Dès que nous avons quitté la Montagne de Pierre, je traquais Kang Hyeon. Ce que j'entendais par mes « oreilles » était bien trop suspect.
Par la suite, profitant de l'entrée de la bande de Syndra dans la cantine, je suis ressorti seul par la porte arrière, ai piégé leur voiture et me suis retrouvé, on ne sait trop comment, à secourir Kang Hyeon et à former un groupe avec lui.
« Hmm. »
Nous déambulions ensemble dans la ville. Au lieu de fuir vers l'extérieur, nous nous enfoncions plus avant. Nous nous cachions dans la foule, tout en cherchant constamment des objets utiles à emporter.
« …Oh. »
Dans une boutique de magie quelque part en ville, j'ai découvert un ouvrage intitulé [Accumulation de Magie]. C'était un traité spécialisé sur les implants neuronaux. Dans ce monde, des implants pouvant être insérés dans le système nerveux central avaient déjà été développés.
« Accumulation de Magie… »
Cela attisa ma curiosité. Pas que je veuille me faire poser un implant moi-même, mais j'appréciais la méthode même de conception de ces implants. Parce qu'elle était de nature magique.
Si je m'y prenais bien, je pourrais peut-être même manipuler des implants à l'aide de formules.
[Plan de Conception de Base d'Implant Magique]
Les formules sont à la fois visualisation mentale et réalité. Donc, si je comprenais comment fonctionnaient les implants, je devrais être capable de les manifester moi aussi.
« Est-ce qu'on aura le temps de lire ? »
Kang Hyeon demanda en feuilletant un livre.
Je montrai l'ouvrage au propriétaire.
« Combien pour celui-ci ? »
Le commerçant leva trois doigts.
« 3 000. »
Étonnamment bon marché. J'avais aussi pas mal de liquide, reçu de Seer.
« Et… si j'ajoute celui-ci et celui-là aussi ? »
Je sélectionnai environ trois autres livres connexes.
Honnêtement, j'étais désespéré.
Je devais à tout prix renforcer mon système nerveux. Plus j'utilisais la Séquence, plus j'en apprenais sur elle, plus je le ressentais clairement.
Cette technologie grignotait l'espérance de vie humaine.
« 15 000. »
« Si j'achète trois pierres magiques en plus, vous me les offrez ? »
« …30 000 avec les pierres magiques. »
Les pierres magiques devaient être plus chères.
Je payai d'une liasse de billets. Kang Hyeon acheta aussi trois livres. C'était une série de romans.
Il m'avait demandé si j'aurais le temps de lire, mais lui c'est encore pire.
Nous sortîmes et nous assîmes sur un banc proche.
Je mis les livres dans mon sac et sortis le plastique en fibre de carbone traité magiquement que j'avais acheté à la boutique de réparation.
Kang Hyeon manifesta de l'intérêt.
« Qu'est-ce que tu vas faire, hyung ? »
« Regarde. Ce sera plutôt impressionnant. »
Je posai une pierre magique sur le plastique et m'en servis comme support pour graver une formule familière.
Le plastique se tordit et se transforma en drone. Les yeux de Kang Hyeon s'écarquillèrent.
« Ça devrait tenir une semaine environ. »
« Autant que ça ? »
« Y a la pierre magique. »
Bien sûr, même sans l'aide de la pierre magique, mes formules tenaient un bon moment. Appelez ça le pouvoir du talent. La capacité de ma puissance magique à maintenir les phénomènes était exceptionnelle.
Mais même ainsi, sans apport constant de puissance magique, deux ou trois jours était la limite. Pour tenir plus d'une semaine, une pierre magique était indispensable.
« …Incroyable. »
Kang Hyeon regarda le drone avec des yeux ronds comme des lunes.
« Quoi, tu regrettes de ne pas être devenu mage ? »
« Non. »
Je connectai la Séquence au drone.
Désormais, tout ce que cette chose verrait et entendrait me serait transmis. Une connexion bien plus profonde qu'un familier ordinaire.
Vroum.
Le drone s'éleva dans le ciel. Un œil qui observe d'en haut. Je partageai ce champ de vision.
…Les voilà.
« On bouge maintenant. »
On nous avait collé aux basques à distance. Je m'en étais rendu compte seulement après avoir envoyé le familier en l'air.
Quelle minutie.
« Oui. Où on va ? »
Je me levai et regardai quelque part. À une dizaine de minutes de marche, j'apercevais une enseigne convenable.
« Puisque j'ai mis des yeux et des oreilles à l'extérieur, il nous faut un endroit pour être en sécurité à l'intérieur. »
Le regard de Kang Hyeon suivit le mien vers le haut.
« …Là ? »
« Ouais. »
[HÔTEL ARMAND]. Un hôtel isolé, un peu en retrait de la rue principale.
« C'est du 4 étoiles. Pas mal pour rester un moment. »
À mes mots, Kang Hyeon parut un peu décontenancé.
