Une fois qu'il eut pris conscience de sa bévue, la première chose que fit Vera fut de chercher une « solution ».
Il cherchait comment sortir de cette situation et inverser le serment qui avait été tordu à son insu.
C'était une idée que seul Vera, né misérable mendiant des bas-fonds et parvenu au rang de dirigeant par la seule malice, pouvait avoir.
Vera continua de réfléchir en regardant Renee avec des yeux creux.
« Elle est seule. »
Il ne percevait aucune autre présence dotée d'une divinité susceptible de le menacer.
En d'autres termes, la situation n'était pas si dangereuse.
« ...Je peux m'enfuir. »
Après avoir abandonné son identité, il lui fallait élaborer un plan.
Avec cette idée en tête, Vera ourdit une fuite dans son esprit.
« Ah, n'envisage même pas de fuir. »
dit Renee en souriant.
« Pour vivre pour moi, tu dois rester à mes côtés. »
« ...De quoi parles-tu ? »
« Tu ne peux pas fuir. Tu ne peux pas non plus causer d'ennuis, bouger, ni même ouvrir la bouche sans ma permission. Cela me rendrait vraiment triste si tu le faisais. »
L'expression de Vera se déforma.
« Elle est sérieuse. »
Il sentit qu'elle ne l'était pas par simple caprice.
Il ne savait pas de quelle magie il s'agissait, mais il pouvait sentir le serment réagir tandis que la Sainte parlait.
« ...Quelle garce insolente. »
Il était impossible de s'enfuir immédiatement.
Vera se recomposa. Il tenta d'apaiser le bouillonnement en lui et se convainquit que ce n'était que « pour l'instant ».
« ...J'ai perdu. »
Bien sûr, il continua de réfléchir aux moyens de briser le serment.
Sous une tension étrange et ineffable, tous deux se dirigèrent vers une salle de classe en plein air où se tenait le cours « Détente par la méditation ».
Renee sentit soudain un soupir menacer de s'échapper alors qu'elle était assise dans un endroit ensoleillé, écoutant le cours.
Elle savait déjà que Vera n'abandonnerait pas si facilement.
Pourquoi ? Ne l'avait-elle pas entendu lui dire encore et encore ?
« C'est un bâtard infâme. Si la Sainte montre la moindre faiblesse, il en profitera, alors tu dois te méfier. »
« À ce point ? »
« C'est un humain qui n'hésite pas à jouer avec les cœurs des gens. »
« Tu parles de toi-même maintenant, n'est-ce pas ? »
« ...Plus maintenant. »
Exactement comme l'avait dit Vera, le Vera du passé se creusait la tête comme s'il pensait encore à fuir à cet instant.
« Ce n'est pas parce que je suis aveugle que je ne peux pas le sentir. »
S'il compte le faire, il devrait au moins le faire discrètement.
Cela semblait élaboré, mais un peu bâclé, et paraissait plutôt naïf.
On aurait pu trouver cela attachant, mais… en tout cas, Renee n'éprouvait pas ce genre de sentiments pour l'instant.
« J'espère qu'il ne va pas causer d'ennuis. »
Le Vera du passé était une boule d'imprévisibilité capable de causer des ennuis à tout moment.
Comme un enfant qui joue au bord de la mer.
Renee, qui d'ordinaire n'aurait ressenti aucune once de crise, en était à ce niveau d'inquiétude.
[Bon, tout le monde, inspirez profondééément~ puis expirez.]
La voix du professeur, amplifiée par la magie, chatouilla les oreilles de Renee.
Renee suivit les instructions, murmurant d'une voix basse à Vera.
« Suis le mouvement. Je pleurerai si tu ne le fais pas. »
C'était une plainte puérile. Cependant, elle était terriblement efficace.
L'expression de Vera se plissa, et il se mit à inspirer profondément.
« Mais qu'est-ce qu'elle... »
...fait ? »
Des questions sur les intentions de Renee s'élevaient en lui.
Si elle est venue pour me capturer, elle a déjà atteint son but. Mais cette femme imite une étudiante ennuyeuse et ne fait que m'entraîner avec elle, alors quel est donc son objectif ?
Il ne pouvait pas la cerner.
De plus, ses paroles visaient à consoler un enfant têtu, ce qui ne fit qu'agacer davantage le Vera orgueilleux.
[Très bien~]
La voix du professeur qui résonnait calmement semblait le narguer, ou peut-être l'imaginait-il seulement.
Vera serra les dents et dévisagea le professeur innocent.
Après cela, le reste de la journée se passa sans incident notable.
