Lee Jun-ho se soucie étonnamment peu de l'image qu'il renvoie. Bien sûr, le fait que des explorateurs fument n'est pas exactement un problème très négatif. Vu la nature de la profession.
D'ailleurs, quand on a son physique, même la cigarette a son charme.
« Ah~ J'ai failli devenir dingue. Au moins, ça, c'est un soulagement. »
Lee Jun-ho semble encore éprouver une certaine culpabilité, mais si mon raisonnement est juste, il n'a pas à s'en vouloir.
« Pourquoi on s'éloigne autant ? »
Je m'étais éloigné de la planque de Jin Ho-seung. À une distance raisonnable, où notre conversation ne pourrait pas être entendue, j'ai sorti mon paquet de cigarettes.
Lee Jun-ho a tendu la main, l'air absent. J'ai fait mine de lui en tendre une et je lui ai parlé.
« Écoute bien. »
« …Mais pourquoi tu continues à me tutoyer ? Tu crois que j'ai envie de vouvoyer tout le temps ? »
Lee Jun-ho a froncé les sourcils.
J'ai remis la cigarette dans le paquet.
« …Profiter de l'occasion pour devenir potes, ça pourrait pas être si mal. »
« Écoute bien. »
J'ai continué en tripotant la cigarette que j'avais sortie.
« 85 à 90 % de la population mondiale est droitière. Dire que 90 % le sont n'est pas faux. »
J'ai levé ma main droite qui tenait la cigarette. Le regard de Lee Jun-ho était rivé sur la cigarette.
« Mais ces quatre types là-bas sont tous gauchers. Même si les quatre pourraient être droitiers, n'est-ce pas trop bizarre qu'ils soient tous gauchers ? »
Je me fiche des 95 autres personnes, moi y compris. Je ne sais pas s'ils sont droitiers ou gauchers. Néanmoins, c'est suspect.
Lee Jun-ho a froncé les sourcils.
« Tu dis que c'est bizarre que les quatre soient gauchers ? »
« Exact. »
J'ai désigné du menton la demeure de Jin Ho-seung. Lee Jun-ho avait toujours l'air confus et ne regardait que la cigarette.
« Ça pourrait être une coïncidence. Ignorer les coïncidences peut vous coûter la vie. »
C'est vrai. La probabilité est faible, mais ils pourraient tous être gauchers par hasard.
Sauf le dernier.
« Le patient que tu as tranché. Son cœur battait du côté droit. »
« De quoi tu parles là. File-moi la clope, s'il te plaît. »
« Ce mec qu'ils ont allongé en patient. Son cœur bat du côté droit. »
« …Hah. »
Lee Jun-ho a attrapé ses cheveux et les a tirés avec force.
« Regarde. Les cœurs battent partout à la base. C'est juste un peu plus fort à gauche. »
« Alors va vérifier toi-même. »
Le cœur du patient était définitivement positionné vers la droite.
C'est aussi une caractéristique des Gens du Labyrinthe. Ils ont toujours au moins un point qui diffère des humains, et ils partagent ces traits entre eux.
« Que le battement du cœur du patient soit plus clair à gauche ou à droite. »
Une fois fini de parler, j'ai tendu une cigarette à Lee Jun-ho. Il l'a attrapée prestement. J'en ai mis une entre mes lèvres aussi. Je l'ai allumée avec mon briquet.
Il fallait que j'en fume au moins une pour qu'ils ne se doutent de rien.
Tssssst !
Lee Jun-ho a frotté sa lame contre le fourreau. Il a approché sa cigarette des étincelles qui jaillissaient comme des pétales.
« Phew… »
Lee Jun-ho a expiré la fumée en la savourant. Une expression détendue est apparue sur ses lèvres. Son visage semblait bien plus clair.
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire ? »
J'ai regardé vers la planque et j'ai parlé.
« Ces salauds. Ce sont des Gens du Labyrinthe. »
« …Gens du Labyrinthe ? »
« Ouais. Si je devais deviner, les Gens du Labyrinthe imitent les éliminés. Tu connais les tigres de Jangsan ? »
Des tigres qui imitent les voix humaines.
« … »
Lee Jun-ho a tiré silencieusement sur sa cigarette. Une haleine comme une brume de neige a dérivé en diagonale.
