Pourquoi mes tristes pressentiments ne se trompent-ils jamais ?
Avec cette pensée en tête, Vera regarda Renee, qui s'appuyait sur lui.
« Vera… c'est délicieux… »
Renee répéta ces mots le visage complètement rouge, ressemblant trait pour trait à une ivrogne.
Un long soupir s'échappa des lèvres de Vera.
« Tu as dit que tu pouvais le contrôler et t'en débarrasser… »
Comment quelqu'un qui se vantait de savoir maîtriser son ivresse pouvait-il en arriver là ?
»…Non. »
Vera connaissait la raison. Renee aurait pu contrôler et chasser l'ivresse, mais elle avait choisi de ne pas le faire.
À contrecœur, Vera dut l'admettre.
Renee aimait s'enivrer. En d'autres termes, elle aimait boire.
Le regard de Vera se fit perçant.
« Tu n'es même pas encore adulte… »
Ça le frustrait qu'elle prenne déjà goût à l'ivresse alors qu'il lui restait encore plusieurs mois avant sa cérémonie de majorité.
Il craignait qu'elle ne devienne une vraie pochtron comme Rohan si cela continuait. Cette pensée lui traversa l'esprit malgré lui.
Vera prit une décision.
Il avait laissé Renee faire à sa guise tout ce temps, mais à partir de maintenant, il lui administrerait quelques vives remontrances quand ce serait nécessaire.
« Sainte. »
« Vera… »
Renee serra la bouteille contre elle et posa la tête sur la poitrine de Vera.
Un bref instant, Vera se demanda si Renee appelait le nom de la bouteille ou le sien.
Après un moment de réflexion inutile, Vera chassa ces pensées et saisit fermement les épaules de Renee pour la redresser.
« Mm~ ? »
La tête de Renee tournicotait, et Vera ne put s'empêcher de penser : « elle est mignonne. » Toutefois, il chassa l'idée et parla d'un ton sévère.
« Sainte, il faut que vous dégrisisiez. Je sais que l'alcool déjà diffusé dans votre organisme vous donne la nausée, mais vous devez tenir le coup. »
« Dégris… »
Hébétée, Renee fit écho aux mots de Vera.
Sa tête pivota, son visage s'empourpra. La grande ouverte par l'ivresse, elle fit « beurk ! » et rassembla toutes ses forces, et une divinité d'un blanc pur se mit à jaillir.
Puis, elle la souffla dans la bouteille.
« Sainte ? »
« Vera, ne sois pas malade. »
Vera pouffa devant l'absurdité de la scène, puis tendit la main pour lui prendre la bouteille.
À cet instant.
« Non ! »
Claque !
Renee repoussa la main de Vera.
Un air ahuri traversa le visage de Vera. Pendant ce temps, Renee serra la bouteille contre sa poitrine et hurla.
« Vera est à moi ! »
Il eut le tournis.
Vera ferma les yeux de toutes ses forces.
»…Ce n'est pas Vera. »
Bon, d'une certaine façon, Vera avait raison. Ce n'était pas vraiment Vera.
Vera sentit sa tête lui faire mal tant il cherchait les mots justes pour expliquer la situation.
Renee bougea ses hanches subrepticquement, se rapprochant de Vera.
« Est-ce que je devrais aussi te donner Vera ? »
Elle ricana en demandant, tandis que Vera laissait échapper un profond soupir et la prévenait.
« Vous le regretterez sans aucun doute, Sainte. Je vous en prie, écoutez-moi. »
Ayant été témoin de la gueule de bois de Renee après une nuit de beuverie, Vera tenta de la conseiller.
Cependant, Renee n'aurait pas accumulé autant d'histoires embarrassantes jusqu'ici si elle avait été du genre à accepter ce raisonnement logique et à suivre les conseils de Vera.
Renee cogna sa tête contre la poitrine de Vera puis se recula, et dit.
« Têtu ! »
Elle fit la moue, et l'odeur de l'alcool se répandit lourdement.
« Têtu ! »
Renee répéta.
Vera comprit parfaitement l'intention derrière ces mots et ces actes.
Se souvenant comment Renee l'avait provoqué le premier en prononçant ces mots l'autre jour, Vera soupçonna que dire « têtu » était probablement une sorte de sortilège magique capable de déclencher un baiser.
Vera continua de réfléchir.
« Lèvres… Si on fait ça, tu dégriseras ? »
Il ne parvint pas à dire explicitement « baiser », tant cela lui semblait maladroit quand il posait la question.
Étonnamment, même dans son état d'ébriété avancé, Renee comprit l'intention derrière ses mots.
« Ouais ! »
Renee se rapprocha encore. La tête de Vera recula involontairement.
