était actuellement anxieux pour quelque chose. Pour être plus précis, il avait peur.
La tête légèrement baissée, Renee poursuivait ses pensées tout en écoutant la conversation de Miller et Vera.
« Commençons le rituel. »
« Pardon ? »
« Cela ne fait-il pas un mois ? Rien ne changera si nous remettons cela à plus tard, et nous avons un besoin urgent d'en savoir plus, alors faisons-le tout de suite. »
« Ah, c'est ce que vous vouliez dire. Très bien. Alors, préparons-nous. L'intervalle temporel devrait être d'environ 3 à 4 ans plus tard que la dernière fois… »
« Dix ans. »
« …Pardon ? »
« Fixons-le à dix ans plus tard. »
Malgré la voix décontenancée de Miller, Vera imposa son avis avec une pointe d'impatience.
Il était tout naturel que le malaise perceptible dans la voix de Miller s'intensifie.
« Cela… Je vous l'ai déjà expliqué, mais il est plus sûr d'y aller séquentiellement… »
« Cela n'a pas d'importance. »
Un grognement s'échappa de la bouche de Miller.
Renee, qui était restée silencieuse, réalisa tardivement qu'il y avait manifestement un problème avec Vera à cet instant et l'arrêta.
« Veuillez patienter. »
« …Sainte ? »
« Sir Miller, voulez-vous sortir un instant ? Je dois parler à Vera. »
« Ah, oui. »
Après le bruit de frottement, les pas de Miller s'éloignèrent. Renee ouvrit la bouche et s'adressa à Vera seulement après avoir entendu le bruit de la porte se refermant.
« Vera. »
« …Oui. »
« Y a-t-il un problème ? »
La tête de Renee se tourna dans la direction de Vera.
Quelle que soit la réflexion qu'elle menait, Renee ne pouvait chasser l'impression que ce n'était pas le Vera habituel, tant il paraissait étrange.
Les yeux de Vera vacillèrent.
« …De quoi parlez-vous ? »
Il fit semblant d'être le plus calme possible en répondant, mais cela ne fonctionnait toujours pas.
Renee poussa un profond soupir face au signe évident dans sa voix et tendit la main.
« Donnez-moi votre bras. »
Vera sentit son cœur s'affaisser. Il savait mieux que quiconque ce qui se produirait après que Renee lui aurait demandé cela.
Il ne comprenait toujours pas très bien comment elle faisait, mais une fois que Renee commençait à prendre son pouls, il ne pourrait plus mentir. Même les plus infimes réactions corporelles le trahiraient, le laissant dans une position vulnérable.
« Dépêchez-vous. »
Renee pressa.
Conscient qu'il faisait face à une situation inévitable, Vera tendit le bras avec une expression défaite.
Renee saisit le poignet de Vera, le recouvrit de ses mains et demanda :
« Me cachez-vous quelque chose ? »
« …Il n'y a rien. »
« Si, il y a quelque chose, non ? »
Le corps de Vera frémit d'une surprise incontrôlée.
« Dites-le-moi. »
« Sainte… »
« Vous allez faire comme ça ? Très bien. Voyons. Tout d'abord, vous avez commencé à agir bizarrement depuis le lendemain où ce Maître de la Tour a habité la poupée… Oui, c'est forcément ça. Cette femme a dû faire quelque chose, n'est-ce pas ? »
Vera serra fortement les dents.
« Voyons… Quand nous y sommes allés ensemble, il ne s'est rien passé d'autre. Vera, êtes-vous peut-être allé la voir seul ? Ah. Vous y êtes allé, hein ? Donc vous y êtes allé seul sans un mot… Très bien. Nous en reparlerons plus tard. »
Tap. Tap.
Renee tapota le poignet de Vera avec son index.
Tout en choisissant la prochaine question à poser, Renee réfléchissait à pourquoi Vera perdait son sang-froid à ce point. Qu'est-ce qui pouvait bien le faire agir ainsi ? Au milieu de ces pensées, elle finit par lâcher une question.
« Cette femme a-t-elle parlé de quelque chose en rapport avec moi ? »
Bien qu'il fût une personne impénétrable qui n'acceptait jamais pleinement ses sentiments, Renee savait qu'elle était la personne la plus précieuse et inestimable pour Vera.
Une fois de plus, la réponse qu'elle obtint fut affirmative.
Le pouls de Vera fit un bond net. Ce fut un battement soudain. De plus, les muscles du bras qu'elle tenait se tendirent.
Renee ajouta une teinte de menace à son ton et parla à nouveau.
« Maintenant, vais-je continuer à vous presser de questions, ou allez-vous parler ? »
À l'implication qu'il devait parler à moins de vouloir montrer un côté embarrassant, la tête de Vera s'affaissa.
