DINOSAURE(1)
Im Hae-jun observa le village. De nombreux civils s'affairaient, et il y avait même des enfants. Peut-être à cause de cela, l'atmosphère semblait chaleureuse malgré son inadéquation avec la situation de guerre.
« …C'est quoi, ces trucs. »
En outre, des épouvantails pendaient au plafond de chaque bâtiment. Dans l'atelier, des personnes âgées étaient rassemblées pour tailler du bois bien séché en flèches, et les halètements de l'entraînement des soldats résonnaient depuis le terrain d'exercice.
En marchant et en prenant in le paysage, il finit par atteindre la grande salle.
Im Hae-jun et les trois mercenaires entrèrent. Seol Ha-woon se tenait près d'un grand tableau de stratégie.
« Vous êtes là. »
Im Hae-jun remarqua la carte sur le tableau de stratégie. Il fouilla rapidement sa poche intérieure.
« Ah. Hyung. C'est pas le mien, ça ? »
« Ah oui. Viens ici. Il faut d'abord établir un plan. »
Seol Ha-woon fit un geste. Tout le monde se rassembla autour du tableau de stratégie.
Kim Yong-tae prit la parole le premier.
« Et si on s'occupait d'abord des cristaux les plus proches de notre base. »
« Non. Plutôt que des cristaux qu'on peut gérer n'importe quand. »
Seol Ha-woon désigna un autre emplacement.
« Nous frapperons en priorité les cristaux qui menacent notre base. »
Les cristaux ennemis régénèrent les bêtes magiques. Il est donc juste d'enlever le couteau dans notre dos en premier.
« Ces neuf cristaux situés derrière nous. »
En regardant la carte, il y avait neuf cristaux positionnés derrière le village.
« Oui. Ça tient la route. »
Kim Yong-tae acquiesça également.
« La condition préalable est la reconnaissance, mais y a-t-il quelqu'un qui s'y connaît en équitation par hasard. »
« Je sais faire, dans une certaine mesure. »
C'était Iroquois, mercenaire de rang A, qui parlait.
« Alors. »
Seol Ha-woon sortit des jumelles. C'était le trésor numéro un du chef de village.
« Je vous confie la reconnaissance. Nous devons identifier précisément l'emplacement des cristaux et planifier l'itinéraire le plus efficace. »
« Oui. »
Im Hae-jun les regardait discuter stratégie sans entrave, ou plutôt regarder « Seol Ha-woon » donner des ordres, en retrait d'un pas.
« En tenant compte non seulement des routes d'entrée mais aussi des routes de fuite… »
C'est trop naturel. La façon dont les mercenaires écoutent attentivement.
Etaient des gens qui nourrissaient d'importants soupçons à son égard, se plaignant parfois ouvertement, mais maintenant il n'y avait même pas l'onglée d'un tel comportement. Quelle propreté.
« Oui. Oui. Oui. »
Des oui-oui parfaits. Ils hochent la tête comme s'ils n'avaient pas d'opinion propre. Surtout ce Kim Yong-tae, comme un lapin aux oreilles dressées, de peur de rater un seul mot.
« … »
Dans cette scène, Im Hae-jun réalise soudain quelque chose.
Il y a des choses en ce monde que les gens possèdent dès la naissance. Il y a des capacités qu'on ne peut pas imiter, peu importe à quel point on veut suivre.
Tout comme un moineau ne peut pas s'arracher les jambes pour ressembler à une cigogne…
« Hey. »
Soudain, Seol Ha-woon pointa dans sa direction.
« Moi, moi ? »
« Bien sûr que toi. Qu'est-ce que tu fous. Tu viens pas ? C'est toi qui es en charge. »
« …Ah, oui ! J'assume mes responsabilités ! »
Im Hae-jun se précipita en hâte.
« Écoute bien. D'abord, la route de reconnaissance « sur la carte » est comme ça. Elle peut changer selon les infos du terrain, ceci dit. »
« Je fais la reconnaissance ? »
À ces mots d'Im Hae-jun, Seol Ha-woon inclina la tête.