Vera ressentit une bouffée de gêne en voyant le visage rouge de Renee remplir son champ de vision, ses lèvres boudeuses tendues de façon provocante.
Vera avala sa salive à sec, et dans un mouvement rapide et habile rappelant un maître épéiste, il effleura leurs lèvres l'une contre l'autre avant de retirer sa tête. Ce fut un geste d'une vivacité et d'une agilité remarquables.
« C'est fait maintenant, alors dégrisez-vous, s'il vous plaît. »
Renee inclina la tête.
Ses sens émoussés par l'alcool n'avaient pas pu saisir pleinement l'instant du geste de Vera.
« Têtu ! »
Une fois de plus, Renee tendit ses lèvres vers celles de Vera.
Vera se sentit affreux.
…Non, il se força à considérer cela comme affreux.
S'il ne le faisait pas, la culpabilité et le malaise d'avoir embrassé une personne ivre le tourmenteraient.
« Sainte… »
Vera parla d'une voix proche de la supplication, mais Renee n'en tint aucun compte.
« Têtu ! »
Son attitude ressemblait à celle d'un marchand odieux qui ne sait pas négocier.
Vera serra les dents, ferma les yeux de toutes ses forces, et pressa ses lèvres contre celles de Renee, retenant son souffle.
Aisha, se cachant les yeux avec ses mains, observait la scène à travers l'écart de ses doigts et poussa un son surpris, disant : « Oh… Ohhh… »
***
Renee était une menteuse.
Elle finit par s'endormir dans les bras de Vera, continuant de pouffer et de gonfler les joues sans dégriser.
Sentant que c'était injuste, l'expression de Vera se crispa. Il poussa alors un profond soupir et la porta délicatement à l'intérieur de la tente.
Ils partiraient pour le Berceau demain après-midi, et compte tenu de l'endurance de Renee, Vera savait qu'ils manquaient déjà de temps. La gueule de bois de Renee disparaîtrait d'elle-même quand elle se réveillerait, mais récupérer ses forces par le sommeil était une autre affaire.
Alors que Vera poursuivait ses réflexions, son regard se porta sur Renee.
Elle dormait profondément, la bouteille toujours blottie dans ses bras, ronflant légèrement.
Les yeux plissés, Vera dévisagea la bouteille et prit une décision ferme.
Il ne laisserait plus jamais Renee boire comme ça.
« Je vais coucher la Sainte et je reviens tout de suite. »
Après avoir prévenu Norn, Vera s'apprêtait à partir lorsqu'un orc blond s'approcha de lui d'un pas lourd sous le ciel terne.
C'était Valak.
« Fort ! »
Sa voix tonna dans tout le campement.
Vera craignit que Renee ne se réveille, alors il l'entoura d'une barrière.
« Pourquoi m'avez-vous appelé ? »
« Tu devrais profiter de la fête ! »
« J'en ai assez pour l'instant. Je veux préserver mes forces pour le rituel de demain. »
C'était un refus poli.
Alors que Vera se retournait pour s'en aller, Valak demanda.
« Le fort se reproduit-il ? »
Tressaillement —
Le corps de Vera frémit. Une expression de stupéfaction grave inonda son visage tandis qu'il tournait la tête.
»…Pourquoi en venez-vous soudain à cela ? »
Lorsqu'on lui demanda pourquoi il parlait soudain de reproduction après l'avoir invité à profiter de la fête, Valak sourit largement et répondit.
« Si le rituel échoue, nous mourons ! Si quelqu'un meurt, il nous manquera des travailleurs ! Alors, au cas où, il faut se reproduire avant de mourir ! »
Son ton rappelait celui de Marek.
Alors que Vera tentait de saisir le sens de ses mots, il comprit tardivement la raison pour laquelle Valak mentionnait la « reproduction » et son expression se détendit.
« Ils essaient de maintenir la population. »
En effet, du fait de la nature orque qui les empêche de contrôler leur aura de combat, leur espèce s'éteindrait immédiatement s'ils ne maintenaient pas leur population de cette manière.
Réalisant cette nouvelle raison pour laquelle les orcs n'avaient pas péri, Vera secoua la tête et répondit à Valak.
« Non, ça va. »
« Hmm ? »
« Je ne mourrai pas, donc pas besoin que je participe à de telles activités. »
« Oh, le fort ! Quelle confiance ! »
Valak battit des mains bruyamment.
Vera se demanda comment une clape pouvait sonner comme un boom au lieu du claquement habituel. Il s'interrogea brièvement mais rejeta vite la pensée et fit ses adieux à Valak, avec l'intention de partir.