Un court moment d'hésitation suivit.
Bien sûr, parler était la bonne chose à faire pour tous les deux. Vera en était bien conscient.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle Vera hésitait tant. Si les paroles d'Annalise étaient vraies, et si le sacrifice de Renee était ce qui était nécessaire pour protéger le continent.
Au moment où Renee l'apprendrait, il lui vint à l'esprit qu'elle pourrait être prête à l'accomplir.
Pour une raison quelconque, Vera avait le sentiment qu'il pourrait perdre Renee.
« Vera. »
Même au milieu de cela, les pressions de Renee continuaient. L'expression de Vera était terriblement crispée.
Il n'eut d'autre choix que d'ouvrir la bouche.
Il y avait les incitations de Renee, son jugement rationnel, et par-dessus tout, son serment solennel pesait lourd dans son esprit.
Son serment lui disait que c'était pour le bien de Renee, que se taire serait la mépriser.
Il aurait dû mieux le cacher, mais cela en était arrivé là.
Vera mit de côté ses sentiments misérables, prit une longue inspiration et'ouvrit la bouche.
Après avoir écouté la longue histoire, Renee poussa un profond soupir.
'Cette putain de vieille…'
Tout en pestant intérieurement contre Annalise, Renee se sentit de plus en plus frustrée pour une raison quelconque.
Ah, elle était reconnaissante qu'il se soucie tant d'elle, mais c'était aussi frustrant. Une émotion indicible bouillonnait en elle.
Renee effleura la main frémissante de Vera et’ouvrit la bouche.
« Vera. »
« …Oui. »
« Vera est-il un idiot ? »
Vera releva la tête.
Ce qui se reflétait dans son champ de vision était Renee, qui lui lançait un regard pitoyable.
S'ensuivirent des questions qui sonnaient comme des reproches.
« D'abord, laissez-moi vous demander. Quelle est votre raison de croire ce que cette femme a dit ? »
« …Parce qu'il n'y a aucune raison de ne pas la croire. En fait, il est certain qu'elle est quelqu'un qui possède plus d'informations que nous, et ce qu'elle a dit est aussi logiquement correct… »
« Pas ça. Quelle est la raison pour laquelle vous croyez que tout ce que cette femme a dit est vrai ? Je veux dire… Pourquoi pensez-vous que le seul moyen est que je meure comme elle l'a dit ? »
« Cela… »
« Vera, répondez-moi. Cette femme vient-elle du Royaume Saint ? »
« …Non. »
« Sait-elle comment utiliser les pouvoirs d'un Apôtre ? »
« …Non. »
« Est-elle la Sainte ? »
« …Non, pas ça non plus. »
« Mais alors, qui est-elle ? Pourquoi n'y aurait-il pas d'autre option ? »
Vera ferma hermétiquement la bouche.
Renee continua de parler, malgré le fait qu'elle montrait clairement qu'elle trouvait cela absurde.
« Pour être honnête, elle n'a même pas une once de crédibilité, n'est-ce pas ? Réfléchissez. Si cette femme avait maîtrisé la vérité du monde entier à ce point et avait même la capacité de sauver le monde, la moi d'avant la régression n'aurait-elle pas choisi cette femme au lieu de Vera ? N'est-ce pas ? Alors quel était l'intérêt de se donner tout ce mal pour ramener Vera d'entre les morts ? »
Elle avait raison.
D'ailleurs, c'étaient des choses que Vera avait déjà pensées.
« Je pensais qu'il fallait considérer la possibilité du "et si"… »
« Il n'y a pas de "et si". »
Après avoir interrompu les prochaines paroles de Vera, Renee lui tira le bras et dit.
« Je dois mourir pour sauver le monde ? D'accord, admettons que ce soit possible. Honnêtement, avec ce genre de pouvoir, ce pourrait être le cas. Cependant… »
Remplie de la pensée qu'elle n'aimait pas son air hésitant, Renee continua sur un ton confiant, pensant que Vera avait besoin d'un autre état d'esprit.
« Je pense que la raison pour laquelle j'ai eu recours à une méthode aussi alambiquée avant la régression, c'est qu'il devait y avoir d'autres options. Cette femme rusée aurait choisi de sauver tout le monde, en trouvant des excuses comme l'amour ou quoi que ce soit, non ? Eh bien, même si ce n'est pas le cas, nous devrons faire en sorte que ce soit ainsi. »
Sans le moindre doute, elle chuchota à Vera comme si ses paroles étaient la seule vérité.
Vera sentit son souffle se couper à la vue de Renee crachant ses mots à une distance où le bout de leurs nez pouvait se toucher.
Était-ce intentionnel ?
