Alors que l'enchère débutait, la voix tonitruante de l'hôte depuis la scène résonna dans toute la salle.
« Mesdames et messieurs !!! Bonsoir !!! »
Renee marmonna, surprise par le son de la voix de l'hôte qui résonnait dans la pièce.
« Il a une voix très forte, mais je ne pense pas qu'il utilise un quelconque dispositif. »
C'est Albrecht, qui avait repris ses esprits, qui lui répondit.
« C'est le baron Feldon, celui qui anime l'enchère publique chaque année. »
« Hein ? Un noble ? »
« Il le fait volontairement. Il est trop passionné pour laisser passer une telle opportunité. »
Les yeux d'Albrecht brillaient de convoitise tandis qu'il continuait.
« Je songe à reprendre ce poste quand le baron prendra sa retraite. »
Renee sourit maladroitement en lisant les aspirations profondes transmises par la voix d'Albrecht.
« E-et les Chevaliers… ? »
« C'est juste un événement annuel, cela ne devrait pas interférer avec mes devoirs principaux. »
Dit Albrecht, une rougeur colorant ses joues d'un blanc pur.
« J'aime ce genre de passion, les cris, et aussi mener les gens devant moi. »
En d'autres termes, il aimait être le centre de l'attention. C'est de cela qu'il parlait.
Vera, qui écoutait la conversation en silence, comprit tardivement le sens et fronça les sourcils face à l'arrogance d'Albrecht.
Il y avait tant de choses qu'il voulait dire, mais… il ne les dit pas à voix haute.
C'est parce qu'il pensait qu'Albrecht n'était pas le genre de personne qui écouterait, même s'il le disait.
Ainsi, au milieu de cette atmosphère étrange où il était difficile de dire quoi que ce soit…
« Le premier objet de l'enchère ! C'estsss !!! »
Un cri puissant emplit la salle, augmentant la tension dans l'atmosphère tandis que le regard du groupe se tourna vers la scène.
« Vera, qu'est-ce qui sort ? »
« C'est une grande cage en fer. Ah, c'est une bête magique d'une terre inexplorée. »
Vera comprit quel genre d'objet était présenté dès qu'il vit la cage et donna une réponse. Comme pour lui donner raison, l'explication du baron Feldon continua.
« Un bébé drake sauvé du canyon des dragons ! Ce drake est notre premier objet d'enchère !!! »
« Woooow !!! »
Renee fut surprise par la mention de « drake » et exprima son inquiétude.
« E-est-ce que c'est bien de mettre une chose pareille aux enchères ? »
Parlant de drake, n'est-ce pas une bête magique géante qui dépasse au moins sept mètres une fois adulte ?
Il était naturel de s'inquiéter de savoir s'il allait de soi de mettre une telle bête magique aux enchères.
Renee avait une expression inquiète.
C'est Albrecht qui répondit à Renee une fois de plus.
« C'est bon. Ceux qui achètent de telles choses sont soit des Dresseurs, soit des Chevaliers Dragons. Avec leurs compétences, ils peuvent facilement contrôler un bébé drake. »
Même en expliquant, son regard restait fixé sur le baron Feldon, et sa main tenant un stylo notait soigneusement quelque chose sur le carnet qu'il avait sorti.
« Lors de la présentation de l'objet, marquer une pause… Lors de l'introduction de l'objet, allonger et renforcer la fin de phrase au maximum… »
Renee sentit une sueur froide lui couler dans le dos au bruit de griffonnage venant de côté et aux marmonnements continus d'Albrecht.
« Ça va ? »
C'est parce qu'elle se demandait s'il était acceptable que le Second Prince soit sincère à ce sujet.
« Le prince héritier le sait, aussi ? »
Est-ce que ton frère sait aussi pour ça ? Est-ce que ton frère n'a rien dit ?
À la question qu'elle posa inconsciemment, Albrecht inclina la tête et répondit.
« Hein ? Bien sûr qu'il sait. Mon frère m'encourage toujours. C'est quelqu'un qui me rend reconnaissant, car il m'a toujours soutenu. »
« Ça… »
Une rougeur profonde d'embarras envahit le visage de Renee.
« Hmm… vous vous entendez vraiment bien. »
Ce qui sortit furent de tels mots clichés.
Même si elle n'était pas citoyenne de l'Empire, le visage de Renee commença à se tordre bizarrement avec un étrange sentiment d'inquiétude superflue pour l'avenir de l'Empire. Albrecht, qui comprit son expression différemment, sourit et ajouta.
« N'est-ce pas naturel ? Nous partageons le même sang, après tout. »
Son stylo s'arrêta, et son regard se porta sur le drake endormi dans la cage.
« Alors que certains peuvent penser qu'il est courant pour des frères et sœurs de se battre pour le trône de l'Empereur, je crois qu'ils ont tort. »
Ses yeux, qui brûlaient de passion, s'étaient déjà adoucis en un regard chaleureux.
