Ce soir-là, Vera fixa la « fiche d'inscription aux cours » qui lui était parvenue, à lui et à Renee, avec une expression terriblement perplexe.
C'était principalement parce qu'il pouvait sentir la volonté de Theresa dans le document, qui semblait hurler « n'envisage même pas de t'enfuir ».
Vera s'était vu confier une mission sans précédent : apprendre à redevenir un enfant. Il sentit sa tête pulser et se mit à réfléchir.
« …Six matières. »
Il y avait six matières qu'il pouvait suivre. Parmi celles-ci, il devait en choisir trois.
Il avait décidé, avec Renee, de piocher trois matières parmi les six attribuées et de les suivre ensemble.
Vera poussa un soupir.
Il se sentait mal à l'aise depuis qu'on lui avait dit de la rendre aujourd'hui.
Et ainsi, le teint de Vera s'assombrit lentement, plissant son visage tandis qu'il méditait sur les matières qu'il devait choisir.
« As-tu fini de choisir, Vera ? »
La voix de Renee retentit. L'entendant, Vera répondit sur un ton inquiet.
« …Je n'ai pas encore choisi. »
« Ah bon ? Moi non plus, j'hésite sérieusement sur le cours à prendre. »
« Tu n'arrives pas à te décider non plus ? »
« Oui. Il y a beaucoup de cours qui m'intéressent, mais je ne peux en prendre que trois. »
Répondit Renee, un large sourire aux lèvres.
Vera remarqua que Renee raisonnait différemment de lui et lâcha instinctivement.
« Ce n'est pas grave si tu les choisis toutes… »
« Tsk. »
Toc—
Renee piqua Vera dans la taille.
« C'est une mission que Lady Theresa a donnée à Vera. Refiler ses tâches aux autres, c'est vraiment méchant, tu sais. »
Lorsqu'elle parla comme pour gronder un enfant, Vera ne fit que grogner en retour.
« …Je m'excuse. »
« Dépêche-toi de choisir. Il ne m'en reste plus qu'un à prendre. »
« Oui. »
Le regard de Vera se reporta sur la fiche d'inscription.
Vera, qui affichait une mine défaite après de longues hésitations, finit par choisir « Introduction à l'escrime avancée », « Histoire de l'Ère des Dieux » et « Introduction aux sorts avancés ».
Histoire de l'Ère des Dieux, il l'avait choisie par simple curiosité personnelle, tandis que les deux autres l'avaient été parce qu'il estimait que s'il devait choisir, autant prendre ce en quoi il était doué.
« …J'ai tout choisi. »
« Moi aussi. »
Vera vit le visage radieux de Renee en tournant la tête, puis demanda.
« Quels cours as-tu choisis ? »
« Histoire de la gastronomie, Gastronomie appliquée, et Relaxation par la méditation. »
Tressailli—
Vira tressaillit.
« …Tu dois être très intéressée par la gastronomie. »
« Oui ! Manger quelque chose de délicieux me met de meilleure humeur. Ah… le sorbet que j'ai mangé avec Vera dans l'Empire était vraiment bon. »
Vera plissa les yeux. Elle devait parler du sorbet blanc qu'ils avaient mangé au restaurant.
« Tu ne trouverais pas ça bon, d'habitude. »
Les mots étaient déjà au bord de ses lèvres, mais Vera les retint, sachant que le goût relevait en fin de compte de la préférence personnelle.
Néanmoins, il ne cessa pas de la questionner.
« Tu as fait un choix très inattendu. J'étais certain que tu choisirais quelque chose dans le genre d'un sort ou de la divinité, pourtant ? »
Le choix de cours de Renee n'était que l'expression de sa personnalité, mais lorsque sa question souligna à quel point il était étrange, Renee répondit avec une légère rougeur aux joues.
« Mais je suis là pour apprendre. J'ai pensé qu'il vaudrait mieux apprendre ce que je ne sais pas que ce que je sais déjà. »
Renee ricana en haussant légèrement les épaules, faisant onduler ses cheveux blancs comme des vagues.
« Et ça a l'air amusant, non ? »
Sa réponse était empreinte d'innocence.
Les yeux de Vera s'élargirent progressivement.
À cet instant, la honte grandit en lui. Il eut honte de sa propre décision.
Il eut honte de lui-même puisqu'il pensait déjà à « faire ce en quoi il est doué » alors qu'on lui avait conseillé de ne pas emprunter le même chemin quelques heures plus tôt.
« Qu'as-tu choisi, Vera ? »
Vera hésita à répondre un moment, puis finit par articuler.
