Renee bougea machinalement.
Elle se contenta de taper du bout de sa canne et d'avancer comme un automate.
Puis l'inquiétude la gagna. Ses mains transpiraient-elles ? Son expression était-elle figée ? Sa démarche paraissait-elle bizarre ?
Comme elle ne pouvait pas vérifier la réaction de Vera, elle s'inquiétait du moindre détail.
« Ah… »
Elle baissa involontairement la tête, les joues en feu. Son visage entier devait être rouge.
Je dois « faire semblant » d'être détendue… mais vu que je dois rabattre mes cheveux derrière mes oreilles pour dégager mon cou, le cacher semble impossible.
Tandis qu'elle pensait ainsi, Vera prit la parole.
« …Nous sommes arrivés. »
Renee releva la tête, surprise.
« Déjà ? »
Elle n'avait pas l'impression d'avoir marché si longtemps, pourtant ils étaient déjà là. Aux mots qu'elle prononça sur cette pensée, Vera répondit d'une voix ferme.
« Oui, la 3e et la 5e rue sont à vingt minutes de marche l'une de l'autre. »
Vingt minutes.
Avait-elle été embarrassée pendant tout ce temps ?
Le visage de Renee afficha une expression consternée à cette idée.
« Euh… On y va alors ? »
Reprends-toi. N'avais-tu pas promis de faire des progrès aujourd'hui ?
« Oui, par ici. »
Renee se ressaisit et suivit les indications de Vera pour entrer dans le restaurant.
***
La 5e rue de la Cité Impériale était l'endroit où l'on pouvait goûter à toutes sortes de mets raffinés, aussi appelée la Rue des Gourmets.
[Les Murmures du Sel] y figurait parmi les meilleurs restaurants haut de gamme.
Une fois à l'intérieur, Vera guida Renee vers la place près de la fenêtre qu'il avait réservée au deuxième étage.
Les tables étaient alignées le long de la baie vitrée, ils durent donc s'asseoir côte à côte.
Comme Renee rencontrait divers inconvénients pour manger face à face, ils ne pouvaient pas choisir une table en vis-à-vis, aussi avait-il délibérément opté pour ce siège.
Une fois installés à la table réservée, Vera laissa s'échapper son souffle le plus discrètement possible pour que Renee ne s'en aperçoive pas.
C'est que sa poitrine gauche lui semblait oppressée.
Ils marchaient main dans la main comme toujours et ce n'était pas la première fois qu'ils arpentaient ensemble la Cité Impériale, pourtant il se sentait nerveux pour une raison quelconque et peinait à se calmer.
Vera jeta un coup d'œil latéral au profil de Renee assise à côté de lui.
Ses cheveux étaient délicatement rabattus derrière ses oreilles, dévoilant une ligne visible.
Elle partait du front arrondi, traversait l'arête droite du nez, descendait jusqu'aux lèvres rouges pour rejoindre le menton fin et acéré. Si l'on prolongeait la ligne, on apercevait les lobes d'oreilles tout aussi fins et blancs, et la nuque blanche.
« …Un grain de beauté. »
Là où la pointe du menton rencontrait la nuque, un minuscule point y était apposé.
Son regard qui lorgnait en cachette se trouva blatantement dirigé vers ce grain avant qu'il n'en ait conscience.
Tandis qu'il fixait cet endroit…
« Vera ? »
Le corps de Vera tressaillit à l'appel de Renee.
Sur le tard, il ressentit de la gêne.
L'aveugle Renee ne savait probablement pas où il regardait, mais peu importait, il eut l'impression d'avoir été « pris sur le fait » et se sentit coupable.
« Oui. »
Sa voix sortit très raide.
Vera attendit sa réponse, se maudissant de ne pas avoir été plus sur ses gardes.
Renee releva légèrement les commissures des lèvres, un sourire aux fossettes s'épanouissant sur son visage avant qu'elle ne parle.
« Tu trouves l'ambiance comment, ici ? »
Elle demanda, gardant en tête « L'Art de la Séduction » qu'elle avait appris d'Annie.
Vera sentit sa poitrine se serrer à nouveau et parcourut les lieux du regard en hâte.
« L'intérieur est principalement décoré dans une association de blanc et de gris. Le matériau est… de la roche. Je parie que c'est du marbre. On compte une vingtaine de tables visibles, plus peut-être cinq si l'on ajoute les longues tables le long de cette fenêtre, donc le deuxième étage seul peut accueillir vingt-cinq tables. On voit des lumières magiques couleur abricot un peu partout. La lumière reflétée sur le marbre scintillant crée une atmosphère assez feutrée. »
Ouf, heureusement que je n'ai pas bégayé.
Avec un petit soupir de soulagement, Vera s'éclaircit la gorge.
« Et le son de la musique que j'entends en ce moment ? Y a-t-il un interprète par hasard ? »
« C'est un outil magique. Je crois qu'il a été présenté comme projet de fin d'études du Département d'Ingénierie Magique de l'Académie il y a quelques années, puis il est devenu populaire et s'utilise ainsi. »
« De l'ingénierie magique ? Waouh, c'est incroyable. »
Vera acquiesça d'un hochement de tête tandis que Renee caressait la poignée de sa canne appuyée contre sa chaise.
