La première séance s'était déroulée sans accroc.
Renee, qui était sortie dans le couloir après le cours, chuchota à Vera avec une expression contrariée.
« Le professeur… je me demande s'il était nerveux ? »
Elle faisait référence au professeur du cours précédent.
C'était un professeur d'âge mûr qui enseignait l'[Introduction aux sorts avancés]. Alors qu'elle soulignait les bégaiements évidents pendant l'exposé, Vera répondit par un hochement de tête.
« …Oui. »
Renee poussa un soupir.
« J'ai l'impression d'être coupable, pour une raison quelconque. »
Elle s'inquiétait d'avoir pu perturber le cours.
Comment en aurait-il été autrement ? S'il était du genre à être toujours comme ça, il n'aurait pas devenir professeur en premier lieu. De plus, elle ne pouvait s'empêcher de remarquer que le professeur n'arrêtait pas de marquer des pauses et d'hésiter dans ses explications.
À la réflexion, le professeur pouvait bien être incapable de donner son cours normalement parce qu'il se méfiait de Vera et d'elle.
Face à l'expression chagrinée de Renee, Vera répondit avec désinvolture.
« Ne vous en faites pas trop. Ce n'est pas comme si nous lui posions une question difficile. Je trouve ridicule qu'un professeur se sente menacé par le statut de son élève. »
« Hum, oui. »
Les lèvres de Renee se tordirent en un sourire à l'idée que la manière de la réconforter était un peu trop agressive.
Renee rit pour faire passer la chose et changea de sujet.
« Au fait, et Vera ? Le cours t'a plu ? »
Comme on pouvait s'en douter, elle parlait de la conférence précédente.
« C'était pas mal. »
La voix de Vera ne laissait transparaître aucune insatisfaction. En l'entendant, Renee s'illumina et continua.
« C'est ça ? En fait, c'était assez intriguant pour moi aussi. Je n'avais aucune idée que les sorts que j'utilisais avaient une telle théorie. »
On pourrait se demander comment la Sainte ne connaissait pas la théorie des sorts, mais elle s'en tirait parce qu'elle était Renee, après tout.
« Je n'ai jamais pensé à être curieuse, parce que tout s'assemble si je veux juste créer quelque chose. Je devrais réfléchir là-dessus. »
Les sorts se manifestaient tant qu'elle le souhaitait. Lancer un sort pour elle, c'était comme faire tourner une machine préprogrammée, et elle obtenait des résultats, qu'elle connaisse la théorie ou non.
En conséquence, elle n'avait aucun intérêt à comprendre comment ça fonctionnait.
Regardant le visage de Renee s'illuminer d'excitation tandis qu'elle parlait, Vera acquiesça en signe d'accord.
« Je sais que c'est normal que la Sainte pense de cette façon. »
« Toi, tu ne ressens pas la même chose, Vera ? »
« Je savais déjà tout, donc je n'ai rien ressenti de nouveau. »
« Oh. »
Une pointe de surprise traversa le visage de Renee, suivie d'un sourire espiègle.
« Vera, tu aimes trop te vanter. »
« …Je ne faisais que dire la vérité. »
« Donc tu ne fais pas semblant, mais tu es vraiment doué, c'est ce que tu dis ? »
« Je ne le nierai pas. »
C'était une chose très effrontée à dire, mais Vera s'en moquait.
Parce que c'était la vérité.
Malgré ses problèmes de personnalité, quand il s'agissait de capacités physiques ou mentales comparées aux autres, il avait un talent exceptionnel qui surpassait quiconque dans les deux aspects.
Et il s'était entraîné de toutes ses forces.
Vera pensait que feindre l'humilité, c'était tromper les autres, et qu'au lieu d'être humble, il était juste d'en être fier. En tout cas, c'est comme ça que Vera voyait les choses.
Pendant que Vera était perdu dans ses pensées, Renee lança une pique.
« Pour quelqu'un qui est doué pour ce genre de choses, tu es vraiment nul en relations. »
« …Sainte. »
« Je ne te drague pas. Je dis juste ce que je veux. »
Le visage de Vera se remplit de gêne. Renee rit quand il serra plus fort sa main, et continua.
« Cède déjà. »
« …Non. »
« On verra combien de temps tu tiendras. »
« Aujourd'hui… »
« Qui a dit que j'allais faire quelque chose aujourd'hui ? Pourquoi t'emballes-tu tout seul ? Tu n'es pas en train de l'espérer, par hasard ? »
Vera serra les lèvres.
Il pensait que plus il parlerait, plus il tomberait dans le piège, et qu'il valait mieux rester silencieux parce qu'il risquait de perdre bien plus s'il ouvrait la bouche.