« De vrais frères ne se soutiennent-ils pas mutuellement dans leurs positions respectives ? Je peux être habile à l'épée mais manquer en politique, tandis que mon frère peut ne pas avoir la force, mais il a un œil plus affûté pour gouverner que quiconque. Par conséquent, il est juste qu'il règne, et il est juste que je le protège de ceux qui veulent lui nuire. »
« Oh… »
« Hum, j'ai fini par raconter une histoire honteuse. »
« Non, je trouve ça cool. »
Renee répondit avec un pouce levé. En même temps, d'autres pensées traversaient sa tête.
« C'est une chose cool à dire, mais… »
Je ne le pensais pas dans ce sens. Je pense qu'il a mal compris.
Renee considéra si elle devait corriger ses mots, mais renonça vite et garda la bouche close.
Ne se sentirait-elle pas coupable si Albrecht se figeait après qu'elle l'ait grondé à nouveau inutilement ?
« Vraiment… »
C'était une personne gentille et bien élevée, mais pourquoi parler avec lui la faisait-il toujours soupirer ?
Soudain, Renee sentit la vérité évidente lui traverser l'esprit : « Le comportement quotidien d'une personne est important. »
***
Même après cela, l'enchère continua au milieu des acclamations.
Un élixir rare trouvé seulement à l'extrémité nord. Les côtes d'un Chevalier de la Mort censées avoir été apportées directement du Berceau des Morts. La force vitale d'un vampire transportée depuis la Citadelle de la Nuit Noire.
Des objets qui faisaient se demander comment ils avaient été obtenus continuèrent d'apparaître.
« Et les gens qui ont obtenu ces choses ? »
Face à Renee qui demandait d'un visage pâle, Vera acquiesça et répondit.
« C'est définitivement quelque chose qui suscite la curiosité, mais je pense que rien de bon ne viendra d'essayer de le découvrir. »
Il ne le disait pas pour rien.
Dans sa vie précédente, Vera avait organisé l'enchère souterraine des bas-fonds, qui était différente de l'enchère publique ici. C'était quelqu'un qui savait mieux que quiconque ce qui était arrivé à ceux qui avaient apporté des objets mystérieux de là-bas.
« Ils sont soit morts, soit souffrent d'une malédiction. »
Le prix pour avoir touché des mystères interdits n'était jamais léger.
Vera en était sûr.
Il ne savait rien d'autre, mais ceux qui avaient apporté les côtes du Chevalier de la Mort et la force vitale du vampire ne seraient pas en sécurité.
Alors qu'il était perdu dans ses pensées, la force vitale du vampire fut échangée contre la somme considérable de 3 000 or, puis un livre exposé dans une boîte en verre fut amené sur scène.
« Et maintenant, mesdames et messieurs, je vous présente l'objet suivant ! Croyez-vous aux secrets anciens !!! Avez-vous entendu parler des mystères contenus dans cet objet !!! Si certains d'entre vous n'ont pas entendu de telles histoires, aujourd'hui vous ferez une expérience vraiment rare !!! »
Il cria en frappant une fois la boîte en verre de sa paume. Quand le public répondit, le baron Feldon continua d'une voix encore plus forte.
« Regardez ! Voici un grimoire avec les murmures du Démon des Rêves éteint !!! Cet objet est le prochain !!! La mise de départ est de 2 000 or ! Maintenant, qui est prêt à enchérir !!! »
« Ah, cela semble être l'objet dont parlait le Professeur. »
« Oui, on dirait bien. »
Vera regarda le grimoire exposé sur la scène, perdu dans ses pensées.
« Les Murmures du Démon des Rêves. »
Une espèce primitive et mystique censée s'être éteinte dans les générations précédentes. Tout en contemplant le livre qui contenait leur savoir, la curiosité naquit en lui.
« Alors l'Académie gardait quelque chose comme ça. »
« En effet, le Professeur a dû avoir une raison pour négocier personnellement dans les places VIP. »
Quand il s'agissait d'objets liés à des espèces primordiales éteintes, les collectionneurs seraient avides de les trouver. Vera comprit tardivement l'attitude pressée de Miller.
« Penses-tu que la négociation s'est bien passée ? »
« Eh bien, n'aurait-il pas géré ça lui-même ? »
Le prix de l'enchère continua de grimper même pendant leur bavardage.
Ce qui avait commencé à 2 000 monta à 3 000 puis à 5 000 et continua d'augmenter petit à petit.
« Aaah ! Numéro 183 ! Dix mille !!! Dix mille or est sorti !!! »
Le prix doubla d'un coup.
« Ça doit être le Professeur, non ? »
Si quelqu'un était prêt à aller si loin et à dépenser si imprudemment, c'était probablement lui. Albrecht répondit à la question de Renee avec cette pensée en tête.
« Probablement. Tant que l'Académie rapporte de l'argent, le Professeur ne manquera pas de fonds. »
« Mais, est-ce bien de l'utiliser si imprudemment comme ça ? »
« "Peu importe car ce n'est pas mon argent." Je suppose qu'il doit penser comme ça. »
Un rire maladroit s'échappa des lèvres d'Albrecht.
