༺ Cauchemar (1) ༻
C'était la conséquence de ma décision précipitée — songea Renee.
— Tu aimes ça ?
Une voix acérée surgit. C'était le ton le plus tranchant qu'elle ait jamais entendu de sa vie.
C'était le ton qu'elle avait perçu lors du dernier cours d'[Application de la Gastronomie] venant d'un groupe de filles sans visage qui s'étaient accrochées à Vera.
Une voix dont elle se souvenait parce que ces filles rusées avaient abordé Vera la queue qui remuait dès le début du cours, déversant des inepties du genre « tu es trop cool » ou « tu t'y connais trop bien en gastronomie ».
Peut-être à cause de l'agacement que cela provoquait, Renee s'en voulait d'avoir choisi cette matière sans y réfléchir à fond.
Elle aurait dû savoir que celles qui assistaient à ce cours devaient venir de familles aisées, ce qui expliquait leur intérêt pour les mets raffinés, et qu'elles n'auraient aucun mal à côtoyer des gens de haut rang grâce à leur éducation.
Le visage blanc de Renee laissa paraître un signe de colère.
Vera, qui frémit à cette vue, se détourna de Renee et dit.
— … Je ne sais pas de quoi tu parles.
— On dirait que tu t'amuses follement, pourtant ?
— Ce n'est pas vrai.
— Je ne savais pas que Vera était si bavard.
Vera garda la bouche close.
Il venait juste de comprendre pourquoi Renee était en colère.
« … J'aurais dû fermer ma bouche. »
Il semblait que le problème était qu'il avait répondu à toutes les questions posées par les jeunes filles pendant le cours.
Pour lui, ils ne faisaient que converser de leurs plats préférés, mais Renee l'avait perçu différemment.
Jettant un regard nerveux à Renee, Vera se mordit les lèvres et dit.
— … Je ne répondrai plus à aucune question à partir du prochain cours.
— Mon dieu, ce n'est pas nécessaire. Tu sais à quel point je me sentirai coupable si tu renonces à ce que tu aimes faire pour moi, n'est-ce pas ?
La bouche de Renee se plissa en un sourire. Non, c'était de la colère déguisée en sourire.
Vera se recroquevilla instinctivement en sentant la tension et réfuta.
— Non. Tes sentiments sont plus importants pour moi que mes propres intérêts. Alors tu n'as pas à te sentir coupable du tout.
— Pourquoi quelqu'un qui se soucie autant de mes sentiments ne peut-il pas les accepter ?
— …
Vera ferma la bouche.
Hé ! Renee laissa échapper un rire sec sonore.
— On verra combien de temps tu tiendras.
Après avoir lâché toutes ces paroles, Renee pinça les lèvres et détourna vivement la tête.
C'était un acte de protestation qui semblait exprimer « Je suis très en colère en ce moment ! ».
En fait, c'était embarrassant pour elle d'être aussi en colère, mais elle n'y pouvait rien. Même si son esprit comprenait cela, son cœur ne suivait pas.
Je n'aime pas quand Vera parle avec une autre femme. Je déteste le voir avoir de longues conversations et devenir tout ami.
Je… je déteste tout simplement tout.
Les oreilles de Renee devinrent rouges. C'était si enfantin de sa part, mais elle ne pouvait pas renoncer à son désir de garder Vera pour elle seule.
Vera parut troublé en regardant Renee, visiblement bouleversée.
Il ne savait jamais quoi faire quand Renee se comportait ainsi.
Il souhaitait que Renee ne fasse jamais une telle tête, et qu'il puisse toujours voir son visage souriant.
Avec cela en tête, Vera resserra sa prise sur la main qu'il tenait. Dans un effort pour apaiser l'esprit de Renee, il commença à former des mots dans son esprit.
La force de sa prise fit tressaillir Renee.
— … Qu'est-ce qui te prend ?
Elle cracha les mots comme pour les projeter.
Vera tourna son corps tendu vers Renee et parla.
— Je serai toujours à tes côtés, Sainte. C'est pourquoi…
Il voulait dire quelque chose de cool, mais comme il était toujours coincé devant Renee, tout ce qu'il put dire fut une vérité banale.
— … Tu n'as pas à t'inquiéter que j'aille ailleurs.
C'était une phrase qu'il avait dite si souvent qu'il en était lassé ; mais pour le dire autrement, c'était une façon de transmettre ses sentiments inchangés au fil des années.
— J'espère que tu arrêteras d'être en colère.
Renee resta silencieuse. Elle agita ses doigts et les glissa entre les siens, entrelaçant leurs mains pour répondre.
— … Au lieu d'être à mes côtés, tu ferais mieux de t'approcher.
