Après avoir quitté le laboratoire de Miller, Vera se dirigea directement vers la salle de théologie où Renee l'attendait probablement.
À l'entrée du bâtiment, Vera aperçut Renee, les yeux fermés avec langueur, assise dans un endroit ensoleillé.
Il s'approcha d'elle d'un pas lourd, baissa la tête et marmonna.
« Sainte. »
« Ah, Vera. Vous êtes là. »
« Oui. »
Renee laissa échapper un rire. Sentant sa poitrine lui chatouiller inutilement à ce son, Vera s'assit juste à côté d'elle, et Renee recommença à parler.
« Avez-vous fini vos affaires ? »
« J'ai éclairci certaines choses, mais j'ai encore du travail à faire, alors je suppose que je devrai y retourner encore quelques fois. »
Il dit cela en caressant la dague à sa ceinture.
Il avait besoin d'une compréhension plus profonde des mystères contenus dans la dague et de la méthode pour résonner avec eux. De plus, il n'avait pas encore demandé à propos de la « Dévoreuse de Vie ».
Ce serait idéal de tout régler d'un coup, mais il n'était pas convenable de laisser Renee seule tout de suite, alors il ne fit que des tâches simples aujourd'hui.
En écoutant Vera, Renee soupira avec pitié et répondit.
« Vous avez beaucoup souffert. »
« ... C'est utile, alors cela vaut la peine de souffrir. »
Ils ne prirent même pas la peine d'expliquer de quoi il souffrait ni ce qui lui était utile.
Après un bref moment de gêne, Renee parla la première pour briser le silence.
« Vera. »
« Oui. »
« Je vous laisse tranquille pour une journée. »
Vera tourna la tête vers Renee. Des questions apparurent sur son visage.
Une esquisse de sourire tira ses lèvres alors qu'elle entendait le bruissement provenant de son côté, et elle marmonna à nouveau.
« Aujourd'hui... non, je ne vous séduirai pas avant demain. »
Vera parut surpris. Vera, qui resta un instant hébété face à sa déclaration soudaine, baissa la tête avec surprise face à la « déception » qui grandit soudain en lui.
« ... Merci. »
« Seulement jusqu'à demain, je recommencerai après-demain. »
« ... Oui. »
Renee pouvait clairement entendre la perplexité et le regret dans la voix de Vera. Si cela la rendait heureuse, cela la rendait aussi anxieuse.
C'était parce que les paroles de Theresa tournaient en boucle dans sa tête.
Regardez Vera sans être aveuglée par l'amour.
Ce n'était pas parce que c'était dit par la personne la plus sage qu'elle connaissait, mais parce qu'elle n'avait aucune idée de comment le faire même si elle le comprenait.
Elle l'aimait tellement que son cœur allait exploser rien qu'en étant près de lui. Il était difficile d'ignorer ces sentiments.
Renee, qui grommelait baignée de soleil, poussa un soupir avant de parler à nouveau.
« Ah, au fait. Dame Theresa vous cherche. Pourquoi ne pas aller la voir ? »
« Vous voulez dire moi ? »
« Oui. Elle doit être contrariée parce que vous êtes parti travailler dès votre arrivée. »
Tressaillement.
Vera tressaillit légèrement. De l'inquiétude se répandit sur son visage à l'idée d'avoir une conversation privée avec elle.
C'était évidemment parce que Theresa était une personne difficile à rencontrer pour Vera.
Elle était la maîtresse de Vargo, celui que Vera servait comme maître, donc elle était par défaut la maîtresse de son maître. Même sans cela, son aura distincte, qui rappelait une étreinte chaleureuse, lui était très étrangère.
« Vous devriez y aller maintenant. Je vais faire un peu de tourisme avec Aisha. »
Renee dit avec un sourire.
À cela, Vera hocha la tête, incapable de trouver les mots pour refuser.
« Vous êtes là. »
« Je vois que vous êtes en bonne santé et paisible. »
« Y a-t-il quelque chose que je ne puisse pas faire ? »
Theresa, qui se tenait au milieu du bureau blanc, accueillit les salutations de Vera avec un rire.
« Asseyez-vous. Je vais vous faire du thé. »
« Je vous en serais reconnaissant. »
Vera s'assit pendant que Theresa infusait le thé. Vera se sentait maladroit sans raison et ne pouvait pas tenir en place, alors il regarda autour de lui et engagea la conversation.
« ... Cette atmosphère me rappelle le Royaume Saint. »
Il parla de l'intérieur de la pièce. À cela, Theresa répondit avec un sourire.
