« … Woo-hyeon. Il n'y a pas un coin correct par ici ? »
Lee Jun-ho demanda en sortant des raviolis de son paquet de nourriture pour les manger.
« Au début, ça allait. Mais je ne savais pas que des mobs aériens allaient apparaître. »
Le propriétaire de la base, le mage de rang A Kim Woo-hyeon, se gratta la nuque.
« J'ai à peine réussi à faire même ça. »
Kim Woo-hyeon avait installé son camp dans les ruines d'une forteresse déjà à moitié détruite. Il avait engagé des bâtisseurs mercenaires pour les réparations et installé des formations de tourelles sur chaque mur d'enceinte.
Il en tirait une certaine fierté d'avoir bien fait les choses, mais….
« C'est quoi, cette tourelle ? »
« Ah. Je m'inspire des jeux. C'est une tourelle automatique. Elle tire de la puissance magique jusqu'à ce que la pierre magique soit épuisée. »
« … Et là-bas ? »
Lee Jun-ho pointa un coin. Une douzaine de civils environ étaient sous des toiles de tente. Trois familles composées de parents et d'enfants.
« Pendant que je construisais la base, ils sont juste arrivés tout seuls ? Ils ont même installé des tentes comme bon leur semblait. »
« … Hmm. »
Lee Jun-ho mangea ses raviolis.
Mais cet gamin regarde depuis tout à l'heure. Les raviolis doivent avoir l'air délicieux.
« Pff. Qu'est-ce qu'il ne cesse de fixer, ce gamin ? »
Finalement, il sortit un paquet de nourriture entier et le leur lança. Les civils baissèrent la tête en signe de gratitude.
« Hyung. C'est bon ? J'ai entendu dire que ces paquets sont chers. »
« J'ai principalement acheté des provisions alimentaires plutôt que des objets, donc ça va. Je joue solo de toute façon. »
« Ah… Hyung. Tu as cassé le cristal ? J'ai entendu dire qu'il en sort quelque chose quand on le casse. »
« Des fragments de trophée et des orbes en sortent petit à petit. Rien de spécial. Mon épuisement, c'est le problème pour l'instant. »
« Ah. Cet épuisement ne se récupère que quand on est dans la portée du cristal, c'est ça ? »
« Ouais. »
Portée du cristal. Si on regarde le ciel au-dessus de la base actuelle, il y a comme une barrière légèrement bleue qui l'entoure en forme de dôme.
L'épuisement se récupère quand on mange, qu'on dort ou qu'on se repose à l'intérieur de cette zone.
« Hyung, alors moi… est-ce que je pourrais avoir des provisions alimentaires… »
« Je suis venu pour te donner ça en premier lieu. »
Lee Jun-ho lança une petite orbe depuis sa poche. Thud thud. Après avoir roulé sur le sol quelques fois, elle devint un demi-sac de riz.
« Wahou. C'est ça, l'orbe ? »
« Ouais. »
C'est une orbe qui matérialise les pensées. Il suffit de la rouler en voulant quelque chose et c'est tout.
« Mais il faut casser un cristal pour à peine en obtenir une. La date d'expiration semble être d'environ 24 heures aussi. »
« Qu'est-ce qui se passe si on ne l'utilise pas vite ? »
« Elle se casse toute seule. »
« Ah… c'est plutôt dur. »
Ahhh ! C'est délicieux ! On entendait le rire de l'enfant qui mangeait les raviolis. Lee Jun-ho fit un geste vers les civils.
« Envoyez ces gens ailleurs si possible. »
« Où ? »
« Chez Kate. »
« Ah~ J'ai entendu dire que Kate a engagé trois mercenaires de rang S, elle peut les contrôler ? »
À 300 000 coins chacun, elle a brûlé 500 000 coins de sa poche.
« Elle s'en sortira bien toute seule. C'est une noble, après tout. »
Lee Jun-ho finit de manger les raviolis restants.
À sa taille pendait un fourreau d'épée attaché avec une ficelle, et son uniforme d'arts martiaux ample était assez net.
Kim Woo-hyeon le regarda avec admiration, faisant « Ooh~ »
« Hyung. Tu as lu des romans d'arts martiaux ces temps-ci ? »
Il avait l'air de ressembler à quelqu'un du Murim, d'une façon ou d'une autre.