« Suis-moi. On a déjà une queue. »
* * *
Des informations affluaient par fragments depuis tous les coins du continent. Infimes et ténues, mais en suivant ces pièces indéniablement étranges, il avait trouvé une réponse. La raison qui soupçonnait l'extérieur depuis l'intérieur du monde, la logique qui déduisait la forme de l'éléphant en homme aveugle.
Seer leva les yeux vers le ciel sans fin qui s'étendait au-delà des gratte-ciel. L'étymologie d'« infini » lui parut soudain limitée.
« Qu'est-ce que tu comptes faire de ces types ? »
Syndra. Sa sœur demanda.
Seer répondit brièvement.
« On les jette dans le labyrinthe. »
C'était à la fois l'unique contre-mesure et un esprit d'expérimentation né d'une légère curiosité.
Si notre fondation était un labyrinthe, comment seraient-ils tordus dans un labyrinthe au sein d'un labyrinthe ?
« D'accord. Peu importe comment tu le tournes, admettons que tu aies raison. »
Syndra dévisagea Seer et continua.
« Bien que ce soit encore difficile d'y croire vraiment. »
La série de combats avait été un processus de confirmation et de vérification. Le conflit fratricide entre Syndra et Seer n'était jamais faux en lui-même.
Cependant, si un ennemi commun était apparu — un ennemi qui ébranlait les fondements mêmes du monde au-delà de leur seule querelle — l'orgueil personnel et les luttes de pouvoir devaient être mis de côté.
« Est-ce que notre résistance peut vraiment marcher ? »
« C'est mieux que de ne pas résister du tout. »
L'objectif de Seer était de les empêcher de conquérir le labyrinthe.
Même Seer ne savait pas encore quel était le but du « Monde Labyrinthe », mais ce serait bien mieux que la fin consistant à rester immobile et se faire anéantir.
« Alors… hmm ? »
Syndra fronça les sourcils en regardant son terminal. Un message vient d'arriver.
« Ils ont échoué à les capturer. »
« Dommage. Mais on n'a pas d'angle mort dans cette ville. »
Soudain, les lunettes sans monture de Seer clignotèrent. Un message avait été reçu.
« Il a avoué. »
Kim Dong-ha. Il avait avoué la méthode pour s'échapper du labyrinthe.
« C'est quoi ? »
« WP. »
« …WP ? »
« Oui. Si on accomplit certaines actions ici, on gagne des World Points, et on peut acheter des billets à l'Échange pour rentrer. »
L'Échange. Un bâtiment qui existait depuis avant la naissance de Seer, ses origines inconnues. Le moment où sa véritable fonction — utilisée par les résidents comme une banque — était enfin confirmée.
« Alors la réponse est claire. Il suffit de tous les capturer… »
Alors que Seer se retournait en disant cela, quelque chose attira son attention dans le verre de ses lunettes.
Sous le canapé.
Un tout petit bouton tombé par terre dans un bureau toujours maintenu propre.
On aurait dit un simple bouton, mais en regardant de plus près… de la puissance magique y persistait.
C'était un dispositif d'écoute.
« … »
Seer fouilla silencieusement sa mémoire. Un événement passé remonta dans le verre de ses lunettes sans monture.
─Tu aimes l'alcool ?
Seol Ha-woon qui demandait s'il aimait l'alcool. Au moment où Seer se retourna pour aller chercher le vin de serpent, la silhouette de Seol Ha-woon se refléta dans la vitre. Lâchant un petit bouton et le poussant sous le canapé….
Le coin de la bouche de Seer se tordit.
« Tu étais vivant. »
* * *
« Voilà la situation. Tu comprends ? »
Hôtel Armand 4 étoiles. Je relayai à Kang Hyeon le contenu de l'écoute.
Kang Hyeon demanda.
« Comment t'as remarqué, hyung ? »
« Je n'ai pas remarqué… »
Je ne l'ai jamais cru en premier lieu. Quand une personne ne peut pas faire confiance à une autre, elle met tout son cœur et toute son âme à trouver des raisons de ne pas croire d'abord.
« Bref. À partir d'aujourd'hui, on coopère. »
« Oui. »
Le WP n'est plus l'objectif. L'Échange où on achèterait les billets sera sous surveillance, et les explorateurs seront capturés sans savoir pourquoi on les chasse.
« Hyung. Tu penses que le monde extérieur est comment en ce moment ? La PD et les scénaristes. »
Kang Hyeon regarda l'intérieur de l'hôtel.
« Y a probablement des caméras qui nous filment ici aussi en ce moment. »
« Ils doivent être ravis que ce soit un hit. Ça doit leur faire l'impression de faire un film. »
« …Les audiences seront bonnes. »
Kang Hyeon fit une expression subtile.
Alors, plusieurs pas suspects furent détectés depuis le rez-de-chaussée. De multiples mouvements perturbèrent mon esprit.
