༺ Académie de Tellon (2) ༻
Dès qu'ils franchirent l'entrée de l'Académie, tous les membres de la délégation, à l'exception de Renee et de Miller, restèrent saisis au même instant.
« C'est… »
Vera ne termina pas sa phrase, et Renee inclina la tête face à ces mots brusquement coupés.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« … Il y a foule. »
Vera grimaçait.
Il faisait cette expression parce qu'une foule innombrable bordait les deux côtés de l'allée centrale depuis l'entrée de l'Académie.
À mesure que la calèche approchait de l'entrée, le son d'une musique majestueuse commença à résonner. S'ensuivirent des acclamations qui semblaient faire écho dans les rues.
Renee finit par être perplexe, et Miller éclata de rire face à cette scène.
« Ah, notre directeur a dû préparer l'arrivée de la Sainte. Eh bien, la deuxième destination officielle de la Sainte, c'est l'Académie ! Avec sa personnalité, le directeur n'a probablement pas pu s'en empêcher ! »
Clap, clap, clap !
Le visage de Renee pâlit en entendant son explication, ponctuée d'applaudissements.
Bien sûr, ce genre d'accueil était une première pour Renee.
Après tout, elle se déguisait toujours lorsqu'elle se rendait dans d'autres pays, et même lorsqu'elle révéla son identité pour la première fois dans l'Empire, elle passa la majeure partie de son temps dans le manoir.
À cet instant, Renee ressentit le poids du nom de « Sainte », dont elle n'avait généralement pas conscience.
« M-Mais pas à ce point… »
Elle fit une mine, se sentant inutilement accablée. Son admiration pour le directeur, qu'elle n'avait pas encore rencontré, chutait en flèche.
Vera, qui l'observait, lut sur son visage et dit d'un ton inquiet.
« … Ce n'est pas très confortable, mais vous devrez vous y habituer. Ne vous en souciez pas trop. »
Des larmes montèrent aux yeux de Renee, et son visage rougit de malaise pour une raison quelconque.
Incapable de trouver les mots, les lèvres de Renee bougèrent raide, jusqu'à ce qu'elle finisse par renoncer et soupirer lourdement.
« … Non, la prochaine fois, cachons notre identité. Je ne veux plus revivre ça. »
C'est quoi tout ce bruit ?
Son entourage était bien trop bruyant. Les voix criant « Sainte ! » étaient presque étouffantes.
« … Passez vite, s'il vous plaît. »
C'était un ordre dicté par l'inconfort. Vera, qui fit une grimace gênée, acquiesça et dit à Norn d'accélérer la calèche.
***
« À plus tard, Sir Vera ! »
Après avoir franchi l'entrée et s'être dirigés vers le bâtiment d'enseignement, la calèche s'arrêta devant le bâtiment abritant le Département de Théologie. Miller descendit le premier avec ses bagages avant de faire ses adieux.
Dès que Miller agita vigoureusement les mains et s'éloigna sans la moindre hésitation, l'expression de Vera s'assombrit à l'idée de devoir revoir ce type.
Pourtant, Renee paraissait détendue même dans cette situation.
Au moins, elle n'aurait pas à revoir Miller. Elle pensa qu'elle s'en était sortie, et que c'était suffisant.
Elle avait pitié de Vera, mais elle n'y pouvait rien. C'était sa faute d'avoir hoché la tête quand on l'avait invité au laboratoire.
« On y va ? »
Sa voix était décontractée.
Quand Vera lança un regard noir à Renee, pensant qu'elle se moquait de lui, elle esquissa un sourire narquois et s'accrocha à son bras.
Tressaillement —
Vera tressaillit. Son esprit repassait des choses qu'il avait oubliées parce qu'il était tourmenté par Miller depuis quelques jours.
« Comme prévu, c'est la façon la plus confortable de marcher. »
L'attaque de séduction impitoyable de Renee n'était pas finie.
Vera leva les yeux vers le ciel avec une expression morne, se sentant misérable.
Il pensa qu'il n'y avait pas de paradis pour lui nulle part.
***
Theresa, l'Apôtre de l'Amour et professeure de Théologie à l'Académie, écarquilla les yeux en apercevant un homme et une femme marcher au loin.
Les personnes qui marchaient bras dessus bras dessous étaient extrêmement familières.
Theresa reconnut la femme blanche au sourire rayonnant et l'homme dont le visage rougissait ardamment malgré sa pâleur naturelle. Ce n'était autre que Renee et Vera.
