Un travail de groupe.
C'était une tâche qui les mettait tous deux en détresse.
Ils n'étaient pas obligés de faire leurs devoirs puisque leur objectif premier était d'assister aux cours pendant une courte période. Cependant, s'ils refusaient pour cette raison, cela irait à l'encontre de leur but d'acquérir de l'« expérience ».
Pour faire simple, ils faisaient une corvée qui ne leur rapportait rien.
Un autre problème était que les étudiants devaient faire leurs devoirs par groupes de trois.
Tous deux étaient Apôtres du Royaume Saint, et l'une d'entre eux était même la Sainte. Il était clair, d'après l'attitude des professeurs et des étudiants jusqu'ici, que personne ne serait disposé à faire équipe avec eux.
C'est pourquoi Renee fut reconnaissante que Levin, l'étudiant masculin du premier rang, les aborde le premier alors qu'ils ne savaient que faire.
« Je compte sur vous. »
Dans un coin de la terrasse de la bibliothèque.
Renee dit cela alors qu'ils s'étaient rassemblés au point de rendez-vous pour préparer l'exposé, et Levin poussa un soupir de surprise avant de baisser la tête.
« Oh, non ! C-c'est moi qui compte sur vous pour sauver mes notes ! »
Il l'avait simplement lâché parce qu'il ne pouvait pas cacher ses véritables sentiments.
À l'entendre, on pourrait croire qu'il était snob, mais Renee savait qu'il était plus important d'être reconnaissante qu'il les ait abordés les premiers.
« Euh... j'espère pouvoir être utile. Je ne m'y connais pas beaucoup en histoire. »
Levin sentit son corps trembler à nouveau en entendant sa voix claire. Le visage, la voix et l'attitude raffinée de Renee étaient trop pour un étudiant masculin dans la fleur de l'âge.
« N-nul besoin de penser comme ça... il y a un sujet sur lequel je veux travailler, et j'aimerais demander l'aide de vous deux... »
« Oh ! Il y a un sujet que tu as en tête ? »
« O-oui ! Eh bien... je veux faire un exposé sur les dirigeants lors de la création du monde... Le professeur Miller s'y intéresse particulièrement... »
Ce fut Vera qui répondit à son marmonnement indistinct.
« Connais-tu quelque chose à ce sujet ? »
Les yeux de Vera brillèrent.
Pour la simple raison que les dirigeants lors de la création du monde en question étaient les Espèces Antiques.
Maintenant qu'il n'était plus possible de collecter des informations par les cours initialement prévus, l'idée de pouvoir obtenir ces informations d'une source inattendue apporta de l'excitation à Vera. Levin répondit nerveusement à sa question.
« Oui, oui ! Je suis en spécialité histoire... ! »
« Waouh. Tu es en histoire, mais tu suis même des cours au-delà de tes prérequis ? »
« P-parce que j'aime ça... c'est amusant... »
« C'est incroyable ! »
« Oui, je suis d'accord. Avoir une passion pour l'apprentissage mérite des éloges. »
Alors qu'il était couvert de compliments, la tête de Levin s'inclina progressivement. Son visage commença à ressembler à un kaki bien mûr.
« Ce n'est rien de spécial... »
Son ton révélait sa gêne intérieure.
Alors que la pluie de compliments continuait et mettait tout le monde de bonne humeur, Vera ajouta.
« Je veux connaître le sujet en détail. »
Levin avala sa salive nerveusement avant de répondre à la question qui lui était adressée.
« T-tout d'abord, le sujet porte sur la région qu'Alaysia régnait autrefois... donc, je voulais vous le demander à tous les deux... puisque vous avez vu Terdan... »
Vera comprit instantanément ce qu'il essayait de dire. Il s'agissait très probablement de l'époque où il avait escorté Renee jusqu'au Royaume Saint.
Comment il le savait... était probablement une question étrange à poser. Le jour où Terdan s'éveilla, le terrain de la région se transforma au point que la carte du continent dut être redessinée. Il aurait donc été étrange que les habitants de cette terre ne le sachent pas.
Vera chassa rapidement ses pensées et hocha la tête.