Non. Il serait plus exact de dire que Renee, qui n'était pas douée pour juger les distances parce qu'elle était aveugle, avait réduit la distance sans réfléchir.
Sachant que les sons qui restaient dans ses oreilles ne pouvaient pas entrer dans sa tête, Vera répondit hébété.
« …Oui. »
« Vera, dis-moi. Si j'essayais de me tuer, resterais-tu tranquille ? »
Pris au dépourvu par les mots qui suivirent, Vera répondit avec surprise.
« Non ! »
Le cou de Renee se rétracta face à la voix soudaine et explosive de Vera.
'Aïe, quelle surprise.'
S'en rendant compte tardivement, elle s'éclaircit la voix et tendit à nouveau le cou.
« B-bien sûr ! Tu ne resterais pas tranquille ! Mais de quoi t'inquiètes-tu ?! »
Un mélange d'irritation et d'émotions exacerbées fit élever la voix à Renee.
Puis, elle se redressa et ajouta.
« Et tu passes à côté de la chose la plus importante. »
« …Que voulez-vous dire ? »
« Je n'ai aucune intention de mourir. »
Huff ! Ce fut un mot qu'elle dit avec un reniflement.
« Pourquoi devrais-je mourir ? Suis-je folle ? Il y a tant de choses que je veux faire, mais ai-je l'air de quelqu'un qui les abandonnerait toutes juste pour sauver le monde ? »
Au final, c'était ça le problème.
La raison pour laquelle Renee était si frustrée, c'était que Vera l'avait jugée capable de mourir pour le bien commun.
Elle se sentait frustrée parce qu'il ne réalisait pas ce qu'elle considérait comme le plus important.
Vera était sa raison pour tout.
La raison pour laquelle elle avait décidé d'aller au Royaume Saint depuis Remeo, la raison pour laquelle elle avait affûté ses pouvoirs en tant que Sainte au Royaume Saint, la raison pour laquelle elle avait fait un pèlerinage à travers le continent, et même la raison pour laquelle elle voulait sauver le monde.
Tout cela était à cause de Vera, et tout était né de l'amour.
Alors Renee n'avait aucune intention de mourir. Alors, comme toujours, elle affronta son cœur de front.
« Je ne mourrai jamais. Je vivrai heureuse pour toujours avec Vera. »
Le corps de Vera se raidit.
La soudaine explosion de mots lui fit tourner la tête à vide.
« Cela est… »
Les mots se dispersèrent alors qu'il perdait ses mots face à ses paroles soudaines.
Renee renifla et avança la tête. Puis elle parla d'un ton ferme, comme pour planter un coin dans ses propres mots.
« Vera ne semble pas comprendre encore, mais toi et moi sommes faits pour vivre heureux pour toujours et vieillir ensemble. Je dois vivre après avoir donné naissance à un fils et une fille. C'est pour ça que je ne mourrai pas. »
Ce qui suivit ressembla à une menace doucement teintée.
Ramener le Vera du passé se fit finalement de manière séquentielle selon l'avis de Miller.
Cette fois, ils feraient revenir le Vera de 25 ans, d'avant la régression.
C'était après que Renee se fut arrêtée dans les bas-fonds selon la vision montrée par Orgus, et donc le souvenir devait être distordu.
Le logement de Vera.
Renee tenait la main de Vera pendant qu'il dormait sur le lit, calmant sa nervosité.
'Ce n'est probablement pas entièrement vrai parce que ma mémoire est distordue, mais si je ne connais pas la Sainte, je pourrais être encore plus vicieux que la dernière fois que tu m'as vu. Alors au moindre signe de danger, profite immédiatement de mon serment.'
Elle répéta en boucle la demande de Vera dans sa tête.
C'était compréhensible ; ce qu'elle allait voir était clairement le Vera qui avait déjà conquis l'Empire. Ce qui apparaîtrait serait le Vera qui tranchait sans relâche la gorge d'inconnus dans la vision montrée par Orgus.
En d'autres termes, ce ne sera pas aussi trivial que la dernière fois.
De plus, si la Renee d'avant la régression avait déjà rencontré Vera avant cela, elle aurait découvert l'un des secrets qui avaient été cachés tout ce temps grâce à ce rituel. D'où l'impossibilité d'éviter la montée de tension.
Pendant que la tête de Renee tournait avec toutes sortes de pensées, le bout des doigts de Vera tressaillit.
Le corps de Renee se raidit également.
Frou-frou.
Après le bruit de remuement, le corps de Vera se raidit, puis sa bouche s'ouvrit.
« …Sainte. »
Un seul mot.
Avec ce seul mot, Renee comprit.
'…Je l'ai trouvé.'
À cet instant, Renee réalisa que ce Vera avait déjà rencontré son moi passé d'avant la régression.