« Oui, l'éloignement me fait manquer la maison. C'est ma façon de faire face. »
'Manquer la maison, hein...'
C'était une déclaration avec laquelle Vera ne pouvait pas empathiser.
Avant tout, il ne supportait pas le paysage majoritairement blanc du Royaume Saint. Quelle est cette obsession pour la couleur blanche ? Il trouvait étrange qu'elle aime un endroit où tout est blanc, y compris les vêtements, les bâtiments et l'équipement.
Ainsi, quand Vera ne réagit que par un hochement de tête, Theresa rit et dit.
« Vous ne comprendrez pas parce que vous êtes encore jeune. Vous comprendrez en vieillissant, alors faites avec pour l'instant. »
Theresa tendit la tasse de thé. Vera retint son envie de répondre « Je n'ai pas vécu une vie courte non plus » en prenant la tasse.
Puis il réalisa qu'il n'avait pas vécu ne serait-ce que la moitié de sa longévité, même en combinant sa vie précédente et sa vie actuelle.
« J'ai entendu que vous m'appeliez. »
« Me demandez-vous d'aller droit au but ? Comme vous êtes sans cœur. »
« ... Je m'excuse. »
« Oubliez. »
Theresa s'assit en face de Vera. Un pli bienveillant se forma sur son visage.
« Vous semblez avoir du mal à cause de la Sainte. »
Elle le dit en taquinant. L'expression de Vera vacilla légèrement à cela.
« ... Je vous suis sincèrement reconnaissant pour votre intérêt excessif. »
« Vous parlez comme un vieux vivant alors que vous avez encore du lait derrière les oreilles. »
Hihihi. Theresa pouffa et observa Vera calmement.
'Son teint s'est bien amélioré.'
Son teint était plus vif que lors de leur première rencontre.
Peut-être était-ce un changement survenu pendant qu'il restait avec Renee. Peut-être que la gaieté de cet enfant avait changé ce type. Cette pensée lui traversa l'esprit.
« Pensez-vous vraiment que c'est excessif ? »
Elle posa cette question. Il semblait avoir du cœur pour elle quand ils étaient ensemble, alors Theresa devint curieuse de savoir pourquoi il réprimait ses sentiments et pourquoi il avait peur d'aimer.
Sa question fut accueillie par une forte détermination et, prévisiblement, de la peur.
« Je crois que je ne suis pas censé l'accepter. »
Theresa poussa un soupir quand Vera répondit la tête baissée.
« Quelle en est la raison ? »
« Parce que cela pourrait compromettre ma capacité à accomplir mes devoirs. »
« C'est tout ? »
Vera releva la tête. Son regard croisa celui de Theresa. Vera, se sentant involontairement intimidé, répondit en baissant les yeux.
« ... Je veux juste accomplir mon devoir en tant que son chevalier. »
Un devoir, hein ?
Theresa trouva sa remarque très amusante, et dit avec un sourire bienveillant.
« Quel chevalier loyal vous êtes. »
« Merci. »
« Mais ce n'est pas la façon de voir un être humain. »
Les doigts de Vera tremblèrent. Theresa y jeta un coup d'œil et murmura doucement.
« Le silence et la loyauté sont tous deux bons. Il y a un dicton qui dit que plus on parle, plus ses défauts apparaissent, et plus sa détermination est faible, plus sa loyauté est fragile. Mais... »
Ses mots s'éteignirent tandis qu'elle reprenait son souffle. Theresa regarda Vera avec une pointe de remords tandis qu'il la regardait avec un visage plein de curiosité.
« ... Je veux que vous sachiez que si cela peut prouver votre intégrité en tant que chevalier, cela ne peut pas prouver votre intégrité en tant qu'humain. »
« ... »
« Permettez-moi de vous demander. Votre Stigmate parle-t-il de protection ? »
Êtes-vous vraiment sûr que les Dieux vous ont confié le rôle de protecteur ?
En réponse à sa question, Vera serra les dents comme s'il avait été frappé par un fouet.
« N'êtes-vous pas celui qui fait des serments ? Mais à en juger par votre comportement, il semble que vous essayiez de prendre le rôle des jumeaux. »
Vera n'avait aucun moyen de réfuter. De plus, ses remarques avaient touché des points qu'il n'avait jamais envisagés auparavant.
Alors que l'expression de Vera s'assombrissait parce qu'il ne pouvait pas saisir ses intentions, Theresa parla à nouveau.