***
Depuis lors, l'[Introduction à l'escrime avancée] avait progressé de manière similaire au cours précédent.
S'il y avait une différence cette fois, c'était que le professeur ne faisait attention qu'à Vera.
Ce n'était pas parce qu'il ne comprenait pas. Vera n'était-il pas le Paladin qui avait vaincu le grand Maître de la Tour de Magie ? Il n'y avait aucun moyen que les professeurs aient pu ignorer la nouvelle qui avait parcouru le continent entier à ce moment-là.
…Cela dit, elle aurait pu en rester là et passer à la suite, mais…
« Vera, tu en fais trop. »
Renee dit à Vera alors qu'ils traversaient le couloir, en poussant un profond soupir.
« Oui ? »
« Tu mets le professeur mal à l'aise en posant autant de questions. »
Le problème, c'était que Vera posait trop de questions.
La salve de questions de Vera avait commencé peu après le début de l'exposé. Renee, qui se souvenait vivement de la voix tremblante du professeur en répondant, ajouta avec une expression lassée.
« Tu le savais, Vera ? Le professeur a passé environ la moitié de son cours à répondre à tes questions. »
« …J'ai vraiment pris tout ce temps ? »
« J'ai pitié de tout le monde. Mais pourquoi poses-tu autant de questions alors que tu as autant confiance en ton escrime ? »
« Parce que je ne connais pas bien la théorie… »
Vera, l'air embarrassé, ajouta.
« Comme j'ai manié l'épée par instinct, j'ai posé des questions parce que j'ai eu curiosité en écoutant. J'irai voir le professeur séparément pour m'excuser plus tard. »
« Je crois qu'il aimera encore moins ça. »
Haha. Un rire s'échappa de sa bouche, et elle pensa pour elle-même.
« Tu travailles dur. »
Contrairement à l'hésitation qu'il avait montrée la veille, Renee trouvait amusant que Vera assiste maintenant aux cours avec une telle passion.
Alors, une pensée lui traversa l'esprit.
« …Est-ce qu'il aurait écouté le cours sur le combat de coqs ou la bataille de boules de neige de la même façon ? »
Est-ce qu'il se serait vraiment autant investi à écouter ces matières ? Avec cette question en tête, Renee ressentit soudain une pointe de regret.
Elle regrettait de les avoir refusés parce qu'elle pensait que Vera, qui aurait écouté des cours sur le combat de coqs et la bataille de boules de neige avec un visage si enthousiaste, aurait été mignon à regarder.
« Mmm… bon, je suis sûre qu'il y aura une autre occasion. »
Écoutons ça aussi quand on en aura l'occasion.
Renee continua d'avancer avec cela en tête, mais elle pencha la tête en entrant dans la salle pour le cours [Histoire de l'Ère des Dieux].
« Ça ne te semble pas bondé ? Je sens beaucoup de monde. »
« …Oui, c'est bondé. »
Vera plissa les yeux en scrûtant l'amphithéâtre. Il y avait environ cent places qui étaient remplies de monde.
« Je suppose que c'est une matière populaire. »
« Tu as l'œil, Vera. »
« Je le prends comme un compliment. »
Vera, déjà irrité de devoir s'asseoir près d'autres étudiants, conduisit Renee dans un coin, et les étudiants à proximité se raidirent de surprise.
Renee était assez gênée par l'énergie qu'ils dégageaient, mais elle mit promptement ses sentiments de côté et les salua avec un sourire.
Elle avait déjà accepté qu'elle était inaccessible, alors elle décida qu'il valait mieux aborder les gens d'abord plutôt que de se sentir mal à ce sujet.
« Bonjour ? »
Renee les salua avec autant de gentillesse qu'elle put en rassembler.
« Heu… ! »
Un étudiant mâle au premier rang répondit avec une rapidité foudroyante.
« B-Bonjour, Sainte. Puissiez-vous recevoir la bénédiction du Seigneur. »
Les autres étudiants à proximité la saluèrent aussi. Le sourire de Renee s'élargit face à cette courtoisie rafraîchissante, comme si elle apprenait quelque chose de nouveau.
Son cœur se remplit de joie car elle avait rarement l'occasion de converser avec des gens de son âge ou de ressentir une telle fraîcheur.
« J'imagine que c'est un cours populaire ? »
Ce n'était pas une question destinée à qui que ce soit en particulier. Elle la lança simplement parce qu'elle voulait parler à des gens de son âge.
L'étudiant mâle qui l'avait saluée tout à l'heure répondit.
« O-Oui… c'est le cours du professeur Miller, après tout… ! »
Renee et Vera se raidirent.
« …Quoi ? »
Renee demanda machinalement en retour.
Pourquoi ce nom ressort-il ici ? Qu'est-ce que je viens d'entendre ?