« Oui, tu as tout à fait raison. »
Il répondit sans hésiter. Levin, dont les yeux brillèrent en l'entendant, tressaillit avant de continuer à parler.
« J-je sais que vous étiez tous les deux à l'endroit où Terdan s'est éveillé il y a quelques années ! Terdan est le médiateur de l'Ère des Dieux, après tout. De plus, il est étroitement lié à Alaysia, qui a beaucoup affronté les autres Espèces Antiques ! Je me demandais si je pouvais entendre parler des caractéristiques de Terdan que vous avez vues ! Si c'est le cas, je pourrais rassembler plus d'informations sur Alaysia ! »
Le bégaiement et la voix à peine audible devinrent plus clairs au fur et à mesure. Puis ils devinrent plus forts.
Il y avait un mélange de curiosité et d'enthousiasme.
Face à cela, Renee acquiesça positivement avec un sourire et un hochement de tête.
« C'est génial. Je suis ravie de pouvoir aider. Peux-tu lui dire, Vera ? »
Renee voulait le lui dire personnellement, mais elle s'était effondrée au moment où Terdan s'éveilla, alors elle fit appel à Vera pour l'aider puisqu'elle ne pouvait rien lui dire.
Vera hocha la tête avant de répondre.
« Tout d'abord... »
***
Tard dans la nuit, devant le dortoir.
Avant de se séparer, Renee passa un peu plus de temps avec Vera sur le banc, lançant une question alors que le vent frais de la nuit s'insinuait.
« Comment s'est passée ta journée, Vera ? As-tu une piste sur le devoir que Dame Theresa t'a donné ? »
Apprendre à être un enfant.
Elle lui demandait au sujet du devoir que Theresa avait donné à Vera.
« J'aurais aimé avoir ne serait-ce qu'un début de piste. »
Avec cela en tête, il décida d'attendre la réponse et dit calmement.
« ...Je ne suis pas sûr pour l'instant. Le cours en lui-même n'avait rien de spécial. »
Sa voix était inhabituellement calme et manquait d'assurance.
Le visage de Vera s'assombrit en repensant aux événements de la journée.
Le cours en lui-même ne lui apporta aucun bénéfice. La majorité de ce que le professeur lui dit était des choses qu'il savait déjà, et il n'avait pas suivi les cours depuis la même position que les autres étudiants en premier lieu.
Il était incapable de saisir ce qu'il devait obtenir en tant qu'étudiant.
« Mais... »
D'un autre côté, ce n'était pas comme s'il n'avait rien ressenti du tout.
« ...Je ressens quelque chose quand je regarde les étudiants. »
« Les étudiants ? »
« Oui, Dame Theresa a dû vouloir que j'apprenne la vraie passion. C'est ce que j'ai pensé. »
Vera se remémora les étudiants qu'il avait vus plus tôt dans la journée et ajouta.
« N'y avait-il pas beaucoup de types d'étudiants ? Des étudiants qui s'assoient au premier rang en faisant attention au cours, des étudiants qui dorment au fond, et ainsi de suite... »
Certains riaient, certains se mettaient en colère, et d'autres versaient des larmes. Divers étudiants coexistaient dans l'espace de l'Académie.
Des gens qui étaient maladroits et ne se cachaient pas le moins du monde.
« ...En regardant ces étudiants, je me demande si je ne suis pas trop calculateur. Je me demande si je ne me force pas trop à être parfait. C'est ce que j'ai pensé. »
Theresa lui avait dit qu'il ne savait pas comment faire face à ses propres sentiments, et qu'il s'était éloigné de l'humanité parce qu'il ignorait ses émotions.
Je suis peut-être un chevalier, mais il n'était pas un humain.
Vera pensa pour lui-même.
Peut-être était-ce une erreur de croire qu'il ne pouvait atteindre un meilleur avenir qu'en se réprimant.
Aucun d'eux n'avançait avec la connaissance de ce qui allait arriver ; ils étaient simplement eux-mêmes dans l'instant.
Il était sûr qu'il y avait quelque chose qui les distinguait, ou quelque chose qui le rendait inférieur à eux. Son problème était qu'il ne savait pas comment se faire face directement.
Vera, plongé dans ses pensées, se tourna vers Renee.