« Ce genre de choses arrive. Quand on est si concentré sur son devoir qu'on oublie pourquoi on le fait, ou quand on s'est tellement immergé dans son devoir qu'on perd de vue son but. Je me demande si vous êtes dans cette situation en ce moment. »
C'était vraiment dommage. Theresa ne pouvait pas simplement abandonner Vera puisqu'elle avait vu trop de gens s'effondrer de la même manière.
Par conséquent, après avoir tourné autour du pot assez longtemps, elle dit ce qu'elle voulait dire.
« Vous n'êtes pas un protecteur, mais celui qui fait un serment, alors je vous dis de regarder les autres à travers le prisme de l'humanité plutôt que de la loyauté. »
Vera était confus par ce qu'elle disait. De plus, il ressentit une envie inutile de réfuter.
« ... Ce n'est pas seulement protéger la Sainte. Je prête aussi assez attention à son cœur pour m'assurer que son chemin est exempt de chagrin. »
« L'absence de chagrin ne signifie pas le bonheur. »
Son argument fut de nouveau contrecarré par les remarques de Theresa.
Theresa sourit avec bienveillance en observant Vera, qui crispa son expression comme s'il se faisait gronder, et lança à nouveau.
« Les deux sont clairement différents. Ils n'appartiennent même pas au même groupe. La tristesse est la tristesse, et le bonheur est le bonheur. »
« Dites-vous qu'il est juste que j'accepte son cœur ? »
« Cela dépend entièrement de vous. Mais vous devez ouvrir les yeux pour prendre une décision. Vous n'avez pas encore regardé, donc vous n'êtes pas en position de décider. »
« Ce sera nuisible. »
« Vous ne le savez pas encore. »
« Il y a des choses qu'on peut savoir sans les vivre directement. »
« Oui, il y en a. Mais pas quand il s'agit du cœur humain. »
Le visage de Vera se raidit tandis que le sourire de Theresa s'approfondissait.
« Assez de vos longues excuses. Vous avez juste peur. Vous ne pouvez pas avancer sans affronter votre peur. »
« Connaître la peur est le signe d'une personne sage. »
« Mais "seulement" connaître la peur, c'est être fou. »
C'était assez amusant de le regarder réfuter de toutes ses forces. Cependant, Theresa était trop intelligente pour tomber dans de telles excuses lâches.
« Passerez-vous toute votre vie à emprunter seulement le chemin que vous connaissez ? »
Vera cessa de bouger. Ses yeux s'écarquillèrent.
Ce fut un moment où la pensée qui avait autrefois traversé son esprit refit surface, lui rappelant celui qui avait été déterminé à suivre le chemin basé sur sa connaissance de sa vie antérieure.
Il réalisa qu'il avait oublié l'engagement qu'il s'était fait à lui-même.
Pendant que Vera était saisi, Theresa ajouta.
« Vous essayez d'être un adulte sans avoir jamais été un enfant. »
Elle raconta ce qu'elle avait appris au cours de sa longue vie.
« Comprenez-vous ? La tâche d'un adulte est d'emprunter le chemin qu'il connaît. Pour vivre comme un enfant, vous devez explorer de nombreux chemins et ensuite, en tant qu'adulte, choisir le meilleur parmi eux. »
« ... »
« Alors arrêtez d'avoir peur et d'utiliser l'âge adulte comme excuse. Vous ressemblez encore à un enfant à mes yeux. »
La main de Vera se crispa sur la tasse de thé.
Theresa pensa 'J'y suis presque' et continua.
« Je vais vous donner un devoir. »
« ... Qu'est-ce que c'est ? »
« Soyez un étudiant pendant votre séjour à l'académie. Mettez votre rôle d'Apôtre de côté pour un moment et assistez aux cours avec la Sainte. J'en informerai le Directeur. »
« Je n'ai rien à apprendre... »
« Apprenez comment être un enfant. »
Theresa regarda Vera crispant son visage et parla sur un ton badin.
« Exercez-vous à voir votre cœur nu tel qu'il est. Et dites-moi ce que vous aurez appris quand vous quitterez l'académie. Quand la Sainte aura fini sa révélation, nous nous reverrons au Royaume Saint et vous me direz ce que vous aurez réalisé en tant qu'adulte. Ce sont mes devoirs en tant que maîtresse de votre maître. »
Vera serra les lèvres. Il ressentit une poussée de colère, mais il ne parvint pas à la montrer. À la place, il hocha la tête.
Theresa s'appuya sur sa chaise, souriant avec satisfaction.
'Maintenant, c'est à la Sainte.'
Ce sera sa propre faute si elle ne peut pas le manger après que je l'ai si bien assaisonné pour elle.
Theresa pensa en savourant l'odeur du thé.