« Le fait que tu aies abattu ce patient, c'était probablement instinctif aussi. »
Une personne croisée en plein blizzard. Quel que soit le fou furieux de combat qu'est Lee Jun-ho, il ne trancherait pas quelqu'un au hasard.
Sûrement que les sens animaux de Lee Jun-ho — cette intuition aiguë — avaient détecté quelque chose d'inquiétant, de différent des humains.
« …Gens du Labyrinthe. »
Lee Jun-ho a ricanné et m'a pointé du doigt.
« Comment tu comptes le confirmer ? »
« J'utiliserai le prétexte d'apporter à manger. Je laisse une personne en appât. Alors ils révéleront leur vraie nature tout seuls. »
L'appât, c'est Seo Ji-woo.
Une fois pris par des Gens du Labyrinthe hostiles, pas d'échappatoire. Ils ont une nature très tenace, donc une fois qu'ils ont marqué leur proie, ils la poursuivent sans fin.
Aussi, je suis curieux.
Dans « MoMo », tuer des Gens du Labyrinthe hostiles donnait des bonus spéciaux — je me demande si ce sera pareil ici.
« Utiliser Ji-woo comme appât… J'aime pas, mais. »
Lee Jun-ho a écrasé la cigarette presque finie dans sa main. Crac. Elle s'est effritée finement entre ses paumes et a sombré dans la neige.
« Contenu de l'émission. Il faut qu'on l'assure. »
* * *
Peu de temps après, le soleil s'était couché.
« Yaaawn. »
Seo Ji-woo a laissé échapper un bâillement. Lee Jun-ho et Seol Ha-woon étaient partis en disant qu'ils allaient chercher à manger, et elle était restée volontairement à la planque de l'équipe de Jin Ho-seung pour soigner Lee Yong-seung.
C'était difficile de partir facilement. Lee Yong-seung était un camarade de classe du Lycée des Explorateurs.
Clac clac.
Mais ces gens agissent bizarrement depuis tout à l'heure. Peut-être qu'ils sont devenus fous de faim, ou peut-être qu'ils font ça parce que l'intérieur exigu les étouffe.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Clac clac.
Jin Ho-seung ne cesse de laver quelque chose. Non, depuis le coucher du soleil, tout le monde ici répète sans arrêt les mêmes actions.
L'un ne cesse de dessiner quelque chose par terre, un autre de faire le tour des bords de la planque.
« … »
Pour Seo Ji-woo, c'est assez étrange. Ça lui donne même la chair de poule.
« Ces mecs, ils reviennent quand ? »
Elle a prétexté quelque chose et s'est levée.
« Il s'est passé quelque chose ? »
Ça pourrait être ça.
« Jin Ho-seung. Je sors un instant. Il a pu se passer quelque chose. »
C'est à ce moment-là que ça s'est produit.
Sans aucun avertissement, les gens se sont rués soudain sur Seo Ji-woo avec un fracas.
« Qu-Quoi ! »
Ses bras et ses jambes saisis en un instant, Seo Ji-woo a croisé leurs regards. Il n'y avait aucune lumière dans leurs pupilles. Des pupilles gris-blanc, troubles. L'intuition de Seo Ji-woo a glacial.
Ce qui avait été Jin Ho-seung a ouvert la bouche. C'était un angle anatomiquement impossible.
« Dingue ! »
Seo Ji-woo a libéré sa puissance magique. Elle a essayé d'enrouler son pouvoir autour du cou de Jin Ho-seung comme un piège, mais ça a traversé son corps et l'a frôlé. La section a ondulé comme du liquide.
Crrrreeeeak.
L'énorme bouche de Jin Ho-seung allait avaler la tête de Seo Ji-woo toute entière… à cet instant.
──Bang.
Une détonation a jailli de quelque part. Une balle de mana qui a percé les planches a transpercé la tempe de Jin Ho-seung.
Bang !
Au même moment, Lee Jun-ho est apparu. Il a fait irruption en tranchant la porte et a balancé son épée sur Jin Ho-seung et ses membres.
Cependant, l'épée a traversé les gens. Les adversaires ont ondulé comme des slimes. Lee Jun-ho a crié.
« Ces types ne se coupent pas ?! »
« Hé, hé ! Qu'est-ce qui se passe ici ?! »
« Tu le vois pas ?! Ces salauds sont tous des Gens du Labyrinthe ! On se tire d'abord ! »
Lee Jun-ho a tiré Seo Ji-woo dehors.