— … Je m'excuse.
— Encore avec cette foutue excuse…
Elle le dit boudeusement, mais sa colère diminua légèrement.
Vera parut un peu inquiet et commença à sembler gêné en la regardant.
Il pensa en lui-même.
« Pas encore… »
Je ne peux pas m'approcher de toi pour l'instant.
Comme il n'était pas tout à fait sûr de ses propres sentiments, et qu'il ne voulait pas blesser Renee.
Cependant, il ne resterait pas dans cet état pour toujours. Un jour viendrait où il pourrait répondre à ces sentiments d'elle.
Vera regarda Renee à travers son regard trouble, et forgeait des mots qu'il ne pouvait pas lui dire.
C'était des excuses pour l'avoir fait attendre, et de la gratitude pour son amour inconditionnel envers lui.
***
Tard dans la nuit, au bureau de Miller.
Henry, l'assistant d'enseignement qui n'avait pas pu partir à l'heure aujourd'hui non plus, poussa un soupir en nettoyant la table en désordre.
« … Je l'ai rangée il y a trois jours, pourtant. »
Et la revoilà en pagaille.
Il semble que cet homme grincheux n'ait vraiment aucune idée de ce que signifie être organisé.
Un profond soupir s'échappa tandis que la colère montait en lui.
« Pourquoi est-ce que moi… »
Pourquoi était-il resté à l'Académie ? Il aurait dû simplement rentrer dans sa ville natale après l'obtention de son diplôme, travailler à la ferme, travailler dans un domaine seigneurial, ou faire n'importe quoi d'autre.
Il y a trois ans, le visage d'un senior qui lui avait recommandé le poste d'assistant avant la remise des diplômes, en souriant, lui traversa l'esprit. Son poing se serra fortement.
— Argh, merde.
J'aurais dû me douter de quelque chose quand il m'a refilé ses tâches en rigolant.
Continuant à maugréer, Henry rangeait le désordre quand son regard se porta soudain vers un coin du bureau.
Au bout de son regard se trouvait le Grimoire [Les Murmures du Démon des Rêves].
Henry plissa les yeux.
« On dirait que… »
… Quelque chose a changé. Je crois que le sang séché qui était sur la couverture a pâli.
Il espérait que ce n'était qu'une fausse impression due à sa propre anxiété, mais peu importe comment il le regardait, quelque chose semblait anormal.
Il n'avait pas touché le Grimoire, et Miller non plus.
Mais pourquoi ai-je l'impression que quelque chose a changé ?
Gloups—
Henry avala difficilement.
« D-Devrais-je y jeter un œil ? »
Approchons-nous et examinons-le une bonne fois pour toutes. Si je regarde de près et confirme que le Grimoire n'a pas changé de la façon dont je le crains, je pourrai continuer à nettoyer sans peur.
Henry n'était même pas conscient qu'il faisait quelque chose qu'il ne ferait normalement pas.
Tout ce à quoi il pouvait penser était : « Je dois vérifier ce Grimoire ».
Clomp—
Henry s'approcha du Grimoire pas à pas. Alors que son expression devenait de plus en plus vide, sa bouche s'entrouvrit légèrement.
Il tendit la main vers le Grimoire d'une main tremblante, et la posa sur la couverture.
C'était dur et rugueux, mais aussi doux. La couverture donnait la sensation de toucher la peau d'une femme.
Dès qu'il toucha la couverture, Henry pensa involontairement à ceci.
« … Je dois l'ouvrir. »
Je dois l'ouvrir.
Si j'ouvre le Grimoire, je pourrai parler à « cette personne ». À cette pensée, Henry ouvrit le Grimoire avec une expression hagarde.
À la suite de quoi,
Whoosh— !
Une brume translucide jaillit partout.
***
Pendant ce temps, au dortoir de Vera.
Vera était allongé sur son lit, essayant de dormir, quand il sentit « qu'il s était passé quelque chose » à cause du changement soudain dans l'atmosphère environnante. Il se redressa brusquement.
C'était parce qu'il pensa qu'il devait se rendre directement auprès de Renee.
… Cependant, la vue devant ses yeux fit s'évanouir une telle pensée dans les airs.
Son environnement se transforma abruptement, et il y avait quelqu'un au centre de tout cela qui fit geler tout le corps de Vera.
Des couleurs ternes, un air humide, des insectes bourdonnants, et une odeur nauséabonde.
La vue d'une femme au milieu d'une cabane délabrée qui semblait sur le point de s'effondrer évoqua une telle réaction chez lui.