Clang clang clang clang !
Soudain, une cloche sonna.
« Oh, ah déjà ! »
Début de la 2e vague.
Ça voulait dire que c'était déjà le 2e jour. Lee Jun-ho bondit sur ses pieds.
« Puisque je suis là, je vais aider. »
« Je m'en fiche, mais hyung, ton épuisement, il va ? »
« Je peux juste me reposer une journée. »
* * *
Jour 2, nuit.
Kieeeeeeeeeeeeeek───- !
« … Ah, ces fous ont dû changer de tactique. »
La base de Yoon Hwa-rim. Yoon Hwa-rim fronça les sourcils face aux cris des monstres qui résonnaient de loin.
Kieeeeeeeeeeeeeek───- !
« Putain, vraiment ! »
Elle grimpa sur le mur d'enceinte et hurla.
« Hé, vous les salauds ! »
Kieeeeeeeeeeeeeek───- !
« Arrêtez ce bruit d'aboiement !!!!!! »
Elle hurla avec les veines du cou gonflées. La résonance emplie de puissance magique fit écho comme un écho.
Kieeeeeeeeeeeeeek───- !
« Fermez-la !!!!!!!!!! Hé, putain de salaud !!!!!!!! »
« Laisse tomber. À quoi ça sert de faire ça ? »
Seo Ji-woo rit nerveusement. Yoon Hwa-rim grogna et fixa l'autre côté.
« … Je crois que ça a marché ? »
Les cris des monstres s'arrêtèrent.
« Oh, t'as raison. »
En tout cas, la 2e vague du 2e jour se terminait.
« Ah, j'ai la tête qui tourne à force de crier. Ji-woo. Aide-moi pour la 3e vague aussi. »
Seo Ji-woo était liée à la base de Yoon Hwa-rim. Elle avait clairement choisi l'attaque.
« Hé. Moi aussi, je dois aller attaquer, tu sais ? »
« Alors quoi. On est foutus sans toi ! »
Yoon Hwa-rim est une mage d'élite. Elle a aussi engagé des mercenaires avec un équilibre correct.
Pas seulement axés sur le combat, mais même des bâtisseurs et des médecins. Elle a dépensé 300 000 de sa poche en plus du bonus de 400 000. Mais des mobs aériens sont apparus dès la première vague et ont tout gâché.
« Quand même, je dois sortir pour ramener des provisions. J'ai entendu dire qu'on obtient du butin quand on casse des cristaux. »
Seo Ji-woo prit son téléphone portable.
Au total, 11 personnes avaient obtenu ce téléphone lors de tirages premium, et ils peuvent échanger des informations en temps réel.
« Argh, c'est trop chiant ! J'aurais dû partir en attaque moi aussi. L'équipe défense est trop désavantagée ! »
Yoon Hwa-rim piétina de rage et fixa Seo Ji-woo.
« … Qu'est-ce qui te prend encore. »
« Ji-woo, faisons-le ensemble ! Toi tu prends l'attaque, moi la défense ! »
« Caméra. Caméra. Y a une caméra ici. »
« …. »
Ce n'est qu'alors que Yoon Hwa-rim se calma un peu.
Une fois dans le labyrinthe, on ne voit même plus s'il y a des caméras ou pas, donc quand ça devient dur, la vraie personnalité ressort.
« Hah… c'est vraiment dur. »
Juste au moment où Yoon Hwa-rim s'affaissait par terre.
Tap tap tap.
Des pas approchèrent.
Le groupe de Lee Jong-soo entrant par l'entrée. Trois hommes, trois mercenaires, six personnes au total.
« Ah, salut. On doit récupérer notre épuisement. Y a un truc genre lit… ? »
Ils regardèrent l'intérieur.
Il y avait des parties cassées partout, et oubliez les lits, même le sol semblait insuffisant.
Lee Jong-soo fit un sourire amer.
« On va juste s'allonger et récupérer l'épuisement avant de partir. »
« Ne faites pas ça. Si vous dormez par terre, l'épuisement ne se récupère pas bien. »
Seo Ji-woo s'avança. Elle sortit un objet de gacha premium « Générateur de Tentes ». Ça ressemblait à une housse de volant de badminton.
Pop ! Pop ! Pop !
Quand elle le tira vers le sol, trois tentes simples apparurent.