« Alors, je vais me reposer. Je… »
« Attends, le fort ! Ma fille veut se reproduire avec toi ! Fais-le une seule fois ! »
…du moins le croyait-il.
L'expression de Vera disparut.
Valak sourit largement.
Pendant ce temps, une orque de la taille des jumelles surgit derrière Valak avec des pas bruyants.
Vera plissa les yeux un instant, pensant avoir déjà vu cet orque quelque part. Puis, il réalisa que c'était le même orque qu'il avait battu plus tôt dans la journée et ressentit le ridicule.
« La semence du fort, je la prends. »
L'orque parla d'une voix qui semblait venir d'une caverne. Elle parla avec un grand sourire qui montrait ses molaires, rendant son visage encore plus rouge.
« Tu n'as rien à faire. Coco s'occupe de tout. »
À cet instant, Vera se demanda : « L'extinction des orcs pourrait-elle vraiment être quelque chose qui ne devrait pas arriver ? »
Aurais-je la réponse si je n'en plantais qu'un de mon Épée Sainte ?
L'Épée Sainte dirait-elle que l'extinction des orcs est la bonne chose à faire ?
Ébranlé par cette demande soudaine de reproduction, Vera resta plongé dans ses pensées un long moment.
Pendant ce temps, les deux orcs continuaient leur argument étourdissant.
« Le fort ! Donne ta semence à ma fille ! »
« Semence forte, donne naissance à un enfant fort. »
C'était une série d'arguments qui aurait fait dégainer son épée à Renee si elle les avait entendus.
Au milieu de tout cela, Vera ressentit une poussée de gratitude que Renee dorme.
Il la coucha délicatement et créa une épaisse barrière autour d'elles.
C'était une action prise dans l'espoir qu'elle n'entendrait pas ces mots.
Peu après avoir couché Renee, Vera prit une grande respiration et se recomposa.
« Soyez rationnel… »
C'était une demande déraisonnable et impertinente, mais s'attendre à une conversation rationnelle de la part d'un orque était illogique en premier lieu.
C'était naturel qu'ils n'aient aucun sens.
Alors, Vera pensa qu'il devait protéger sa chasteté en tant qu'être intellectuel.
Après de telles pensées, Vera posa la main sur l'Épée Sainte.
« J'en épargnerai un et tuerai les autres. »
Je pourrais apprendre le rituel auprès de celui que j'épargnerais.
…C'était une pensée complètement irrationnelle, née de sa colère montante.
Dans la chaleur de l'instant, les jumeaux qui venaient de disputer avec Miller arrêtèrent Vera.
« Vera, attends. »
« Calme-toi. »
Ils tapèrent l'épaule de Vera qui s'apprêtait à dégainer son épée.
À moitié saouls, les jumeaux regardèrent les orques devant eux.
« Vera ne couche pas avec n'importe quelle fille. »
« C'est ça. Vera est difficile, comme une vache irritable. »
« Krek protégera la pureté de Vera. Ne rendra pas la Sainte triste. »
« Marek est le gardien de l'amour. »
Bredouillant de manière incohérente, les jumeaux firent un pas en avant.
Ils levèrent le pouce vers Vera pour qu'il voie.
« Rentre, Vera. On gère ça. »
« Aujourd'hui, Marek montre ses compétences. »
L'expression de Vera devint glaciale. Si l'on devait exprimer les émotions qu'il ressentait à cet instant, ce serait un dégoût exécrable.
Le regard de Vera se porta vers l'arrière.
Miller était évanoui à cause de l'alcool. Norn et Hela semblaient avoir ramené Aisha dans leur tente.
Vera pensa.
»…Je ne veux pas m'en mêler. »
Les jumeaux semblent essayer de faire quelque chose, mais ils semblent aussi essayer d'aider.
Mais pour une raison quelconque, Vera ne voulait pas s'en mêler.
Vera prit une fois de plus Renee dans ses bras et s'éloigna vers leur tente désignée sans se retourner.
Les jumeaux restants observèrent la silhouette s'éloignant de Vera. Puis, ils reportèrent leur regard sur la fille de Valak, Coco.
Coco était furieuse.
« Mâle faible, écarte-toi. Coco prendra la semence du fort. »
Les jumeaux regardèrent Coco d'un air sévère.
Krek parla le premier d'un air résolu.
« Krek protégera l'amour de Vera et de la Sainte. »
Puis, Marek lécha ses lèvres et dit.
« Marek n'est pas difficile. »
Les deux s'approchèrent lentement de Coco.
Les gardiens du Royaume Saint, Krek et Marek, les Apôtres de la Protection, étaient des hommes qui ne connaissaient pas le sens du mot « impossible ».