« Oui, comme c'est pratique, on s'attend à ce qu'il y ait encore plus d'objets incroyables à l'avenir. »
Il existait d'ailleurs un tel dicton.
On disait que si l'ingénierie magique progressait davantage, le mode de vie du continent changerait dans les cinquante prochaines années.
Bien sûr, ce n'était qu'une spéculation qui tomba à l'eau lorsque le Roi Démon réduisit le continent en un simple désert.
« Hmm… »
Renee acquiesça aux mots de Vera et posa soudain une question.
« Je me demande s'il y aura un jour quelque chose qui permette aux aveugles de voir ? »
Le bout des doigts de Vera trembla et son regard se porta sur Renee. C'était pour examiner si elle affichait un visage triste ou si elle éprouvait un sentiment amer au fond d'elle.
Un silence s'installa naturellement entre les deux.
Vera mordit légèrement sa lèvre avant de briser enfin le silence.
« …Ça finira par être développé. Sinon, j'irai commander sa fabrication. »
« Pfft… c'est quoi, ça ? »
Un rire léger s'échappa de la bouche de Renee.
Pendant ce temps, de la gratitude bouillonnait en elle.
Elle savait que Vera, qui prenait tout au sérieux, ne dirait pas ça en plaisantant.
Renee, qui souriait de reconnaissance et d'excitation face à son attitude ferme d'aller si loin pour elle, continua sur un ton légèrement taquin.
« Tu vas les menacer ? »
Vea sentit sa conscience le piquer. Parce qu'il envisageait réellement une telle méthode.
N'était-ce pas vrai, après tout ? Les savants étaient des êtres humains qui créeraient n'importe quoi sous la pression.
Bien que ce fût une déclaration qu'il avait lâchée basée sur son expérience à traiter avec ce genre de gens dans sa vie précédente, Vera réalisa un peu trop tard que ce n'était « pas la bonne chose à faire » et se mordit la langue.
Renee pouffa face à l'attitude de Vera à garder la bouche close, et cette fois parla d'une voix plus basse, comme pour chuchoter.
« S'il n'existe pas, je peux très bien vivre sans. »
« Cependant… »
« Vera me montrera le chemin, non ? »
Renee coupa sa réplique et enchaîna. Elle ressentit une sensation agréable monter face à la présence de Vera qui tressaillait. Son visage rougissait davantage.
« …Tu as promis de rester à mes côtés, tu te souviens ? »
C'étaient les mots que Vera avait dits à Remeo il y a trois ans.
En outre, ces mots étaient comme un trésor qui n'avait pas pâli le moins du monde malgré les nombreuses années passées.
Vera savait-il à quel point ces mots comptaient pour elle, quand il avait dit qu'il vivrait pour elle ?
« C'est pas grave si je ne vois pas, j'ai l'habitude. »
Après avoir dit ça, Renee marqua une pause et ajouta d'une voix calme.
« Vera me montrera le chemin, je peux vivre comme ça. »
Ses mots ne portaient pas seulement sur l'aspect visuel, ils s'accompagnaient aussi d'un peu des sentiments qu'elle avait cachés au fond d'elle.
Face à cela, les pupilles de Vera tremblèrent légèrement.
Même si elle avait absolument raison, et même s'il n'y avait place pour aucune autre intention dans le contexte de la conversation…
Ces mots lui parurent durs d'une certaine façon et lui donnèrent l'impression que ses entrailles brûlaient.
« …Oui, c'est exact. »
Vera répondit, tripotant son verre d'eau pour tenter de calmer ses nerfs.
« Je serai toujours aux côtés de la Sainte. »
Vera poursuit sur sa lancée et avala une grande gorgée d'eau. Pourtant, il avait toujours chaud à l'intérieur. Même en buvant de l'eau fraîche, il ne se calmait pas.
Son regard, qui était dirigé vers Renee un instant plus tôt, se porta maintenant vers la fenêtre. Son expression se crispa. Il le fit parce que sinon, il n'aurait pas pu contrôler son expression, et ça aurait été trop embarrassant.
C'était une tentative pathétique de cacher son embarras, mais malheureusement, Renee put ressentir la gêne de Vera.
De son ton, du bruissement de ses mouvements, ou du bruit de gorgée en buvant l'eau.
Malgré les conversations des autres clients à proximité ou la musique jouée dans le restaurant, les sens de Renee étaient entièrement concentrés sur Vera.
Le monde de Renee n'était rempli que de Vera.
Soudain, Renee ressentit une petite pointe de regret.
« J'aimerais voir son expression. »
Quelle expression Vera fait-il en ce moment ? De quelle couleur est son visage ? Où regarde-t-il ?
Elle était curieuse de bien d'autres choses encore.
Elle avait besoin de toutes les informations visuelles concernant la personne nommée Vera.
Bien qu'elle ait dit que ce n'était pas grave si elle ne voyait pas, c'était tout de même regrettable de ne pas pouvoir le voir.