« Dormez là. »
« Oh. Merci. »
Les huit membres du groupe s'apprêtaient à entrer dans les tentes avec des visages fatigués quand
« Attendez, avant ça ! »
Yoon Hwa-rim les bloqua.
« Euh, est-ce que vous pourriez nous donner des provisions alimentaires ? Nos mercenaires doivent manger. »
Elle demanda avec un sourire radieux. Lee Jong-soo regarda sur le côté. Il semblait y avoir quelqu'un d'autre en charge.
Kim Dong-ha.
Yoon Hwa-rim lui demanda.
« Euh, j'ai entendu dire qu'on obtient du butin quand on casse des cristaux. »
« Ouais. On en a. Vous voulez échanger contre du butin ? »
« … Quoi ? De quoi tu parles. »
L'expression de Yoon Hwa-rim se durcit.
« Vous devriez juste nous donner les provisions alimentaires. »
« Pourquoi ? »
Kim Dong-ha pencha la tête.
« … Quoi "pourquoi". Vous avez besoin de vous reposer à notre base quand même. »
« C'est vrai, mais nous, on a failli mourir aussi, tu sais ? »
« Non… Hé ! C'est du travail d'équipe ! »
« Et alors ? »
« Et alors quoi ? »
Les deux se dévisagèrent. On aurait dit que des étincelles allaient jaillir. Non, elles volaient déjà.
Lee Jong-soo intervint en vitesse.
« Hé, hé hé. Dong-ha. Donne-leur juste… »
« Wahou. C'est vraiment n'importe quoi. Hé. Vous, c'est vous les seuls à faire ça ? »
Yoon Hwa-rim s'avança comme si elle ne supportait plus. Avec de la suie sur le visage, elle pointa le mur d'enceinte et dit.
« Vous ne voyez pas à quoi ça ressemble ? Si l'équipe défense meurt, tout le butin et tout disparaît ! Vous ne comprenez pas comment ça marche ? »
« Je sais. Je sais, mais vous, vous obtenez du butin juste en restant assis. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Ce butin, il faut tuer cent monstres pour obtenir une seule pierre magique ! »
Alors le sourcil de Kim Dong-ha se plissa avec suspicion.
« … Vos mercenaires ne pompent pas une partie au passage, par hasard ? »
« Hé !!! »
Lee Jong-soo attrapa vite Kim Dong-ha et lui chuchota à l'oreille. Kim Dong-ha fit la gueule mais tendit une orbe à Yoon Hwa-rim.
Yoon Hwa-rim demanda d'un air boudeur.
« … C'est censé être quoi, ça. Je suis censée le manger ? »
« Non. Pense aux provisions alimentaires et lance-le. Un peu comme faire de la visualisation de formation. »
« Quoi le… »
Yoon Hwa-rim lança l'orbe en faisant la moue.
Pop !
L'orbe devint un demi-sac de riz.
« Wahou ! »
« C'est ouf, non ? Ça marche pour d'autres trucs aussi. Genre si tu veux faire un bateau… »
« Excusez-moi ! Membres du staff ! »
Yoon Hwa-rim appela vite les mercenaires cuisiniers.
« Prenez ce riz et faites à manger… Vous, allez dormir vite. Dormez. Dormez. Dormez confortablement. »
Elle pointa les tentes avec un ton doux à nouveau.
« Moi et mon staff, on a du boulot. On vous réveillera quand ce sera l'heure du repas. Vous aussi, les mercenaires. »
« … D'accord. Merci. »
L'équipe de six de Lee Jong-soo entra dans les tentes. Yoon Hwa-rim marmonna « Ces orbes sont incroyables… » et sortit deux orbes de sa poche.
Du butin qu'elle avait obtenu pendant les vagues.
Elle ne savait pas comment les utiliser avant, mais maintenant elle avait appris.
« Hihi. Donc c'est ça, les provisions… »
Yoon Hwa-rim rigola en coin. Des plaintes de l'équipe de Lee Jong-soo s'échappèrent de l'intérieur des tentes.
En regardant tout ça, Seo Ji-woo pressa ses tempes qui battaient.
« C'est vraiment un travail de groupe, ça. »
* * *
« Houf… wheeze… »
Im Hae-jun était presque en état d'épuisement.