Whoooosh──
Dans le blizzard tourbillonnant, Lee Jun-ho et Seo Ji-woo se tenaient droits. De l'autre côté, ces mêmes cinq personnes sortaient pas à pas.
Il n'y avait plus trace de l'attitude humaine qu'ils avaient montrée en journée. Même le patient Lee Yong-seung était pareil.
« Ce sont des corps fluides. »
Seol Ha-woon est apparu par derrière. Une sorte de lunettes sans monture reposait sur ses yeux.
Lee Jun-ho a mordu sa lèvre.
« C'est ma première fois avec ce genre de salopards. »
Il a marmonné en fendant l'air de sa longue épée. Aucune Aura d'Épée ne s'est levée.
Pour utiliser des techniques comme Force d'Épée ou Aura d'Épée, l'inflammation de la Puissance Magique est requise d'abord. Dans les endroits froids, ça prend un certain temps.
« …. »
Seol Ha-woon les a observés à travers ses [Lunettes Sans Monture Compressées Renforcées]. Sa perception s'est étendue et il a pu voir les points faibles des Gens du Labyrinthe.
Cependant, les points faibles bougeaient. Des centaines de fois par seconde. De plus, ils étaient minuscules, rendant le tir physique impossible.
Cet objet, c'est de la merde.
Pendant ce temps, ces salauds ont fondu sur eux les premiers.
Seol Ha-woon a dit.
« Pour l'instant, Ji-woo et moi, on en prend un chacun. Jun-ho, tu en prends trois. »
« Pourquoi moi j'en ai trois ? »
« T'es un guerrier. »
Seol Ha-woon a tiré des Balles de Mana sur l'un d'eux. Bang bang bang bang. Il a visé les points faibles, mais elles n'ont fait que traverser le corps.
Les ennemis ont accéléré brutalement et se sont rués sur eux. Lee Jun-ho a affronté trois comme promis, pendant que Seol Ha-woon et Seo Ji-woo en géraient chacun un.
Le patient Lee Yong-seung s'est accroché à Seol Ha-woon.
Leurs attaques étaient simples.
S'accrocher et dévorer. La méthode la plus menaçante pour des corps fluides.
« …Dégage ! »
Surtout pour des mages comme Seol Ha-woon qui n'ont pas une bonne mobilité.
« Hé ! Ça va ?! »
Seo Ji-woo a demandé. Seol Ha-woon a essayé de repousser la créature, mais même la main avec laquelle il poussait était en train d'être dévorée dans son corps.
Pas le choix.
Il a concentré la Puissance Magique sur toute sa paume. Il a invoqué une Visualisation Mentale assez violente dans son esprit.
Le modèle de Matérialisation était une arme qui se vantait d'avoir le pouvoir de destruction le plus fort au corps-à-corps.
Fusil à pompe.
« Prends ça et crève. »
──Boom !
Un rugissement tonitruant a éclaté. La Puissance Magique a explosé à bout portant. Des fragments de Balles de Mana se sont dispersés et ont déchiré le fluide. Le Gens du Labyrinthe est mort en faisant un bruit de vent.
Ces salauds sont des corps fluides, ce qui veut dire qu'ils sont comme des liquides. Points faibles ou pas, si tu as assez de puissance de feu pour les évaporer en un instant, ça suffit.
« …Ah. »
Mais ma main est chaude. Au-delà de simplement chaude, elle est légèrement endommagée.
« Hé ! J'en ai tué un ! »
Lee Jun-ho a crié. Une créature s'est dissoute en particules en ondulant.
« J'en ai ligoté un moi aussi ! »
Cette fois, c'était Seo Ji-woo. Comme elle l'avait dit, le faux Jin Ho-seung était pris dans la Ligne de Seo Ji-woo.
Qu'il s'agisse de lier des corps fluides ou de les trancher entièrement. Elles sont vraiment talentueuses.
Seol Ha-woon a boité jusqu'à Jin Ho-seung qui était ligoté par Seo Ji-woo.
Index, majeur, pouce. Il a rassemblé trois doigts épais et les a pressés contre le torse de la créature.
Soudain, un passé sombre lui est revenu en mémoire. Un souvenir d'il y a quelque temps a brûlé son cerveau.
Comme ça, il avait déjà exécuté un homme agenouillé, les membres liés.
───Bang !