Sachant déjà que ses sentiments non ornés étaient dirigés vers elle, s'il regardait son moi présent, son regard devait naturellement aller vers l'endroit où elle se trouvait. Alors il fit exactement cela.
Mais rien d'autre ne se passa après cela.
Vera ne pouvait pas dire si son désir pour Renee était émotionnel ou physique, alors il la fixa simplement.
Dans le silence qui persistait, Renee fredonnait, réfléchissant aux mots qu'elle venait d'entendre.
Elle pensait à son propre devoir.
Regarder Vera sans être aveuglée par l'amour. C'était pour savoir quel genre de personne il était.
« ...Vera est une personne très sérieuse. »
Ce fut la réponse.
Vera était une personne sérieuse qui ne prenait rien à la légère.
« ...Puis-je le prendre comme un compliment ? »
« Tu le peux, ou pas. »
Les lèvres de Renee s'étirèrent en un sourire.
« Ce n'est pas toujours bien d'être sérieux, non ? N'est-ce pas seulement intéressant quand les gens ont un sens de l'humour équitable ? »
Elle continuait à dire des choses sur le ton de la plaisanterie, mais son cœur battait la chamade tout du long.
Elle en voulait à Vera, qui n'avait pas changé d'un iota depuis le moment où ils s'étaient rencontrés pour la première fois.
« Tu sais quoi ? »
« Dis-le. »
« J'aime Vera. »
« ...La journée n'est pas finie encore. »
« Cela fait 24 heures, donc la pause est finie. Arrête de te mettre sur la défensive maintenant. »
Un grognement s'échappa de la bouche de Vera.
Renee gloussa, satisfaite de sa réaction.
Elle le comprenait un peu enfin. Elle le comprenait par le cœur, pas par la tête.
Peut-être que la personnalité sérieuse de Vera était la raison pour laquelle il la repoussait comme ça.
Peut-être parce qu'il essayait de faire de son mieux en tout et visait la perfection.
Alors, selon le propre jugement de Vera, ses sentiments n'étaient pas « parfaitement » alignés, ce qui pourrait expliquer pourquoi il la repoussait.
Quel souci bête et adorable.
« Vera. »
« ...Oui. »
« Je ne suis pas sûre de pouvoir me retenir. »
Vera fut surpris. Il s'immobilisa d'un coup.
Elle pouvait sentir clairement qu'il était figé.
Le sourire de Renee s'approfondit alors qu'elle posait sa main sur celle de Vera et ajoutait.
« J'étais censée attendre, mais je crois que j'ai changé d'avis. »
Vera était si adorable quand il pensait à elle sérieusement, alors Renee eut l'impression de ne pas pouvoir se retenir.
La réponse de Vera allait de soi.
« ...Fais-moi grâce. »
Ce fut une formalité si rigide.
***
Au laboratoire de Miller.
Au milieu de la pièce jonchée de divers matériaux, Henry, l'assistant enseignant, poussa un profond soupir.
« Professeur... soyez un peu plus organisé. »
Son insatisfaction provenait du manque de considération de son supérieur pour la propreté.
Miller était entièrement concentré sur la lecture de la thèse quand il l'entendit, puis il leva la tête pour jeter un rapide coup d'œil à Henry avant de répondre.
« Oh, mais c'est tout organisé, ça ? Qu'est-ce qu'il y a à organiser ? On met les choses où on peut les trouver vite quand on en a besoin ! Comme ça je les ai quand je veux ! C'est pour ça qu'elles sont toutes sur mon bureau ! »
Henry grimaça.
« Quelles bêtises racontez-vous ? »
Henry avait beaucoup à dire, mais il se retint et nettoya fastidieusement le bazar encombré sur la table.
À ce moment-là...
« Aaah ! »
Henry tressaillit de terreur quand il repéra le livre à couverture brune avec une tache de sang dessus parmi les piles de livres.
« Professeur ! Ça ! Ça ! »
Cling, cling !
Henry fit beaucoup de bruit en se levant d'un bond et en courant derrière Miller, ce qui fit grimaçer ce dernier et tourner la tête.