L'instant où il vit la femme, Vera fut incapable de penser — il ne pouvait pas donner de sens à la situation, à la raison pour laquelle il était en ce lieu, ni à quoi que ce soit d'autre.
— … Alors je vais sortir un moment.
La voix l'étouffa. Comme si son cœur était taillé en pièces. Ses yeux tremblants et sa peine étaient tous dirigés vers un seul endroit.
— Je reviendrai.
La femme qui parla d'une voix claire et nette… c'était Renee du passé.
Et c'était la dernière fois qu'il la vit vivante.
C'était une situation confuse.
Vera, dont l'état ressemblait à celui d'un animal empaillé, regardait Renee quitter la cabane.
Kii-ik.
La porte s'ouvrit.
Thud—
La porte qui l'avait avalée se referma comme si elle se brisait.
***
Après ce qui parut une éternité, Vera, qui fixait la porte close sur lui d'un air hébété, bondit soudain sur ses pieds. Il l'ouvrit alors en grand et partit. Et ainsi, il courut.
Il semblait toujours aussi confus. Son esprit était toujours en transe.
Dans cet état, Vera traversa les bas-fonds qui n'auraient pas dû exister dans le monde présent.
La poitrine de Vera battait lourdement, et il peinait à respirer comme si une lame lui avait été scier à travers. Il courait comme un fou.
La tête de Vera n'était remplie que d'une seule pensée alors qu'il courait frénétiquement.
« S'il te plaît, non. »
Tout ce à quoi il pensait était qu'il ne devait jamais la laisser partir.
Maintenant, seule la mort l'attendait au bout du chemin qu'elle avait pris seule, où une ombre sombre et froide pendait dans l'air, alors il ne pensait qu'à la retrouver et l'en sortir.
Son action manquait de tout sens. Il avait perdu tout raisonnement. Il n'était guidé que par l'instinct.
C'est pourquoi Vera ne réalisa pas.
Le chemin qu'il prenait en ce moment était bizarrement long.
Qu'il courait à travers le même paysage encore et encore.
Ou qu'il était au dortoir de l'Académie il y a à peine un moment.
Vera ne pensait qu'à protéger Renee à ce moment-là, donc tout le reste lui échappa.
« Tousse ! »
Vera toussa soudain, crachant du sang également.
Thud— !
Vera s'effondra au sol.
Vera ressentit une douleur à la poitrine. Même un léger mouvement faisait irradier la douleur dans tout son corps.
Mais cela ne le troubla même pas.
Donc, même dans un tel état, il rampait.
Crachant du sang, paraissant de plus en plus maigre avec le temps.
Véra rampait à travers sa vie qui s'amenuisait, laissant des traces de sang, jusqu'à ce qu'il finisse par faire face à son désespoir profondément enraciné.
Plouf—
Véra cessa de bouger. Il ne respirait plus. Il ne pouvait même plus ouvrir les yeux davantage.
— … Renee.
Véra appela son nom.
Il l'appela, vers ce visage terriblement déformé, dont les lèvres se courbaient en un sourire même en tombant dans le gouffre sombre.
Il n'y eut aucune réponse.
Au moment où Vera tendit la main vers elle, haletant.
[—–.]
Le monde commença à se déformer avec un bourdonnement assourdissant.
Non, il était plus exact de dire que le monde se rembobinait lui-même.
Le corps de Vera ramena en arrière de façon incontrôlable, pendant que Renee s'éloignait de son champ de vision.
Au moment où Renee n'était plus visible dans la vue de Vera, Vera se remit sur pied, et son teint s'améliora.
Mais son corps continuait de reculer.
Il courait en arrière. Après avoir traversé le même paysage qu'il avait vu d'innombrables fois, Vera retourna à la cabane et eut les hanches attachées au tissu qui aurait pu être appelé haillons.
Ce n'est qu'alors que Vera retrouva le contrôle de son corps.
Ce fut le moment où Vera questionna enfin ce qui se passait.
« … Non. »
Alors il réalisa que ce n'était pas la réalité.
Thud—
La porte s'ouvrit juste au moment où la réalisation le frappa.
Elle rentra, ses cheveux gris striés de saleté.
Kii-ik—
La porte se referma.
— Je reviendrai.
Elle dit.
Kii-ik—
La porte s'ouvrit à nouveau.
Le visage de Vera était rempli de choc.
« Je dois l'attraper. »
Il pensa cela en tendant les mains.
Thud—
Son corps ne bougea pas. Pendant ce temps, Renee avait déjà quitté la cabane, marchant droit vers sa mort.
Alors que Vera regardait la porte de ses yeux tremblants, il réalisa à nouveau.
« Ah… »
Qu'il était en plein cauchemar terrible en ce moment.