Aisha était heureuse.
Le moment de la vengeance était enfin venu. C'était une excellente occasion de se venger de Vera pour tout ce qu'elle avait enduré pendant leurs leçons.
C'étaient des choses comme la jeter dehors si son humeur s'assombrissait ne serait-ce qu'un peu avant de disparaître, ou lui donner un coup de front avec ses énormes mains comme punition, et bien d'autres encore.
En parlant, Aisha sentit son cœur battre la chamade à l'idée de pouvoir enfin payer sa rancœur.
« Battez-vous contre moi ! »
Elle demanda avec des yeux brillants, faisant semblant d'être innocente.
Vera fronça les sourcils face à elle et répondit.
« Dégage. »
« Hein ? »
« Je n'ai pas le temps de jouer avec une gamine comme toi. »
Aisha fronça les sourcils.
« …Tout ce que tu fais, c'est suivre Renee derrière elle. »
La provocation était typiquement d'Aisha. Vera était furieux face à ses mots et la dévisagea.
Il songea à la gifler, mais bien sûr, c'était impossible.
« …Sale conne. »
C'était une enfant du Royaume Saint, une servante de cette femme insolente.
S'en prendre à l'enfant signifiait offenser cette femme, donc Vera ne pouvait pas la traiter comme il le souhaitait.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il n'y avait aucun moyen du tout.
Vera scruta rapidement les environs.
« Elle n'est pas là. »
La sainte semblait être entrée dans sa chambre avec sa servante.
En d'autres termes, il pouvait s'en prendre à la gamine dans une certaine mesure sans rompre le serment.
Il avait une excuse toute trouvée, pile au bon moment.
« …D'accord, ça marche. Batto-nous. »
« Oh. »
« On peut le faire… »
Jetant un nouveau coup d'œil autour de lui, Vera repéra un petit terrain vague derrière le dortoir et indiqua du menton.
« Là-bas. »
L'endroit qu'il désignait était une zone avec de grands arbres et une vue quelque peu obstruée.
***
Vera fixa Aisha, les bras croisés.
L'expression sur son visage n'était ni l'agacement ni l'amusement, mais la surprise.
« Elle a… »
Du talent.
Il pensait qu'elle n'était qu'une gamine agaçante, mais il s'avéra qu'elle avait quelques compétences.
Bien que ses capacités actuelles ne soient pas exceptionnelles, compte tenu du fait qu'elle n'était encore qu'une petite fille qui n'avait pas atteint sa pleine croissance, son avenir était prometteur.
« …N'a-t-elle pas dit qu'elle était la servante de la sainte ? »
Tant pis.
Elle était si douée qu'il aurait voulu l'emmener dans les bas-fonds pour l'entraîner lui-même et en faire ses bras et ses jambes, mais c'était impossible à cause de ses liens avec le Royaume Saint.
Vera poussa un court soupir d'agacement.
Le visage de Renee lui vint à l'esprit.
« Elle est entourée de gens extraordinaires. »
Je ne sais pas où elle a déniché une telle personne, mais elle est vraiment bénie par nature.
Peut-être est-ce parce qu'elle n'a rencontré que de si bonnes personnes qu'elle peut dire des paroles si désinvoltes.
Vera se remémora sa conversation avec Renee plus tôt dans la journée et sentit ses entrailles bouillir à nouveau, puis il décroisa les bras.
Il chassa ses pensées. Ses yeux se portèrent sur Aisha, qui se préparait à bondir sur lui, une dague à la main.
« Je n'aime pas cette femme, mais… »
Cette gamine a l'air intéressante, alors je vais lui apprendre deux ou trois trucs pour le plaisir.
« Baisse ta garde. »
« Quoi ? »
« Cela veut dire ne montre aucune ouverture. Si tu fais face à un adversaire, rends-le nerveux en ne lui laissant pas deviner tes prochains mouvements. Cela usera son énergie mentale. »
L'expression d'Aisha devint bourrue.
« Ce n'est pas ça… »
Bien sûr, les choses ne se passèrent pas comme elle l'avait prévu.
Le plan initial d'Aisha était…
Maintenant que Vera avait perdu la mémoire, ses souvenirs passés avaient été déterrés, et sa personnalité d'enfant avait refait surface.
En d'autres termes, il ne devait pas en savoir beaucoup sur le combat. Elle, qui avait appris du Vera du futur, devait être plus forte.
Mais alors, pourquoi…
« …Pourquoi est-ce la même chose que d'habitude ? »
Au lieu d'un duel, cela devint une leçon.
Vera avait-il été un monstre depuis son plus jeune âge ?
Les lèvres d'Aisha firent la moue. Sa queue remua avec mécontentement.