« Ils montent. »
« Hein ? »
Kang Hyeon inclina la tête. En montant dans cet hôtel, j'avais placé des bombes dans chaque recoin et y avais appliqué des formules, reliant mes cinq sens via la Séquence.
En d'autres termes, la présence autour des explosifs m'était aussi transmise.
Le prix d'une technologie si pratique était un mal de tête qui donnait l'impression que ma tête allait éclater.
« …Putain, ça fait mal. »
Je bus du thé noir.
Kang Hyeon tripotait son épée large et demanda.
« Hyung. Comment tu penses que les ennemis vont bouger ? »
« Ils vont essayer de chasser les explorateurs un par un. »
On n'a aucune raison de les blâmer. C'est parfaitement compréhensible. Au fond, nous qui traitons ce monde entier comme du divertissement, on est peut-être le problème.
« Comment on devrait bouger ? »
Je regardai par la fenêtre.
« Ben. On a besoin de savoir qu'une seule chose. Que notre adversaire est intelligent. »
Seer est intelligent. Les mouvements de figures venues de l'extérieur du monde qui se sont produits en une seule semaine. Un homme qui a utilisé ça pour douter de sa propre existence et qui, qui plus est, s'est convaincu de l'existence d'un « monde en bocal ».
On ne devrait pas engager une bataille d'esprit.
« Pas de plan, c'est le plan. »
Il n'y a rien de plus stupide que de faire des plans contre un adversaire intelligent. User de petits trucs contre des types au cerveau exceptionnel ne mènera nulle part. Ce sont des gens qui ont passé leur vie à ne penser qu'à contrer les pensées.
Au final, l'intuition et l'instinct. Avec des variables issues de l'absence de plan et du hasard, il faut commettre des actes difficiles à imaginer pour lui.
« Quel genre de pas de plan ? »
« Hmm… »
Après avoir avalé le thé noir d'une traite, je m'assis face à Kang Hyeon. Clap. Je claquant brièvement des doigts.
Boum !
Une petite vibration se produisit au bas de l'hôtel.
Vroooom !
L'alarme incendie se déclencha aussi.
Dans 5 minutes, tous les gens à l'intérieur de cet hôtel évacueront vers l'extérieur. Même si c'est un labyrinthe, pas besoin de balayer les civils en même temps.
« Je vais faire sauter l'hôtel. De l'intérieur. »
Kang Hyeon cligna des yeux.
Nous sommes actuellement au 13e étage. J'ai l'intention de faire s'effondrer tout l'hôtel.
« L'hôtel ? »
« Ouais. »
Thud thud thud thud thud. Thud thud thud thud thud.
Les présences fluctuent violemment dans mes oreilles. Le bruit des clients qui s'enfuient. Le mal de tête semble me broyer le cerveau.
Je fermai les yeux fort.
Thud thud thud thud. Thud thud thud thud.
J'attends qu'ils soient tous partis.
Boum !
Au cas où il y aurait des malentendants ou des lents, je provoque une petite explosion de plus.
Thud thud. Thud thud.
La présence des gens descendant les escaliers disparaît progressivement, et à la place, des pas lourds qui montent deviennent plus épais.
J'ouvris à nouveau les yeux.
« Les détails plus tard… non, décidons de ne pas y penser du tout. »
Levant ma main gantée de cuir, je demandai.
« Prêt ? »
Kang Hyeon dégaina son épée et la posa sur son genou. Apparemment, sa posture de garde était le dégainement.
Il répondit.
« Oui. »
Appui.
J'appuyai sur mon pouce comme sur un bouton de détonation.
Kwa──aaang !
Une vibration verticale soudaine se produisit. Une explosion tremenda se déchaîna.
Un dynamitage qui détruit la structure de l'hôtel. Un acte violent causé par ma formule.
Fssssssh──
Des débris pleuvent du plafond. Dans la structure qui se désintègre, je regardai Kang Hyeon.
Kang Hyeon était calme. Il n'y avait aucun changement en lui. Ni peur, ni terreur, ni joie, pas même un signe d'agitation. Ses yeux étaient juste paisibles comme un lac.
Transparent, mais un fond qu'on ne peut pas voir.
Je suis reflété dans les pupilles de Kang Hyeon. Parce qu'il me fixe.
Est-ce qu'il essaie, lui aussi, de percer mes principes ?
Comme ça, à partir d'un certain moment, nous avons essayé de nous jauger mutuellement. D'essayer de nous comprendre.
Nous ne pouvons encore rien savoir, nous ne sommes encore que des inconnus l'un pour l'autre, mais je suis certain.
Un jour nous saurons.
Tu me connaîtras,
Et je te connaîtrai.
C'est pour ça que…
L'impatient perd.
Craaaaaack !
Le sol s'effondra. L'hôtel, son équilibre brisé, s'écroula sans résistance comme une simple maison d'allumettes.
Toutes les directions furent plongées dans l'obscurité.