Renee, mal à l'aise face à l'attitude d'Albrecht, en fit de même avec un sourire forcé et frotta le bout de ses doigts.
« Donc, c'est un original. »
« Oui. Un peu… hum, beaucoup comme ça. »
« Dix mille a été enchéri !!! Y a-t-il d'autres enchérisseurs ? Alors comptons à rebours !!! Cinq ! Quatre ! Trois ! Deux ! Un ! Adjugé ! Les Murmures du Démon des Rêves sont adjugés pour 10 000 or !!! »
Un rugissement suivit, et des applaudissements tonitruants éclatèrent.
Le corps d'Albrecht commença à trembler dans la chaleur de la salle des ventes.
Surprise par sa réaction, Renee se déplaça subtilement dans la direction de Vera et marmonna.
« Co-combien de temps l'enchère va-t-elle durer ? »
« … Je crois qu'il reste une dizaine d'objets. »
« Hmm… »
L'idée d'envoyer Albrecht partir ou de simplement quitter l'enchère maintenant traversa l'esprit de Renee.
Que dois-je faire ?
Pendant qu'elle réfléchissait, le prochain objet fut présenté sur la scène.
« Cet objet est !!!! Une dague excavée des ruines de l'extrémité ouest du Canyon ! Son but est inconnu ! L'état est mauvais ! Cependant, tous ici doivent savoir que de vrais trésors sont cachés parmi ces vieux objets !!! Maintenant, nous invitons les participants avec le courage de tester leur chance ! Mise de départ 200 or ! Y a-t-il des enchérisseurs !!! »
La longue explication bruyante se résumait à : « Je ne sais pas ce que c'est, mais ça pourrait être bien, alors achetez-le ! »
Renee éclata de rire face à la longue explication et demanda à Vera.
« Tu veux l'acheter ? »
« … »
Il n'y eut pas de réponse. Renee inclina la tête.
« Vera ? »
Quand Renee tapa sur son épaule et demanda, Vera tressaillit et répondit seulement alors.
« … Oui. »
Même en parlant, les yeux de Vera restaient fixés sur la scène.
Ce n'était pas parce qu'il connaissait cet objet. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse savoir quelque chose sur une dague aussi vieille.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les yeux de Vera étaient rivés sur la scène en ce moment.
« C'est… »
La main de Vera balaya sa poitrine.
L'énergie en lui répondait à cette dague.
Vera fronça les sourcils, essayant de se rappeler ce qu'était cette énergie.
Une énergie chaude et rafraîchissante. Une énergie subtile de la taille d'une seule graine comparée à sa grande présence.
C'était la même énergie qui résidait en lui après avoir consommé le fruit d'Aidrin quelques mois plus tôt.
Elle répondait maintenant à cette dague.
Vera se recomposa et fixa la dague.
« Pourquoi… »
N'était-ce pas l'énergie d'Aidrin qui n'avait réagi à aucun stimulus jusqu'alors ? Pourquoi réagissait-elle maintenant à un objet si inconnu ?
Un dilemme surgit, et au milieu de celui-ci, Vera fit un choix.
La main de Vera s'avança.
Sa paume appuya sur la cloche qui était posée sur la table.
« Je l'obtiens d'abord pour l'instant. »
Il ne savait pas ce qu'était cette dague, mais ce ne serait pas un objet ordinaire si elle réagissait à l'énergie d'Aidrin.
« Ah, tu enchéris ? »
« Oui, j'ai confiance en ma chance. »
Vera répondit aux mots de Renee et utilisa son doigt pour écrire un chiffre dans l'espace vide du cercle magique qui apparut autour de la cloche.
« Aaah ! 500 or ! Numéro 1 a enchéri 500 or !!! Y a-t-il quelqu'un d'autre !!! »
Puisqu'il n'avait pas plus d'argent que ça, il devrait la laisser partir si quelqu'un d'autre enchérit. Cependant, Vera savait que personne dans cet endroit n'enchérirait sur cette dague.
« Numéro un. »
C'était le numéro de la place VIP où ils étaient assis actuellement.
Et c'était le numéro de place du Prince héritier impérial.
Les seuls à savoir qu'ils étaient là à la place du Prince héritier étaient le Professeur Miller, Albrecht et le Prince héritier, Maximilian.
En d'autres termes, aucun être humain n'oserait rivaliser avec le Prince héritier et dépenser de l'argent pour quelque chose qui était vendu pour le plaisir et non un objet de valeur fixe.
Vera attendit tranquillement.
« Cinq ! Quatre ! Trois ! Deux ! Un ! Adjugé ! La dague des ruines a été adjugée pour 500 or !!! »
« Oh, félicitations. »
Hochant vaguement la tête aux mots d'Albrecht, Vera laissa échapper un souffle en s'appuyant contre le dossier du canapé.
Un sourire tira le coin de sa bouche.
« En effet… »
C'est pour ça que le pouvoir était bon.