Pendant le voyage vers l'est, il avait gagné cinq batailles et accompli des exploits remarquables comme casser deux cristaux, mais malheureusement, il s'était fait piéger.
Forêt des Monstres.
Une putain de forêt où peu importe combien tu marches, marches et marches encore, tu tournes juste en rond au même endroit.
« … La base est à l'ouest. Il y en a beaucoup à l'ouest… à l'ouest… »
Le mercenaire Kim Yong-tae ne cessait de répéter ces mots. Il ne savait probablement même pas ce qu'il disait.
Son esprit semblait avoir déjà craqué sous la chaleur étouffante style micro-ondes.
« Ah… »
Les jambes d'Im Hae-jun le lâchèrent. Sans s'en rendre compte, il s'affala par terre.
Les mercenaires étaient pareils. Ils ne faisaient que haleter sans rien dire, puis un par un, deux par deux, s'effondrèrent lentement.
« Levez-vous… »
Ils ne pouvaient pas dormir.
S'ils dormaient dans cette situation, ils mourraient sûrement.
« Levez-vous… »
Les yeux d'Im Hae-jun se fermèrent les premiers pendant qu'il disait ça, et son corps s'effondra. Son visage toucha la terre.
Pouf. De la poussière se soulevait à chaque respiration.
… Pas. Pas.
Soudain, des pas s'infiltrèrent dans ses oreilles.
Ses oreilles se dressèrent, mais il n'avait plus la force de bouger.
Avec un épuisement qui donnait l'impression que son corps et son esprit fondaient…
« ! »
Im Hae-jun ouvra les yeux.
« … Hein ? »
C'est bizarre.
C'est confortable.
C'est agréable.
Le plafond est propre, et il y a même une couverture.
« C'est quoi, ça. »
[ Endurance : 73 / 100 ]
[ Épuisement : 66 / 100 ]
Son état affiché par le système a aussi l'air correct.
Les deux étaient presque à 0 avant.
« Tu es réveillé. »
Une voix soudaine. Im Hae-jun tressaillit et regarda dans cette direction.
C'est une femme.
« Où… c'est où, cet endroit ? »
Im Hae-jun avala sa salive. La femme se contenta de sourire.
Ce serait pas une rencontre fatidique ?
Je serais arrivé dans un autre monde ?
Un héros ?
« Tu es levé. »
Puis, cette fois une voix très familière. Im Hae-jun releva la tête pour regarder de ce côté.
« Hein ? Maître ? »
Seol Ha-woon était debout, appuyé contre le mur. Il pouffa.
« Mange ton repas et viens à la salle. Avec les mercenaires. »
Puis il sortit en s'appuyant sur sa canne.
« Repas… repas ? »
Les infirmières apportèrent un plateau-repas. Du riz d'orge sain, de l'eau propre, de la viande, et même des en-cas. Les yeux d'Im Hae-jun s'écarquillèrent.
« Hein. C'est quoi tout ça ? »
« … Vous vous êtes peut-être blessé à la tête ? »
L'infirmière demanda avec une expression sérieuse.
« Non, non. Je suis juste curieux de savoir d'où vient cette nourriture… ! »
« Ah~ En fait, c'est un repas spécial qu'on ne sert qu'à vous. Il faudra nous rembourser. »
« … Ah. Je vois. »
L'infirmière qui souriait radieusement se leva de son siège et dit.
« S'il y a quelque chose qui vous dérange, dites-le-nous n'importe quand~ Bon appétit~ »
« Oui. »
Im Hae-jun attrapa sa cuillère et ses baguettes en premier. En avalant sa salive, il mit de la viande sur le riz et mangea.
« Wahou. »
Même ça, c'est assez délicieux pour en avoir les larmes aux yeux, mais le vrai « kick », ce sont les en-cas.
Cet en-cas en forme de pilon de poulet. Il a toujours aimé les en-cas, mais celui-ci ne ferait pas tache même dans une émission de cuisine-
« La région de l'est était le bon choix. »
À côté de lui, des mots mêlés de rire arrivèrent. C'était le mercenaire Kim Yong-tae.
« Hem ! »
Im Hae-jun redressa les épaules pour rien. Il redressa aussi le dos.
« … Qu'est-ce que je t'avais dit ? »
Il parla avec confiance et fierté.
« Ma stratégie était la bonne. »