« …Sainte, pourriez-vous m'accorder un peu plus de temps ? »
« Hein ? Bien sûr, prends ton temps. »
« Merci. »
Après avoir répondu, Vera regarda la fiche avec une expression voilée.
« …L'attitude d'apprendre. »
Comment emprunter le chemin moins fréquenté.
Une façon d'être un sage, pas un lâche stupide.
« Une façon d'être un homme qui sait s'aventurer dans l'inconnu. »
Vera raya sa façon de penser. Il cessa de peser le pour et le contre.
S'il s'accrochait à cet état d'esprit, il deviendrait un homme qui ne sait qu'obtenir les mêmes résultats, et il finirait par s'enfermer lui-même au fond d'un puits.
Vera chassa toute la logique de sa tête, ne laissant que « l'intérêt » dans ses pensées désormais vides.
Heureusement, Vera avait encore en lui un petit désir dont il n'avait pas conscience.
Vera laissa une certaine obscurité s'infiltrer dans sa tête. Puis la laissa se déployer.
Qu'est-ce qui pique ma curiosité ? Y a-t-il quelque chose que je ne sais pas mais que j'aimerais apprendre ?
Vera, qui s'en était fait tout un monde, retira rapidement « Introduction à l'escrime avancée » et « Introduction aux sorts avancés » et écrivit deux matières à la place.
Il choisit « Introduction à la bataille de boules de neige » et « Introduction au combat de coqs ».
…qui furent, bien sûr, rejetées par Renee, qui fit une expression indescriptible.
***
Le lendemain matin.
Après avoir enfilé l'uniforme de l'Académie avec l'aide des prêtres apprentis, Renee prit une grande inspiration avant de poser une question.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Ça me va ? »
Les joues de Renee étaient rouges alors qu'elle disait cela. Ses lèvres, qui avaient été tirées en ligne droite, se courbèrent de plaisir.
L'acte d'enfiler l'uniforme avait déclenché une telle excitation chez Renee parce que cela signifiait qu'elle allait vivre une vie semblable à celle des autres.
À ce moment-là, les réponses à sa question rehaussèrent encore son humeur.
« Ça te va à la perfection. Je suis certaine que tu es la plus belle fille de l'Académie ! »
Annie s'exclama de sa voix pétillante habituelle.
« Tu as l'air fraîche. Euh, tu as exactement l'air d'une étudiante. »
Hela répondit sur un ton sérieux.
« Moi aussi, je veux essayer l'uniforme scolaire ! »
Il semblait qu'Aisha veuille aussi porter un uniforme scolaire.
Renee rit aux propos d'Aisha, qui semblaient mêlés d'admiration, et hocha la tête.
« Alors, demandons-leur d'en préparer un pour Aisha aussi. »
« Ouais ! »
« Oh, Annie. Vera est-il déjà arrivé ? »
« Oui, il vient d'arriver. Je pense que tu es prête à y aller. »
La réponse d'Annie approfondit le sourire sur le visage de Renee.
« Alors, je reviens. »
« Oui. »
Renee se retourna et commença à s'éloigner.
Toc, toc.
La canne fit un bruit rythmé en frappant le sol. Renee fit aussi de doux pas en harmonie avec le rythme.
Toc— !
La canne heurta le mur. Sentant cela, Renee tâtonna de la main pour atteindre la poignée de porte et la tourna.
« As-tu bien dormi ? »
La voix de Vera retentit. Renee répondit avec un large sourire.
« Oui. Et toi, Vera ? »
« J'ai bien dormi. »
« C'est une bonne nouvelle. Quel est le premier cours ? »
Dit-elle, tendant la main distraitement. Vera enserra la sienne avant de répondre.
« Introduction aux sorts avancés. »
« C'est ce que tu as choisi. »
« …Oui. »
Il y avait une tristesse indéniable dans la voix de Vera lorsqu'il répondit.
Pourquoi a-t-il cette intonation ?
Après avoir pris un moment pour réfléchir, Renee réalisa que cela pouvait être dû aux deux matières qu'elle avait rejetées.
Est-ce parce que je n'ai pas respecté les souhaits de Vera ?
De telles pensées traversèrent alors son esprit.
En conséquence, le frisson qu'elle ressentait plus tôt commença à s'estomper un peu. Il lui vint à l'esprit qu'elle avait pu être égoïste.
Renee, qui conclut que Vera regrettait les deux matières rejetées, pensa en elle-même.
« …Les voulait-il donc si ardemment ? »
Introduction à la bataille de boules de neige et Introduction au combat de coqs.
Elle n'avait aucune idée de la raison pour laquelle ces matières existaient. En outre, elle avait l'impression que c'était un sujet inapproprié à suivre ensemble, quel que soit l'angle sous lequel elle y réfléchissait.