« Tu n'attaques pas ? »
La voix de Vera était calme. Aisha était furieuse et céda à ses émotions comme d'habitude, fonçant sur Vera.
La distance entre eux se réduisit en un instant. Leurs yeux se croisèrent une fraction de seconde. Puis, elle porta son estoc en synchronisant sa respiration.
En tenant compte de ce que Vera lui avait enseigné, la dague d'Aisha fonça vers la taille de Vera.
Peu après, les yeux d'Aisha brillèrent alors qu'elle sentait sa dague à quelques centimètres de sa cible et qu'elle serra plus fort sa prise, mais…
« C'est trop évident. »
Vera tordit légèrement le corps, et la dague fendit l'air.
Vera leva la jambe et son talon heurta le sommet du crâne d'Aisha.
Bam — !
« Aïe ! »
Aisha tomba au sol, se frottant le sommet de la tête et dévisageant Vera avec des yeux larmoyants.
Un coin de la bouche de Vera se releva avant qu'il ne continue.
« Je ne sais pas qui est ton professeur, mais je suis sûr que c'est un idiot. Son enseignement est totalement dépassé. Où dans le monde peut-on trouver quelqu'un qui fonce droit sur son adversaire dans un combat ? »
C'était une insulte envers celui qui l'avait enseignée… ce qui était lui-même.
À ces mots, le corps d'Aisha trembla, et elle releva soudain la tête, les commissures des lèvres tressautant vers le haut.
« C'est ça ! »
Elle venait enfin de trouver un moyen de taquiner Vera malgré la douleur.
Vera s'insultait lui-même. Elle était certaine qu'il en serait gêné une fois sa mémoire revenue.
Ou peut-être qu'il arrachera même les draps comme l'a fait Renee !
Aisha, oubliant rapidement qu'elle avait mal et qu'elle avait encore perdu contre Vera, demanda avec excitation.
« Que dois-je faire, alors ? »
« Tu dois utiliser le terrain. Aussi, tu dois utiliser ton âge. Il faut profiter du fait que tu es une enfant pour prendre ton adversaire au dépourvu, et y glisser des anomalies, que tu disperses de la terre et plantes ta dague, ou que tu lui donnes un coup de pied dans les tripes. »
« Hein ? C'est lâche. »
« Il n'existe pas de chose lâche dans un combat. Si tu les tues, personne ne le saura de toute façon, alors fais-le. »
Ce étaient les mots que Vera avait lui-même prononcés, malgré le fait qu'il prêchait à Aisha de maintenir sa dignité de chevalier chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
« Évite de courir après des ordures intangibles comme la fierté et l'honneur. Au final, ce qui te donne une bouée de sauvetage, ce sont la ruse et la méchanceté. »
Cela aussi, provenait de la bouche de Vera, qui disait vivre pour la fierté.
« Après tout, nous sommes tous les mêmes bêtes. Tuer ou être tué. La sympathie est le pire des poisons. La compréhension et le pardon sont des illusions créées par des lâches qui ont peur de ceux qui les blessent. »
À partir de ce moment, chaque mot que Vera prononçait avec un sourire rusé contredisait tout ce qu'il lui avait enseigné auparavant.
Les yeux d'Aisha brillèrent et elle dressa la queue.
« Je dois tout retenir. »
Je devrai te le faire entendre plus tard.
Avec cette pensée en tête, Aisha se contenta de hocher la tête avec un visage très satisfait.
***
Après le dîner, Renee s'assit sur son lit de dortoir, caressant la tête d'Aisha qui était allongée, la tête sur les genoux de Renee. Puis, Renee poussa un profond soupir.
Il y avait une sensation de vide dans son estomac.
« …Au final, on n'a rien accompli. »
C'était le moment où elle réalisa qu'elles n'avaient rien accompli même après avoir sorti le Vera du passé et passé la journée entière avec lui.
« Le moi de la dernière période a définitivement intervention après le Festival du Jour de la Fondation de l'Empire. »
Dois-je me satisfaire d'avoir pu confirmer mes soupçons ?
En y réfléchissant, Renee se souvint de Vera, avec qui elle avait passé la journée entière, et une question lui revint.
« Le moi de la ligne temporelle précédente… »
Comment ai-je réussi à apprivoiser ce Vera ?
Qu'ai-je fait pour que Vera change comme ça ?
Un sentiment étrange mais insupportable commença à s'emparer de l'intérieur de Renee.
C'était de la jalousie et aussi de la possessivité.
L'agacement venait du fait que c'était définitivement son œuvre, mais en même temps, ce n'était pas son œuvre, et elle avait d'une manière ou d'une autre l'impression que quelqu'un d'autre avait changé Vera.