« Tu sais monter à cheval ? »
« C'est mon hobby depuis mes 4 ans. »
« Ah… bien. Alors Iroquois, Im Hae-jun. Vous deux y allez. Ce sont des pur-sang, ils courent vite, mais pas le temps de les dresser. »
Sur ce, il leur tendit des tickets. Un pour Iroquois, l'autre pour Im Hae-jun.
« Déchirez-le si ça devient extrêmement dangereux. Vous serez transférés à cette base. »
« Wow. Maître. C'est un objet gacha ? »
« Ouais. Rendez-le après la reconnaissance. »
« Oui… Ah, c'est vrai. Maître. Voilà, deux orbes et d'étranges fragments. Ils sont sortis quand j'ai cassé un cristal. »
Im Hae-jun sortit sa paie de sa poche. Des fragments de pierres magiques et deux orbes.
« Les fragments, c'est du butin, donc c'est à vous, mais on prend les orbes. »
« Oui. Vous en faites quoi des orbes ? De la bouffe ? »
« Non. On a fabriqué des armes avec. »
« …Des toilettes ? »
« Ouais. »
« Ah~ Genre toilettes occidentales ? Les salles de bain, c'est important après tout. »
« Non. Des armes, abruti, des armes. Y a un truc qui s'appelle une baliste. »
Grâce aux boîtes à snacks, on a pu exploiter près de 70-80 % des calories d'os de bêtes difficiles à consommer pour les humains.
À la place, comme presque toutes les bêtes magiques de la région est affluaient ici, on n'a eu d'autre choix que d'investir les orbes dans des formations défensives.
« Suivez-moi dehors. »
« Oui. »
Tout le monde sortit.
« Au fait. C'est quoi ces épouvantails, Maître ? Je suis curieux. »
« Ce sont des épouvantails de transfert. »
« Transfert… ? C'est le nom de quelqu'un ? »
« C'est chiant à expliquer. Suivez juste. »
Seol Ha-woon ajouta une nouvelle formule à l'épouvantail.
Le plan de l'épouvantail était littéralement un « plan », donc il y ajouta une visualisation mentale comme on édite du code.
Le contenu du codage était le transfert.
Si un objet appartient à la catégorie « épouvantail », Kesooabi et Yoonsooabi peuvent s'y transférer à tout moment.
En d'autres termes, s'il se passe quelque chose dans le village, Kesooabi et Yoonsooabi sur les remparts feront un transfert mental vers les épouvantails au plafond des bâtiments du village.
« Allez. Montez. »
Entre-temps, ils étaient arrivés à l'écurie. Il amena les deux chevaux les plus robustes pour Im Hae-jun et Iroquois.
Tous deux montèrent avec adresse.
« Vous êtes vraiment doué ? »
« Ben, tu croyais que je mentais ou quoi. »
Héhé. Im Hae-jun rit en serrant les rênes.
Kiiiiiiik…
Soudain, un son lugubre porté par le vent. Une résonance étrange et désagréable, comme un brouillard noir.
C'est le prélude d'une vague.
« La 3e vague va bientôt commencer. »
« On vous aide aussi ? »
« Non. Alors ça n'aurait pas de sens. L'équipe de frappe doit bouger pendant que la vague commence. Il faut détruire des cristaux pour alléger le fardeau de la base. Ça veut dire que vos rôles sont importants. »
Seol Ha-woon regarda Im Hae-jun et les mercenaires.
« Oui. On a compris. »
« Compris. »
Tout le monde hocha la tête sérieusement, mais Im Hae-jun trouva que Kim Yong-tae regardait Seol Ha-woon avec des yeux d'une telle confiance que ça l'énervait pour rien.
Traitez-moi comme ça parfois, moi aussi.
* * *
Forteresse de l'Ouest.