« Quoi, quoi ? De quoi tu fais tout un plat cette fois-ci ? »
« Ça ! Ça ! C'est taché ! J'ai dit que c'était taché ! »
Il pointa le bureau qu'il venait de nettoyer. Miller suivit son doigt d'un air désintéressé avant de poser son regard sur le bureau.
Ce qui apparut était...
« C'est le Grimoire. »
C'était [Les Murmures du Démon des Rêves], en plus il était couvert de sang collant.
Miller reconnut le propriétaire du sang tout de suite.
« Parce que Sir Vera s'est blessé là-hier... »
Ça a dû être à ce moment-là que ça s'est taché.
« Quel est le problème avec ça ? »
La voix qui sortit était toujours aussi indifférente.
Ça fit secouer la tête à Henry de façon erratique et le fit entrer dans une rage.
« Non ! Je t'ai pas dit que c'était taché ? Et si ça s'imprime ?! Qu'est-ce que tu vas faire si l'impression a lieu ?! »
Il parla involontairement sur le ton familier car la peur lui embrouilla l'esprit.
Miller poussa un profond soupir avant de répondre à Henry.
« Hé, assistant. »
« Pourquoi ?! Pourquoi ?! Pourquoi ?! C'est foutu ! C'est vraiment foutu... Si j'avais su que ça arriverait, je serais pas devenu le subalterne de ce type ! J'aurais dû rester dans mon village natal et faire de la ferme ! »
« Regarde ce garnement, tiens. »
Une veine ressortit sur le front de Miller.
Miller lutta pour réprimer sa colère montante et arborait un sourire forcé avant de parler.
« L'impression ? Avec un truc comme ça ? Hé, toi, le garnement... ! Je veux dire, assistant ! Reprends-toi et dis-le à voix haute. Quelles sont les conditions pour l'impression ? »
« Quoi !? Quoi d'autre que le tacher avec du sang ?! Et il faut l'attacher à son corps tout en résonnant ! »
C'étaient vraiment des mots nés de la colère.
« On dirait que je t'ai bien appris, après tout », pensa Miller avec un sourire satisfait, et ajouta.
« En effet, il faut résonner. Mais le propriétaire de ce sang est-il ici ? »
« Toi... ! »
Henry, qui pointait Miller avec une grande colère, réalisa quelque chose sur le tard et cessa de parler.
« ...ne semble pas être le propriétaire ? »
« Pourquoi est-ce que je le nourrirais ? Qu'est-ce que j'en ferais plus tard ? »
Un ricanement s'échappa de la bouche de Miller.
« Regarde, il n'y a que deux façons pour que ce truc se déclenche ici. La première, c'est que toi ou quelqu'un le nourrisse avec du sang et le garde toujours sur soi. »
Miller replia un de ses deux doigts ouverts en parlant, puis replia l'autre en continuant.
« La seconde, c'est le propriétaire de ce sang. Je dis qu'il doit y avoir une espèce de résonance dingue entre Sir Vera et le Grimoire des Murmures du Démon des Rêves pour qu'il se déclenche rien qu'avec le sang. »
Tressaillement—
Henry trembla.
Henry, qui était assistant depuis deux ans, pouvait clairement comprendre ce qu'il disait.
« ...Tu dis que sauf s'il est un être de l'Ère des Dieux, il n'y a aucun moyen que ce truc se déclenche. »
« Exact. Pour avoir ce niveau de résonance, cet objet aurait dû être créé spécifiquement pour Sir Vera dès le début. Soit ça, soit quand il est achevé, le post-traiter pour qu'il résonne avec Sir Vera. »
Miller ricana en voyant le changement de teint d'Henry et ajouta.
« Des centaines d'années se sont écoulées depuis l'extinction des Démons des Rêves. Comment auraient-ils pu connaître Sir Vera, qui n'a que la vingtaine, et se connecter à lui à l'avance ? »
Un profond sentiment de soulagement envahit le visage d'Henry. Ses jambes tremblantes, qui avaient été faibles tout du long, ne purent plus le soutenir et cédèrent.
Miller secoua la tête en regardant Henry.
« Ce péquenot fait tout un plat de tout. »
Dans ses pensées intérieures, il commençait à développer une discrimination biaisée basée sur la ville natale d'une personne.