« …Mais quand même. »
C'était Bataille de boules de neige et Combat de coqs, non ?
Pour être honnête, elle était curieuse de savoir quel genre de leçon on y donnait en général, mais tout ce à quoi elle pouvait penser, c'était à quel point ce serait inutile même si elle l'apprenait.
Renee se convainquit qu'elle avait pris la bonne décision, corrigeant son cœur vacillant, et continua d'avancer.
***
Vera marchait main dans la main avec Renee à travers l'enceinte de l'école, décrivant ce qu'il voyait autour d'eux.
« Le paysage est verdoyant tout autour. Les bâtiments ne sont pas verts, mais les vignes qui grimpent sur les bâtiments blancs donnent l'impression qu'ils le sont. De plus, la grande route qui traverse le milieu de l'enceinte est blanche, donnant l'impression que les bâtiments se fondent dans le décor. »
En parlant, son visage se raidit.
Ce fut une réaction en réalisant que, malgré le statut d'étudiante de Renee, tout le monde savait désormais qu'elle était la Sainte, et qu'il devait être prêt à toute situation imprévue.
« Tous les regards sont sur elle. »
Jusqu'ici, il n'avait perçu que des émotions telles que la curiosité ou l'étonnement, mais il était trop tôt pour être soulagé.
« Chaque groupe d'étudiants porte une broche ou une cravate de couleur différente. Peut-être que la couleur est le critère pour différencier les années. Cela semble être la raison la plus logique. »
Vera, qui était aux aguets, continua de parler avec une expression raide. Renee, qui avait écouté tout le temps, l'interrompit abruptement.
« Vera. »
« Oui. »
« …Je suis désolée. »
« …Oui ? »
Vera tourna la tête vers Renee.
Renee, dans son uniforme scolaire bleu marine, secoua la tête, l'air un peu… non, très désolée.
« D'avoir rejeté toutes les matières que Vera avait choisies. »
Vera inclina la tête, confus.
La remarque de Renee tombait de nulle part pour lui, qui l'avait complètement oubliée.
« …Ne t'en fais pas. Je les avais choisies purement par curiosité, au départ. »
« Quand même… »
« Ce que la Sainte a dit était absolument juste. J'aurais dû choisir une matière que nous pouvions suivre « ensemble ». C'était mon erreur d'avoir choisi des matières auxquelles tu ne pouvais pas participer. »
Il la consola aussi doucement qu'il put.
En voyant l'expression de Renee s'adoucir, Vera ajouta avec embarras.
« C'est moi qui devrais m'excuser. Tu as fini par suivre des cours à cause de moi. »
« Ce n'est pas vrai ! »
Renee redressa la tête, surprise par les paroles de Vera, puis continua.
« Je suis vraiment heureuse de pouvoir suivre des cours ! »
« Mais… »
« Assez. »
Vera ferma la bouche.
Renee laissa échapper un petit rire face à Vera, qui s'était tu, et ajouta.
« J'ai vraiment envie d'essayer. Aller en cours, étudier et rencontrer de nouvelles personnes, comme les autres. Grâce à Vera, je peux tout faire, donc je suis en fait reconnaissante. »
Le regard de Vera parcourut Renee.
Il ne semblait pas qu'elle mente.
Quand Renee était vraiment heureuse, elle souriait si largement que ses fossettes apparaissaient.
Se sentant reconnaissant de la volonté de Renee d'être là et d'en profiter, Vera exprima brièvement sa gratitude en mots.
« Merci. »
« Si tu es reconnaissant, tu n'as qu'à bien faire. »
« …Oui. »
« Une chose de plus, Vera. »
« Dis-moi. »
« Y a-t-il quelque chose que tu ne m'as pas encore dit ? »
Renee tourna la tête vers Vera. Ses pupilles bleues non focalisées étaient partiellement cachées alors qu'elle souriait.
Vera réfléchit un instant à ce que Renee voulait dire avant d'articuler la réponse.
« L'uniforme scolaire te va très bien. »
Renee acquiesça, satisfaite.
« Bien joué. »
« Je suis flatté. »
« C'est rien. »
Renee répondit et tourna à nouveau la tête vers l'avant, adoucissant silencieusement ses lèvres comme un prédateur à l'affût qui attend sa prochaine occasion.
« J'allais lui lier le bras s'il ne trouvait pas la bonne réponse. »
Bien qu'elle ait dit qu'elle faisait une pause dans la séduction, si Vera avait fait quelque chose de mal, ne serait-il pas permis de le punir ?
Bien sûr, Vera, soulagé de ne pas être tenté par elle pour le reste de la journée, ignorait ses pensées cachées.