Kate reçut l'orbe du groupe de Kang Hyeon.
« Merci pour votre travail. »
Cependant, il n'y avait pas grand-chose qu'elle pouvait offrir. Juste un repas, un lit, et du thé noir bouillant.
« Merci. »
C'était un groupe de trois : Kang Hyeon, Ryu Yeon-hwa et Lee Sin-hye.
Ils n'avaient engagé que trois mercenaires porteurs, investissant le reste dans des packs de nourriture et du gacha premium.
« Au fait, la situation des vivres ici, ça va ? »
Ryu Yeon-hwa demanda avec inquiétude.
« C'est tendu, mais l'équipe de ravitaillement fait du bon travail. »
« Ça doit être dur. Avec les civils… »
Tout le monde regarda par la fenêtre. Tous les civils de l'ouest semblaient s'être rassemblés ici. Il y en avait déjà plus de cent à l'origine, mais ils continuaient d'arriver jusqu'à près de deux cents.
« En fait, ils aident. Les civils bougent aussi de façon organisée. »
Cueillette de plantes sauvages et d'herbes, chasse, reconnaissance — le rôle des civils était significatif aussi.
« L'emplacement en lui-même était excellent. »
Kate avait délibérément choisi ce village. La géographie était avantageuse pour la défense, et les efforts désespérés de fortification avaient réussi.
Ryu Yeon-hwa sirota son thé noir.
« C'est délicieux. Merci. Ah, c'est vrai. Vous avez réussi à communiquer avec les mercenaires de rang S ? »
Kate répondit avec un sourire amer.
« Oui. »
« Tant mieux. Ryu Wei a été éliminé. Le mercenaire de rang S qu'il s'était donné tant de mal pour engager n'écoutait rien… »
Ryu Yeon-hwa tripotait son téléphone portable.
« Comment vous avez géré les vôtres, Kate ? »
« … »
Elle tomba un instant dans le silence, perdue dans ses pensées.
Les rang S qu'elle avait engagés étaient au nombre de trois — Ellis, Kellinik et Min Seok-jae.
Ellis avait été amical dès le début, mais Min Seok-jae et Kellinik posaient problème.
« Comment dire… »
Kate se remémora le passé en silence.
« …Hahaha ! Je vous dis que le coup de poing que j'ai balancé à l'époque est encore gravé dans le roc ! C'est pratiquement une attraction touristique. »
Nuit noire. Autour du feu de camp flamboyant sur la place du village, le mercenaire de rang S Min Seok-jae bavardait.
« C'est incroyable. Même à votre âge. »
« Hey, les gars ! L'âge a rien à voir là-dedans ! De mon temps… »
Min Seok-jae était un humain qui ne ferait jamais ce qu'on lui disait. Il ignorait les tâches subalternes comme indignes de lui et refusait le travail difficile sous prétexte que ça lui ferait mal au corps, le salaud.
Jusqu'ici, c'était compréhensible. Quelqu'un peut avoir une personnalité de merde. S'il montrait sa vraie valeur au combat.
Mais.
« Je vous dis. J'ai chopé ce client par la gorge et j'ai dit. »
Min Seok-jae était une tumeur hautement contagieuse. Il avait une mauvaise influence sur les autres mercenaires engagés par Kate. Avec un autre de rang S, Kellinik, il avait rassemblé une douzaine de mercenaires de rang B~C pour former une faction.
« Dix fois. Putain, j'ai exigé dix fois le prix direct, non ? »
« Wow ! »
« Comme attendu du grand frère. »
« J'avais pas prévu d'aller aussi loin au début… »
Kate le dévisagea.
Un humain qui glandait depuis 24 heures d'affilée. Pendant que les autres se tuaient à la tâche, utilisant même des formules, jusqu'à faire éclater les vaisseaux de leurs yeux, travaillant comme des bœufs sans se reposer une seule seconde.
Kate avança vers lui.