Ses sentiments pouvaient être considérés comme puérils, mais il n'était pas facile de les balayer simplement.
L'amour n'était pas une émotion très rationnelle.
Vouloir que tout de l'autre personne, passé, présent et futur, appartienne à soi-même était une obsession naturelle et évidente qui accompagnait l'amour, n'est-ce pas ?
Alors que Renee continuait à réfléchir, quelque chose qui ne pouvait être considéré que comme de la compétitivité s'alluma en elle.
« …Quelle femme rusée. »
C'était de la compétitivité contre elle-même du tour précédent.
Je suis bien meilleure qu'elle.
Je suis honnête avec mes sentiments et je sais comment les affronter.
Je ne fais pas de choses louches dans le dos des gens comme elle le fait.
Ainsi, le corps de Renee gagna en force avec sa colère montante.
« Aah ! »
Aisha tressaillit et gémissait.
Le corps de Renee trembla.
Renee, qui cessa de penser, réalisa avec retard qu'elle avait les oreilles d'Aisha dans sa prise et s'excusa, surprise.
« Ah, désolée ! Je pensais à autre chose. »
« Heuh… c'est rien. »
« Ahh, ça a dû faire mal. »
Elle parla en frottant doucement l'oreille avec sa main.
Après avoir confirmé qu'il n'y avait pas de problème avec son oreille en la bougeant d'avant en arrière, Aisha releva la tête et observa l'expression de Renee.
Puis, elle inclina la tête et demanda prudemment.
« …Tu es malade, Renee ? »
« Hein ? »
« Tu n'as pas bonne mine. »
« Ah… »
Aisha peut-elle le lire sur mes expressions ?
Renee se sentit embarrassée, alors elle recomposa son expression avant de répondre.
« Non, je suis juste fatiguée par les cours ces temps-ci. Ça va. »
Avec cela, elle se consola aussi elle-même.
« C'est ça, au final, c'est moi qui gagne. »
Je n'ai pas à m'embêter à perdre, puisque Vera finira avec moi de toute façon. Il n'y a pas besoin de flancher.
Alors que ses pensées continuaient, Aisha, qui la regardait, sentit que Renee était définitivement différente d'habitude. Puis, elle retira sa tête de ses genoux et parla sur un ton badin.
« Tu veux entendre quelque chose de drôle, Renee ? »
« Hein ? »
« J'allais le garder pour moi, mais… »
D'une voix très excitée, elle raconta les choses embarrassantes que Vera avait dites pendant leur duel.
Elle exposa le passé sombre de Vera pour que Renee se sente mieux.
Les yeux de Renee s'écarquillèrent légèrement.
C'était parce qu'elle réalisa que Vera avait agi de manière inattendue sans qu'elle le sache.
Aurait-il pu faire du mal à Aisha ?
Renee, qui écoutait son histoire avec un air inquiet à cause de cette pensée, éclata de rire aux mots qui suivirent.
« Alors Vera… »
« Vera était sérieusement prétentieux. »
« Ouais, quand il rit, seulement un coin de sa bouche se relève. Et aussi… »
Elle découvrit que Vera ne faisait que jouer la comédie devant Aisha.
Un sourire apparut lentement sur le visage de Renee alors qu'elle écoutait l'histoire.
Les paroles réconfortantes d'Aisha avaient clairement eu un effet sur elle, chassant toutes les pensées négatives qu'elle avait eues juste avant.
« Accumuler tout son passé sombre. »
Renee continua à poser des questions à Aisha avec un sourire sur le visage.
« Ah, donc Vera est retourné dans sa chambre ? Tu as vérifié, hein ? »
« Ouais, je lui ai dit que tu l'ordonnais, alors il est rentré tranquillement. Ah, mais je l'ai entendu maudire. »
« Il faut le punir. »
« Je le punis ? »
« Non, je m'en charge. »
Le sourire de Renee s'élargit et elle ajouta intérieurement.
« Naturellement, celui qui sera puni, c'est le Vera du présent quand il reviendra. »
***
Tôt le matin.
Vera ouvrit les yeux et plissa les yeux face à la lumière du soleil qui glissait à travers la fenêtre, frissonnant face aux souvenirs de la veille qui commencèrent soudain à affluer dans sa tête.
Ses yeux cendrés tremblaient pitoyablement, comme s'ils pouvaient s'effondrer à tout moment.
Ses lèvres entrouvertes frémissaient inconsciemment, révélant ses émotions.
Ses mains tremblantes bougèrent lentement pour cacher son visage.
Un juron s'échappa de sa bouche.
« …Merde. »
Vera resta allongé dans son lit pendant longtemps, tremblant de honte dans une position qui rappelait une certaine fille en pleurs.