Elle voulait juste voir Vera, pas le monde.
Renee ressentit un tel regret.
***
Même si son cœur était en pagaille et ses pensées mal ordonnées, le repas était délicieux.
En tout cas, c'est ce que pensait Vera.
« Cela fait presque dix ans. »
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé un repas gastronomique comme celui-ci. Dans sa vie précédente, il n'avait pas pu en manger parce qu'il avait fui après l'ascension du Roi Démon, et dans celle-ci, parce qu'il n'en avait pas eu l'occasion.
Pensant à la joie de se délecter d'un festin après si longtemps, Vera tendit le steak qu'il avait découpé à Renee.
« Goûte celui-ci aussi. »
« Ah, merci. »
Renee sourit, saisit la fourchette, piqua délicatement le steak sous la guidance de Vera et le porta à sa bouche.
Elle mâcha lentement, prenant le temps de mastiquer et de sentir le goût du steak.
« C'est bon, mais… »
Ça avait un goût un peu fade.
Une telle impression lui traversa l'esprit.
Si elle devait l'exprimer, ça s'évaluerait comme un « goût cher ».
« Je trouve que la soupe que Marie a faite est meilleure. »
J'aimais bien parce qu'elle avait du punch.
« Est-ce que je devrais lui demander de la refaire une fois avant qu'on parte ? »
Pour emprunter les mots de Vera, la « gourmande tordue » Renee mâcha et avala le steak en repensant à ça, mais secoua bientôt la tête pour chasser ces pensées.
« Bon, l'ambiance est sympa quand même. »
Peut-être que la raison pour laquelle cet endroit est célèbre, c'est l'ambiance.
Le doux son d'une chanson ou la sensation chaleureuse. D'après Vera, l'intérieur était aussi bastante réussi, donc on pouvait dire que ce restaurant était un lieu qui plantait le décor pour les célébrations.
Renee sourit un peu à ces pensées.
C'était un sourire né de l'excitation de savoir que Vera avait pris la sortie d'aujourd'hui au sérieux.
Bien sûr, Vera, ignorant ses sentiments, était en train de juger que Renee appréciait le repas puisqu'elle souriait en mangeant le steak.
« Excusez-moi. »
Dit la serveuse en s'approchant.
Vera demanda en regardant le sorbet servi sur la table par la serveuse.
« C'est fait avec quoi, ça ? »
C'était une question qu'il posait parce que la couleur était si unique. Une glace pétillante aux reflets blancs. Quand il posa cette question née du fait qu'il n'avait jamais vu ça ici dans sa vie précédente, la serveuse sourit et répondit.
« C'est un nouveau menu développé par le Chef. Il s'est inspiré du miracle qui est apparu dans le ciel de la Cité Impériale il n'y a pas si longtemps. »
Tressaillement—
Les épaules de Renee tressaillirent aux mots de la serveuse parce qu'elle se sentit un peu gênée.
« …Merci. »
Elle le dit involontairement en entendant que le sorbet s'inspirait d'elle, mais la serveuse, qui ne savait pas que Renee était la Sainte, se contenta de pencher la tête.
« Dites-lui qu'on se régalera. »
« Ah, oui. Alors bon appétit. »
La serveuse partit sur la gestion de Vera, et bientôt un malaise commença à s'installer entre les deux.
« Hum, c'est gênant. »
« Je trouve que c'est quelque chose dont être fière. »
« C'est vrai ? »
« Oui, pour un chef, un menu c'est comme un art qui contient sa philosophie personnelle, donc ne revient-ce pas à dire que par la création de ce menu, la Sainte est devenue la muse de cet art ? »
Une muse.
Renee, qui devint encore plus gênée par cet éloge excessif, changea de sujet avec un sourire maladroit.
« Alors goûtons. »
Se sentant comme si elle allait mourir de gêne si elle en entendait plus, Renee préleva le sorbet avec une cuillère et le porta à sa bouche. Soudain, elle écarquilla les yeux et s'exclama.
« Hmm ! C'est vraiment bon ! »
Le goût épicé et salé lui donna une sensation frissonnante.
C'était un goût qui correspondait parfaitement à ses préférences.
Un sourire naturel et radieux fleurit sur ses lèvres.
« Vera, goûte vite toi aussi. C'est vraiment bon. »
Donc cet endroit a de bons desserts.
Tandis que Renee taquinait sa cuillère avec cette pensée, Vera fit un petit hochement de tête et fit de même, prélevant le sorbet.
Peu après…
« Eup… ! »
L'expression de Vera se crispa.
« C'est bon, non ? »
Vera regarda Renee avec une mine perplexe.
Était-ce étrange de sa part d'être contrarié face à elle qui attendait une réponse avec un visage plein d'attentes ?
Ne pouvant pas soutenir le regard de Renee, Vera baissa les yeux vers le sol et lutta pour cracher sa réponse.
« …Oui. »
Je ne comprendrai jamais les goûts de Renee, quoi que j'essaye.
Vera pensait de telles pensées.