« J'avais pas le choix. Bah, moi… Oh mince. Notre maître est là. »
Face à Min Seok-jae qui la regardait comme un poisson séché, Kate dit :
« Min Seok-jae. J'ai une proposition. »
« Une proposition ? Quelle proposition. Si c'est pour dire des conneries, casse-toi. »
« Un combat. On fait ça. »
« Un… quoi ? »
Crac ! Une lance de mana s'enflamma dans sa poigne.
« De quoi tu parles, non, attends- »
Elle le frappa directement.
KuoOOOO── !
La puissance magique racla violemment, émettant de la chaleur. Min Seok-jae se défendit d'une main mais fut projeté loin.
« …Huk. »
« Urgh ! »
Les mercenaires furent grandement surpris et reculèrent.
Min Seok-jae laissa échapper un rire creux.
« Eh bien~ pas mal, mmph ! »
Kate piétina le sol et bondit. Elle balança sa longue lance à la suite.
Boung. Bouuung.
Le son de l'air fendu. Min Seok-jae dégaina son épée à la hâte.
Kwang── !
Au moment de la collision, la puissance magique explosa. La rage brûlant à son sommet gonfla grandement sa puissance magique.
« Attends une, minute- »
Thud ! Bang !
« Hey, attends ! »
Kwaang !
Elle frappa sans relâche. Yeux grands ouverts, elle s'en foutait que ce chien d'humain vive ou meure. Il n'était même pas humain au départ.
TUESALOPEDESALAUD, VAENFER── !
« Attends, j'ai dit attends ! »
Bang ! Bang ! Bang !
« Ah, merde ! »
Elle le pilonna comme une dingue. Pour Min Seok-jae, pris en embuscade, il n'y avait pas le temps de répondre. Laisse-moi respirer, laisse-moi.
Il s'échappa de justesse grâce au téléporteur instantané de coordonnées de haute qualité sur son avant-bras.
« Haa… Haa… »
La cible — le salaud — avait disparu. Kate exhalant de rudes respirations se tourna sur le côté.
« Toi aussi, t'es pareil. »
Kellinik. Un autre mercenaire de rang S qui observait depuis le côté.
« …Vos yeux font peur, cliente. »
Le blanc des yeux de Kate était rouge sang. Ils étaient si injectés de sang qu'ils ressemblaient presque à des yeux de démon.
« Haha. Bah, c'est intéressant. D'accord, cliente. »
Kellinik laissa échapper un rire creux et leva les deux mains. Kate brandit sa longue lance et la braqua sur lui.
« Arrête de grinner, avant que je te tabasse. »
« …Je grinais pas, je souriais, mais bon~ »
« Parle correctement. Traîne pas sur tes mots. »
Kellinik hocha la tête.
« Ok. Ok. D'accord. On coopère et on continue une vie de base correcte, ok ? Hahaha. Hahaha. »
Sur ces entrefaites, Min Seok-jae revint en traînant les pieds. Il grinçait, bizarrement satisfait.
« Wow~ notre cliente a de la ressource. Mais hey, les dispositifs de téléportation, c'est putain de cher- »
Kate pivota sur la taille à cet instant. Une frappe avec intention de tuer. Elle lança sa longue lance sur Min Seok-jae.
« …Oh mince. »
Kwaaaaaaa──── !
Une explosion assez grande se produisit.
« Ça s'est bien fini. »
Kate, terminant son récit, répondit en buvant son thé noir.
« Plus que ça, le problème c'est les vivres. »
Les civils sont en fait le problème. Même si on achète juste du riz avec des orbes maintenant, c'est seulement un demi-sac par orbe. Ça ne suffit même pas pour une journée. Pendant ce temps, chasser les bêtes de montagne est difficile, même 2-3 bêtes par jour.
Même en économisant les vivres stockés au maximum… trois jours devant nous, c'est la limite.
« Je vois. Il n'y a vraiment aucun moyen ? »
Ryu Yeon-hwa durcit aussi son expression sérieusement. Kang Hyeon réfléchit en silence.