Ils allèrent en cours, mangèrent, puis restèrent assis sans rien faire à passer le temps.
En regardant Renee vaquer à ses occupations, Vera pensa inconsciemment.
« Est-elle idiote ? »
C'était une hypothèse crédible.
Honnêtement, le cours n'avait rien de difficile, et à moins qu'elle ne mange ou ne bouge, elle restait simplement assise au soleil les yeux fermés, si bien qu'il ne pouvait s'empêcher de penser ainsi.
C'était une situation qui ne pouvait que le faire soupirer.
C'était aussi une situation qui blessait profondément son orgueil.
Il avait l'impression d'être un idiot d'avoir été attrapé par une femme comme celle-ci et de ne rien pouvoir y faire.
« Que veux-tu faire ? »
demanda Vera.
Les yeux de Renee se levèrent légèrement à ses mots, puis elle inclina la tête.
« Je profite du soleil. Tu ne vois pas ? »
« Tu es une plante ou quoi ? N'importe quoi... »
« Prendre le soleil est important pour la santé. »
répondit-elle en souriant.
Comme prévu, sa réponse fit grimacer Vera.
Pendant ce temps, Renee pouffa en voyant Vera ne pas répondre et se taire, réalisant qu'il avait tendance à « se taire quand il est en position de faiblesse ».
« Tu devrais fermer les yeux toi aussi et rester tranquille. »
« Je dois ? »
« Tu ne penses pas que ta personnalité est si détestable parce que tu détestes la lumière du soleil ? »
Vera fronça les sourcils.
« Essaie-t-elle de provoquer une dispute ? »
La pensée lui traversa l'esprit.
Renee ajouta avec un sourire plus profond en sentant qu'il tressaillait juste à côté d'elle.
« Tu devrais apprendre à te détendre. »
Elle voulait partager avec lui ce qu'elle appréciait le plus d'habitude. Elle prononça ces mots avec cette pensée en tête.
Cependant, Vera renifla et répondit par un refus.
« Ce n'est qu'une illusion de privilégiés. »
« Quoi ? »
« Seuls ceux qui mènent une vie pleine de richesses peuvent se permettre de penser au loisir. C'est pour ça que ta bouche peut déverser de telles absurdités. »
Son attitude le révulsait. Son visage souriant l'agaçait.
Alors, Vera continua sur un ton sarcastique.
« Tu ne sais pas qu'il y a des gens qui meurent de faim s'ils ne travaillent pas sans cesse ? La Sainte est vraiment naïve et myope, je vois. »
Il y avait une pointe de colère.
Renee garda le silence un instant, puis répondit immédiatement.
« Donc, tu vas mourir de faim si tu ne fais rien maintenant ? On vient de manger il y a un moment. »
Elle parla comme si ce n'était pas grave.
Vera tressaillit, et le sourire de Renee s'élargit.
« Si c'est le cas, tu dois être une sorte de glouton. »
« Ce n'est pas... »
« C'est une façon de penser dangereuse. »
Renee coupa la tentative de réplique de Vera et ajouta.
« Quelqu'un quelque part est au bord de la mort en ce moment même, alors ai-je le droit d'être dans un endroit comme celui-ci ? Ne devrais-je pas avoir mauvaise conscience ? Quelle différence cela fait-il si je pense comme ça ? Ça ne fera que me rendre encore plus déprimée. »
Vera se retrouva sans voix.
Est-ce que la Sainte a le droit de parler comme ça ?
Cette pensée lui vint inconsciemment.
Ses paroles suivantes furent agressives, motivées par son désir de la contredire et son désir tordu à lui de voir son visage se déformer.
« ...Tu es plus faite pour être prostituée que Sainte. Toi... »
« Renee. »
« Quoi ? »
« Je ne suis ni la Sainte ni une prostituée. Je suis Renee. »
dit Renee, puis ajouta sur un ton badin.
« Ah, mais tu devrais quand même m'appeler la Sainte. »
En parlant, Renee rumina à nouveau ce que signifiait faire face au Vera du passé.
C'était le passé de quelqu'un qu'elle aime.
C'était l'acte de faire face au chemin qu'il avait autrefois emprunté.
Alors Renee dit à Vera ce qu'elle pensait. Même si ces mots seraient oubliés après aujourd'hui, cela n'avait pas d'importance pour Renee.
Elle voulait juste que le passé de l'être aimé ne soit pas rempli d'autant de colère et de ressentiment.
