Ce voyage au Ghana était survenu sans prévenir, totalement imprévu.
Shen Qing Shu et Qiao Xingjia n'avaient pas eu le temps de préparer de vêtements adaptés au climat local.
Heureusement, elles n'avaient apporté que des tenues légères de printemps depuis Yun City.
Chacune choisit une robe plus claire dans ses bagages et passa à autre chose.
Shen Qing Shu avait été souffrante et elle se sentait encore plus affaiblie.
La robe crème qu'elle portait masquait difficilement sa clavicule, si fine qu'on aurait pu y glisser du poisson.
Elle était belle, mais pour une femme enceinte, sa silhouette inquiétait.
Qiao Xingjia l'observa un instant, puis porta son regard sur son abdomen.
« Qui a une grossesse gémellaire qui ressemble à la tienne ? Une fois ceci terminé, quand nous rentrerons à North City, je veillerai personnellement à ce que tante Qin te garde bien et à ce que tu manges correctement ! »
Shen Qing Shu était naturellement mince et, avec tout ce qui s'était passé récemment, l'inquiétude avait fait chuter son poids encore plus rapidement.
« Mais cet état a ses avantages ; au moins, nul ne soupçonnera que tu es enceinte ! »
Shen Qing Shu se regarda dans le miroir et se toucha silencieusement le ventre.
À huit heures du matin, Shen Qing Shu et Qiao Xingjia descendirent les escaliers.
Elles avaient loué un véhicule sur place, Qin Yan Cheng tenait le volant tandis que Fu Si Yan occupait le siège passager.
Qiao Xingjia prit Shen Qing Shu par le bras, ouvrit la portière arrière et monta.
« On va d'abord chercher un restaurant pour petit-déjeuner, ensuite on part. Nous sommes encore tôt. »
Elles avaient effectivement besoin de manger quelque chose.
Shen Qing Shu avait vomi toute la journée d'hier et ressentait désormais la faim.
Cinq minutes plus tard, la voiture s'immobilisa devant un café de quartier au bord de la côte.
C'était un établissement chinois.
Depuis peu, un flux croissant de touristes chinois fréquentait le Ghana, et leurs compatriotes y avaient détecté des opportunités commerciales.
Le propriétaire du café venait de la région de Minnan, dans le Fujian, et faisait preuve d'une grande courtoisie.
Lait de soja, beignets croustillants, wontons et buns, tout y était disponible.
La carte proposait même de la soupe de millet, de la soupe aux patates douces et du lait d'arachide.
Shen Qing Shu commanda un bol de soupe de millet.
Qin Yan Cheng avait choisi cet établissement. Il avait pris du lait d'arachide et le commentait avec plaisir en le buvant, l'air de pur vacancier.
Cela lui valut un regard glacial de la part de Qiao Xingjia.
« Ne prends pas ce ton-là, on soutient nos compatriotes ! »
Qiao Xingjia croqua dans son beignet et le fusilla du regard, « Tu crois vraiment être en vacances ? Notre Ashu a été contrainte de venir ici accomplir une mission. Pour ce repas, j'ai peur de ne même pas pouvoir le digérer sereinement, tu vois ? »
Qin Yan Cheng : ...
Contrairement à l'échange entre Qiao Xingjia et Qin Yan Cheng, Fu Si Yan et Shen Qing Shu évoluaient dans une froideur absolue.
Bien qu'ils fussent assis face à face, ils n'échangèrent ni un mot ni un regard.
Shen Qing Shu but sa soupe en silence.
Elle mangea posément, mais vida tout de même les deux tiers du bol de soupe de millet.
Fu Si Yan ne mangea guère davantage.
Il resta muet durant les minutes suivantes, mais son regard ne quittait pas Shen Qing Shu.
En revanche, Shen Qing Shu l'ignora totalement.
Lorsqu'elle eut finir, elle reposa sa cuillère, sortit un mouchoir et s'essuya les lèvres.
Elle leva les yeux vers Qiao Xingjia.
Qiao Xingjia avait terminé son repas et l'attendait patiemment.
Les deux femmes échangèrent un coup d'œil, se levèrent sans un mot et firent demi-tour.
« Frère, tu ne vas quand même pas me vendre aux enchères, si ? »
Fu Si Yan lui lança un regard de glace, resta silencieux et se leva pour partir.
Une fois de retour dans la voiture, Qin Yan Cheng reprit le volant.
« Où allons-nous ? »
Qin Yan Cheng jeta un coup d'œil à Fu Si Yan.
Fu Si Yan garda le silence.
Cela valait permission de parler.
« Au musée des sciences. »
« Hein ? » Qiao Xingjia fronça les sourcils, « Le musée des sciences ? Pourquoi ? »
« Je ne peux pas vous le dire. » Qin Yan Cheng appuya délicatement sur l'accélérateur, la voiture s'engagea et il poursuivit, « Ce n'est pas une simple gargote. Rassurez-vous, on ne vous emmène pas se faire arracher les reins ! »
Qiao Xingjia : ...
Le musée des sciences se situait à une distance notable.
Il fallait compter une demi-heure pour y accéder depuis l'hôtel.
Pendant le trajet, Fu Si Yan déclara soudain se sentir étouffé et demanda à Qin Yan Cheng de baisser la vitre.
L'air frais qui s'engouffra apaisa sensiblement les nausées légères de Shen Qing Shu.
Qiao Xingjia remarqua cet détail.
Elle regarda Fu Si Yan devant, puis reporta son attention sur Shen Qing Shu.
Shen Qing Shu contemplait simplement le paysage extérieur, comme si elle n'avait pas prêté attention à cette minutie.
Qiao Xingjia baissa les yeux et fronna légèrement les sourcils.
Elle songea que cet homme jouant sur deux tableaux savait précisément comment émouvoir les jeunes filles avec des détails aussi dérisoires.
Heureusement, son Ashu n'en avait cure !...
Ils atteignirent enfin le musée des sciences.
Le véhicule entra dans le parking.
Plusieurs personnes en descendirent.
Le directeur du musée accourut immédiatement pour les saluer.
« Monsieur Fu, bonjour. Le déplacement a dû être harassant. Vous devez mourir de fatigue ! » Le directeur s'appelait Zhang et était d'ascendance chinoise.
Ce musée des sciences comptait parmi les investissements de Fu Si Yan.
Le directeur Zhang les accompagna à l'intérieur.
De l'extérieur, il paraissait banal, identique à tous les autres musées des sciences, mais dès qu'on franchissait le seuil, l'univers basculait.
Il regorgeait de robots !
Et tous étaient des humanoïdes simulateurs !
Shen Qing Shu observa les robots animateurs, ses sourcils frémissant.
Un pressentiment montait en elle...
« Mademoiselle Shen, veuillez me suivre. » Une jeune agente affichant un badge sur la poitrine s'approcha de Shen Qing Shu, un sourire poli et des gestes protocolaires aux lèvres.
Shen Qing Shu la fixa, les mains se crispant involontairement, « Vers où ? »
« Monsieur Fu vous a réservé une surprise spéciale. Je vais vous y conduire. »
Le souffle de Shen Qing Shu se bloqua et elle chercha Qiao Xingjia du regard.
Qiao Xingjia fit exactement le même constat sur le moment.
Si c'était effectif, Qiao Xingjia jugeait que ce serait une excellente nouvelle pour Shen Qing Shu.
« Va-y, je t'attends dehors. »
Shen Qing Shu hocha la tête, lâcha prise et suivit l'employée dans une salle...