On pourrait réduire les bouches à nourrir.
La méthode la plus simple serait de tuer les civils. Si on s'obstine avec les civils, cette base devient insoutenable.
Cependant, ça ne doit pas être dit à voix haute.
Le contenu de l'éducation qu'il a reçue, le « code ».
Grooooo…
L'air changea soudain. Un son lugubre afflua.
« La 3e vague va bientôt commencer. »
Kate se leva de son siège.
« Tout le monde, préparez-vous au départ. »
Offensive et Défense ont des créneaux horaires différents. Profitant de l'intervalle où les bêtes magiques attaquent la base, les offensifs doivent attaquer et détruire le cristal.
S'ils échouent, ils ne feront qu'éternellement défendre et échouer.
* * *
Thu-du-du-du- !
L'arbalète automatique faite à partir d'orbes, la baliste, tire des dizaines de flèches en rafale.
Une arme améliorée avec ma Technique d'Amélioration de la Destruction. Sa performance est certaine. Au total, quatre balistes font preuve d'une rentabilité tremende.
« …Y a de plus en plus d'ennemis ! »
Cependant, le nombre de flèches est limité, donc on ne doit pas les gaspiller.
Je préchauffai ma puissance magique. Dans mon dos, des centaines de balles se matérialisèrent dans les airs. Je les tirai toutes.
Shwaaaaa──- !
Combat continuant au milieu du bombardement.
Fastidieux mais désespéré. Le nombre de bêtes magiques se multiplie jour après jour. Plus aujourd'hui qu'hier, plus demain qu'aujourd'hui.
Progressivement, ma vitesse de récupération de puissance magique ne suit plus.
Si je n'avais pas entraîné les civils comme Akiman me l'avait conseillé, si j'avais converti les orbes en nourriture à la va-vite, j'aurais pas mal galéré.
« …Ça a l'air fini pour aujourd'hui. »
Combien d'heures s'étaient écoulées comme ça ?
Quand tout le monde fut épuisé, quand mes cernes couvrirent mes yeux, le soleil du matin se leva.
Maintenant, c'est l'heure de dormir.
Au fait, je dors dans le même dortoir que les soldats. C'est pour maximiser l'effet de Bulle de Rêve.
« Inspecteur Royal !! »
Le sergent Hyeon Dan apparut depuis l'extérieur du rempart. Elle, qui avait rempli son panier aujourd'hui encore, dit en courant vite.
« Personne ! J'ai trouvé une personne en cueillant des herbes ! Quelqu'un qui portait un truc comme une épée ! C'était lourd alors je l'ai planquée à la va-vite et je suis revenue ! »
« Oui. Unité mobile. »
J'appelai les forces d'élite qui s'apprêtaient à se changer.
« Occupez-vous-en. »
« Oui ! »
Malgré la fatigue, ils répondirent énergiquement et partirent avec Hyeon Dan.
D'après la description, c'est probablement un offensif.
Im Hae-jun avait aussi été découvert ainsi par le sergent Hyeon Dan.
D'abord, il est important de garder les offensifs en vie. Ce sont aussi des forces de combat.
Peu importe à quel point ils sont pathétiques ou stupides, il faut les aider.
Si on sauve ne serait-ce qu'une personne, tout le monde est plus à l'aise. C'est le travail d'équipe. Si on vire quelqu'un parce qu'il nous énerve, si on le laisse tomber, ça finit par être la perte de tous.
« …Inspecteur Royal ! »
Sans délai, l'unité mobile arriva en courant avec un homme sur le dos. Je reconnus son visage.
« Vous connaissez cette personne ? »
« Oui. »
Le mec avec qui j'ai bossé dans le Labyrinthe Cargo au début de Mitamnan.
« C'est un Guerrier. Amenez-le à l'intérieur. »
Guerrier de rang A, Lee Jong-soo.