De telles questions émergèrent.
Levin, l'étudiant mâle au premier rang, n'avait aucune idée de ce qu'ils pensaient et jugea que son explication n'était pas assez claire pour un étranger, alors il en rajouta.
« Oh, le professeur Miller est l'un des professeurs les plus connus de notre Académie ! Sans parler du fait que ses cours sont courts et qu'il est généreux avec les notes, donc ses cours sont toujours bien fréquentés ! »
Les deux se demandèrent si leurs oreilles leur jouaient des tours.
« Les cours sont courts… dis-tu ? »
« Il doit y avoir deux professeurs nommés Miller. »
« Ah, je vois ! »
C'était un dialogue maladroit qui aurait pu rivaliser avec une scène de théâtre.
En les regardant, Levin pencha la tête et dit.
« Il n'y a qu'un seul professeur Miller. C'est un professeur titulaire du Département de Sorcellerie. »
Renee ferma les yeux hermétiquement.
C'était une réaction naturelle de la part de quelqu'un qui pensait ne plus jamais le revoir, mais qui pourrait devoir supporter à nouveau les bavardages sans fin de ce type.
De même, Vera avait une expression chagrine en réalisant que la matière qu'il avait choisie était un mauvais choix.
Vera jeta un coup d'œil vers Renee avant de dire ce qui ressemblait à une excuse.
« Pourquoi un professeur de sorcellerie enseigne-t-il l'histoire… »
« J'ai entendu dire qu'il ne peut pas s'empêcher de faire des cours ! Il enseigne les matières générales pendant son temps libre parce qu'il est passionné par ses recherches personnelles… »
Le visage de Vera se crispa horriblement en écoutant Levin.
« …J'en doute de ses qualités d'enseignant. »
Levin tressaillit en trouvant les remarques de Vera hautement déraisonnables, et défendit aveuglément Miller avec un sourire gêné. Il pensa que c'était la bonne chose à faire.
« D-D'abord, les professeurs de l'Académie sont essentiellement des érudits, donc ils sont perçus comme des passionnés de connaissance… »
Il marchait sur des œufs en prononçant ces mots. Realisant qu'il avait été trop dur avec des gens innocents, Vera se claqua la bouche. Renee tapota sa main et le réconforta.
« Heu, euh… ça va aller. Le cours a une durée fixe, et il est court. »
« …J'ai honte de moi. »
« Ce genre de choses arrive parfois. »
L'air était empli de malaise.
*S'il vous plaît, n'ajoutez pas à mes soucis avec des bavardages inutiles, et allez droit au but plutôt.*
Simultanément, de telles pensées jaillirent dans leurs têtes.
***
Heureusement, il n'y avait pas de quoi s'inquiéter.
Miller avait l'air si peu motivé, récitant quelque chose qu'un enfant de trois ans aurait su sans sincérité, ce qui les amena à se demander s'il était même la même personne qu'avant.
[Oui, c'est pour ça qu'ils ont tous été éradiqués et qu'il ne reste que les elfes.]
« Il enseigne à moitié. »
Quand Renee chuchota d'une voix mêlant choc et joie, Vera répondit sur un ton similaire.
« Oui. Heureusement, ça ne gênera pas les autres emplois du temps. »
Il poussa un soupir de soulagement.
Les yeux de Miller erraient dans le vide, malgré le fait qu'ils chuchotaient et ne faisaient pas attention. Il avait offensichtlichement d'autres choses en tête.
Pensant que Miller ne réaliserait peut-être même pas leur présence, Vera demanda à Renee.
« Qu'est-ce que tu veux manger après ça ? »
« J'ai entendu qu'il y avait une cantine étudiante. Et si on y allait ? »
« Je préviendrai Hela qu'on mangera séparément. »
« Merci. »
La discussion sur leurs projets passa vite, et Miller annonça la fin du cours avec une expression vide.
[Alors, nous en resterons là pour le cours d'aujourd'hui.]
On peut y aller maintenant.
Avec cela en tête, Vera se prépara à quitter l'amphithéâtre.
[Oh, au fait. Il y a des devoirs. Formez des groupes de trois et préparez une présentation sur l'Ère des Dieux. Vous êtes libres de choisir le sujet.]
Miller ajouta quelque chose qu'il ne pouvait pas ignorer.
[Le délai est jusqu'au prochain cours. À plus tard.]
Clac—
De la mécontentement éclata parmi les étudiants restants alors que Miller sortait de l'amphithéâtre. Renee, arborant elle aussi une expression consternée, demanda à Vera.
« Vera. »
« …Oui. »
« Est-ce qu'on doit le faire, nous aussi ? »
« … »
Dans le silence qui s'ensuivit, Renee poussa un soupir.