[ Seol Ha-woon vainc un Gens du Labyrinthe hostile. ]
[ Vous obtenez une Boîte Aléatoire…. ]
* * *
Après la fin du combat. Seo Ji-woo est revenue à la cabane presque ensevelie sous la neige. Par précaution, elle avait relié la cabane et elle-même avec une Ligne, donc elle n'a pas perdu son chemin.
« Wow… c'est où, cet endroit ? »
Lee Jun-ho a regardé autour de la cabane et a laissé échapper un rire creux. Un loup dévisageait Lee Jun-ho depuis l'entrée.
« Et c'est quoi ce loup. »
Seo Ji-woo a allumé la cheminée en premier comme si c'était chez elle.
« Posez cette personne ici. »
Lee Jun-ho a allongé Seol Ha-woon sur le lit. Seol Ha-woon s'était effondré juste après avoir tué tous les Gens du Labyrinthe.
« Hé. Jun-ho. Mais comment tu savais ? Qu'ils étaient des Gens du Labyrinthe. »
Seo Ji-woo a demandé.
Lee Jun-ho a pointé Seol Ha-woon.
« C'est M. Seol qui l'a compris. Ils étaient tous gauchers. »
« Gauchers ? »
« Ouais. On l'a appris aussi. "Les Gens du Labyrinthe hostiles ont des caractéristiques. Les explorateurs doivent s'en servir comme indices pour faire face aux Gens du Labyrinthe". »
Lee Jun-ho a récité le manuel et a continué.
« Ces Gens du Labyrinthe étaient des miroirs d'humains, je suppose. Quand le soleil se couche, les miroirs deviennent durs à voir aussi, donc ils reviennent à leur état d'origine. »
Miroirs d'humains. En d'autres termes, ils imitent des explorateurs déjà éliminés, mais comme ce sont des miroirs, ils bougent dans un état « inversé ».
« …Pas étonnant. Ils agissaient putain de bizarrement. »
« Ouais. Bon alors Ji-woo, je dois y aller ? »
Lee Jun-ho s'est levé.
« Pourquoi ? Reste te reposer au moins une journée. »
« Non. Si je reste avec vous, j'ai l'impression que ma présence va se faire aspirer. »
« Présence aspirée ? »
« J'ai pas envie de devenir un ninguém. »
Lee Jun-ho a dit un truc bizarre et a rigolé. Seo Ji-woo a penché la tête, confuse, et a regardé Seol Ha-woon à nouveau. Des perles de sueur s'étaient formées sur son front.
Perles de sueur.
Même si la cheminée n'est pas encore bien allumée et qu'il fait ce froid ?
Les yeux de Seo Ji-woo se sont écarquillés.
« …Surutilisation de Puissance Magique ! »
C'était l'effet secondaire d'avoir trop utilisé de Puissance Magique.
Dans cette situation, les Premiers Soins sont essentiels. Il faut d'abord calmer le Circuit de Mana.
« Hé hé. Aidez-moi avant de partir ! »
Seo Ji-woo a déshabillé Seol Ha-woon. Lee Jun-ho est aussi venu aider. Du manteau épais à la veste, le vêtement du haut, le t-shirt et le sous-vêtement thermique.
« Ah, mais combien de couches il a mises… ? »
Au moment où ils ont enfin exposé le haut de son corps.
Les mouvements des deux personnes se sont arrêtés.
« …C'est quoi ça. »
« …Je sais, hein. »
Tout le corps de Seol Ha-woon était couvert de cicatrices. Des points de suture à des dizaines de coups de poignard, huit blessures par balle, des brûlures qui lui avaient mangé la moitié du flanc… les traces d'une terrible douleur du passé restaient en cicatrices.
« Ah, pour l'instant. Je vais faire de la glace ! »
Seo Ji-woo, qui avait repris ses esprits, s'est précipitée dehors en courant.
« Compris. »
Lee Jun-ho examinait Seol Ha-woon quand il a découvert un cordon gris pendouillant à son cou.
« …Plaques d'identité. »
Quoi, une fois soldat, toujours soldat ? Il a ricanné et les a ramassées.
[ Seo Ji-hyuk ]
« … »
Le feu de camp dans la cheminée flamboyait en rouge. La couleur chaude a teinté ses iris. Lee Jun-ho a fixé béatement le nom gravé sur les plaques d'identité.
Son corps s'est raidit.