« Ils vont bien ensemble. »
Un profond sourire se dessina sur le visage de Theresa en même temps que cette pensée.
Leur distance se réduisait progressivement. Lorsque la distance fut d'environ cinq pas, Theresa prit la parole.
« Tu as grandi si magnifiquement. »
Renee sourit largement en entendant cette voix et s'exclama.
« Lady Theresa ! »
C'était une voix qu'elle n'avait pas entendue depuis trois ans et demi, mais elle sut aussitôt qu'il s'agissait de Theresa.
Il n'y avait qu'une seule personne qu'elle connaissait qui possédait ce genre de voix douce et chaleureuse, comme si elle apaisait un enfant.
« Cela fait si longtemps ! »
« Vraiment. Je savais déjà que tu étais jolie, mais tu as grandi mieux que cette vieille dame ne le pensait. »
Theresa rit. Son commentaire fit apparaître une rougeur sur le visage de Renee.
Dans une atmosphère chaleureuse, Theresa se tourna vers Vera et ajouta.
« Toi aussi, tu as beaucoup grandi. Pourquoi ai-je l'impression que tu as tellement plus grandi que quand nous nous sommes rencontrés au Royaume Saint ? »
« C'est parce que je n'ai pas négligé mon entraînement. »
« Ménage-toi. J'ai peur que tu finisses comme Sa Sainteté. »
Trassaillement —
Le corps de Vera frémit à ces mots, et ses yeux se rétrécirent.
« … Cela n'arrivera pas. »
Pour Theresa, c'était une blague, mais pour Vera, l'évocation de la possibilité de devenir un géant de deux mètres et quelques dizaines de centimètres déclencha Somehow un sentiment de répulsion.
Theresa éclata de rire comme si la réaction de Vera l'amusait, puis secoua la tête et continua.
« Allons dans ma chambre pour finir notre conversation. Viendrez-vous avec moi ? »
« Ah, oui ! »
« Alors j'y vais. Je pense qu'il vaut mieux que je termine mon travail tôt. »
Theresa inclina la tête face aux paroles de Vera.
« Hein ? Tu ne viens pas avec nous ? »
« J'ai un rendez-vous avec le Professeur Miller. »
« … Ah, cet enfant. »
Theresa poussa un « ah » et acquiesça.
« Je n'avais pas idée que vous deux aviez tant rapproché pendant ce temps. Vous ne semblez pas compatibles. »
« C'est juste pour le travail. »
Vera traça une ligne ferme, sentissant son estomac se retourner aux mots de Theresa.
Theresa cligna des yeux face à son attitude, et acquiesça bientôt.
« D'accord, à plus tard. »
***
Une pièce blanche avec des instruments de base, des livres et une petite plante fleurie. Dans une pièce qui rappelait la structure du Royaume Saint, Theresa prépara son thé préféré et le tendit à Renee.
En même temps, elle parla sur un ton taquin.
« Vous semblez avoir fait pas mal de progrès ? »
Elle demandait des nouvelles de la relation de Renee avec Vera.
On aurait pu dire que puisqu'elles ne s'étaient pas vues depuis longtemps, elles devaient commencer par prendre des nouvelles l'une de l'autre, mais ni Theresa ni Renee n'étaient attachées aux formalités, alors elle alla droit au but.
Renee rougit aux mots de Theresa, sourit un peu et acquiesça.
« Oui… »
Son sourire ressemblait à une fleur sauvage qui bourgeonne timidement, et il illumina le visage de Theresa de joie.
« … N-Nous nous sommes même embrassés ! Oh, mais c'était forcé. »
Elle enchaîna avec une déclaration douteuse.
Avec un air confus, Theresa regarda Renee, qui bombait le torse avec fierté.
« … Par forcé, tu veux dire ? »
« Oui, oui ! J'ai avoué mes sentiments, j'ai été rejetée, et puis je me suis simplement jetée sur lui ! »
L'esprit de Theresa tourna dans la confusion.
Pensant qu'elle devait d'abord connaître la séquence exacte des événements, elle surmonta sa surprise et demanda.
« Euh… c'est trop soudain. Puisque nous avons beaucoup de temps, pourquoi ne pas me raconter ce qui s'est passé tranquillement ? »
« Ah, donc… »
Un air de concentration apparut sur le visage de Theresa.
En écoutant, sa confusion se changea lentement en frustration, puis en choc, et vira à l'incrédulité.