« Je ne suis pas quelqu'un qui peut créer un paradis où tout le monde est heureux. »
« Mais tu es quelqu'un qui est capable de réaliser les idéaux de tous. »
« Même cette capacité a ses limites. »
« Donc tu vas juste l'ignorer ? »
« Non. »
Renee parla et prit un moment pour reprendre son souffle. Puis, elle ajouta.
« Je fais juste ce que je peux, à ma mesure, pour aider les autres. »
« On dirait que tu crois que cela implique de sacrifier ta vie pour rendre le monde meilleur. »
« Eh bien, si ça élimine tous les conflits, tant pis, non ? »
« J'en suis certain, ça ne marchera pas. »
« Comment tout le monde pourrait-il être heureux ? Le bonheur de l'un peut être le malheur de l'autre. Si on est dans une société où chacun a un morceau de pain, tu te plaindrais maintenant, non ? Parce que tu es quelqu'un qui ne serait satisfait qu'avec dix morceaux de pain. »
« ... »
« Il faut être flexible. Je pense qu'il va bien de se détendre et de répartir son temps convenablement selon la situation. »
Renee se connaissait.
Tout comme l'avait dit Vera, elle était courte d'esprit et naïve. Elle ne savait pas comment sauver tout le monde.
« C'est pour ça que les gens ont besoin des autres. Nous devons nous entraider en comblant nos lacunes respectives. »
C'est pour ça qu'elle avait besoin de Vera.
Elle avait besoin de quelqu'un capable de faire ce qu'elle ne pouvait pas faire et de quelqu'un capable de l'empêcher de s'effondrer.
« Ce n'est pas pareil pour toi ? La seule raison pour laquelle tu es venu à l'Académie, c'est pour trouver quelqu'un qui t'aiderait. »
« ...Ce ne sont que des paroles en l'air. »
« Eh bien, ces "paroles en l'air" sont ce qui fait une société. »
« Tu as évité ma première question. Toi qui t'appelles la Sainte, tu fermes les yeux sur ceux qui souffrent à cet instant même. »
« Je ne les ignore pas. Je te dis juste qu'il n'est pas de mon rôle d'être triste toute la journée à cause de leurs circonstances. »
Comment quelqu'un peut-il être si rancunier ?
Renee sentit un rire incontrôlable monter face aux répliques incessantes de Vera et répondit.
« Je suis quelqu'un qui protège ceux qui n'ont pas la force de se protéger eux-mêmes, alors ne devrais-je pas écarter les menaces qui m'en empêcheraient ? »
« Tu es vraiment douée pour tourner la langue. »
« Bien sûr. Ceux qui servent les Dieux ne devraient-ils pas avoir une telle éloquence ? »
En parlant, Renee pensa soudain aux jumeaux qui gardaient la porte du château au Royaume Saint et frissonna.
« ...Non, ceux-là sont des chevaliers, ça va. »
Elle arrêta de parler parce qu'elle se sentit coupable pour une raison quelconque.
Renee calma rapidement son esprit en chassant ces pensées.
« Ah—hum ! Bref, arrête de répondre. »
« Hein, tu en restes là comme ça ? »
« C'est toi qui n'arrêtais pas d'être ridicule et de chipoter sur chaque détail. »
« Oh, donc ton tyran intérieur ressort. »
« On devrait parler de toi alors ? Aucune des histoires que j'ai entendues sur toi n'était bonne non plus. »
« ... »
« Eh bien, si tu n'es pas content, frappe-moi. »
Elle répondit en provoquant, avec seulement un coin de la bouche relevé.
Un tendon sur le poing de Vera gonfla.
« Est-ce que je devrais vraiment la frapper ? »
L'idée lui traversa l'esprit.
Cependant, Vera voulait éviter la douleur de son âme déchirée, si bien qu'il ne put s'empêcher de trembler face à ce sentiment de faiblesse qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps.
Le soleil se couchait, teintant le monde de rouge.
En suivant Renee vers le dortoir, Vera plissa les yeux devant la petite silhouette face à lui.
« Une bête-humaine ? »
La bête-humaine était un chat aux cheveux jaunes vêtu d'une robe sacerdotale déchirée et ample. La silhouette paraissait avoir 12 ou 13 ans.
Vera parla en fronçant les sourcils à la petite bête-humaine qui le regardait avec des yeux bleus pétillants.
« Qu'est-ce que tu veux, petit morveux ? »
Petit morveux.
Aisha, la bête-humaine aux cheveux jaunes, eut un souffle coupé en réalisant que les mots qu'elle avait entendus des prêtres apprentis ce matin étaient vrais.
« Oh... »
C'était une remarque qu'elle fit avec une grande excitation à l'idée de taquiner Vera par la suite.