« … Alors ! J'essaie de séduire Vera maintenant ! »
Renee conclut sa remarque en toussotant « hem ! ». N'importe qui pouvait voir qu'elle se vantait. Elle avait l'air d'un enfant attendant un compliment.
Theresa était trop stupéfaite pour dire autre chose, alors elle répondit par un sourire maladroit.
« … Incroyable. »
Elle le formula vaguement. Elle voulait dire incroyable sous différents aspects.
Theresa fit une pause pour ruminer la cause de ce désastre.
« A-t-elle mentionné Annie… »
C'était un nom dont elle se souvenait.
C'était la fille de l'ancienne disciple de Theresa. Une petite fille effrontée qui apprenait les hommes depuis toute petite. Apparemment, cette gamine avait donné un faux espoir à Renee.
Theresa sentit sa tête commencer à pulser.
Ouais, elle n'avait pas fait une mauvaise chose. Comment pourrait-elle juger les actions et les sentiments de Renee comme mauvais ?
Mais elle était quand même inquiète, et cela lui donnait mal à la tête.
Theresa le savait très bien.
Une relation ne se construit pas sur le désir seul.
Elle ne peut être perfectionnée qu'en connectant les cœurs et les esprits l'un de l'autre.
Theresa essaya de mettre de l'ordre dans ses inquiétudes et commença à organiser ses mots dans son esprit.
« Sainte, puis-je vous poser une question ? »
« Hein ? Oui ! »
« Pourquoi Vera a-t-il dit qu'il ne pouvait pas accepter vos sentiments ? »
Renee sembla ne pas comprendre pourquoi Theresa lui posait cette question.
Elle fit une pause, pensant qu'il devait y avoir une raison à cette question, avant de dire à Theresa les mots qu'elle était lasse d'entendre de la bouche de Vera.
« Il a dit qu'il avait peur que je devienne une mauvaise personne parce qu'il me souillerait. »
En résumé, tout se résumait à ces mots.
Renee se sentit frustrée malgré sa compréhension de ce qu'il disait. Cela la fit se demander si Vera ne lui faisait pas assez confiance.
Un soupir s'échappa des lèvres de Renee.
« Je comprends, mais… Je ne suis pas une enfant, alors pourquoi ne peut-il pas me faire confiance, ne serait-ce qu'un peu ? »
Theresa soupira face à l'air pitoyable de Renee.
« C'est donc ça. »
C'était la peur.
À cet instant, Theresa comprit la racine de la déconnexion émotionnelle entre Vera et Renee.
Une raison était que leurs cœurs battaient à des rythmes différents. Une autre raison était qu'ils avaient des objectifs différents.
Même s'ils avançaient dans la même direction, ils ne pouvaient pas se voir car ils étaient soit à des carrefours différents, soit avançaient à des vitesses différentes.
Ce n'est qu'alors que Theresa se sentit un peu soulagée, esquissa un sourire avant de parler à nouveau.
« Voulez-vous entendre un conseil de cette vieille dame ? »
Renee releva la tête.
« Oui ? Ah, oui. »
Theresa sentit un sourire lui échapper en regardant l'expression sérieuse et l'attitude passionnée de Renee, et parla doucement.
« Juste pour un jour, ne faites rien et parlez d'autre chose que d'amour. »
Renee inclina la tête.
« C'est pour voir un être humain sans être aveuglée par l'amour. »
Il y a des choses qui ne se voient que de loin. Il y a quelque chose qui n'est visible qu'à travers le brouillard.
« Je comprends les sentiments de la Sainte comme les siens. Et je crois que vous le comprendrez aussi. »
Un premier amour est comme un feu dévorant, facilement aveuglé par les flammes. Peut-être que ce dont Renee a besoin d'apprendre, c'est comment s'échapper des flammes et voir l'autre sous un nouvel angle.
Quoi que Theresa essayait de transmettre, le visage de Renee était rempli de questions, incapable de saisir ce que cela signifiait, avant d'acquiescer hésitamment.
Pendant que Theresa riait de voir à quel point Renee suivait bien ses paroles, elle pensa soudain à autre chose.
« Peut-être que je devrais parler à ce gamin, aussi. »
Elle pensait à Vera.
Pas pour Renee, pas pour leur relation, mais pour Vera. C'était parce qu'elle savait que ceux qui avaient peur d'aimer devaient souffrir.
Theresa se rappela qu'il était temps pour elle d'accomplir son devoir d'Apôtre de l'Amour.